O Código do Imperador

Após a visão transmitida pela Pérola de Sangue, mostrando os dois sentados de costas um para o outro, Shi Yin realmente sentiu vontade de dizer: “Continuem discutindo, estou aqui a saborear esta ração canina com gosto.” Como os dois silenciaram, ele aproveitou para extrair as palavras importantes da conversa anterior: terra natal, Reino da Separação da Alma, trezentos mil soldados, tempo, Ji Qi e o Mandamento Imperial.

Refletindo sobre tudo, ele não pretendia partir ainda; queria ver que outros sabores de ração canina aqueles dois ainda poderiam produzir. Não demorou e, como previra, Xi Yan falou: “Ling Jing, ainda se lembra de como era a nossa infância?”

Ling Jing permaneceu em silêncio por muito tempo e então suspirou profundamente: “Claro que lembro. Naquela época, o país estava mergulhado em guerras, os cofres do reino estavam vazios e o povo quase caía na barbárie. Nós, como acompanhantes do príncipe, também não vivíamos melhor. Afinal, até o príncipe só conseguia tomar sopa de folhas três vezes ao dia. Se conseguíssemos comer uma refeição por dia, já era uma sorte.”

Ouvindo isso, Shi Yin murmurou para si: “Que país é esse? Que miséria, até o príncipe quase passa fome.”

Xi Yan respondeu: “Sim, foi muito difícil. Se o mestre não tivesse notado meu potencial e me acolhido, provavelmente eu já teria sido morta.”

Ao mencionar isso, Ling Jing pareceu recordar o passado, balançou levemente a cabeça, preferindo não tocar mais no assunto, e perguntou: “Você está bem no Pavilhão Tianyin?”

Xi Yan respondeu: “Vou levando. O mestre é bom para mim, só não quer ajudar quanto à questão da terra natal, por mais que eu peça.”

Ling Jing respondeu: “Se não quer ajudar, que seja. Podemos reconquistar nosso lar com as próprias mãos. E as suas irmãs discípulas, como a tratam?”

A expressão de Xi Yan ficou ainda mais triste: “Elas não me tratam mal.”

Ling Jing acrescentou: “Xi Yan, você passou por muito nesses anos.”

Xi Yan respondeu: “Não tanto quanto você. Pelas histórias que ouvi sobre suas experiências fora, sei que enfrentou muitos perigos de vida e morte.”

Através da Pérola de Sangue, Shi Yin viu os dois se abraçando e pensou, com os olhos profundos: “Droga, essa ração está dura de mastigar, não vou comer mais.”

Shi Yin se afastou, decidido a não escutar mais. O que aconteceria entre os dois dali em diante, já não era do seu interesse.

Penetrando ainda mais pela floresta, ele queria ver quem era afinal esse Ji Qi, e por que os dois depositavam tantas esperanças nele.

Avançou cerca de um quilômetro até ver centenas de homens sem camisa cercando Ji Qi, treinando em conjunto uma formação de batalha.

Ao ver a cena, Shi Yin arqueou uma sobrancelha: “Olha só! Que filosofia!”

Após ponderar, mudou a própria aparência com uma máscara, guardou o pingente de jade e saltou, aparecendo diante de todos.

Diante de sua aparição repentina, aqueles homens pareciam já estar preparados, formando rapidamente outra formação para proteger Ji Qi.

Shi Yin riu suavemente: “Ji Qi, você também pediu grãos emprestados ao Shi Yin? Coincidentemente, eu também. Ele disse que vai emprestar a quem vencer numa luta entre nós dois. Afinal, até para investir é preciso escolher bem.”

Ji Qi deu um passo à frente, e os homens abriram caminho. Ele caminhou da retaguarda até Shi Yin e, com expressão austera, perguntou: “Como pode provar?”

Shi Yin deu de ombros: “Não posso. Cabe a você acreditar ou não.”

Ji Qi, impassível, apenas ergueu a mão: “Recuem.”

Os centenas de homens recuaram rapidamente, abrindo amplo espaço para o duelo.

Vendo isso, Shi Yin ficou surpreso. Quem seria esse homem, capaz de treinar tantos guerreiros a este nível?

Ji Qi sacou a espada da cintura, apontando para Shi Yin: “Venha.”

Shi Yin sorriu de leve, tirou uma longa lâmina do anel de armazenamento e, com a mão esquerda, lançou três feitiços de fogo do grau místico.

Ji Qi respondeu imediatamente com um feitiço de água do grau terrestre, repelindo Shi Yin.

Vendo que Ji Qi realmente tinha habilidades, Shi Yin não se importou e lançou dezena de feitiços de vento, raio, terra e madeira, todos de grau terrestre, para forçar o adversário a mostrar seu verdadeiro poder.

Mas o que viu em seguida o surpreendeu ainda mais: Ji Qi também lançou dezenas de feitiços de quatro elementos, não simultaneamente, mas neutralizando todos os feitiços de Shi Yin!

“Interessante”, murmurou, rindo friamente. Continuou a lançar feitiços à distância para ver até onde Ji Qi resistiria.

Esse pensamento durou até que lançasse mais de cem feitiços diferentes. Para seu espanto, Ji Qi também respondeu com mais de cem feitiços únicos.

“Será que ele também cultiva a Lei das Mil Magias?”

Pensando assim, percebeu que não podia continuar daquele jeito: o tempo de paralisação de quinze minutos já estava quase no fim. Se Ji Qi percebesse uma brecha, ele estaria acabado.

Num instante, aproximou-se de Ji Qi, girando a longa lâmina em ataques velozes. Mas o espanto foi maior quando Ji Qi, ao ser quase atingido, fez o corpo vibrar, empurrando-o para trás, e então a espada em suas mãos pareceu transformar-se em várias armas, executando técnicas de combate corpo a corpo.

Lanças, bastões, lâminas — Ji Qi parecia dominar tudo, forçando Shi Yin a um certo descontrole.

Porém, após algumas trocas, Shi Yin percebeu que muitas técnicas de Ji Qi não se encaixavam no combate, como se fossem pré-programadas.

Percebendo isso, preparou-se para suportar um golpe, a fim de testar sua teoria.

“Arte Demoníaca dos Oito Sofrimentos!”

Usou toda a energia para aumentar a velocidade. Dessa vez, seus golpes foram cinco vezes mais rápidos, e Ji Qi, sem conseguir acompanhar, foi atingido várias vezes pela lâmina de Shi Yin.

Porém, Ji Qi usava uma vestimenta mágica, e os golpes mal lhe causaram danos.

“Como eu suspeitava.”

Certo de sua teoria, Shi Yin lançou a lâmina ao alto, entrelaçou os dedos e desferiu um potente soco direto no peito de Ji Qi.

A vestimenta de Ji Qi pareceu feita de papel, incapaz de bloquear o golpe; ele cuspiu sangue e foi lançado longe.

Esse golpe era uma das técnicas do Canon das Mil Forjas, ensinada por Yang Wanbing, especializada em destruir artefatos de defesa. O defeito era o movimento lento, e mesmo com o auxílio da Arte Demoníaca dos Oito Sofrimentos, só podia ser executado um pouco mais rápido que o normal.

Vendo Ji Qi inerte, encostado na montanha, Shi Yin apanhou a lâmina lançada e preparou-se para finalizar em grande estilo.

Empunhando a lâmina, olhou para os centenas de guerreiros à distância e, num instante, apareceu ao lado de Ji Qi, pronto para colocar a lâmina em seu pescoço.

Foi então que, pelo canto do olho, percebeu uma silhueta. Imediatamente adivinhou quem era: só poderia ser Ling Jing, dada a velocidade e a proximidade.

Exclamou surpreso: “Rastreamento Celestial!”

Num instante, recuou muito, afastando-se de Ji Qi.

Enquanto isso, Ling Jing administrava uma pílula de cura a Ji Qi e o fitava friamente: “Quem é você? Como conhece o nome da minha técnica de movimento?”

Shi Yin sentiu um frio na espinha, percebendo que falara demais. Riu, disfarçando: “Quem sou não importa, nem porque conheço o nome da sua técnica. O importante é que meu mestre disse que pode conceder mais tempo para a devolução dos grãos. Se realmente quiserem o empréstimo, venham daqui a um mês, depois de decidirem.”

Ditou isso e, ativando sua técnica de movimento, desapareceu da floresta, enquanto os guerreiros nem tentaram persegui-lo.

Vendo Shi Yin sumir, Ji Qi cuspiu sangue: “Não vai atrás dele?”

Ling Jing olhou fixamente na direção da partida de Shi Yin e balançou a cabeça: “A técnica dele não é inferior à minha, e ele é habilidoso. Não tenho como detê-lo.”

Ji Qi perguntou: “Você o conhece?”

Ling Jing bufou: “Isso não lhe diz respeito. O que deve fazer agora é se recuperar e reconquistar sua terra.”

Ji Qi olhou o semblante sombrio de Ling Jing e suspirou pesadamente: “Por que não entendem? Um país é feito de seu povo, não de sua terra...”

...

Um mês depois, Shi Yin usou dez vales de cem mil jin de grãos para trocar, em Shi Zhen, por um milhão de jin de arroz espiritual, guardando tudo em cinco anéis de armazenamento, aguardando a chegada de Ling Jing.

Quando ele e os outros dois chegaram, foram barrados por um criado do restaurante da família Shi: “Meu jovem senhor pediu que apenas Ling Jing entrasse. O banquete está pronto no quinto andar. Peço que os senhores aguardem ali.”

Quando os dois estavam prestes a protestar, Ling Jing balançou a cabeça e entrou sozinho.

Shi Yin o convidou a sentar, tirou um contrato e o empurrou à sua frente: “Caro Ling Jing, já temos certa familiaridade e estamos aqui só nós dois. Vou ser direto: cem anos de prazo, pode ser?”

Ling Jing, olhando o olhar sincero de Shi Yin, franziu a testa: “Cem anos não seria pouco, jovem Shi?”

“Pouco? Acho tempo suficiente. Veja, estou emprestando a você o Olho do Tubarão Tigre, aquele tubarão enorme. Toda a essência está no olho. Com seus irmãos famintos comendo isso, certamente vencerão batalhas consecutivas. A restauração do país será questão de tempo. Pensando assim, cem anos é bastante.”

Ling Jing pensou nos guerreiros bem mais fortes que ele e balançou a cabeça: “Só quero o arroz espiritual, não algo tão valioso.”

Shi Yin franziu a testa: “Então, o que propõe?”

Ling Jing: “Espero que possa conceder um prazo maior.”

Shi Yin refletiu com seriedade, estendeu cinco dedos e sorriu: “Mais cinquenta anos, não posso ceder mais, senão, melhor desistir.”

Diante do sorriso, Ling Jing sentiu que recusar seria pôr tudo a perder. Já tinha vindo preparado; na verdade, cento e cinquenta anos de prazo superava muito suas expectativas.

Assentiu com firmeza: “Então, por favor, altere o contrato.”

Shi Yin arqueou as sobrancelhas: “Alterar o quê?”

Ling Jing, surpreso, abriu o contrato e, ao ver o prazo de cento e cinquenta anos, sentiu-se ainda mais infeliz.

Assinou o contrato, Shi Yin o recolheu e entregou cinco anéis de armazenamento: “Um milhão de jin de arroz espiritual, e mais cinco anéis com espaço ampliado de presente.”

...