Tribulação do Núcleo Dourado

Shi Yin acreditava que tinha uma boa relação com Gu Yi'er e pensava que ela viria pessoalmente cuidar dele, mas, para sua surpresa, quem apareceu foi apenas Shao Liuyun.

Enquanto trocava o emplastro das feridas de Shi Yin, Shao Liuyun explicou: “Desde o segundo dia em que a médica divina Gu chegou à família Shi, não a vi mais. Eu queria aproveitar para aprender um pouco de medicina com ela, mas parece que não gosta de receber visitantes. Acho que perdi a oportunidade.”

“Desde o segundo dia já não se via essa médica?” Shi Yin piscou, sentindo um lampejo de iluminação repentina. Havia coisas estranhas demais acontecendo na família ultimamente — desde os filhos e filhas legítimos do ramo principal sofrendo acidentes consecutivos, até o estranho pedido para que ele fosse espião em Beiming. Tudo era muito suspeito. E se pensasse nas causas fundamentais, ainda teria que retroceder mais: o que teria originado tudo isso?

“Jovem mestre Yin, terminei de trocar seu emplastro”, interrompeu Shao Liuyun, tirando-o de seus pensamentos.

Olhando para os emplastros espalhados pelo corpo, Shi Yin suspirou resignado: “Mestre Shao, não tem como usar pílulas? Ficar assim coberto de emplastros é muito feio.”

Shao Liuyun sorriu-lhe gentilmente: “Jovem mestre, lembre-se: todo remédio tem seu veneno. O emplastro externo é para o seu próprio bem.”

Shi Yin bufou com desdém, olhando para ele com indiferença: “Sinceramente, exibir suas habilidades médicas diante da família Shi, você não tem medo de passar vergonha?”

Shao Liuyun sorriu sem jeito: “Na verdade, meu mestre morreu antes de me ensinar a refinar pílulas de uso interno. Nunca aprendi alquimia. Tenho sobrevivido todos esses anos com o emplastro ancestral da minha escola.”

Após ouvir isso, Shi Yin sentiu até certa admiração por Shao Liuyun. Só com um emplastro ancestral conseguiu um contrato vitalício com a família Shi do Caminho Celeste? Provavelmente, ele teria chance de se tornar o próximo grande alquimista do salão de remédios.

Shi Yin perguntou: “Por que não procurou seu mestre de geração anterior para aprender alquimia?”

Assim que fez essa pergunta, Shao Liuyun demonstrou tristeza: “Na verdade, meu mestre foi expulso da seita.”

Shi Yin ficou sem palavras.

Um silêncio constrangedor pairou entre os dois.

Shao Liuyun forçou um sorriso e mudou de assunto: “De qualquer forma, jovem mestre, desta vez pode-se dizer que tirou sorte do azar.”

Shi Yin arqueou as sobrancelhas, confuso: “Por que tiraria sorte do azar?”

Shao Liuyun respondeu: “Não percebeu as mudanças em seu dantian?”

Ao ouvi-lo, Shi Yin imediatamente voltou sua consciência para o Palácio Púrpura do dantian. Assim que sua mente penetrou ali, ficou surpreso com a densidade do qi espiritual. Olhando para o Lago de Jade, viu que estava cheio de energia, mas agora em estado sólido, como uma massa fofa.

Ao confirmar que tudo era real, Shi Yin retirou sua consciência do Palácio Púrpura e olhou, chocado, para Shao Liuyun: “O que é isso?”

Shao Liuyun estava satisfeito com seu espanto e sorriu: “Jovem mestre, você completou a primeira e mais difícil etapa da formação do núcleo dourado: a solidificação do qi.”

A formação do núcleo dourado envolvia três etapas. A primeira era purificar o qi líquido até se tornar sólido, semelhante a uma massa. Mesmo com auxílio de pílulas, esse processo costumava durar de cinco a dez anos.

A segunda etapa consistia em amassar esse qi sólido com a mente, transformando-o completamente num núcleo rígido e esférico.

Por fim, vinha a travessia do tribulação de raios, que refinava o núcleo, extraía o qi dourado e desenhava as marcas no núcleo. Quando o núcleo adquiria a cor de ouro puro, o cultivador enfim atingia o reino do núcleo dourado.

Feliz por poupar vários anos nesse processo, Shi Yin ainda estava curioso sobre como havia saltado essa etapa: “Mestre Shao, como exatamente consegui solidificar meu qi?”

Shao Liuyun explicou sorrindo: “No mundo da cultivação existe um método antigo de formação do núcleo. Consiste em um cultivador de nível elevado, usando uma técnica de grande poder de restrição, comprimir o qi ao redor para dentro do dantian do candidato ao núcleo, forçando esse qi para dentro do Lago de Jade, onde, sob intensa pressão, o qi teoricamente se solidifica. Mas essa técnica tem um índice de sucesso baixíssimo e hoje em dia é usada mais para punição do que para ajudar.”

Ao ouvir as palavras “teoricamente” e “índice de sucesso baixíssimo”, o rosto de Shi Yin quase se contorceu. Forçando um sorriso, perguntou: “Existe algum número concreto sobre o índice de sucesso desse método?”

Shao Liuyun pensou um pouco e então sorriu com entusiasmo: “De cada dez mil, dez mil fracassam. Mas você, jovem mestre, é o um em dez mil e um! O Lago de Jade não explodiu, você não ficou aleijado, mas sim solidificou o qi com sucesso. Isso é uma grande descoberta! Preciso contar a todos os alquimistas do mundo — seu nome vai entrar para a história, e eu, como descobridor, também! Que maravilha!”

Vendo Shao Liuyun sair correndo, empolgado, Shi Yin só conseguiu pensar que, no futuro, viraria um exemplo em algum livro de alquimia, e isso o fazia sentir-se um verdadeiro mato.

Suspiro, estalou os dedos e então parou abruptamente. Queria perguntar ao pai sobre os guardas ocultos, mas achou melhor esperar um pouco mais.

Dois meses se passaram. Shi Yin já estava completamente curado e entrou novamente na câmara de formação do núcleo dourado, pronto para mais uma tentativa.

Desta vez, estava totalmente preparado para enfrentar a provação do demônio interior. Tinha à disposição mais de trinta tipos de pílulas para quebrar a provação do coração, e se o demônio ousasse aparecer, ele o esmagaria no lago do coração.

Engoliu três versões modificadas da Pílula de Ouro Primordial e mergulhou sua mente no dantian, recitando o cântico da formação do núcleo:

O Caminho transforma o jovem, o jovem vira velho, o velho adoece, a doença morre, a morte gera o espírito, o espírito origina todas as coisas, o qi se transforma em seres, a essência ganha forma, espírito, qi e essência se fundem.

Conservar a essência, nutrir o espírito, refinar o qi: eis o segredo das três virtudes, que não se pode ignorar. Meia-noite, meio-dia, seis e dezoito horas são os portais da entrada e saída do yin e yang. A mente serena chama-se meditação. Mudanças infinitas do espírito são chamadas de espírito. Compreensão de todas as coisas é sabedoria. O caminho e o qi unidos, isso é cultivo. O verdadeiro qi retornando à origem é refinamento. A união do dragão e do tigre é o núcleo. Os três núcleos em harmonia é a realização...

...

Cinco meses depois, Shi Yin saiu da câmara de formação do núcleo e, de espada em punho, voou para o vale onde a família preparara a travessia da tribulação de raios.

Ao chegar ao vale, observou as camadas de formações mágicas e retirou o pingente de jade que comprovava seu status. Bastava encaixá-lo no centro da formação para ativá-la e garantir sua segurança durante a tribulação. Mas não pretendia fazê-lo — confiava plenamente em sua força.

Guardou o jade, entrou no vale, estimulou o núcleo dourado e chamou os raios da tribulação.

Vendo as nuvens negras se reunirem sobre sua cabeça, Shi Yin sorriu, invocou as duas lâminas Qionglu e as lançou ao seu lado.

Yang Wanbing lhe disse que, para suas armas espirituais evoluírem junto com ele, tinham de compartilhar seus sofrimentos. E a tribulação de raios era um sofrimento.

Quando o primeiro raio caiu, Shi Yin projetou o Palácio Púrpura sobre sua cabeça, e o núcleo dourado branco flutuava em seu interior.

Entre seus dedos, ativou técnicas de raio, reduzindo o poder da tribulação até restar apenas um fio, que atingiu o núcleo, tingindo-o de vermelho e forçando o surgimento de uma aura dourada. Shi Yin sentiu uma dor lancinante.

Usar técnicas de raio para absorver a tribulação dentro do corpo e armazená-la, esperando o dia de aprender técnicas celestiais para refiná-la e torná-la parte de sua força, era um método que Yuan Qi lhe ensinara.

Com cada raio, Shi Yin suava em bicas devido à dor do núcleo, que já havia tomado uma cor púrpura-escura, enquanto a energia dourada aumentava dentro do Palácio Púrpura.

O núcleo começa branco, com cada tribulação passando por vermelho, laranja, amarelo, verde, azul, ciano, púrpura, prata e, por fim, ouro. Essas nove transformações são conhecidas como as Nove Transformações do Núcleo Dourado.

Alguns cultivadores, com medo de que o núcleo se parta sob os raios, recorrem a artefatos ou formações para evitar que a tribulação recaia sobre ele, impedindo assim a transformação completa para o ouro puro. Embora isso garanta a sobrevivência do cultivador, o núcleo imperfeito terá menor resistência e qualidade, e tal limitação o acompanhará em todos os estágios: da fusão da alma no estágio do bebê primordial, às viagens do espírito solar, até tornar-se um Daoísta Supremo.

Depois de muito tempo, as nuvens da tribulação começaram a se dissipar. O Palácio Púrpura de Shi Yin quase transbordava de energia dourada, e o núcleo brilhava como o sol.

Mas Shi Yin não ficou satisfeito. Seus mestres, como Gongsun Wuqi, e os anciãos da família haviam dito que o ápice era o núcleo dourado de cor ouro-escuro, e aquele brilho dourado ainda não era o extremo.

Preparou-se, então, para usar os talismãs ensinados por Yi Shuixiu para aumentar o poder da tribulação, a fim de refinar o núcleo à perfeição.

Olhou para sua túnica de penas já desgastada, limpou o suor da testa e a guardou. Depois, tirou três folhas de talismã em branco, irradiando luz, guiou um fio de energia dourada do Palácio Púrpura e desenhou os talismãs.

Ao terminar, lançou os três talismãs sobre as nuvens de tribulação já quase dispersas. Mas, de repente, seu rosto de confiança se transformou em pânico; pegou o pingente de jade e correu para o centro da formação para ativá-la.

Isso porque, após os talismãs penetrarem as nuvens, a tribulação ficou dez vezes mais forte. Se tentasse resistir em seu estado de fraqueza, não seria apenas o núcleo a se despedaçar — sua alma se desintegraria e nem mesmo restaria pó de seu corpo.

Os altos membros da família Shi, que assistiam à travessia, estavam felizes por Shi Yin ter chegado tão longe, mas, ao verem o que ele lançou nas nuvens, ficaram boquiabertos quando a tribulação aumentou dez vezes. Suas expressões eram ainda mais marcantes que as do próprio Shi Yin.

Dentre eles, o mais expressivo era Shi Wencheng. Ao ver as nuvens de tribulação engrossarem, cuspiu chá misturado com sangue, gritando: “Avisem todos os anciãos do nível Dao Verdadeiro! Preparem-se para destruir juntos as nuvens da tribulação!”

“Esperem.”

Uma voz feminina, fria e clara, ressoou nos ouvidos de todos os altos membros da família Shi. Era Yu, que havia retornado recentemente. Ela advertiu: “Yin é muito mais forte e resiliente do que imaginam. Esta tribulação não pode vencê-lo. Se destruírem as nuvens agora, estarão realmente prejudicando-o.”

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