Dez anos
As mangas de Pureza Brilhante estavam levemente doloridas; ela realmente não tinha ideia de que seu irmão estava secretamente estudando a arte de forjar utensílios mágicos. Afinal, eram da mesma família; não fazia sentido vigiar cada passo do outro.
Ela agarrou uma das orelhas de Pureza Jovem e o ergueu: "Com essa sua técnica de forjar, é impossível assistir sem sentir vergonha. Pare de se expor ao ridículo, por favor."
Pureza Jovem ficou desesperado ao ouvir isso, seus pequenos pés chutando o ar: "Como assim impossível de assistir? Como assim ridículo? Você sabe o quanto meus artefatos mágicos fazem sucesso lá fora? Devolva meus pelos de raposa, vou mostrar a você o mais belo artefato do mundo!"
Ao ver o irmão agitado como se estivesse enlouquecido, Pureza Brilhante sentiu ainda mais dor de cabeça. Olhou para Shi Yin e o outro: "Quando ele está assim, como vocês resolvem?"
Pequeno Negro respondeu: "Irmã, você conhece o Jovem há mais tempo que nós, deveria saber melhor."
Shi Yin rapidamente deu uma cotovelada nele, encarando o olhar assassino de Pureza Brilhante, e forçou um sorriso, sentindo suas feridas doerem.
"Nós apenas seguimos o que ele quer."
Sem obter uma solução útil dos dois, e vendo o irmão ainda fazendo escândalo, ela suspirou e entregou-lhe os pelos de raposa pertencentes a Pureza Gentil.
Assim que recuperou os pelos, Pureza Jovem correu até o forno de forja, jogou-os lá dentro e gritou: "Erga-se!" Um grampo dourado foi retirado do forno por ele.
Com o grampo nas mãos, correu até uma mesa, aplicou cola sobre o grampo, fixou uma pedra preciosa e gravou sua assinatura pessoal. A forja estava concluída!
Os três assistiram àquela sequência de ações, quase às lágrimas. Os materiais usados dariam para criar um artefato de verdade, mas aquelas etapas finais? Era um insulto à inteligência deles. A forja deveria ser feita no forno, mas ele tirou para colar com cola? Que sentido tinha isso?
Especialmente ao ver a assinatura, que não passava de um rabisco. "Rabisco?" Ao ver aquilo, Shi Yin lembrou-se de alguém, Amor Pequena, que comprava muitos desses artefatos.
Pensando nisso, ele observou o grampo grosso, que Pureza Jovem tentava afinar, e disse: "Jovem, posso ver esse grampo?"
Pureza Jovem parou, olhando para ele: "Yin, você finalmente se rendeu ao meu método!"
Shi Yin sorriu constrangido: "Não exatamente, só quero ver o grampo."
Ao receber o grampo, confirmou sua suspeita: os artefatos que Amor Pequena comprava eram mesmo feitos por Pureza Jovem.
Shi Yin olhou para ele, sem palavras: "Jovem, já vi seus artefatos lá fora."
Pureza Jovem ficou contente: "Então, não são especialmente chamativos?"
Shi Yin sentiu um aperto no estômago. Os artefatos de Pureza Jovem eram de fato chamativos, seja pelo preço exorbitante ou pela qualidade desprezível—provavelmente os piores do mundo.
Ele suspirou profundamente, escolhendo as palavras: "Os materiais que você usa valem o preço de venda, e até é perda para você. Mas o produto final, ninguém daria cinquenta pedras espirituais inferiores por ele. Jovem, você não tem talento para forjar. Sobre buscar um mestre, espere até meu mestre vê-lo."
"O quê! Impossível!"
Pureza Jovem caiu de joelhos, olhando para os três com lágrimas nos olhos: "Minha técnica de forja é tão ruim assim?"
Pureza Brilhante e Pequeno Negro não conseguiam encarar sua técnica, arrancando sem piedade a máscara de confiança dele.
Pequeno Negro: "É péssima."
Pureza Brilhante: "Terrível além de qualquer descrição."
"Não! Digam que estão mentindo para mim!" O coração de Pureza Jovem estava prestes a se despedaçar; tantos anos de esforço para ouvir aquelas palavras. Ele rolou pelo chão, chorando alto.
Pureza Brilhante não aguentou mais e ameaçou Shi Yin: "Você fez meu irmão chorar. Se não resolver, eu resolvo você."
Mas foi você quem deu o golpe final! Shi Yin estava completamente sem palavras, nunca viu alguém tão descarado.
"Hum!"
Ele olhou para Pureza Jovem ainda agitado e limpou a garganta: "Jovem, você só não aprendeu com um mestre, por isso não consegue forjar bons artefatos. Ainda há esperança."
O choro cessou e Pureza Jovem o encarou: "Sério?"
Shi Yin assentiu rapidamente: "Claro. Depois que eu o apresentar ao mestre, estudando com ele por um tempo, certamente haverá solução."
Pureza Jovem pulou sobre ele, colando o rosto ao dele: "Quando poderei ser discípulo?"
Vendo o rosto fofo de raposa tão perto, Shi Yin piscou: "Quando eu encontrar o mestre, você poderá se tornar discípulo."
Pureza Jovem: "Certo, vou ajudar você."
Sem olhar para trás, ele saiu correndo pelo corredor secreto, para ajudar Shi Yin a procurar Yang Mil Armas.
Naquela noite, ele imprimiu cem mil avisos. O conteúdo era simples, capaz de fazer os olhos de qualquer um brilhar.
Mandado de Captura
Yang Mil Armas, aparência desconhecida, cultivo no reino Decapitador de Caminhos. Quem relatar seu paradeiro à tribo das raposas receberá três tesouros espirituais. Se capturar vivo, terá status de oferenda de primeiro nível por cinco mil anos, recebendo cinquenta pílulas sagradas a cada cem anos.
Na manhã seguinte, seu pai descobriu o aviso, e o chefe da tribo das raposas bateu nele quinhentas vezes, trancando-o por dez anos e recolhendo todos os avisos enviados.
Por sorte, os avisos foram recolhidos; caso contrário, ao sair do retiro, Yang Mil Armas poderia ver aquilo e, irritado, esmagar Shi Yin até virar polpa.
…
Pureza Jovem ficou preso, mas o assunto não terminou; dessa vez o caso ficou sério, e o chefe da tribo das raposas recebeu Shi Yin pessoalmente para uma "conversa".
Pureza Dança do Vento parecia apenas um pouco mais velha que Pureza Gentil; qualquer um acreditaria que era irmã deles.
Com esse veterano, Shi Yin não tinha confiança de enganá-lo sozinho e recitou todo o roteiro que Shi Chen escreveu para ele.
Ao fim da conversa, Pureza Dança do Vento, como um tio afetuoso, deu-lhe um tapinha: "Querido sobrinho, você deve estar exausto, ainda ferido e veio até mim. Está ressentido com o tio?"
Shi Yin viu a chance de sair e balançou a cabeça: "De modo algum, tio. É uma honra vê-lo. Só estou um pouco cansado por não descansar bem."
Pureza Dança do Vento: "Se é assim, vá descansar."
Shi Yin: "Então me retiro, tio, não precisa me acompanhar."
…
Ao retornar ao alojamento, Shi Yin desabou na cadeira, soltando um longo suspiro. Pequeno Negro serviu-lhe chá: "Yin, com Jovem em confinamento, o que fazemos agora?"
Shi Yin bebeu o chá de um só gole e suspirou: "O que podemos fazer? Vamos cultivar. Amanhã vou pedir uma sala de pedra à tribo das raposas para você consolidar o reino do Elixir Dourado."
Pequeno Negro assentiu, meio atordoado.
No dia seguinte, Shi Yin pediu duas salas de pedra a Pureza Brilhante e iniciou um retiro.
Dessa vez, tinha apenas um objetivo: elevar seu cultivo até o auge do Elixir Líquido, para avançar ao Elixir Dourado ao retornar à sua tribo.
Agora estava ansioso; as experiências recentes mostraram como era fraco.
O tempo voou. Nove anos se passaram, e o recluso Shi Yin soltou um longo suspiro, abrindo lentamente os olhos.
No final do Elixir Líquido, embora ainda não tivesse atingido o auge, já era suficiente para se destacar entre seus pares. Mantendo o ritmo de cultivo, poderia avançar ao Elixir Dourado antes dos trinta anos, tornando-se o primeiro entre os contemporâneos.
Saiu da sala de pedra e olhou para o céu. O sol brilhava, nuvens brancas flutuavam—um belo dia, tal como seu estado de espírito.
Ao olhar para o lado, viu que a outra sala de pedra ainda estava em uso; Pequeno Negro não dava sinais de sair. Sua alegria dissipou-se, suspirou e deixou um símbolo de transmissão para Pequeno Negro, indo devolver a chave da sala a Pureza Brilhante.
Ainda faltava um ano para Pureza Jovem sair, mas outro compromisso estava próximo; ele precisava ir ao Mar Rubro buscar Yang Mil Armas e seu Soldado do Caminho.
Ao sair da tribo das raposas, Shi Yin não foi direto para o Mar Rubro, mas vagou pelas cidades próximas, comprando coisas aleatórias.
Vinte dias depois, entrou numa loja de armas, um ponto secreto da família Shi. Entregou tudo o que comprou e uma máscara ao responsável, deu algumas instruções e pegou outro pacote, partindo para a matriz de teletransporte.
O membro da família Shi, após receber as ordens, colocou a máscara para se transformar em Shi Yin, saiu da loja e continuou seu caminho aparentemente despreocupado em direção à Igreja de Akusis.
Na igreja, apresentou-se com os itens, visitou figuras importantes, informando-se sobre os acontecimentos recentes e dando ordens como um verdadeiro Shi Yin.
Dentro da tribo das raposas, Pureza Gentil e Pureza Brilhante, ao receber notícias das ações de Shi Yin, acharam que não havia problema. Era bom que ele pensasse no irmão.
Após despachar os espiões, Pureza Gentil apoiou o rosto, suspirando: "Irmã, minhas férias acabaram, preciso voltar ao Céu. O Norte parece igual, mas há muitos movimentos estranhos nos bastidores. Sinto que algo importante está para acontecer. Cuide bem de Jovem, entendeu?"
Pureza Brilhante massageou as têmporas: "Vou tentar. Se ele ficar realmente irritado, é capaz de se enforcar."
…
A teletransporte era aleatória, podendo levar Shi Yin a qualquer ponto próximo ao Mar Rubro. Ao sair, viu a alguns quilômetros dali um enorme cardume de Peixes Elétricos voadores atacando vários cultivadores vestidos de preto e mascarados.
Peixe Elétrico voador: extremamente veloz, poucos cultivadores têm técnicas mais rápidas. E gostam de viver em grupos; se provocar um, logo virá uma multidão. São feras nada fáceis de lidar.
Shi Yin arregalou os olhos, seus olhos tornaram-se azuis, a visão mais nítida. Observou os movimentos dos envolvidos à distância.
Após observar, concluiu: pelas roupas e pelo modo de atacar, buscando eliminar o inimigo com um golpe, eram assassinos.
E pelas máscaras, eram profissionais, membros da Aliança dos Assassinos. Mas, ao ver os tipos de máscaras, percebeu que não eram do mesmo grupo. O de máscara branca era membro do grupo solitário da Aliança.
Shi Yin não entendia como estavam juntos; será que várias facções de assassinos estavam cooperando para eliminar um cultivador muito poderoso?
…