Objeto sombrio

Surpreendente, ainda é possível escolher! Isso fez com que as sobrancelhas de Shi Yin, escondidas sob o manto negro, se erguessem: "Meu caro cultivador, para ser franco, vim aqui a mando da minha seita para adquirir itens de natureza espectral. Quanto à quantidade... pretendo gastar duzentas mil pedras espirituais de alta qualidade, com pagamento à vista."

Essa declaração fez o homem de negro estremecer. Duzentas mil pedras espirituais de alta qualidade! Isso significaria uma comissão de pelo menos trinta mil para ele! Parecia que ele precisava aguçar a visão, afinal, lojas de itens espectrais não faltavam por ali.

O homem aproximou-se da dupla e esfregou as mãos, ansioso: "Caros cultivadores, sou conhecido como Segundo Mestre Dai. Como devo chamá-los?"

Shi Yin apontou para si mesmo e depois para Xu Huntian: "Chamo-me Pequeno Shi, e este é meu irmão, Pequeno Xu. Segundo Mestre Dai, melhor irmos logo ver essas mercadorias, pois estamos com pressa."

O Segundo Mestre Dai assentiu prontamente: "Com certeza, com certeza, sigam-me. Não é por gabar-me, mas entre as novas peças, temos uma alma de qualidade excepcional. Segundo o velho Wu San, que nos trouxe a carga, essa alma, com o devido cultivo, pode tornar-se um general fantasma entre as tropas espectrais. Garanto que ficarão satisfeitos."

Shi Yin ousou revelar seu capital de duzentas mil pedras por dois motivos. Primeiro, havia uma regra universal naquele mercado: era estritamente proibido iniciar combates. Quem causasse problemas teria seu cadáver exposto no pórtico de entrada.

Segundo, ele sabia que, após sair dali, se alguém tentasse segui-lo, ele não ousaria dizer que deteria qualquer um abaixo do estágio da Alma Nascente, mas tinha confiança de que ninguém acima do estágio do Espírito Yang e abaixo da imortalidade conseguiria interceptá-lo. Quanto aos cultivadores acima do nível imortal, ele duvidava que se interessariam por algo tão trivial a ponto de matar por espólio.

Ao chegarem à nave mercante identificada como Kui Mu Três, Xu Huntian exigiu, impaciente, ver a alma de alta qualidade.

Após receber a garantia do Segundo Mestre Dai, o vendedor deslizou uma pequena caixa de madeira amarela para a frente deles. Xu Huntian, através do manto, farejou a caixa vigorosamente e sua expressão tornou-se instantaneamente desinteressada. Ele murmurou para Shi Yin em tom plano: "Esta alma não é tão poderosa quanto dizem. Na minha avaliação, vale no máximo oito mil... não, cinco mil pedras espirituais de nível médio, nem uma a mais."

Shi Yin, sentado, levantou-se subitamente e deu um tapa em Xu Huntian. Naquele tipo de ponto de receptação, pechinchar era proibido. Chen Yuan e Shi Zaixi haviam enfatizado isso inúmeras vezes: os itens ali eram trocados por vidas; se o preço não agradasse, bastava não comprar, mas nunca barganhar. É claro que a culpa também era sua, por ter esquecido de instruir Xu Huntian.

Após o tapa, Shi Yin fez uma reverência ao vendedor: "Peço perdão. Meu irmão é direto demais e possui um talento natural para distinguir esse tipo de item, por isso falou dessa maneira. Mas, já que ele avaliou assim, deixaremos esta alma de lado. Por favor, mostre-nos outros itens."

"Haha, não há problema. Nós mesmos fomos enganados ao pagar um preço alto por esta alma e tentávamos recuperar o prejuízo. Não esperávamos que os primeiros clientes fossem especialistas." O dono da loja acenou para um servo, ordenando que trouxesse outras mercadorias.

Sob o manto, Shi Yin sorriu ironicamente; ele não acreditava em uma única palavra do vendedor.

Depois, o mercador apresentou diversos outros itens. Após uma inspeção, Shi Yin adquiriu sete fragmentos de nuvens fantasmagóricas contendo dez mil almas cada, totalizando doze mil pedras espirituais de alta qualidade.

Ao saírem da loja, o Segundo Mestre Dai aproximou-se novamente: "Caros cultivadores, conheço outra loja que vende itens espectrais de qualidade superior, embora a origem das peças seja um pouco... duvidosa."

Ao ouvir isso, Shi Yin e Xu Huntian soltaram uma risada seca. Naquelas naves mercantes, o que havia de realmente legítimo?

Shi Yin perguntou, divertido: "E o que seria esse 'duvidoso'?"

O Segundo Mestre Dai olhou ao redor e transmitiu a voz: "Diz-se que a dona da loja mantém laços com assassinos e frequentemente compra almas de gênios das mãos deles."

Shi Yin lançou-lhe um olhar de espanto. Deixando de lado o risco de as grandes seitas rastrearem a origem das almas daqueles gênios, comprar de assassinos era um tabu absoluto. A regra dos assassinos era clara: focavam apenas na missão paga; itens pertencentes à vítima, a menos que especificado pelo contratante, jamais deveriam ser tocados.

Shi Yin hesitou sobre ir ou não, quando Xu Huntian sugeriu: "Irmão, vamos dar uma olhada."

Ele lançou um olhar para Xu Huntian, sabendo que o apetite do companheiro despertara novamente: "Certo, vamos ver."

Ao entrarem na loja indicada, Shi Yin ficou pasmo com a proprietária.

A dona não se escondia sob mantos; vestia-se como no dia em que a conhecera: trajes amarelos, pele branca como a neve, apoiando o rosto delicado nas mãos, observando os três vultos encapuzados com olhos límpidos como água corrente.

Ao ver aquela beleza floral, Shi Yin sentiu um espasmo no rosto. "Muito bem! Chunhu Yingxiu, você ousa quebrar as regras da Aliança dos Assassinos? Parece que você está cansada de viver."

A dona da loja era a segunda irmã de Chunhu Yingning, Chunhu Yingxiu. Quando Shi Yin e Xiao Hei estiveram no território dos Raposas, sofreram bastante com suas manipulações psicológicas.

O Segundo Mestre Dai aproximou-se dela, bajulador: "Segunda Irmã, estes dois cultivadores vieram comprar almas. Ainda resta alguma de boa qualidade?"

Chunhu Yingxiu lançou-lhe um olhar de desprezo e fez um gesto para que se retirasse: "Vá embora. Quando a venda for concretizada, sua parte será enviada."

O Segundo Mestre Dai assentiu apressado e retirou-se.

Com o homem fora, Chunhu Yingxiu, posicionada atrás do balcão, observou-os de cima: "Que azar, só restou uma alma de alta qualidade, de um cultivador no estágio da Divisão Espiritual. O preço é setenta mil pedras espirituais de alta qualidade. Vão querer?"

Shi Yin cutucou Xu Huntian, sinalizando para que usasse o artefato refinado por Chunhu Yingning e tentasse estabelecer uma conexão para obter um desconto.

Xu Huntian resmungou internamente: "Acabou de me proibir de pechinchar e agora quer que eu faça isso? Que situação irritante!"

Ele retirou do anel de armazenamento uma pulseira de jade, bonita na aparência, mas de atributos inúteis, e a estendeu para Chunhu Yingxiu: "Cultivadora Chunhu, na verdade, viemos por indicação do irmão Yingning. Pedimos ao Segundo Mestre Dai que nos guiasse porque não conseguíamos encontrar sua loja."

Chunhu Yingxiu pegou a pulseira, observando-os com um sorriso enigmático: "Indicados pelo meu irmão?"

Xu Huntian confirmou: "Exatamente."

"Crac."

A pulseira foi reduzida a pó nas mãos de Chunhu Yingxiu. Ela sorriu docemente: "Nada mal, descobriram que este objeto foi feito pelo meu irmão. Mas é uma pena que não tenham previsto que eu nunca contei a ele sobre esta loja."

Xu Huntian congelou, confuso. Ele olhou para Shi Yin, que rangeu os dentes e transmitiu: "Não olhe para mim! Se minha identidade for revelada, teremos que pagar o triplo por essa alma de qualidade duvidosa."

Xu Huntian entrou em pânico; convivendo com Shi Yin, ele também se tornara avarento.

Quando Chunhu Yingxiu estava prestes a agir, Xu Huntian teve uma ideia: "Na verdade, o irmão Yingning é muito inteligente; ele soube da sua loja há muito tempo."

Chunhu Yingxiu riu: "Se ele sabia, por que nunca me procurou?"

"Porque... porque ele queria apoiar o seu negócio!" Xu Huntian respondeu, tenso. Na verdade, ele nem sabia quem era Chunhu Yingning, e suas mentiras estavam deixando Shi Yin à beira de um ataque de nervos.

"Como posso acreditar em vocês? O mudo aí, responda você." Chunhu Yingxiu apontou para Shi Yin.

Shi Yin hesitou e disse: "Certa vez, bebendo com o irmão Yingning, ele confessou, embriagado, que aquela serva sua, Xiao Cui, era na verdade uma espiã dele."

Xiao Cui existia de fato, ele a conhecera no território das Raposas, mas ela certamente não servia a Chunhu Yingning.

Chunhu Yingxiu ficou pensativa. Quanto mais refletia, mais suspeita a serva lhe parecia. Impulsionada por esse pensamento, sua curiosidade sobre a identidade dos dois cresceu.

Ela liberou sua consciência divina de cultivadora no estágio do Espírito Yang, confiante de que atravessaria os mantos.

O que ela não esperava era que Shi Yin, sempre extremamente cauteloso, tivesse preparado mantos de nível de artefato superior, projetados especificamente para bloquear a percepção espiritual. Seus esforços foram em vão.

Ao ter sua consciência repelida, Chunhu Yingxiu sentiu uma intenção assassina. No entanto, antes que pudesse agir, uma onda de choque surgiu do nada na cabine, arremessando-a e a Shi Yin contra a parede. Ambos vomitaram sangue, gravemente feridos.

Xu Huntian, em sua forma etérea, também sofreu; embora a onda de choque, causada pelo embate de cultivadores de alto nível, atravessasse seu corpo, a velocidade do fluxo de ar causou-lhe dores insuportáveis. Ele sentiu que, se recebesse mais dois golpes daqueles, sua forma se desintegraria.

Os protetores de Chunhu Yingxiu e de Shi Yin surgiram instantaneamente à frente de cada um. Chunhu Yingxiu, de nível superior, conseguiu ingerir pílulas de cura, mas Shi Yin, no estágio da Alma Nascente, estava exausto demais até para mover-se.

Após ingerir a pílula, Shi Yin tinha um semblante sombrio e o coração em choque. Ele jamais imaginou que Chunhu Yingxiu também possuísse um protetor no estágio imortal.

Do outro lado, Chunhu Yingxiu, também pálida, fixou os olhos em Shi Yin: "Ter um protetor imortal significa que você vem de uma seita maligna de primeira linha. Meu irmão nunca teve contato com tais grupos. Diga-me, quem é você afinal?!"