A cremação é uma opção melhor.
Observando a partida de Purfo Yingning, Shiyin aproximou-se da casca de tartaruga verde. Olhou para os vestígios de lágrimas e ranho, e sem cerimônia, limpou-a no corpo do monstro ferido que jazia no chão, vítima das mãos de Purfo Yingning.
Depois de limpar bem a casca, Shiyin ergueu-a acima da cabeça e bradou: “Irmãos, nosso irmão mais velho mal esfriou na sepultura, não deveríamos juntar dinheiro para comprar um caixão decente para ele?”
Vozes de concordância ecoaram imediatamente; Shiyin percebeu que, embora esses monstros não fossem muito espertos, estavam sinceramente ligados ao irmão falecido.
Retirou duas pedras espirituais de seu armazenamento: “Sou pobre, não tenho tanto quanto vocês, irmãos, mas! Dou tudo o que tenho, duas pedras espirituais de qualidade inferior para comprar o caixão do irmão mais velho. Quem mais vai ajudar?”
“Eu dou cinquenta pedras espirituais de qualidade média.”
“Oitocentas pedras espirituais de qualidade inferior.”
“Duas pedras espirituais de qualidade superior.”
“Mil pedras espirituais de qualidade inferior.”
Em pouco tempo, uma pequena montanha de pedras espirituais acumulou-se no armazenamento de Shiyin, incluindo várias de qualidade superior.
Seus olhos brilharam com emoção e tristeza ao olhar para os monstros diante dele: “Obrigado pelo apoio, irmãos.”
Após outra onda de resposta, Shiyin julgou que já havia emocionado bastante o grupo e começou a estreitar laços, aproximando-se dos presentes. Quando a reunião estava prestes a se dispersar, perguntou a um deles: “Quanto custa comprar um caixão de madeira de sândalo e construir um salão espiritual?”
“Vinte pedras espirituais de qualidade média bastam.”
“Oh! Aqui estão vinte e uma pedras espirituais de qualidade média. Capriche no salão espiritual.”
Shiyin tirou as pedras do armazenamento, entregou-as ao monstro e despediu-se.
Nos dias seguintes, ele e Xiao Hei ficaram num quarto afastado; Purfo Yingning vinha ocasionalmente desabafar em lágrimas, e do salão espiritual vinham sons de lutas frequentes. Em uma delas, Shiyin viu com seus próprios olhos a casca de tartaruga verde girando pelo ar acima de sua cabeça...
...
Já fazia cinco dias que Shiyin estava ali, e soube que os Quatro Grandes Reis Celestiais, os Dez Astros e os principais membros das Cinco Portas haviam retornado.
Ao entardecer, contemplando as nuvens coloridas no horizonte, Shiyin soltou um suspiro nebuloso.
Já que deu esse passo, não há mais volta. Se tudo for descoberto, sua família não arriscaria uma guerra com os clãs da raposa e do kunpeng por causa dele, mesmo sendo o jovem mestre — afinal, se ele morresse, poderiam eleger outro em seu lugar.
Depois de um tempo, Xiao Hei retornou. Shiyin continuou olhando as nuvens: “Como está o salão espiritual agora?”
Xiao Hei coçou a cabeça com a pata: “Nem me fale. Aqueles Quatro Grandes Reis Celestiais discutem ferozmente.”
Shiyin franziu as sobrancelhas: “Ainda não brigaram?”
Xiao Hei bateu as mãos: “Também acho estranho. Por que só discutem e nunca partem para a briga?”
Shiyin suspirou. Percebia que a coesão desse grupo era muito maior do que imaginara; não havia mais tempo a perder. Decidiu procurar Purfo Yingning para um “bate-papo” à noite.
À noite, Shiyin pediu que Xiao Hei descansasse sozinho e foi à residência de Purfo Yingning. Ao entrar, viu pendurada uma pintura da casca de tartaruga verde, e Purfo Yingning estava absorto diante dela.
Shiyin limpou a garganta: “Irmão Purfo.”
Purfo Yingning virou-se lentamente, olhos vazios: “O que foi?”
Shiyin sentou-se à mesa, serviu água para ambos: “Irmão Purfo, veja, nosso irmão já passou do sétimo dia, não seria hora de escolher uma data auspiciosa para enterrá-lo?”
Ao ouvir “enterrar”, os olhos de raposa, antes apagados, ganharam vida; lágrimas brotaram sem controle: “Você tem razão, irmão. Deixar o corpo do irmão exposto é desrespeitoso. Logo buscarei alguém que entenda de feng shui para escolher um bom local de sepultamento.”
Shiyin: “Bem, irmão, agora está na moda a cremação.”
“Cremação? Tudo bem, então será cremação.” Purfo Yingning respondeu chorando.
Shiyin julgou que era hora de expor seu verdadeiro objetivo: “Irmão Purfo, veja, nossa congregação está sem liderança. Eu, humilde, creio que você é de grande habilidade e inteligência, muito semelhante ao irmão falecido em espírito, e deveria assumir essa responsabilidade.”
Purfo Yingning achou que Shiyin estava absolutamente certo: “Você tem razão, irmão. Sem alguém para liderar, ficam perdidos. Eu deveria assumir como líder. E, irmão, felizmente há alguém tão esperto como você na congregação. A partir de agora, chame-me de irmão Yingning, e eu o chamarei de irmão Yin.”
“Está bem, irmão Yingning.” Shiyin apertou as mãos de raposa de Purfo Yingning, beliscando levemente as almofadas macias.
Purfo Yingning, emocionado com a reação de Shiyin, exclamou: “Irmão Yin!”
Shiyin soltou a mão: “Irmão Yingning, vou avisar os outros Reis Celestiais. Prepare o texto para o memorial.”
Saiu diante da expressão de dúvida de Purfo Yingning.
Purfo Yingning: “O que é memorial? Talvez deva perguntar ao Xiao Hei, que disse já ter lido muitos livros.”
Shiyin foi até a porta do quarto do primeiro dos Quatro Grandes Reis Celestiais, o Rei Kunpeng. Era um jovem da linhagem do kunpeng, apto a entrar nas ruínas do Sol Ardente, e o membro mais antigo da congregação. Entre os Dez Astros, cinco o seguiam, e também comandava a principal porta das Cinco Portas. Agora, atingira o nível Jin Dan, podendo assumir forma humana, sendo o maior obstáculo à eleição de Purfo Yingning como líder.
Do lado de fora, Shiyin ouviu gemidos e cheiro de álcool saindo pela fresta da porta. Bateu levemente: “Rei Kunpeng está aí?”
Os lamentos cessaram abruptamente. Uma voz respondeu: “Quem é? Não disseram para não vir sem motivo?”
“Sou eu, Shiyin.”
Nestes dias, Shiyin havia se integrado perfeitamente ao grupo, construindo boas relações com a liderança.
A porta foi aberta por um camarão, que o deixou entrar. Shiyin viu ao redor, além do camarão de nível Yu Ye, outros monstros de mesmo nível: caranguejo, polvo, mexilhão, serpente marinha e peixe. Cercado por eles, o jovem calvo era o Rei Kunpeng, Kun Jue, já em nível Jin Dan, com forma humana.
Kun Jue, olhos vermelhos, perguntou: “Foi aquele baixinho que te mandou?”
Shiyin sentou-se à frente de Kun Jue, limpando as lágrimas: “Conversei com o Rei Raposa; achamos que, após o sétimo dia, é hora de dar descanso ao irmão.”
Essas palavras foram um catalisador de lágrimas; Kun Jue e os outros começaram a chorar alto, sem fingimento. Shiyin chorou junto: “Rei Kunpeng, não seria hora de escolher uma data para a cremação?”
Kun Jue cobriu os olhos, lágrimas rolando: “Deixo tudo contigo.”
Shiyin: “Certo, retiro-me por agora.”
Após Kun Jue, Shiyin foi ao quarto do Rei Pássaro, Liao Jing, que entrou depois de Purfo Yingning, com pouco poder: apenas um dos Dez Astros e o chefe de uma porta o seguiam.
Shiyin bateu levemente: “Rei Pássaro está aí?”
“Entre.” Veio uma voz calma. Ao abrir, Shiyin viu o chão coberto de tartarugas de papel, sem espaço para pisar, e no centro, um pinguim envolto em roupa de algodão e cachecol. Liao Jing parecia ser o mais calmo, mas sua loucura era evidente!
Liao Jing olhou para Shiyin, perguntando calmamente: “O que deseja?”
“O sétimo dia já passou; é hora de dar descanso ao irmão.” Shiyin foi direto ao ponto.
Liao Jing mexeu nas tartarugas de papel ao lado: “E os outros, o que dizem?”
“Todos concordam que cremação é melhor.”
“Então será cremação.”
Despediu-se de Liao Jing e visitou os outros dois Reis Celestiais, que também concordaram.
O plano corria bem; Shiyin voltou animado ao seu quarto.
Três dias depois...
Purfo Yingning e os outros escolheram uma data auspiciosa para queimar a casca de tartaruga, e até compraram um forno de alquimia de alto nível para o ritual.
No dia quinze do mês, todos os membros da Congregação Akusis estavam de pé diante do forno de alquimia. Um raposa de pelo amarelo, chefe da porta esquerda das Cinco Portas — ligado a Purfo Yingning — conduzia a cerimônia. Shiyin já havia lhe dito o que deveria falar.
A raposa, tal qual Purfo Yingning, estava de pé, segurando com as patas dianteiras um texto memorial: “Chamem o irmão!”
Ao comando, quatro raposas ergueram um caixão de madeira de sândalo dourado e o jogaram no fogo ardente diante de todos.
O chefe da porta esquerda começou a recitar o memorial:
“O irmão foi sempre honesto, nunca se mostrou altruísta, punia os maus e exaltava os bons.
O irmão era generoso, convidava os irmãos para comer sem nunca pagar do próprio bolso.
O irmão era perspicaz, nunca fez o grupo lucrar um centavo.
O irmão adorava literatura, mas nunca entendeu o que lia.
O irmão era valente, ninguém jamais superou sua defesa.
O irmão era caloroso com os irmãos, nunca nos levou a beber, gostava de falar mal de nós pelas costas e, especialmente, de descontar nosso salário.
O irmão é o nosso querido irmão para toda a vida.
Vá em paz, irmão, cuidarei de sua esposa.”
Ao terminar, todos repetiram: “Vá em paz, cuidaremos de sua esposa.”
Logo, alguém se espantou: “O irmão tinha esposa?”
“Não.”
“E agora?”
“Quem sabe.”
“Você tem esposa?”
“Se eu tivesse, estaria aqui?”
“Verdade.”
...
O caixão e a casca de tartaruga foram reduzidos a cinzas; alguém recolheu os restos e os colocou num jarro. Shiyin avançou, substituindo a raposa amarela.
“Irmãos, ouçam: nosso irmão partiu, e agora estamos sem liderança. Proponho que vigiemos o túmulo por dez anos e só então elejamos um novo líder. O que acham?”
Mergulhados na tristeza, ninguém contestou; Shiyin conseguiu tempo para Purfo Yingning romper seu limite.
À noite, Shiyin encontrou Purfo Yingning, que ainda chorava abraçado à pequena garrafa de cinzas que lhe coubera.
Ao olhar para aquele frasco, Shiyin pensou: “Com esses irmãos, o falecido teve um azar tremendo — nem morto escapou de ser dividido.”
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