Tornar-se discípulo de um mestre

Yu levou Shi Yin para o local onde Gongsun Wuqiu e os demais estavam presos. Yu começou a apresentar os mestres, partindo do boneco branco mais à esquerda: “Yin, da esquerda para a direita, temos Gongsun Wuqiu, Kule, Yang Wanbing, Yi Shuixiu, Chen Yuan, Xuan Wei, Changting e Yuan Qi, todos grandes mestres.”

Yu colocou Shi Yin, que carregava no colo, no chão: “Yin, ajoelhe-se e cumprimente seus mestres.”

Obediente, Shi Yin se ajoelhou e fez três reverências, tocando a testa no chão: “Discípulo Shi Yin, saúda os mestres.”

Todos responderam em uníssono: “Shi Yin, hoje você nos recebe como mestres. No futuro, seja para o bem ou para o mal, não nos cabe intervir; apenas lembre-se de nunca permitir que a honra de um discípulo nosso seja manchada, onde quer que esteja. Entendeu?”

Shi Yin fez nova reverência: “Guardarei os ensinamentos dos mestres.”

Todos disseram juntos: “Muito bem, levante-se.”

Shi Yin respondeu: “Sim.”

Assim que se levantou, Yu, ao seu lado, segurava uma bandeja de chá. Shi Yin serviu uma xícara de chá a cada mestre, e, após todos beberem, Gongsun Wuqiu afagou a cabeça do garoto: “Yin, já que nos aceitou como mestres, devemos lhe oferecer um presente de iniciação.”

Ao terminar de falar, uma esfera de luz que continha seu corpo original emanou um raio cintilante, depositando-o na mão do boneco branco: “Esta é uma lâmina que recebi quando alcancei o nível Zifu. O mestre do meu mestre me levou à visita ao Templo dos Artesãos, onde o próprio líder forjou esta arma e a presenteou-me. Embora seja uma ferramenta de alta qualidade, sua afiação é incomparável.”

Shi Yin recebeu com respeito: era uma espada de argola, com três pés de comprimento, lâmina prateada, e uma fita azul de cinquenta centímetros presa ao anel do cabo. A arma era maior que o próprio Shi Yin, de apenas quatro anos, mas surpreendentemente leve, não ultrapassando vinte quilos.

Em seguida, Kule entregou ao boneco roxo uma grande espada de nove argolas: “Shi Yin, esta espada foi tomada do inimigo quando pisei pela primeira vez no campo de batalha. Não é tão afiada quanto a espada de Gongsun Wuqiu, mas também é uma ferramenta superior. Ela acompanhou-me na morte de milhares de inimigos, e sua energia sinistra fará com que adversários hesitem ao enfrentá-lo. Hoje, ela é sua.”

Shi Yin agradeceu: “Obrigado, mestre, pelo tesouro.” Tentou receber respeitosamente, mas a espada era tão pesada que quase caiu; Kule apressou-se a segurá-la, pois, sendo Shi Yin apenas um mortal, poderia se machucar gravemente.

Kule cravou a espada ao lado de Shi Yin. Yuan Qi, de figura rubra, entregou uma pílula vermelha: “Yin, esta é a Pílula do Deus do Sangue do nosso templo. Se ainda estiver vivo, basta tomá-la para salvar sua vida.”

Shi Yin recebeu com reverência: “Obrigado, mestre.”

A única mestra, Yi Shuixiu, entregou um talismã de onze traços: “Yin, sou do clã dos demônios, mas após me tornar humana, entrei para o Caminho dos Talismãs. Este talismã de teletransporte permite viajar instantaneamente milhares de milhas. Mantenha-o sempre consigo.”

Shi Yin: “Discípulo guardará o conselho.”

Yang Wanbing apresentou uma túnica azul-gelo: “Shi Yin, esta é minha obra-prima, chamada Manto Pluma Fria. É um tesouro de qualidade média, protege o usuário automaticamente e pode mudar de tamanho. Basta infundir um pouco de energia. Quando puder refinar tesouros, poderá ativar o feitiço Lótus de Gelo.”

Ao tocar a túnica, Shi Yin sentiu um frio suave e um tecido sedoso, comparável apenas à túnica que seu pai lhe dera, capaz de ocultar a presença.

Changting entregou um livro simples: “Yin, este é o capítulo de serenidade, transcrito pelo terceiro mestre do Palácio Celestial. Estude-o com dedicação, ele ajudará a superar tentações durante o cultivo.”

Chen Yuan riu diante dos presentes dos outros: “Velho como sou, não me falta nenhum tesouro. Diga, Yin, o que deseja? Tenho tudo.”

Shi Yin pensou: “A vela do meu quarto não é muito clara, sempre acho escuro quando leio à noite.”

Chen Yuan sorriu: “Isso é fácil.” Um pequeno estojo vermelho apareceu em sua mão: “Yin, esta é uma pérola luminosa, tesouro da linhagem Yin-Yang, ilumina dez metros como se fossem dia e afasta o perigo. Peguei-a casualmente numa visita. Em caso de apuro, use-a para salvar-se.”

Shi Yin recebeu o estojo com cuidado; ao abrir uma fresta, uma luz intensa quase cegou-o. Rapidamente fechou, mas tudo ficou escuro por um momento. Chen Yuan riu: "Yin, brilhante, não?"

Shi Yin piscou: “Demais!”

Por fim, Xuan Wei, lançando um olhar a Chen Yuan, entregou uma máscara fina: “Yin, agora que Chen Yuan é seu mestre, suas mãos não ficarão quietas. Com esta máscara, poderá assumir trinta e sete rostos diferentes. Use-a ao viajar, troque de rosto em cada lugar e evite ser capturado e punido.”

Shi Yin, confuso quanto ao significado, agradeceu mesmo assim.

Ele colocou os tesouros de lado e, novamente ajoelhado, perguntou: “Mestres, qual é o nome da minha escola? Devo divulgar o nome do mestre ao andar pelo mundo, além de exaltar a honra da família Shi?”

Todos riram. Gongsun Wuqiu respondeu primeiro: “Sou do Caminho Supremo da Lâmina, da Fortaleza das Lâminas, quarto Imperador Celestial, Imperador Tianqi.”

Kule: “Sou o sétimo ancestral do clã demoníaco, rival do Imperador Tianqi.”

Xuan Wei: “Caminho da Forma, Seita das Mil Ilusões, líder Xuan Wei.”

Yuan Qi: “Caminho do Sangue, Seita da Transformação do Sangue, ancião de justiça Yuan Qi.”

Yi Shuixiu: “Caminho dos Talismãs, Seita dos Nove Talismãs, líder do Pico dos Talismãs, Lingxiu.”

Yang Wanbing: “Caminho dos Artesãos, Seita dos Artesãos, líder Yang Wanbing.”

Chen Yuan: “Caminho dos Ladrões, Porta dos Vãos, líder Chen Yuan.”

Changting: “Caminho dos Nobres, Palácio Celestial, mestre Changting.”

Shi Yin exclamou, surpreso: “Então os mestres não são do mesmo templo!”

Changting respondeu rapidamente: “Claro que não! Eu jamais seria do mesmo templo que eles!”

Shi Yin hesitou: “Mas os templos dos mestres já não existem, ninguém acreditaria se eu dissesse isso.” Todos suspiraram, demonstrando tristeza.

Yu, vendo Shi Yin indeciso, perguntou: “Mestres, não seria adequado que Yin oferecesse um presente de iniciação?”

Yuan Qi não hesitou: “Pedra espiritual! Basta oferecer pedras espirituais!”

Shi Yin piscou: “Mestre, não seria muito vulgar?”

Yuan Qi: “Sou um homem simples, adoro pedras espirituais.”

Shi Yin: “Mas minha mesada de pedras espirituais é guardada por meu pai, só me dará quando eu começar a cultivar.”

Chen Yuan: “Estranhamente familiar... Ah, lembrei! Quando comecei a pegar coisas dos outros, meu mestre dizia que eu não sabia ainda lidar com coisas alheias, então guardaria para mim. Depois descobri que ele vendia tudo que tirava de mim. Maldito.”

Shi Yin acreditava que seu pai não faria isso e mudou de assunto: “Yuan Qi, se gosta tanto de pedras espirituais, deve ter muitas, não?”

Yuan Qi, constrangido: “Tinha muitas, mas guardei tudo no banco celestial. Quando entrei aqui, trouxe poucas. Agora só sustento minha energia.”

Changting suspirou: “Yuan Qi, estamos todos iguais, não precisa se lamentar.”

Chen Yuan aproveitou: “Eu não sou como vocês. Sempre levo meus tesouros comigo, uso pedras espirituais todos os dias, ainda tenho sobra.”

Xuan Wei riu frio: “Você nunca guardou no banco porque os discípulos da Porta dos Vãos, ao depositarem, têm suas contas canceladas no mesmo dia, obrigados a devolver tudo que pegaram.”

Chen Yuan retrucou: “Mentira! Nunca cancelaram contas no banco da Porta dos Vãos.”

Yi Shuixiu explodiu: “Claro, porque é um banco próprio! E os seus investimentos são armadilhas, prejudicam até seus próprios discípulos. Vocês são um bando de sem-vergonha.”

Chen Yuan recuou, mas manteve o tom: “Se foi prejudicada, é porque não pensou direito. Com tantos bancos, foi depositar logo no meu. E não engano meus discípulos, é para que aprendam que não é seguro guardar pedras espirituais em bancos.”

Yi Shuixiu lembrava de quando, no auge do cultivo, foi sacar dinheiro para comprar pílulas e teve de esperar meio ano na fila, só para descobrir no final que restavam duas moedas de cobre, pois o investimento dera prejuízo. Tentou reclamar, mas o contrato era irrefutável. Depois, só pegou dinheiro emprestado para comprar as pílulas, sentindo-se derrotada. Desde então, nunca mais depositou pedras espirituais, e passou a enfrentar a Porta dos Vãos e o céu, até ser presa por Gongsun Wuqiu, onde permaneceu cem mil anos.

Chen Yuan notou que Yi Shuixiu estava tão irritada que seu avatar já se desvanecia, então calou-se. Changting, vendo a cena, lembrou-se de um irmão de cultivo excessivamente honesto, que depositou tudo no banco da Porta dos Vãos e incentivou outros a fazerem o mesmo, dizendo que o banco estava mudando. Depois, a Porta dos Vãos anunciou falência, e o irmão teve de vender todos seus livros para pagar dívidas, acabou se trancando para cultivar e morreu pouco depois.

Changting tinha vontade de bater em Chen Yuan para aliviar a raiva que ainda sentia.

Yu percebeu que a cerimônia de iniciação poderia terminar em discórdia e retirou um grampo do cabelo, um tesouro de armazenamento. Com um movimento, fez aparecer uma montanha de pedras espirituais: “Mestres, o presente de Yin fica por minha conta. Essas pedras superiores são suficientes para restaurar parte de suas energias.”

Yuan Qi, sem hesitar, fez a esfera de luz que o prendia brilhar e levou quase um quinto das pedras. Os demais também tomaram sua parte. Quando Chen Yuan tentou pegar algumas, Changting, Xuan Wei e Yi Shuixiu interferiram, e Yi Shuixiu questionou: “Chen Yuan, você não precisa de pedras espirituais, por que está pegando?”

Chen Yuan sorriu: “Nunca acho que tenho pedras espirituais demais.”

Yu viu que uma nova discussão se iniciava e, olhando o tempo, avisou: “Mestres, o dia está prestes a nascer. Preciso levar Yin para fora, pedir licença na escola e justificar ao chefe da família Shi.”

...

Pequeno Preto corria a quatro patas, Shi Yin em suas costas bocejava: “Yin, dormiu mal ontem?”

Shi Yin bocejava: “Ah, não é que dormi mal, é que nem dormi.”

Pequeno Preto pensava: “Aquela moça parecia tão bonita, mas foi tão cruel, nem poupou a criança.”

Ao chegar à escola, Shi Yin pediu a Pequeno Preto que fosse para a aula e foi falar com Zi Zhi. Disse que não viria às aulas por um tempo. Zi Zhi perguntou o motivo, e Shi Yin, conforme Yu ensinara, respondeu: “A senhora Yu encontrou um método para acelerar meu fortalecimento físico. O senhor sabe que sempre fui frágil, demorei para reunir energia, mas Yu diz que em três anos, com esse método, posso recuperar completamente minha base e iniciar o cultivo.”

Zi Zhi assentiu, sorrindo: “Assim sendo, você tem permissão para não vir às aulas, mas não se esqueça de estudar em casa, dedicando-se à música, ao xadrez, à pintura e à caligrafia.”

Shi Yin: “Aluno obedecerá aos ensinamentos.”

Zi Zhi entregou alguns livros: “Leve estes partituras e anotações de arte para estudar.”

Shi Yin recebeu com respeito: “Obrigado, senhor.”

Zi Zhi: “Alguma outra questão?”

Shi Yin: “Não, senhor. Peço licença.”

Zi Zhi: “Pode ir.”

...

Enquanto isso, Yu estava no escritório de Shi Wencheng, dizendo que encontrara um método para acelerar o fortalecimento de Shi Yin. Shi Wencheng olhou fixamente: “Yu, ultimamente seus atos estão estranhos. Onde encontrou esse método?”

Yu encarou Shi Wencheng: “Sou apenas uma conselheira de nome da família Shi. O que faço não é da sua conta.”

Shi Wencheng manteve a calma: “O médico Luo, terceiro em medicina, apenas prescreveu um remédio para restaurar a base de Yin. Mas você afirma que pode recuperá-lo completamente em três anos e permitir o início do cultivo. Isso desperta minha curiosidade.”

Yu avançou um passo, liberando a pressão de um cultivador de nível Dao, que envolveu Shi Wencheng. Seu corpo de imortal diminuiu, suor escorrendo, e Yu falou friamente: “Shi Wencheng, saiba que nunca prejudicarei Yin. Você só precisa consentir como chefe da família. O caminho de Yin será fácil, poderá alcançar o nível Dao e até o trono celestial.”

Shi Wencheng curvou os dedos, silencioso por um longo tempo: “Espero que, no futuro, Yu possa evitar que eu seja constrangido diante do ancestral da família.”

Assim que terminou, a pressão sumiu instantaneamente, e ele respirou profundamente. Yu olhou com desdém: “Esse é seu problema, não meu.”

Dito isso, saiu do escritório. Na porta, Shi Zaixi a cumprimentou: “Yu, que coincidência, também veio ver meu irmão?”

Yu apenas assentiu e partiu em um raio de luz. Shi Zaixi entrou, viu Shi Wencheng sentado: “Tudo bem?”

Shi Wencheng sorriu amargamente: “Não, nem consigo cuidar do próprio filho.”

Shi Zaixi sentou-se: “Irmão, acha que Yu está agindo estranho ultimamente?”

Shi Wencheng olhou: “Você está paranoico por causa da pressão do Dao. Yu, desde o banquete de Yin, veio do Reino dos Santos do leste ao nosso continente do norte de repente, e sempre foi estranha.”

Shi Wencheng suspirou: “Por que o ancestral da família ainda a mantém como conselheira?”

Shi Zaixi deu de ombros: “Quem sabe? Eles são os mais fortes do mundo, temos que obedecer. Não adianta pensar.”

Shi Wencheng sorriu: “Verdade. Mas por que veio aqui?”

Shi Zaixi entregou uma lista de tesouros: “O Reino Lanjing está com problemas, enviou muitos presentes para mim, esperando que eu lhes ajude.”

Shi Wencheng olhou a lista, brincou: “São muitos presentes! Não guardou nada para si?”

Shi Zaixi riu: “Guardar um pouco? Irmão, subestima-me. Guardei metade.”

Shi Wencheng: “Ei! Não é muita ganância? Se você pega tanto, sobra pouco para mim.”

Shi Zaixi riu, provocando: “Você é o chefe, sabe bem quanto entra por dia.”

Shi Wencheng ergueu as sobrancelhas: “Bem, qual é o problema do Reino Lanjing?”

Shi Zaixi: “Nada demais. O velho rei morreu, o segundo príncipe uniu-se aos outros irmãos para matar o príncipe herdeiro, depois foi morto pelo sétimo e oitavo príncipes… No fim, o décimo terceiro e o quinto se mataram mutuamente. Agora só restam três príncipes e princesas ainda no ventre. O irmão do rei, o Duque Jing, quer que o ajudemos a assumir o trono.”

...