Aliança dos Assassinos

Aqui é a região próxima ao Mar Escarlate. Quando os soldados do Dao de Shiyin surgirem, certamente provocarão sinais celestes. Se não esclarecer a situação, será impossível prosseguir viagem em paz.

Com esse pensamento, ele formou um selo com as mãos e transformou-se em um peixe voador relampejante, mergulhando rapidamente no cardume. Avistou um dos assassinos de menor poder, usando uma máscara cinzenta com padrões vermelho-sangue, e perfurou-lhe o peito direito de um só golpe. Sangue escorreu pelas frestas da máscara. Em seguida, girou e, com a cabeça afiada como uma espada, atravessou seu abdômen esquerdo, empurrando-a para fora do grupo de peixes voadores. Os outros assassinos, ocupados em se defender, nem sequer perceberam a fuga dela.

Ao se afastar o suficiente do cardume, jogou a assassina inconsciente no chão, retomou a forma humana e fez outro selo. Um fio dourado penetrou pelo ouvido esquerdo da assassina e, após meia hora, saiu pelo direito. Era uma técnica de alteração de memória ensinada por Shishang, mas Shiyin ainda não dominava a ponto de alterar memórias permanentemente—apenas por curto período. Logo, ela esqueceria tudo o que havia acontecido, evitando que Shiyin deixasse rastros de um possível assassinato.

Observando aquela assassina, que estava apenas no estágio médio do Zifu, Shiyin lançou-lhe um feitiço de água, despejando uma torrente gelada sobre ela. Ela despertou tossindo forte, e ao ver Shiyin, ficou surpresa: “Você ainda está vivo, Cagão!”

“Ca...gão...”

O rosto de Shiyin ficou rubro de vergonha, a vontade de matá-la ali mesmo quase o dominou. Esforçando-se para conter a raiva, forçou um sorriso amigável: “O que está fazendo aqui?”

A assassina retirou a máscara, revelando um rosto de beleza estonteante, lágrimas brilhando nos olhos: “Achei que só eu tivesse passado pela provação do Pavilhão Sedento de Sangue. Que bom que você também sobreviveu.”

O Pavilhão Sedento de Sangue era uma das sete principais organizações de assassinos, da qual aquela jovem fazia parte. Por um breve instante, Shiyin ficou encantado com sua beleza, mas logo recuperou a compostura. Sentiu um leve incômodo—com seu nível de cultivo atual, não podia sondar as memórias dela, apenas implantar nela a lembrança de que ele era a pessoa mais próxima. Pensou que se tornaria seu mestre ou líder, mas, ao que parecia, era apenas um amigo de infância.

“Desde quando um assassino tem amigo de infância?”, resmungou mentalmente, aproximando-se, agachando-se ao lado dela e limpando-lhe uma lágrima do canto dos olhos: “Voltei só depois de você partir. O líder pediu que eu viesse atrás de você para saber qual seria o próximo passo.”

A jovem agarrou a mão dele, choramingando: “Devemos ir ao quartel-general da Aliança dos Assassinos, nas Ilhas Gélidas, entregar nossos antecedentes. Lá, receberemos as insígnias que nos tornarão assassinos profissionais de verdade.”

Oh! Então havia um lugar assim... Se conseguisse encontrá-lo, poderia exterminar toda a Aliança de uma só vez. “E o que precisa levar para se apresentar na sede?”, questionou Shiyin.

A assassina mostrou uma carta: “Aqui está a carta de recomendação. Você também deve ter a sua.”

“Entendo.” Ele sorriu e a nocauteou novamente. Segurando a carta, suspirou resignado. Ali devia estar o nome dela—sua ideia de se infiltrar estava arruinada.

Ainda assim, aquela sede era realmente bem escondida. As Ilhas Gélidas eram tão frias que até as bestas demoníacas do Norte as evitavam. A energia espiritual ali era escassa, poucos cultivadores independentes se aventuravam por lá—um esconderijo perfeito.

Contudo, as ilhas ficavam a mil quilômetros do Mar Escarlate. Não considerando seguro, Shiyin resolveu informar o mestre sobre a situação da Aliança dos Assassinos. Afinal, era a maior rede de informações do mundo; se desconfiassem de algo, poderiam vender a informação para quem pagasse mais.

Deixando a carta de lado, sentindo que ali ninguém estava em perigo iminente, decidiu não perder mais tempo.

...

Após dois dias de voo, finalmente avistou a linha do mar avermelhada. Diziam que as águas ali eram quentes devido aos inúmeros vulcões submersos que ferviam o oceano. No entanto, o extremo frio do Norte cobria as margens com espessas camadas de neve.

Lançando sobre si vários feitiços de resistência ao calor e uma barreira de energia espiritual, Shiyin mergulhou no mar. Logo sentiu uma força mágica irresistível arrastando-o para baixo, levando-o até um vulcão submarino. Um encantamento bloqueava a entrada de água no topo do vulcão.

Quando a força cessou, Shiyin viu diante de si uma mulher de beleza inigualável, trajando um vestido vermelho de corte imperial, que o olhava com doçura.

Ele sorriu radiante, correu até ela e a abraçou. “Senhora Yu, senti tanto a sua falta.”

Yu acariciou o jovem, agora mais alto que ela, e respondeu com ternura: “A irmã também sentiu sua falta.”

Após um longo abraço, separaram-se. Shiyin, percebendo que agora era mais alto que Yu, pensou: “Já não cabe mais ser carregado por ela como antes.”

Yu segurou sua mão direita, invocou um escudo flamejante que os envolveu: “Seu mestre está logo abaixo, no interior do vulcão. Vamos.”

“Certo”, respondeu Shiyin.

Caminhando entre rios de lava, Shiyin não pôde deixar de se impressionar com o ambiente. Não era à toa que ali era o refúgio de um cultivador do nível Daojun: naquele calor, até mesmo um mestre do estágio Yangshen seria cozido se ficasse tempo demais.

Yu, sorrindo, explicou: “Este é o local escolhido pelo Daoísta Yang para forjar armas. Diz que este vulcão pode concentrar o calor de toda a cadeia vulcânica, permitindo a criação dos soldados mais poderosos.”

Shiyin assentiu, meio sem entender, e continuaram descendo vários quilômetros até o núcleo da Terra, onde encontraram um espaço vedado por energia espiritual, mantendo a lava do lado de fora.

Ao entrar ali, Shiyin sentiu-se quase desfalecer de calor. Yu lhe deu uma pílula, que suavizou um pouco o desconforto, mas ele continuava suando intensamente. Do outro lado, Yang Wanbing manejava dois grandes martelos, forjando duas lâminas ainda inacabadas.

Yang estava tão concentrado no trabalho que nem notou sua chegada. Yu enxugou o suor da testa de Shiyin e disse: “Segundo o que o Daoísta Yang mencionou na última pausa, em três meses as armas tomarão forma. Depois disso, dependerá de você.”

Shiyin fixou o olhar no forno, ansioso pelo resultado. Yu sorriu e lhe deu um leve tapa: “O que foi, ansioso, meu menino?”

“Não é ansiedade, é expectativa.” Envergonhado, Shiyin coçou a lateral do rosto e, de repente, lembrou-se do motivo de sua vinda, relatando tudo o que acontecera.

Yu ponderou e não deu muita importância. Mil quilômetros era o alcance da percepção de um Daojun de nono nível—era improvável que fossem descobertos.

Mesmo assim, Shiyin insistiu em falar com o mestre. Sem alternativa, Yu o conduziu ao Refúgio Supremo, onde todos os mestres elogiaram o rápido avanço de Shiyin ao estágio avançado do Jade Líquido.

Shiyin relatou o ocorrido a todos. Kule demonstrou grande cautela: “O que Shiyin disse faz sentido. E se essa Aliança dos Assassinos tiver um cultivador Daojun de nono nível entre seus membros?”

Gongsun Wuqi discordou: “Você está sendo excessivamente cauteloso. Não vejo motivo para preocupação.”

Kule rebateu: “É melhor prevenir do que remediar.”

A discussão ameaçava começar, mas Xuanwei interveio: “Shiyin, os assassinos de hoje são tão organizados assim? Chegaram a formar uma aliança?”

A seita de Xuanwei, o Clã das Mil Ilusões, tinha sete ramificações, sendo que uma era dedicada a assassinatos. Naquela época, porém, os assassinos eram rivais—não havia cooperação, apenas inimizade e confrontos. Nada parecido com agora, em que os contratos eram compartilhados na Aliança, permitindo que grupos de diferentes facções se unissem em missões.

Shiyin também desconhecia tais detalhes, até Yu esclarecer:

“Devemos isso ao Imperador Tianhua. Naquela época, todas as organizações de assassinos estavam em situação ainda pior que a dos Ladrões do Vazio. Perseguidos até o limite, decidiram unir forças, e assim nasceu a Aliança dos Assassinos.

A nova Aliança reuniu os melhores sobreviventes. Num tempo em que todas as facções estavam enfraquecidas, tornaram-se a força mais poderosa e temida. Ninguém ousava provocá-los, restando apenas atacar assassinos isolados.

Assim, tornaram-se o principal opositor do Céu, dando ao Imperador Tianzhao vinte mil anos de crescimento. Desde então, a Aliança dos Assassinos nunca deixou de existir e, hoje, está entre as cinco maiores forças do mundo espiritual.”

Ouvindo o relato, todos se admiraram. Chen Yuan, em especial, lamentou: “Por que os ladrões não pensaram em se unir e formar uma Aliança dos Ladrões? Talvez minha seita ainda existisse.”

Xuanwei zombou: “Ladrões só pensam em si próprios. Nunca teriam essa ideia.”

Chen Yuan rebateu, irritado: “Mentira! Se não fosse aquela missão fracassada que eliminou nossos melhores, a nossa seita não teria sido destruída!”

Changting, projetando um avatar dourado entre os dois para evitar outra briga, virou-se para Yu: “Amiga Yu, poderia libertar Chen Yuan?”

Todos se surpreenderam. Changting e Chen Yuan eram rivais; por que pediria tal coisa?

Changting sorriu e explicou: “Sendo a Aliança dos Assassinos a maior rede de informações, se conseguirmos todos os dados de seus membros, poderemos chantageá-los e obter qualquer informação que quisermos.”

Todos entenderam imediatamente. Shiyin, admirado, pensou: “Meu mestre é mesmo mais sagaz do que eu imaginava. Tenho muito a aprender.”

Yu, porém, franziu o cenho, indecisa. Libertar Chen Yuan não era trivial. Ao contrário de Yang Wanbing, que só precisava de forno e materiais para permanecer em um lugar, Chen Yuan, com suas habilidades, poderia causar o caos no mundo inteiro...

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