Decreto Sangrento

A Arte Suprema foi aclamada como o maior tratado divino do mundo, embora ninguém soubesse de onde ela realmente viera. Apenas se sabia que o Imperador Celestial Tianshao, ao usá-la, era considerado invencível em sua era. Contudo, por mais invencível que fosse, após a grande batalha contra o Imperador Tianhua, morreu de ferimentos graves no trigésimo ano de seu reinado. Por isso, o Imperador Tianshao recebeu o título de Imperador Celestial de vida mais curta. Também correm rumores de que, na época, o Imperador Tianhua estava apenas no oitavo nível do Reino dos Soberanos, razão pela qual Tianshao teria prevalecido naquele confronto.

...

Após conversar longamente com Chu Ling, este se despediu e partiu. Shi Yin sentiu que já permanecera ali tempo demais e que deveria partir o quanto antes; caso contrário, quem sabe se Chu Ling não voltaria em poucos dias para ajustar contas com ele.

Shi Yin procurou Shi Huan e disse-lhe:
— Pretendo retornar ao clã amanhã. Prepare o círculo de teletransporte e diga-me como está a coleta dos diagramas de Núcleos Dourados.

Shi Huan respondeu:
— Só consegui reunir dezessete diagramas.

Ele franziu a testa:
— Só isso? Deixa para lá, entregue-os todos para mim.

Afinal, foram apenas alguns dias; dezessete diagramas não era tão pouco assim. Reclamando internamente, Shi Huan entregou-lhe os diagramas de Núcleos Dourados.

Ao recebê-los, Shi Yin dirigiu-se ao calabouço, acompanhado de alguns criados, para encerrar todos os assuntos pendentes naquele dia.

Assim que entrou no calabouço onde estavam detidos Wang Ha e Ling Jing, ouviu os dois discutirem acaloradamente, a ponto de a cena ser constrangedora.

Shi Yin mandou separá-los e dirigiu-se primeiro a Ling Jing, retirando-lhe o anel de armazenamento. Rompeu o selo do anel e desfez as restrições que aprisionavam a consciência espiritual de Ling Jing.
— Valeu a pena todo esse esforço? — perguntou ele.

Ling Jing, com o cenho franzido, vasculhou o conteúdo do anel com sua consciência. Após uma ronda, ficou paralisado. Havia muitos itens, mas nada de valor; a maioria sequer continha energia espiritual. Se trocasse tudo por pedras espirituais, talvez não chegasse a mil pedras de baixo grau.

Observando o olhar atônito de Ling Jing, Shi Yin acenou para os homens atrás de si, instruindo-os a levar Ling Jing para fora da cidade e soltá-lo em um canto deserto.

Quando só restaram ele e Wang Ha, Shi Yin, sorridente, deu-lhe um leve pontapé. Diante do olhar furioso e trêmulo de Wang Ha, seu sorriso se alargou.
— Amigo Wang Ha, que tal fazermos um negócio?

Wang Ha, deitado no chão e arfando, indagou:
— Que negócio?

Shi Yin agachou-se ao seu lado, rindo:
— Ouvi dizer que a Liga dos Assassinos possui uma missão de assassinato realizada por executores específicos, que só pode ser solicitada por meio de um emblema especial. Isso é verdade?

Wang Ha riu baixinho:
— É verdade, mas essas missões são caríssimas. Shi Yin, você realmente está gastando dinheiro como se queimasse as mãos.

Shi Yin sorriu levemente, estendendo a mão:
— Chega de conversa, me dê logo cem emblemas.

— Cem?! — exclamou Wang Ha. — Você está achando que os Emblemas de Sangue são brincadeira? Pedir cem de uma vez, está de piada?

Shi Yin franziu o cenho, ajudou Wang Ha a se levantar e sacudiu a poeira de suas roupas.
— Amigo Wang Ha, negócios requerem honestidade. Veja, mesmo depois de capturá-lo, não tirei sua máscara. Não lhe parece justo?

Wang Ha resmungou, sem dar-se por vencido:
— Com minha autorização, não tenho tantos emblemas de assassinato assim.

Shi Yin arqueou as sobrancelhas, surpreso com as restrições de distribuição dos tais emblemas.
— Quantos você tem?

Após um breve silêncio, Wang Ha respondeu:
— Três.

— Hm... — Shi Yin o encarou. Mas, por trás da máscara, não pôde ver sua expressão. — Pelo menos vinte.

Desta vez, Wang Ha recusou-se sem hesitação:
— Não tenho!

— Tem, sim — afirmou Shi Yin.

— Não tenho — rebateu Wang Ha.

Shi Yin deu de ombros e suspirou:
— Então não há alternativa. Amanhã você vai comigo para o Clã Shi e passará o resto da vida no nosso calabouço.

Wang Ha o encarou, sentindo que ele não estava brincando.
— Eu... tenho — admitiu, por fim.

Shi Yin riu alto e deu-lhe dois tapas nas costas:
— Assim é que se faz.

Afrouxando um pouco as restrições do poder de Wang Ha, este retirou do anel de armazenamento vinte emblemas de sangue, com a face gravada com a inscrição “Emblema de Sangue” e, no verso, três máscaras de estilos distintos.

Após examinar os emblemas, Shi Yin perguntou:
— Amigo Wang Ha, essas três máscaras representam as três forças originais da aliança dos assassinos, não é?

Wang Ha virou o rosto e bufou:
— Chega de papo. Já lhe entreguei os emblemas, agora me liberte.

— Está bem — disse Shi Yin, soltando-o.

Wang Ha se afastou para a sombra junto à parede e desapareceu.

Mesmo assim, Shi Yin permaneceu fitando o local. Passado um tempo, perguntou:
— Amigo Wang Ha, já foi embora?

Sem resposta, ele riu:
— Amigo Wang Ha, não finja. Sei que ainda está aí. Há uma matriz de confinamento neste calabouço, e com seu nível de cultivo, não sairá.

A silhueta de Wang Ha emergiu da sombra, ainda mascarado, ocultando a expressão frustrada.

Shi Yin o levou para fora do calabouço. Assim que saíram, Wang Ha correu na direção da parede e sumiu.

Vendo-o desaparecer na parede, Shi Yin olhou para o outro lado e balançou a cabeça, resignado:
— A porta dos fundos da taverna está logo aqui. Por que complicar tanto as coisas? Não se cansa?

Do lado de fora, ouviu-se a voz irritada de Wang Ha:
— Não é da sua conta. Isso faz parte do nosso código de conduta como assassinos.

— Que conduta mais sem sentido — comentou Shi Yin.

...

No clã Shi, Shi Wencheng analisava uma carta em suas mãos, franzindo o cenho, e soltou um longo suspiro:
— O que pretende esse Geng Huang? Tantos anos se passaram e ele ainda não supera o passado, agora quer reconhecer Yin’er como filho adotivo! Senhores anciãos, proponho que enviemos tropas e eliminemos Geng Huang imediatamente.

Os anciãos reunidos se entreolharam. Na ausência de cultivadores do Reino do Dao Cortante, Shi Wencheng era o mais poderoso. Todos queriam dizer algo, mas hesitavam.

— Se ninguém falar, vou considerar que todos concordam — disse Shi Wencheng.

Quando ele já ia carimbar a proposta, o ancião Shi Baixian, responsável pelas forças armadas do clã, não se conteve e bateu na mesa:
— Mestre, isso é um assunto pessoal entre você e Geng Huang, mas quer mobilizar toda a força do clã para atacá-lo? Se fosse alguém de baixo nível, tudo bem, mas ele é um cultivador do Dao Cortante! Precisaríamos de pelo menos três cultivadores do mesmo nível para derrotá-lo. Sem contar que isso prejudicaria nossas relações com a Seita do Sol Ardente. Não vale a pena.

Diante dessas palavras, os demais anciãos concordaram. Percebendo a reação deles, Shi Wencheng suspirou, vendo seu plano de eliminar Geng Huang fracassar mais uma vez.

...

No quarto de Shi Yin, ele e Qingling estavam sentados frente a frente. Após muito tempo, Qingling não se conteve:
— Irmão, você me chamou aqui faz quase seis horas! Vai falar alguma coisa ou não?

— Cof, cof — ele pigarreou antes de responder:
— Qingling, já se passou um tempo desde a Grande Cerimônia dos Núcleos, por que nosso mestre ainda não veio buscar você?

Qingling fez beicinho, irritada:
— Irmão, você está de saco cheio de mim, não é?

Ele coçou o rosto, sorrindo sem jeito:
— Um pouco, mas isso não é o importante. O importante é que parto amanhã para o clã Shi, e você não pode me acompanhar.

Qingling, ao ouvir que ele partiria sem levá-la, perguntou aflita:
— Por quê?

Ele suspirou, resignado:
— O clã Shi tem regras demais. Com seu temperamento, você não aguentaria. Certamente acabaria visitando o Salão das Disciplinas, e nem eu conseguiria salvá-la.

Qingling, destemida, resmungou:
— E o que tem de mais?

Ele respondeu com semblante sereno:
— Arrancam a pele, quebram os ossos e anulam o cultivo; isso é o mínimo.

— Sério? — perguntou Qingling.

Ele assentiu:
— Sério.

Qingling baixou a cabeça, a voz embargada:
— E se, depois que você for embora, alguém me maltratar?

Ele bateu palmas e mais de trinta cultivadores do Reino do Palácio Púrpura entraram pela porta:
— Estes são a elite do clã Shi, que selecionei para virem aqui adquirir experiência. Todos estão no mesmo nível que você. A partir de agora, estarão sempre ao seu lado para protegê-la. Não precisa se preocupar com isso.

Qingling ficou tão espantada com a formação que não conseguia articular palavra. Shi Yin riu e mandou os discípulos se retirarem. Depois, retirou de seu anel de armazenamento mais de cinquenta manuais de técnicas e os empurrou para ela.
— Você já aprendeu bastante com o Manual Vazio, mas aquelas técnicas servem apenas para furtos, não para combate real. Estas aqui selecionei para que combinassem com as que já conhece.

Qingling arregalou os olhos ao ver a pilha de manuais:
— Irmão, não é um exagero?

Shi Yin riu:
— Não é para aprender todas. Escolha algumas para praticar. De preferência, selecione pelo menos duas de cada categoria, dos níveis amarelo ao terrestre. Isso vai ajudar no futuro, quando for estudar técnicas de nível celestial.

Com as sobrancelhas franzidas, Qingling folheou um dos manuais:
— Irmão, você fala tanto “deste tipo”, “daquela categoria”, afinal, que tipo é esse?

Shi Yin sorriu, envergonhado:
— Desculpe, me apressei. Deixe-me explicar porque quero que aprenda essas técnicas. Todas, independentemente do nível, estão diretamente relacionadas ao Caminho da Imortalidade.

Nossa técnica de movimento instantâneo, quando chega a determinado estágio, permite que nem mesmo feitiços atinjam nosso corpo; eles atravessam como se não nos percebessem.

Quando se atinge esse nível, apenas ataques físicos ou de armas podem ferir-nos. Nosso mestre quase foi esmagado pelo sumo-sacerdote da tribo xamânica.

Nessas situações, você precisará da propriedade imortal. Ela se assemelha ao cultivo do corpo, mas é diferente. Se alcançar o Caminho da Imortalidade, pelo menos não será esmagada por falta de resistência física.

Além disso, a técnica imortal contraria os cultivadores do corpo. Eles afirmam que, ao atingir o auge, nem céus nem terra podem destruí-los, mas é verdade: quando chegam aos estágios finais, a menos que sejam mortos de uma só vez, regeneram-se rapidamente.

Mas se você usar uma técnica imortal contra eles, devido à propriedade imortal, eles não conseguem expulsar essa energia do corpo e não podem se curar. Combinando isso ao movimento instantâneo, poderá exauri-los até a morte.

Qingling olhou para Shi Yin, perplexa:
— Irmão, afinal, quantas técnicas você já cultivou?

Apontando para si, ele respondeu:
— Eu? Não muitas, pouco mais de mil.

Só isso? Então, o que seria muito? Qingling de repente percebeu que não conhecia seu irmão tão bem quanto pensava, sentindo-se estranhamente distante.

Nesse momento, Shi Yin tocou sua testa com o dedo, transmitindo-lhe diretamente a técnica Lançar Areia.

Vendo o gesto, Qingling corou:
— Irmão, o que foi isso?

— A técnica Lançar Areia. É nosso trunfo para salvar a vida no clã Vazio. Pratique bem, entendeu?
Shi Yin sorriu ao dizer isso.

...