Tentativa

Ao olhar para a delicada mãozinha alva apertada à sua frente, o coração de Shiyin disparou. Ora, esta irmã apenas deu uma volta e retornou, e ele havia ficado fora de seu campo de visão por, no máximo, cinco minutos — talvez até menos.

Ele balançou a cabeça:
— Irmã, por favor, primeiro.

Yingshou, de Mangá Puro, recolheu a mão e lhe dirigiu um sorriso travesso:
— Obrigada, irmão Yin.

Shiyin respondeu:
— Por uma coisa tão pequena não precisa agradecer, irmã. Não seja tão formal comigo.

Uma peça caiu sobre o tabuleiro de go:
— Irmão Yin, como foi que passou a conviver com meu irmão?

Ele pegou uma pedra preta e a posicionou:
— Foi na neve. O irmão Ning insistiu para que eu bebesse com ele. Como não consegui derrotá-lo, só me restou acompanhá-lo. Depois disso, viramos amigos.

Yingshou assentiu levemente — era mesmo o jeito do irmão dela:
— E quantos anos tem o irmão Yin este ano?

Era uma questão profunda. O rosto que ele exibira com a máscara e a maquiagem não passava de vinte e cinco anos, o que indicava que atingira o Reino do Palácio Púrpura antes dessa idade. Se dissesse ser jovem demais, levantaria suspeitas sobre seu talento e o motivo de não ter sido acolhido por alguma seita ou família poderosa.

Ele sorriu, resignado:
— Só alcancei o décimo nível de concentração espiritual aos sessenta anos, e só entrei no Reino do Palácio Púrpura aos sessenta e sete.

Yingshou cobriu os lábios rosados com a mão de jade, fingindo surpresa:
— Mas irmão Yin, como parece tão jovem!

Ele, impassível, colocou outra peça sobre o tabuleiro:
— Quando jovem, tomei uma pílula de juventude.

Ela riu, semicobrindo a boca:
— Não imaginava que o irmão Yin fosse tão vaidoso.

Constrangido, Shiyin sorriu:
— Na época achei que fosse um elixir para aprimorar a cultivação.

Yingshou fez um gesto compreensivo e pegou uma peça. Dessa vez, antes que ela dissesse algo, ele perguntou num tom casual:
— Irmã Yingshou, quais são os trabalhos típicos de uma assassina? Para ser sincero, sempre tive curiosidade com essa profissão.

As orelhas de raposa dela se moveram levemente. Ela olhou para ele com um sorriso ainda mais travesso:
— Nada demais, de vez em quando assassinamos líderes de pequenos grupos ou jovens talentos promissores.

A mão dele tremeu ao pegar a peça. Não era só poderosa, talentosa, mas também exímia assassina. As duas irmãs de Ning eram verdadeiramente notáveis! Especialmente pela inteligência. Será que herdaram o suficiente para que Ning ficasse com tão pouco?

Ele lançou outra peça, ergueu os olhos para a jovem de aparência pura e encantadora, e logo os baixou:
— Irmã Yingshou, com tanto destaque, já teve algum contato com o famoso Wang Ha desses últimos anos?

Ela fez pouco caso:
— A Aliança dos Assassinos é conhecida por acolher órfãos, e Wang Ha é o mais solitário de todos. Nunca vi esse sujeito.

O tempo passou devagar. Conversaram ainda bastante, até que ela lhe fez uma pergunta:

— Irmão Yin, por que decidiu entrar na Igreja de Akusis?

Shiyin sorriu e olhou para a lua cheia que brilhava pela janela:
— Nada demais, apenas senti que era um bom lugar.

“Tac”, soou a peça. Yingshou apertou o punho rosado:
— Oba! Ganhei.

Ele se mostrou surpreso:
— Irmã Yingshou é realmente incrível!

Esse rapaz joga muito mal. Se eu não facilitasse, já teria perdido, pensou ela, enquanto se levantava. Aproximou-se do adormecido Ning, pegou-o nos braços e sorriu para Shiyin:
— Vamos voltar para casa agora. Nos veremos em breve, irmão.

Shiyin levantou-se e abriu a porta:
— Deixem-me acompanhá-las.

Viu as duas partirem e sorriu levemente. Uma partida de go na qual a conduzi do início ao fim, e ela nem percebeu. Parece que não encontrará nada suspeito em mim.

De volta ao quarto, transmitiu sua voz para o pequeno Urso que preparava chá:
— Fique quieto por esses dias. Há muitos espiões por aqui e seria problemático sermos descobertos.

O pequeno Urso olhou para ele, assentiu e continuou preparando o chá.

Na residência de Ning, Yingshou transferiu um fio de energia espiritual para ele. Quando acordou e viu a irmã, escondeu-se com a cauda, tremendo de medo.

Yingshou o acariciou suavemente, fez as mesmas perguntas que a Shiyin, e recomendou que ficasse em casa, sem sair para brincar por uns dias, antes de se retirar.

...

Alguns dias depois, começou a cair uma neve pesada. O pequeno Urso olhou os flocos e exclamou:
— Nossa mãe! No meu vilarejo nunca vi neve assim.

Shiyin sorriu:
— Eu também nunca vi.

Na verdade, já tinha visto. Quando era criança, o ancião Shijue conjurou uma tempestade que atingiu dezessete reinos, inclusive o Reino de Shishen. Os flocos eram ainda maiores, numa punição por não pagarem as oferendas devidas.

Em pouco tempo, uma grossa camada de neve se formou. Eles fizeram uma bola de neve e a rolaram ladeira abaixo, até destruir algumas plantações de ervas do vale.

Trocaram olhares e Shiyin conjurou um feitiço do vento para apagar os rastros, correndo de volta para o chalé.

— Não tenho nada a ver com isso.

Dentro do chalé, beberam chá quente, olhando para o buraco no teto por onde a neve caía.

O pequeno Urso comentou:
— Irmão Yin, não devíamos consertar esse buraco?

Shiyin assentiu:
— É melhor mesmo.

Com um feitiço de madeira, fez brotar bambus do chão. Com um corte preciso, cortou-os e os bambus se encaixaram no buraco, vedando-o. O pequeno Urso aplaudiu animado.

Dois dias depois, ao entardecer, a porta do chalé se abriu. O branco Ning, misturado à neve, deslizou para dentro, quase invisível.

Saiu do monte de neve, sacudiu-se e olhou para os dois:
— Irmãos, a neve parou.

Eles assentiram:
— Sabemos.

Ning apontou para fora:
— Vamos caçar línguas-de-neve!

Os dois trocaram um olhar. Será que esse rapaz não sabia o perigo lá fora? O local estava cheio de cultivadores em impasse, inclusive de níveis elevados, todos em busca de uma oportunidade para avançar.

Ir caçar línguas-de-neve agora era pedir para morrer nas mãos de um ancião desesperado.

Ambos recusaram. Não queriam brincar com a morte.

Ning pareceu frustrado. Vendo sua expressão, Shiyin pousou a xícara:
— Irmão Ning, você tem um protetor, mas nós não! Se morrermos, o que será de nós?

Ele o olhou, intrigado:
— Irmão Yin sabe dos protetores?

Shiyin ficou constrangido:
— Não é segredo. Todos no mundo da cultivação sabem que filhos de grandes clãs têm protetores.

Ning mexeu as orelhas:
— É mesmo?

Shiyin assentiu rápido. Ele então declarou:
— Não tem problema, irmão. Já dei um jeito de prender meu protetor. Vamos caçar línguas-de-neve.

Acabou-se a discussão. Não havia como não ir. Os três seguiram para uma caverna, parando diante de uma porta de pedra.

O pequeno Urso coçou a cabeça:
— Irmão Ning, não íamos sair? Para que viemos aqui?

Ning sorriu, orgulhoso:
— Este é o túnel secreto que meu pai usava para sair escondido quando era jovem. Vamos por aqui, assim ninguém nos descobre.

Shiyin suspirou, resignado. Lá se ia sua última esperança. Só restava ter cuidado ao sair.

Ning ergueu-se sobre as patas traseiras, uma apontando para o céu, outra para a terra, encarou a porta de pedra e gritou:
— Abra-te, sésamo!

...

Após manter a pose por um longo tempo, o pequeno Urso não aguentou e caiu na gargalhada.

Ning ficou ruborizado, aproximou-se da porta que não se abrira e a chutou com força. Com um estrondo, a porta ergueu-se e ele disparou para dentro. Os outros dois se entreolharam e o seguiram.

Chamavam de túnel secreto, mas na verdade era um círculo de teletransporte. O território do clã das Raposas era vasto. Se fosse realmente um túnel escavado, com o nível de cultivação deles, levariam meses para sair.

Subiram ao círculo de teletransporte. Ning recitou o encantamento, a luz brilhou, e quando abriram os olhos, já estavam em outro círculo, distante.

Ning saiu primeiro, estremecendo de frio. Shiyin e o pequeno Urso também tremeram.

O pequeno Urso esfregou o pelo, soltou o ar gelado:
— Nossa! Onde estamos? Que frio!

Ning, tremendo, olhou para as auroras no céu:
— Com a aurora boreal, o campo magnético se desestabiliza. Em todo Beiming, só locais protegidos por formações de sétimo nível não congelam.

O pequeno Urso soprou nas patas:
— E você trouxe elixir contra o frio?

Ning balançou a cabeça:
— Não.

Shiyin tirou três frascos de pílulas, tomou um e entregou os outros:
— São apenas pílulas de fogo de terceiro nível. Não são as melhores, mas servem.

Os dois tomaram as pílulas, o calor se espalhou pelo corpo. Ainda fazia frio, mas suportável.

Ao saírem do cânion onde o círculo estava oculto, uma rajada de vento soprou. O pequeno Urso estremeceu e, com seu poder, fez a neve ao redor voar como ondas. Os três saíram da neve.

Shiyin comentou:
— Pequeno Urso, você já está no estágio avançado do Elixir de Jade!

Ele assentiu, sem jeito. Ning saltou para seu ombro e o elogiou:
— Não é à toa que é meu irmão. Logo vai me alcançar.

Sem modéstia, riu alto:
— Claro!

Conversaram um pouco e começaram a procurar línguas-de-neve pela planície gelada. De repente, viram uma cordilheira se movendo ao longe. Ao olhar com atenção, notaram que era recoberta de escamas negras e brilhava.

O pequeno Urso ficou boquiaberto:
— Que peixe enorme!

Shiyin estreitou o olhar:
— É a forma de peixe da tribo Kunpeng.

A tribo Kunpeng: peixe é yin, pássaro é yang — alternância de opostos, união dos extremos.

Ning olhou para o peixe gigante, curioso:
— Olha só, não é o burro-pássaro?

Shiyin ergueu as sobrancelhas, surpreso com o tamanho do corpo mesmo num cultivador de nível Jindan. O corpo físico dos Kunpeng era realmente impressionante.

Shiyin perguntou:
— Kun Jue está em forma original para quê?

Ning riu:
— O que mais seria? Está absorvendo o frio extremo para temperar o núcleo dourado! Eu também quero fazer isso.

Ele assentiu:
— Então é melhor não incomodá-lo.

Ning retrucou:
— De jeito nenhum!

...