Aliança

Dois meses depois, Shi Yin despertou lentamente no interior de uma caverna. Ao observar o ambiente sombrio, soltou um suspiro leve e, ao levantar o braço, fechou a mão com força: "Quanto tempo se passou? Como é que os meus ferimentos já cicatrizaram completamente?"

Ao notar que ele havia acordado, Ai Xiaowei soltou rapidamente a mão da irmã e correu até ele. Apoiando-o, perguntou com preocupação: "Shi Yin, sentes-te mal em algum lugar?"

Shi Yin esfregou-se carinhosamente contra o colo dela e soltou um riso suave: "Se não fosse pela necessidade de proteger os outros, achas que aqueles peixes pequenos conseguiriam ferir-me?"

Sentindo o contacto, Ai Xiaowei corou e soltou um murmúrio tímido. Vendo a reação dela, Shi Yin ficou confuso. Ao olhar ao redor, viu Zizhi a piscar-lhe o olho e, após três segundos de silêncio, compreendeu tudo e arregalou os olhos.

Imitando o olhar sedutor de Chao Wendao, ele olhou para Ai Xiaowei e disse com ternura: "Xiaowei, já sabes o que sinto, não sabes?"

Ai Xiaowei baixou a cabeça, corada: "O cavalheiro Zizhi já me contou, mas... podes dar-me algum tempo?"

Shi Yin arqueou as sobrancelhas, lembrando-se das seis palavras que Li Jihong lhe dissera: "Hesitar é o caminho para a derrota."

O nível de cultivo de Yu era demasiado elevado; ele não ousava abusar da sorte com medo de ser morto com um único golpe. Contudo, com Ai Xiaowei era diferente; ele sabia que tinha a vantagem.

Decidido, Shi Yin abraçou Ai Xiaowei, que ainda estava envergonhada, e aproximou-se para a beijar.

Ao ver a cena, Ai Xiaoyi finalmente perdeu a paciência. Com um pontapé certeiro, afastou-o e puxou a irmã para o seu colo: "Irmã, este patife já acordou, é hora de partirmos."

Ai Xiaowei exclamou: "Mas, irmã, ainda não pediste desculpas ao Shi Yin."

Ai Xiaoyi olhou para Shi Yin, que a encarava com um olhar assassino, e bufou: "Já agradeci. Homens como ele adoram ser pisados."

Ai Xiaowei ficou atónita e virou-se para Shi Yin: "É verdade o que a minha irmã diz?"

Shi Yin estava furioso, arrependido de ter arriscado a sua vida na transmissão daquela gruta apenas para salvar a cunhada que agora lhe pagava com ingratidão. Ele forçou um riso: "O que estás a dizer, cunhada? Quem é que teria um fetiche tão estranho por ser pisado?"

Ai Xiaoyi não quis continuar a conversa com o sujeito que tentava seduzir a sua irmã e puxou Ai Xiaowei para sair. Vendo que iam embora, Shi Yin ficou agitado, mas Zizhi bloqueou-lhes o caminho: "Estimadas senhoras, agora que só restam vocês da família Ai e do Palácio Yihua, se saírem assim, é provável que sejam perseguidas pelas seitas rivais das vossas facções, como aconteceu há uns dias."

Ai Xiaoyi franziu o sobrolho, mas acabou por se sentar num canto, observando Shi Yin com hostilidade.

Curioso com o diálogo anterior, Shi Yin aproximou-se de Zizhi: "Zhi, a minha cunhada foi perseguida de novo?"

Zizhi soltou um sorriso amargo: "Há uns dias, quando a senhorita Ai recuperou, saiu para explorar e encontrou a Seita Tianxiang, uma facção de primeira ordem hostil ao Palácio Yihua. Sozinha, ela não foi derrotada, mas não conseguia escapar. Se a tua prima não tivesse surgido com os discípulos da família Shi e forçado os discípulos de Tianxiang a recuar, provavelmente ou a senhorita Ai ou Fu Tianxiang teriam morrido."

Shi Yin levantou uma sobrancelha: "A minha cunhada encontrou a minha prima? E onde está ela agora?"

"O mudo que trouxeste já saiu à procura dela", respondeu Zizhi com um sorriso.

"Então Wang Ha não fugiu", pensou Shi Yin. Ele não o vira ao acordar e assumira que o rapaz tinha fugido, pretendendo dar-lhe uma lição. Ao saber que ele apenas fora buscar a sua prima, soltou um riso de escárnio: "Parece que a minha cunhada..."

Uma bola de fogo atingiu Shi Yin. Ai Xiaoyi, ao longe, disse friamente: "Se voltares a chamar-me cunhada, rasgo-te essa boca suja."

Shi Yin bufou, desinteressado. Zizhi puxou-o de lado e perguntou através de transmissão de voz: "Yin, disseste que queres casar com a舞炎君 (Wu Yanjun) da Tribo Sagrada e com a senhorita Xiaowei, certo?"

Shi Yin assentiu: "Sim. Estou a pensar em quem devo pedir em casamento primeiro, se a mestra Yu ou a Xiaowei."

"Er..." Zizhi ficou em silêncio por um longo tempo. "Atualmente a cremação é popular. Que tipo de flores queres no teu funeral?"

Shi Yin ficou atónito, sem entender a referência. Antes que pudesse responder, Wang Ha entrou pelo buraco no topo da montanha, acompanhado por Shi Xiu, Shi Huashang e Li Jihong.

Ao ver a prima, que não via há anos, Shi Yin abraçou-a calorosamente: "Prima, quanto tempo! Como é que ainda estás no início do Reino do Núcleo Dourado? E por que vieste apenas com o Shi Xiu? Onde estão os outros?"

Shi Huashang deu-lhe um pontapé na canela, furiosa: "Só restamos nós dois da família Shi. Os outros doze foram eliminados."

Shi Yin exclamou: "Como é possível?"

Shi Huashang bufou: "Enquanto estavas inconsciente, muita gente morreu por causa dos poucos fragmentos de técnicas. A nossa família encontrou o pessoal da Vila da Espada Oculta. Numa batalha caótica, o Xie Changkong eliminou sozinho os nossos doze cultivadores do Núcleo Dourado tardio. Se eu não tivesse percebido o perigo e fugido com o Shi Xiu, nem me verias."

Shi Yin franziu a testa. Xie Changkong devia ser irmão do falecido Xie Changfeng e, claramente, muito poderoso. "Qual é o nível de força dele?"

Shi Huashang sinalizou para Shi Xiu, que se aproximou: "Xie Changkong levou a técnica de 'Mudança' dos Quatro Polos da Espada ao extremo. Os seus movimentos são imprevisíveis e rápidos. Troquei vinte golpes com ele e recebi três cortes. Estimo que, nesta gruta, não existam cinco pessoas capazes de o enfrentar."

Sabendo que não o conseguiriam derrotar facilmente, Shi Yin deixou o assunto de lado e perguntou: "Zhi, não lhes explicaste como funciona esta gruta?"

Zizhi sorriu sem responder. Shi Yin suspirou e pediu ajuda para explicar as oportunidades da gruta, enquanto chamava Wang Ha para um lado.

Observando o rapaz que não dizia uma palavra, Shi Yin riu: "Então, Wang Ha, perdeste a voz depois de tirares a roupa?"

Wang Ha, com uma expressão fria, ignorou o escárnio: "Já que descobriste a minha verdadeira identidade, faz o que quiseres."

Shi Yin riu e tirou do seu anel de armazenamento um talismã de selamento de nível seis, desenhado pela própria Yi Shuixiu. Um talismã desse nível era suficiente para selar um cultivador do Reino da Alma Nascente. Shi Yin acreditava que, mesmo que Wang Ha não soubesse técnicas de selamento, aquele objeto seria suficiente para ele causar estragos.

Após entregar os talismãs e explicar como matar na gruta, Wang Ha deu um sorriso sinistro: "Quem queres que eu mate?"

Shi Yin entregou-lhe uma lista: "Todos os que estão nesta lista e aqueles que não se afastaram do meu caminho naquele dia."

Wang Ha olhou para ele, incrédulo. Aquele homem era demasiado sanguinário. "Não. É gente demais. Tenho as minhas próprias recompensas a cumprir e não sei quando a gruta fechará. Recuso-me."

Shi Yin riu: "Achas que, se recusares, ainda terás nome para completar as tuas próprias missões?"

A expressão de Wang Ha mudou. Satisfeito, Shi Yin colocou a mão no ombro dele: "Esta gruta permanece aberta por seis meses e depois descansa por sessenta anos. Tens quase quatro meses para completar as tarefas. Além disso, quem sabe? Talvez na minha lista esteja alguém que já estavas destinado a assassinar."

Wang Ha ponderou e, embora se sentisse ameaçado, assentiu e desapareceu nas sombras.

Shi Yin soltou um suspiro de alívio. Não precisava de se arriscar para eliminar aquelas pessoas. Se nem Wang Ha conseguisse lidar com elas, ele também não conseguiria.

Ao voltar para o grupo, disse com gravidade: "Devemos discutir como eliminar o Xie Changkong."

Shi Huashang balançou a cabeça: "Não é preciso. Já combinei com as famílias Guo, Sun, Chao, Li, o Palácio Yihua, a Montanha Yuandu, a Torre Feiying, a tribo Kunpeng e a Seita Canglian. Estávamos apenas à espera que acordasses para o cercarmos."

Surpreendido por Xie Changkong ter irritado tanta gente, Shi Yin arqueou as sobrancelhas: "Sem contar comigo, já são mais de cinquenta pessoas? Por que esperavam por mim?"

Li Jihong suspirou: "Mesmo contando contigo, a nossa aliança tem apenas dezanove pessoas. Aquele Xie Changkong é terrivelmente cruel."

Shi Yin caminhou de um lado para o outro antes de perguntar: "Onde está ele agora?"

Shi Huashang retirou um talismã de localização: "O Cheng Lin, da Torre Feiying, tem seguido o pessoal da Montanha da Espada Divina."

Ao verificar o talismã, Shi Yin viu que o alvo estava longe: "Tão longe? Temos de partir imediatamente."

Ele lamentou ter dispensado Wang Ha tão cedo. Todos concordaram. Shi Xiu olhou para Zizhi e perguntou: "O companheiro Zizhi não virá connosco?"

Zizhi negou suavemente. Shi Yin riu: "Deixa estar, Zhi. Fica aqui com a Xiaowei. Nós vamos partir."

Shi Yin e o grupo partiram, deixando Zizhi e Ai Xiaowei para trás. Shi Yin compreendia a ausência de Zizhi; afinal, aquilo não era um estudo académico, e em combate real, Zizhi seria pouco útil, podendo até tornar-se um peso.