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Impulsionado pela curiosidade, Shi Yin perguntou a Huang Tianhua:

— Irmão mais velho, naquela época, quando você provocou o caos no mundo, qual foi o motivo?

Huang Tianhua soltou um leve suspiro.

— Essa história é longa. Tudo começou quando o Mestre emboscou o Imperador Santo Celestial, explodiu o sol e se tornou o Imperador Celestial…

— Espere aí!

Assim que Huang Tianhua chegou a esse ponto, Shi Yin interrompeu a narrativa. Com uma expressão completamente aturdida, perguntou:

— O Imperador Santo Celestial não morreu subitamente porque enlouqueceu ao praticar seus exercícios? E aquele sol não explodiu durante a transição entre o meu reinado e o reinado do Mestre?

Huang Tianhua também o encarou, perplexo. Que história era aquela?

— O Imperador Santo Celestial morreu inteiramente porque ocupou o trono por tempo demais. Como o Mestre era o Príncipe Imperial e não podia mais esperar, quando ele se retirou para cultivar dentro do sol, o Mestre explodiu tanto ele quanto o próprio sol. Além disso, naquela época eu explodi a lua. Os funcionários que registraram isso nos anais cresceram comendo esterco?

Shi Yin: “…”

Esse círculo era realmente uma bagunça.

Shi Yin não queria investigar a fundo quem havia explodido o sol.

— Muito bem. Então, peço ao irmão mais velho que continue o que estava dizendo.

Huang Tianhua assentiu levemente.

— Na verdade, o talento do Mestre para o cultivo não era dos mais extraordinários. Isso pode ser visto pelo fato de ele ter levado mais de quinhentos mil anos a mais que o Senhor Demônio Encantador para alcançar o nono nível celestial do Soberano do Dao. Além disso, quando o Mestre entrou no nono nível celestial do Soberano do Dao, não foi graças ao próprio talento, mas porque encontrou uma arte secreta de devoração espiritual da Raça dos Fantasmas Vazios e forçou sua entrada nesse nível. A consequência disso foi a criação dos Cem Reinos do Ermo Ocidental, onde a energia espiritual deixou de existir.

— Mais tarde, mesmo depois de alcançar o nono nível celestial do Soberano do Dao, o Mestre ainda não se deu por satisfeito. Ele queria avançar ainda mais, e esse passo talvez exigisse devorar toda a energia espiritual deste mundo. Então, ordenou que seus subordinados de confiança subornassem as várias seitas e forças da época, fazendo com que construíssem secretamente os núcleos das formações dos altares espirituais, preparando-se para o avanço seguinte.

— Quando descobri tudo isso, o plano do Mestre já estava quase concluído. Depois de refletir longamente, decidi que, para salvar todo o mundo do cultivo, aproveitaria o momento em que ele se retirasse para cultivar na lua e o emboscaria, aprisionando-o na Separação Absoluta entre o Céu e a Terra.

— Mas a questão ainda não havia terminado. Eu temia que houvesse outras pessoas cientes de todo o plano do Mestre e, como não possuía a lista das forças que haviam construído os núcleos das formações dos altares espirituais, não tive escolha senão exterminar secretamente todas as forças que poderiam ter participado daquilo.

— Fiz isso desde o momento em que subi ao trono até o dia em que abdiquei.

Então os Cem Reinos do Ermo Ocidental haviam surgido por ação humana!

Huang Tianhua havia esclarecido de uma só vez muitas das dúvidas de Shi Yin. Surpreso e satisfeito, ele tornou a perguntar:

— Irmão mais velho, que proporção das forças do mundo do cultivo era formada pelas organizações que você suspeitava naquela época?

Huang Tianhua fechou os cinco dedos em um punho.

— Todas. Meu objetivo era purificar o mundo inteiro do cultivo. Infelizmente, no fim, ainda não consegui completar a tarefa.

Shi Yin ergueu uma sobrancelha.

— Todas? Irmão mais velho, você não acha que essa maneira de pensar é um pouco perigosa demais?

Ao ouvi-lo, Huang Tianhua soltou um resmungo frio.

— Os fortes querem dominar todo o mundo do cultivo; os fracos querem se tornar mais poderosos. Até entre os cultivadores independentes, não se sabe quantos subordinados do Mestre estavam escondidos. Purificar todo o mundo do cultivo foi, sem dúvida, a decisão correta.

O canto da boca de Shi Yin se contraiu. Ele sentia que o irmão mais velho colocava as coisas de cabeça para baixo, como se houvesse algo profundamente errado com sua forma de pensar.

— Então por que você não revelou os crimes do Mestre? Sob a vigilância de todos os cultivadores do mundo, assim que a arte secreta de devoração espiritual viesse à tona, ele seria caçado por todos. Dessa forma, também não seria possível salvar o mundo do cultivo?

Huang Tianhua o encarou com uma expressão solene.

— O Mestre foi um governante sábio de sua geração. Como eu poderia destruir sua reputação?

Shi Yin torceu os lábios e resmungou interiormente:

“Fala como se fosse tão leal assim, seu discípulo que traiu o próprio mestre e os antepassados.”

Mas, em voz alta, disse:

— Já entendi tudo. Peço ao irmão mais velho que continue me orientando no cultivo.

Huang Tianhua assentiu.

— Está bem.

…

Alguns meses depois, Shi Yin olhou para a densa e verdejante floresta diante dele e perguntou, completamente confuso:

— Irmão mais velho, o que está acontecendo?!

Huang Tianhua pensou por um momento.

— Talvez tenha sido porque entrei à força naquele domínio celestial. Como estávamos em posições diferentes dentro dele, o local onde saímos também acabou sendo diferente.

— Ah, é mesmo!

Shi Yin assentiu com uma expressão de quem entendia tudo, embora não tivesse entendido absolutamente nada.

Huang Tianhua deu um tapinha em seu ombro.

— Muito bem, irmão mais novo. Você também deveria me acompanhar até os Sete Grandes Templos Divinos.

Shi Yin ficou atônito e apressou-se a dizer:

— Mas eu não desenhei um mapa para você?!

— É verdade. Então, irmão mais novo, vamos nos separar aqui.

Depois de observar Huang Tianhua partir, Shi Yin soltou um suspiro de alívio. Em seguida, escolheu outra direção, levou sua técnica de deslocamento instantâneo ao limite e começou a procurar outros cultivadores em alta velocidade.

Talvez sua sorte não fosse das melhores. A região onde se encontrava era completamente desabitada, e ele voou durante três dias inteiros antes de encontrar seu primeiro grupo de cultivadores.

Ele bloqueou o caminho diante daquele extravagante navio imortal e gritou:

— Eu sou Shi Yin, da Família Shi do Caminho Celestial que Indaga. Preciso de um favor dos companheiros daoístas que estão aí dentro.

Do navio imortal saiu apressadamente um cultivador com uma expressão de surpresa e alegria. Ao vê-lo, exclamou:

— Shi Yin! É mesmo você! O que está fazendo aqui?

Shi Yin também ficou surpreso ao reconhecer o cultivador.

— Chao Wen Dao!

Chao Wen Dao agarrou-o e tentou puxá-lo para dentro, mas Shi Yin ergueu a mão e perguntou:

— Onde estamos?

Chao Wen Dao piscou para ele.

— Também não sei. Saí para espairecer e nem sequer olhei o mapa.

Shi Yin bateu a mão na testa, sentindo uma dor de cabeça terrível.

— Então dê meia-volta imediatamente e leve-me à última cidade de cultivo por onde passou.

— Mas…

Chao Wen Dao mal havia pronunciado uma palavra quando Shi Yin agarrou seus ombros e começou a sacudi-lo desesperadamente.

— Mas nada! Tenho um assunto urgente, urgentíssimo! Dê meia-volta agora, imediatamente! Entendeu?

Chao Wen Dao fez um bico.

— Está bem.

O navio imortal iniciou o retorno. No entanto, sentado dentro dele, Shi Yin já não parecia tão impaciente. Isso se devia principalmente aos outros dois cultivadores que haviam saído para passear com Chao Wen Dao.

Um deles era Mu Sisi, uma terrorista excêntrica e travessa. A outra era Chunhu Yingning, que anos atrás havia declarado que, se voltasse a encontrá-lo, certamente o mataria.

O destino realmente era algo maravilhoso e imprevisível.

Shi Yin dirigiu a Chunhu Yingning um sorriso forçado.

— Irmão Yingning, que coincidência encontrá-lo aqui!

Quanto à sua verdadeira identidade, ele acreditava que Chunhu Yingning já a havia descoberto há muito tempo. O resultado foi exatamente o que imaginara: Chunhu Yingning abriu um sorriso e mostrou as presas.

— É mesmo, irmão Yin. Nós realmente temos um destino e tanto.

Ao lado deles, Mu Sisi piscou.

— Vocês se conhecem?

O sorriso de Chunhu Yingning tornou-se ainda mais sinistro.

— É claro que nos conhecemos. Irmã Mu, você não sabe, mas naquela época eu e ele vivemos juntos durante trinta anos.

— Cof, cof!

— Bem… vou apressar Wen Dao para que ele aumente a velocidade.

Shi Yin tossiu duas vezes, mudou de assunto e deixou a cabine como se estivesse fugindo.

A razão pela qual Shi Yin não ousava encarar Chunhu Yingning era apenas em pequena parte o peso da consciência. O motivo principal era que Chunhu Yingning também havia alcançado o reino da Alma Nascente, e ele temia apanhar.

O que jamais poderia imaginar era que Chunhu Yingning tivesse alcançado tão depressa o reino da Alma Nascente justamente graças a ele.

Naquela época, Chunhu Yingning havia saído para se divertir enquanto ainda estava no reino do Silêncio Espiritual, o que era extremamente perigoso. Porém, o míssil que Shi Yin lançara, por uma coincidência infeliz, atingira e matara Chunhu Yingning, que já estava muito enfraquecida.

Aquele impacto a expulsara do domínio celestial. Ao mesmo tempo, a experiência de morrer permitira que ela encontrasse a Verdade Espiritual e rompesse com sucesso para o reino da Alma Nascente.

Realmente, nunca se podia prever se um infortúnio acabaria trazendo uma bênção, e as oportunidades surgiam de maneiras imprevisíveis!

Depois de sair da cabine, Shi Yin encontrou Chao Wen Dao dando ordens aos subordinados, que enchiam desesperadamente a fornalha de energia com pedras espirituais.

— Não dá para ir mais rápido? Parece que tenho uma ligeira alergia a este seu navio imortal.

Chao Wen Dao olhou para ele, sem palavras.

— Esta já é a velocidade máxima.

Shi Yin lançou um olhar à fornalha, que devorava as pedras espirituais como um animal faminto.

— Quanto tempo ainda falta para chegarmos a uma cidade de cultivo?

Chao Wen Dao pensou por um instante.

— Passei pela cidade de cultivo anterior há cinco dias. Se não nos perdermos no caminho de volta, devemos chegar em três ou quatro dias.

Ao ouvir que ainda levariam três ou quatro dias, Shi Yin franziu ligeiramente a testa. Era tempo demais. Para ele, naquele momento, cada dia economizado valia mais que qualquer tesouro.

— Encha a fornalha com pedras espirituais até ela não aguentar mais. Se este navio imortal for destruído, eu lhe darei um novo.

Chao Wen Dao encarou Shi Yin, incrédulo, imaginando o que havia acontecido com ele.

— Que assunto é esse que o deixou tão apressado?

Shi Yin franziu a testa e o fitou.

— Desculpe, não posso contar. Se quiser me ajudar, leve a velocidade do navio ao limite.

Chao Wen Dao soltou um suspiro impotente.

— Está bem.

Sete dias depois, após tomar duas vezes o caminho errado, o grupo finalmente chegou a uma cidade de cultivo.

Shi Yin desceu do navio imortal, entregou a Chao Wen Dao duas notas bancárias no valor de quinhentas mil pedras espirituais de alta qualidade cada e correu para dentro da cidade em busca da matriz de teletransporte.

Segurando as duas notas, Chao Wen Dao balançou a cabeça, impotente.

— Isso já seria suficiente para comprar dois navios imortais pequenos. Afinal, que assunto poderia deixá-lo tão apressado?

Infelizmente, Shi Yin já havia partido. Suas palavras, murmuradas para si mesmo, jamais receberiam uma resposta.

Quanto a Shi Yin, a cidade de cultivo onde se encontrava era remota demais. Por isso, teve de passar por sete matrizes de teletransporte e gastar uma enorme quantidade de pedras espirituais antes de finalmente retornar à Família Shi.

No instante em que saiu da matriz de teletransporte interna da família, ignorando as expressões atônitas dos discípulos que guardavam a formação, ele perguntou apressadamente a um deles:

— Onde está o patriarca?

O discípulo da Família Shi respondeu depressa:

— Jovem mestre, o patriarca está na residência do Terceiro Tio.

Terceiro Tio era a forma como Shi Yansong era chamado dentro da Família Shi.

Ao saber onde Shi Wenzhen estava, Shi Yin não teve tempo de pensar no motivo de ele estar ali. Correu diretamente para a residência de Shi Yansong.

Ao chegar, empurrou para o lado os guardas que bloqueavam a passagem e invadiu o escritório de Shi Yansong. Lá dentro, encontrou Shi Yansong, Shi Wenzhen e Shi Zaixi encarando-o juntos.

Shi Yin falou por instinto:

— Terceiro tio, você terminou seu retiro! Não, espere! Pai, encontrei aquele poderoso Soberano do Dao que atacou a Família Shi naquela época!

Os três haviam percebido a chegada de Shi Yin muito antes, graças aos seus sentidos divinos. O que estava além de suas expectativas era que ele tivesse trazido uma notícia tão importante.

Shi Yansong havia rompido com sucesso e alcançado o reino dos imortais. Agora, recuperara sua natureza habitual. Bateu a mão sobre a mesa e se levantou.

— Yin’er, o que você disse é verdade?!

…