Grande Cerimônia de Consagração das Pílulas

Ao ouvir essas palavras, Shi Yin soltou um sorriso frio. Com o talento de Xie Changfeng, não valia a pena arriscar tanto apenas para exterminá-lo imediatamente; afinal, se naquela ocasião Shi Yin tivesse usado sua técnica de lâmina em vez da de espada, Xie Changfeng teria sido derrotado sem dúvidas em vinte trocas.

O motivo de querer matá-lo era por causa do que Chen Yuan dissera: “Irmãos são como mãos e pés; irmãos de treino também. Quando eu, velho, aceitar novos discípulos, vocês devem se amar e respeitar, hein, garoto.”

Shi Yin retirou do interior do seu refúgio uma máscara feita à imagem dos demônios, junto com um punhado da energia demoníaca concedida por Ku Le, e entregou tudo a Ying Wu: “Agora, Xie Changfeng e seus companheiros certamente partiram às pressas, envergonhados. Use esses dois objetos para trazer-me a cabeça dele.”

Vendo que não havia como dissuadir, Ying Wu pegou os itens e respondeu em voz baixa: “Sim.” E então sumiu na escuridão da noite.

Com Ying Wu fora, Shi Yin sentou-se para meditar e recuperar a energia espiritual em seu dantian.

Os acontecimentos na hospedaria chegaram ao fim, mas lá fora, a agitação era intensa. Os jovens que haviam recebido convites e chegado antecipadamente discutiam animadamente o ocorrido, tomando-o como centro de suas conversas.

“O jovem mestre da Família Shi é realmente arrogante. Sua irmã júnior foi pega roubando, não pediu desculpas e ainda bateu no rapaz.”

“Pois é! Só porque está no estágio do Núcleo Dourado já quer fazer um grande ritual de celebração do núcleo. O que há para se exibir?”

“Mas Xie Changfeng também foi vergonhoso. Usando a mesma técnica de espada, não chegou a cem golpes e quase perdeu a vida para Shi Yin.”

“E os dois lutaram por menos de dez minutos. E Xie Changfeng ainda se autoproclama jovem mestre da Vila Espada Oculta.”

“Xie Changfeng dessa vez não apenas perdeu seu próprio prestígio, mas também o da Vila Espada Oculta. Eles sempre se declararam os melhores em técnicas de espada e armas.”

“Sem dúvida, e a Família Shi surgiu bem depois da Vila Espada Oculta, há dezenas de milhares de anos.”

...

Quando o Imperador Celestial Zhao ascendeu ao trono, as forças das seitas do período do Imperador Hua foram quase todas exterminadas. Entre elas, as de primeira categoria foram as que mais desapareceram.

Após a morte do Imperador Hua, restaram apenas uma dezena de forças de primeira categoria.

Essas forças são: no Oriente, o Clã Divino, o Clã Sagrado e a Seita do Sol Ardente; no Norte, o Clã Kunpeng e o Clã das Raposas; no Ocidente, o Reino dos Elfos e os Sete Grandes Templos; no Sul, a Terra dos Demônios, a Vila Espada Oculta e a Aliança dos Assassinos, sempre escondida nas sombras.

Essas forças sofreram grandes perdas naquela época caótica, mas, com os anos de recuperação, tornaram-se ainda mais fortes do que antes.

Entre elas, a Vila Espada Oculta era, antigamente, a última das forças de primeira categoria, sem direito ao título Caminho do Retorno Espada. Contudo, mesmo um camelo magro é maior que um cavalo; com métodos implacáveis, coletaram técnicas de espada das forças extintas, e assim criaram o “Sutra das Mil Espadas”, considerado o ápice das técnicas de espada. Com o surgimento de um ancestral no nono céu do Caminho Daoísta, elevaram sua posição ao topo do ranking.

Se fosse necessário ranquear essas forças, a Vila Espada Oculta ocuparia o sétimo lugar, substituindo os antigos “Caminho da Lâmina Suprema, Vale da Lâmina Transformada” como primeira em armas.

A Família Shi, por sua vez, só recebeu apoio após o ancestral Shi ter sido fornecedor de mantimentos do Imperador Celestial Zhao; assim, após sua ascensão, foi fortemente promovida, tornando-se a segunda nova força de primeira categoria. Portanto, em termos de fundamentos, a Família Shi ainda fica atrás da Vila Espada Oculta.

...

No dia seguinte ao duelo entre Shi Yin e Xie Changfeng, começaram as visitas, mas Shi Yin delegou todas a Shi Zhen, atendendo pessoalmente apenas um visitante.

Esse visitante era Ling Jing, conhecido por Shi Yin no Norte, embora agora não pudesse reconhecê-lo.

Comunicou-se com Chao Wen Dao e outros por meio do terminal espiritual, e entrou no salão reservado da hospedaria, cumprimentando Ling Jing: “Camarada Ling Jing, há muito ouço falar de você; hoje vejo que a fama não é exagerada.”

Ling Jing retribuiu a cortesia, e após algumas palavras educadas, revelou seu propósito: “Mestre Shi, venho hoje pedir à Família Shi um pouco de mantimentos.”

Shi Yin ergueu as sobrancelhas; sabia que Ling Jing era um solitário, então por que pedir mantimentos de repente?

Shi Yin perguntou: “Quantos mantimentos Ling Jing pretende pedir?”

Ling Jing riu: “Não muitos, trezentos mil quilos.”

“Trezentos mil quilos!” Shi Yin achou que ouvira errado; nem o campo de batalha dos demônios consome um milhão de quilos por mês. Ling Jing estaria planejando apoiar a fronteira?

Shi Yin esfregou as têmporas, suspirou e ordenou: “Acompanhe o visitante até a porta.”

Expulsando Ling Jing, Shi Yin sentiu-se um pouco culpado, mas trezentos mil quilos era um pedido ousado demais.

No dia seguinte, para surpresa de Shi Yin, Ling Jing retornou, sem vergonha, insistindo, mesmo sendo alguém que prezava pela reputação.

Dessa vez, Shi Yin nem o recebeu, mandando-o embora. Nos cinco dias seguintes, Ling Jing persistiu, contratando pessoas para gritarem na porta da hospedaria o dia todo.

Ao reencontrar Ling Jing, Shi Yin quase perdeu a paciência: “Ling Jing, trezentos mil mantimentos não é um pouco demais?”

Ling Jing riu: “Então, quanto pode emprestar?”

Shi Yin ponderou: “Que tal cem mil quilos?”

“Cem mil está ótimo!” Ling Jing respondeu sem hesitar.

Shi Yin ficou calado.

(Acabei caindo num truque? Quando esse sujeito ficou tão astuto?)

Sem alternativa, Shi Yin pegou uma folha em branco e escreveu um recibo de empréstimo. Quando Ling Jing foi assinar, Shi Yin o impediu: “Ling Jing, ao pedir cem mil quilos de mantimentos, pretende deixar que garantia?”

Ling Jing ficou surpreso: “Precisa de garantia?”

Ao ouvir isso, Shi Yin recolheu o recibo: “Vá preparar uma garantia; mesmo que contrate dez mil pessoas para gritar aqui fora, não lhe emprestarei nem um grão.”

Ling Jing ficou parado, os lábios tremendo, e por fim respondeu: “Vou preparar então.”

Com ar cansado, Ling Jing se levantou e foi em direção à porta, mas Shi Yin o chamou: “Ling Jing, você foi astuto o suficiente para me enganar; como não pensou que precisaria de garantia?”

Ling Jing: “Aprendi isso com um amigo. Curiosamente, ele tem o mesmo nome que você, mas uma identidade completamente diferente.”

Ling Jing foi embora, e Shi Yin ficou pensando.

“Então somos amigos! Mas negócios são negócios, mesmo entre irmãos. Não posso lhe dar vantagem; é o costume. Se ele não conseguir garantia, posso ajudá-lo a encontrar uma, afinal, quero tê-lo comigo há muito tempo.”

Nos dias seguintes, Ling Jing não voltou a incomodar, e chegou o dia do grande ritual de celebração do núcleo.

Antes de subir ao palco para o discurso de abertura, Shi Zhen lhe disse algo estranho: “Senhor, está muito nervoso. Seja descontraído, só isso.”

Shi Yin ergueu as sobrancelhas, balançou a cabeça e não respondeu, tomando o lugar de maior destaque.

Quase todos os convidados eram cultivadores no estágio do Núcleo Dourado, acompanhados por seguidores de diferentes níveis para aumentar o prestígio. Afinal, concentravam-se ali muitos cultivadores do mesmo nível; em caso de incidentes, era melhor deixar os seguidores lidarem, evitando constrangimentos pessoais, como aconteceu com Xie Changfeng.

Shi Yin concluiu o discurso, e o banquete prosseguia com ordem: dançarinas, comida, entretenimento, tudo à altura da Família Shi.

No meio do banquete, uma jovem trajando luxuoso vestido de seda e segurando uma bela cítara entrou calmamente em cena.

Ao vê-la, Shi Yin não pôde conter um “uau”, assim como a maioria dos homens presentes.

Embora não tão bela quanto Ai Xiaowei, a moça exalava uma natural e delicada elegância, algo que Shi Yin jamais presenciara.

Ela aproximou-se até dez metros diante de Shi Yin e, com voz suave, disse: “Sou Xi Yan e gostaria de tocar uma música para vocês, com a permissão do senhor Shi.”

Naquele instante, Shi Zhen lembrou-se de uma frase que lera: “No Norte há uma bela mulher, destacada e única. Um olhar faz cair uma cidade, outro olhar faz cair um reino. Quem não sabe que cidades e reinos caem? Bela mulher é rara de se encontrar.”

Estendendo a mão, disse: “Por favor, Xi Yan, tenho o prazer de ouvir.”

Xi Yan começou a tocar, e logo Shi Yin ficou profundamente impressionado. A melodia quase rivalizava com a do mestre Zi Zhi!

Shi Yin enviou uma mensagem a Shi Zhen: “Descubra quem é essa Xi Yan.”

Shi Zhen assentiu, transmitindo a ordem a um servo ao longe. Pouco depois, Shi Yin recebeu a resposta.

Shi Zhen: “Senhor, ela é a discípula favorita da senhora Tianxuan, do Pavilhão Celestial da Música, e compatriota de Ling Jing. Eles vieram juntos.”

Shi Yin ergueu as sobrancelhas, localizando Ling Jing. Ao vê-lo, percebeu algo preocupante: Ling Jing não escondia o olhar apaixonado, revelando abertamente sua admiração por Xi Yan.

Quando a música terminou, Shi Yin estava prestes a aplaudir e elogiar Xi Yan, mas Chao Wen Dao, próximo, se antecipou, levantando-se e aplaudindo: “Xi Yan, tua melodia é sublime, tocou-me profundamente.”

Shi Yin olhou incrédulo para o amigo e enviou-lhe uma mensagem: “Wen Dao, o que está fazendo? Este é meu evento! Está me envergonhando, sabia?”

Chao Wen Dao respondeu, resignado: “Amigo, caí num truque. Não era minha intenção.”

Shi Yin controlou a irritação e transmitiu uma mensagem a Shi Zhen. Depois levantou-se e aproximou-se de Xi Yan.

Um jovem da Família Shi trouxe uma cítara antiga e elegante.

Shi Yin disse: “Xi Yan, tua presença embeleza ainda mais este evento. Esta cítara de madeira verde, uma relíquia espiritual de alta qualidade, é meu presente de agradecimento.”

Xi Yan recebeu o instrumento e se inclinou: “Agradeço ao senhor Shi pelo presente. Com o ritual ainda em andamento, não quero tomar mais tempo dos senhores.”

Shi Yin retribuiu: “Por favor, esteja à vontade.”

Ao voltar ao lugar, Shi Yin não permitiu que a música e a dança continuassem, mas sorriu, observando atentamente cada pessoa presente.

“Quero ver quem está planejando causar problemas.”

O banquete não prosseguiu, causando estranheza. Então, um cultivador do Núcleo Dourado levantou-se e foi ao centro do salão, apontando para Shi Yin:

“Shi Yin, só porque está no Núcleo Dourado faz esse grande ritual? Será que na Família Shi morrem tantos cultivadores nesse estágio, que ao surgir um novo já precisa se exibir? Hahaha.”

...