Rastros do Labirinto

O ataque de energia mental de Xiyin era um feitiço de área e, além disso, ele não conseguia controlá-lo. Exceto por Li Jihong, que cultivava uma técnica de fortalecimento corporal, os outros três já estavam caídos nas ruínas, sangrando pelos orifícios. Xiyin não deu chance alguma para Musisi, que ainda estava atordoada. Movendo-se rapidamente, apareceu atrás dela e desferiu um soco.

Musisi, ainda com a mente confusa, deu um chute para trás instintivamente, mas, por não estar lúcida, não colocou força no golpe. Com isso, sua saia ergueu-se, expondo-se. Ao ver aquilo, Xiyin corou, virou-se e recebeu de propósito o chute leve, repetindo em voz baixa: “Não devo olhar! Não devo olhar! Não devo olhar...”

Li Jihong, observando a cena, apareceu diante de Musisi com um piscar de olhos e acertou-lhe um soco no abdômen, colando em seu pescoço um talismã selante. Olhou para Xiyin, sem saber o que dizer: “Você normalmente não é tão sem vergonha? O que houve hoje?”

Xiyin parou de murmurar, ficou completamente ruborizado e, ao tentar explicar, um grupo de cultivadores voando em suas espadas cercou-os.

Eram cultivadores mantidos pelo país, geralmente pessoas sem esperança de avançar em seus caminhos e já próximos da morte. Eles desistiram da última tentativa de progresso e preferiram ser venerados como imortais entre os mortais. O mais poderoso daquele país não passava do início do estágio de Jade Líquido, e, da última vez que Xiyin e seus amigos o viram, já lhe restavam menos de vinte anos de vida.

Após cumprirem os trâmites no Departamento de Fiscalização dos Cultivadores, foram libertados. Quanto à captura de Musisi, os cultivadores patrocinados pelo Estado preferiram não se envolver, afinal, Xiyin e seus amigos eram gênios em férias e ninguém desejava criar inimizade. Fingiram, então, nada ter visto.

Xiyin também pediu ao departamento que chamasse de volta Li Kele, que estava no campo de batalha, afinal, eles eram considerados imortais naquele país e suas palavras tinham peso.

Ao saírem, Li Jihong perguntou a Xiyin: “O que você ia dizer antes?”

Xiyin ainda corado, olhou para a comportada Musisi e respondeu: “Ela... não estava usando nada embaixo...”

O silêncio durou três segundos. Musisi riu alto: “Como se eu...”

No exato momento, um vento forte soprou.

Musisi ficou muda.

Chaowendao fez um gesto convidativo: “Continue, por favor.”

“Ah!” Musisi mordeu a mão estendida de Chaowendao com força, sendo necessário o esforço dos três para separá-los.

...

Eles retornaram à casa de Li Kele, que estava parcialmente destruída. Para surpresa de todos, a casa havia apenas rachado ao meio. Xiyin concluiu que não precisariam procurar outro lugar para ficar. Usou a técnica de mover montanhas para erguer a casa do buraco, depois a amarrou com fios de energia, e acenou para os demais: “Entrem.”

Eles pretendiam levar Musisi de volta para o clã para estudá-la, pois aquela arma era inovadora e, se possível, desejavam produzi-la em larga escala, já que era mais rápida que arcos e bestas.

A tarefa de vigiá-la ficou a cargo de Chaowendao, a quem Xiyin deu um motivo irrecusável.

Xiyin disse: “Você é tão bonito, com você por perto, ela nunca tentará fugir.”

Chaowendao respondeu: “Faz sentido o que você diz!”

No antigo quarto de Li Kele, Chaowendao e Musisi se encararam.

De repente, Musisi franziu o nariz: “Por que está sempre me olhando?”

Chaowendao riu e balançou a cabeça: “Você não sabe a sorte que tem.”

Com o poder selado, Musisi olhou para a casa cheia de rachaduras, pensou em sua situação e atirou o travesseiro em Chaowendao: “Acha que estou feliz assim?”

Agora, sem magia, Musisi era apenas uma jovem frágil. Chaowendao pegou o travesseiro e, jogando o cabelo para trás, sorriu: “Ser observada por alguém tão bonito quanto eu não é motivo de felicidade? Você sabe quantas sonham com isso? Em retribuição, deveria elogiar minha beleza.”

Musisi apenas resmungou, sem se impressionar: “Não vejo nada de diferente em você. Fica desfilando na minha frente e me irrita. Pode sair da minha vista?”

Chaowendao: “Irrita?”

Achando que estava ouvindo errado, pediu para ela repetir. Musisi o encarou, resmungou novamente: “Você é mesmo irritante. Se não vai embora, fique calado.”

“Ha... hahaha...” Chaowendao riu, tapando o rosto, e saiu do quarto. Encontrou Xiyin e os outros e perguntou: “Como estou hoje?”

A reação dos três foi a mesma: aquele sujeito queria mesmo exibir sua aparência.

Xiyin: “Muito bem.”

Li Jihong: “Como ontem.”

Guo Huan: “Excelente.”

Após essas respostas evasivas, Chaowendao recuperou a confiança, voltou para Musisi e sorriu: “Já entendi, você só quer a minha atenção.”

Musisi: “Você é doido?”

“Desta vez não caio na sua conversa.” Chaowendao estendeu a mão para levantar o queixo dela, pronto para usar seu charme.

Mas Musisi não seguiu o roteiro: mordeu sua mão com força, obrigando-o a gritar de dor.

Os três vieram atraídos pelo barulho e, depois de separá-los, compreenderam a situação e levantaram os polegares.

Xiyin comentou: “Musisi, você olhando para Chaowendao e não ficando encantada, realmente é digno de admiração.”

Musisi piscou os olhos: “Meu irmão diz que vocês, homens, só conseguem se prostrar com seis membros, não é?”

Os quatro homens presentes: “(oẅo)”

Musisi: “Por que não respondem?”

“Cof, cof.”

Xiyin: “Nem todos os homens são incapazes de se prostrar completamente. Alguns, por falta de membros, conseguem com cinco, até quatro.”

Os outros três concordaram, achando a explicação plausível.

...

Chaowendao ficou profundamente abalado. Dessa vez, Xiyin assumiu a guarda de Musisi para que ela não escapasse.

Ambos se encararam. Musisi franziu o nariz, lançando um olhar feroz: “Por que me encara tanto?”

Xiyin: “Para garantir que você não fuja.”

Musisi resmungou: “Com meu núcleo selado, como fugiria?”

Xiyin: “Não vou responder essa pergunta.”

Musisi: “Por quê?”

Xiyin sorriu: “Já respondi uma pergunta sua. Não seria justo se você respondesse uma minha?”

Musisi franziu a testa, pensou e disse: “Faz sentido.”

Xiyin se animou: “Você usa uma das cinco grandes técnicas de movimento, a Marca do Labirinto, não é?”

Musisi riu e balançou a cabeça: “Errado. Minha técnica é uma versão aprimorada da Marca do Labirinto. Agora chama-se Arte do Duelo de Lanças.”

No fundo, só mudou de nome, pensou Xiyin, e fez sinal para que ela perguntasse.

Musisi: “Vocês criaram barreiras na casa, selaram meu núcleo, ainda colocam alguém para vigiar. Não se cansam?”

Xiyin fingiu surpresa, bateu palmas: “Ótima pergunta, só agora percebi isso.”

Musisi: “Você...”

Xiyin a interrompeu, sorrindo: “Agora é a minha vez. A Marca do Labirinto foi criada pelo Velho Labirinto, mas há oitocentos anos ele e Bu Chengfeng do Clã Despreocupado competiram para ver quem era o mais veloz e ambos morreram de exaustão. Sem deixar herdeiros, como você aprendeu essa técnica?”

Musisi exibiu um sorriso orgulhoso: “O Velho Labirinto teve um discípulo, que é meu irmão.”

“Oh! Então ele teve mesmo um discípulo.” Xiyin ficou surpreso, pois o Velho Labirinto estava morto há séculos e nunca se ouviu falar do dito discípulo no mundo dos cultivadores.

Fez sinal para que Musisi perguntasse, mas ela ficou em silêncio por dez minutos, até perguntar incerta: “Nossas perguntas não são do mesmo nível, são?”

Xiyin riu: “Parabéns, percebeu. Agora é minha vez: como se chama seu irmão e onde está?”

Musisi, percebendo que fora enganada, virou o rosto e, bufando, disse: “Recuso-me a responder perguntas de um trapaceiro como você.”

“Musisi, mesmo sem você dizer, posso adivinhar. Seu irmão está no campo de batalha contra os demônios do sul, não é?” disse Xiyin, sorrindo.

Musisi, surpresa, virou-se: “Como sabe?”

“Acabei acertando.” Xiyin pensou, mostrando o anel de armazenamento que tirou dela. “Seu anel está cheio de restos de artefatos e corpos de várias raças, principalmente demônios. Só no campo de batalha do sul seria possível conseguir tantos.”

“Devolva meu anel!” Musisi pulou sobre ele e mordeu-lhe o braço. O golpe foi tão forte que, mesmo com o corpo no estágio de Jade Líquido, Xiyin sangrou. Com dificuldade, conseguiu se livrar dela e saiu correndo, trancando-a no quarto.

Ao ver o ferimento fechar rapidamente, Xiyin comentou admirado: “Mesmo sem magia, ela ainda é perigosa.”

...

Dois dias depois, o cultivador de Jade Líquido do departamento apareceu com um saco preto nas costas. Abriu-o diante de Xiyin e os demais, revelando o corpo de Li Kele. Todos se abalaram — especialmente Chaowendao, cujos cabelos vibraram como cordas de harpa, emitindo um som ensurdecedor, deixando Xiyin e os outros tontos.

Guo Huan bateu no ombro de Chaowendao para que se acalmasse. Xiyin agradeceu ao cultivador: “Agradecemos por trazer nosso amigo de volta. Não o reteremos mais.”

“Então me despeço”, disse o homem, partindo.

Naquela noite, Xiyin e seus companheiros fizeram um funeral para Li Kele. Diante das chamas, Xiyin se afastou em silêncio até um canto, estalou os dedos.

Três segundos se passaram e o homem de preto que esperava não apareceu. Franziu o cenho, estalou novamente, mas nada. Com o dedo tremendo, transmitiu uma mensagem aos outros três junto à fogueira: “Algo errado, meu guarda sombrio desapareceu!”

...