Deixar para quem o destino trouxer.

Shi Yin enfrentando esses cultivadores independentes e discípulos de pequenos clãs certamente não perderia, mas Shi Shang lhe explicou que às vezes era necessário fingir derrotas, caso contrário ninguém mais viria, e então teriam de gastar tempo procurando novas áreas de concentração de cultivadores.

Em três batalhas, Shi Yin venceu duas apenas utilizando técnicas de percepção espiritual, e fingiu perder uma. O vencedor recebeu duas ervas espirituais e partiu satisfeito; os derrotados não se importaram muito, pois sabiam que Shi Yin eventualmente fingiria perder para eles também. Durante aquele mês, cada um deles duelou com Shi Yin pelo menos vinte vezes, e já tinham noção clara de sua força, sabendo que as derrotas eram apenas para agradá-los.

À tarde, após dez duelos, Shi Shang levou Shi Yin de volta à caverna temporária que haviam criado, continuando a ensiná-lo a cultivar a técnica dos "Nove Fragmentos". Assim passou o dia.

Esse cotidiano se repetiu por mais dois meses, até que Shi Yin conseguiu executar com sucesso a técnica dos Nove Fragmentos em todas as tentativas. Chegou então o momento de partirem novamente.

Antes de deixar o local, Shi Shang depositou três frascos de elixir, uma técnica mental de grau médio e uma técnica de grau superior, além de preparar alguns esquemas de defesa fora da caverna, bloqueando-a com pedras.

Observando tais ações, Shi Yin perguntou, intrigado: "Ancião, por que está deixando essas coisas aqui?"

Shi Shang, com as mãos às costas, sorriu: "Isso é para os afortunados."

Shi Yin ainda não compreendia: "E qual é o propósito dessa fortuna?"

"Para cultivadores independentes de origem humilde, esses itens representam uma oportunidade. Quem os encontrar poderá alcançar o reino Jade Líquido, e talvez até chegar ao núcleo dourado. Se houver um sortudo extraordinário, usando esses itens como degraus, pode ascender ao topo da montanha. Então, esse afortunado terá uma dívida imensa comigo", explicou Shi Shang, revelando o valor oculto dessas oportunidades.

Shi Yin arqueou as sobrancelhas: "E se o cultivador que encontrar as técnicas morrer?"

Shi Shang respondeu: "Se morrer, morreu. Afinal, isso é apenas um gesto casual, não chega nem a ser uma garoa."

Shi Yin refletiu: "Devo também deixar oportunidades assim?"

Shi Shang riu, balançando a cabeça: "Que fortuna você vai deixar? Agora deve buscar oportunidades, não oferecê-las. Espere até alcançar um nível mais elevado."

Shi Yin, confuso: "Mas não me falta recurso para cultivar, por que buscar oportunidades?"

Shi Shang explicou: "Oportunidades são como bolos recheados: nunca se sabe o que há dentro. Pode ser que encontre algo que sempre desejou, mas nunca achou."

Shi Yin compreendeu, brincando: "Entendi. Que tipos de sabores de bolo existem nas cavernas?"

Shi Shang riu do comentário do menino, soltou a balsa celestial e chamou Shi Yin para seguir viagem.

...

Ambos seguiram devagar, não voando rápido, pois Shi Shang queria que Shi Yin apreciasse a paisagem exterior, já que ao retornar ao clã, demoraria muito para sair novamente.

Cultivadores passavam incessantemente pelo caminho, alguns amistosos acenavam de longe, e ambos retribuíam educadamente. Nada de anormal ocorreu.

Ao se aproximarem da fronteira do Reino Madeira Verde, um grupo de bandidos bloqueou seu caminho.

Shi Shang já havia percebido esses bandidos, mas decidiu cercá-los para testar a força atual de Shi Yin, afinal, em breve estariam separados, e ele não confiava totalmente nos que protegiam Shi Yin em segredo.

Shi Yin, vendo os bandidos cercando-os, manteve-se calmo, pois tinha o respaldo do ancião; se ousassem atacá-lo, enfrentariam consequências.

Os bandidos mal haviam sacado suas armas, sem sequer falar, quando Shi Shang os lançou longe com um gesto, restando apenas um cultivador do reino Palácio Violeta no local.

O cultivador de Palácio Violeta ficou atônito. Seu líder era do núcleo dourado avançado, junto a dezenas de cultivadores dos reinos Palácio Violeta e Jade Líquido, e foram derrotados instantaneamente. Percebeu que haviam encontrado alguém muito acima de suas capacidades.

Sem hesitar, ajoelhou-se sobre seu artefato, batendo a cabeça e suplicando: "Senhor, poupe minha vida!"

Shi Shang disse: "Yin, ataque com tudo, quero ver seu poder."

Shi Yin respondeu: "Sim, ancião."

Shi Yin voou até o cultivador ainda ajoelhado: "Se me vencer, deixo você ir."

O cultivador hesitou: "É verdade?"

Shi Yin confirmou: "É. Mas se perder, morrerá."

Sem alternativas, o cultivador de Palácio Violeta sabia que precisava arriscar, independentemente da veracidade das palavras.

Levantou-se, formando selos com as mãos, e Shi Yin, vendo-o agir, dividiu sua percepção espiritual em nove partes. Cada uma controlou seis tipos de feitiço, totalizando cinquenta e quatro magias lançadas simultaneamente sobre o adversário.

A descarga era tão intensa quanto um batalhão de cultivadores atacando juntos. O adversário foi rapidamente submerso, explodindo em uma chuva de sangue, até mesmo seu artefato defensivo foi destruído.

Shi Shang ergueu um campo de proteção, bloqueando o sangue que voou, e, esgotando sua percepção, puxou Shi Yin, que caía, de volta. O jovem estava coberto de sangue, boca e nariz sangrando, com a mente atordoada.

Shi Shang lhe deu um elixir de fortalecimento espiritual de quinto grau, e após uma hora, Shi Yin recuperou-se da confusão mental.

Shi Yin tomou dois elixires de cura e, finalmente, exalou profundamente: "Como fui, ancião?"

Shi Shang assentiu: "Muito bem. Mas não use os Nove Fragmentos ao máximo, a menos que seja absolutamente necessário. Você viu o resultado de forçar essa técnica no seu estágio atual."

Shi Shang disse: "Yin, entendeu?"

"Falando nisso, Yin, essa técnica de treinamento mental foi ensinada por Zi Zhi?"

Shi Yin ficou surpreso: "Ancião, o que é força mental?"

"Normalmente, cultivadores conseguem dividir a atenção em duas tarefas, os mais avançados em três, no máximo quatro. Apenas os eruditos da Academia conseguem mais de quatro, e essa técnica é chamada de força mental no mundo da cultivação", explicou Shi Shang.

Shi Yin arqueou as sobrancelhas: "Entendi, mas minha força mental não foi ensinada por Zi Zhi, foi por meu mestre."

"Ah?" Shi Shang murmurou: "Você tem um mestre? É um erudito da Academia?"

Shi Yin ponderou sobre como responder: "Meu mestre é um erudito da Academia e um recluso de alto nível, igual ao senhor. Hoje em dia, poucos o conhecem."

"Oh! Um erudito do reino Extinção de Caminhos, preciso conhecê-lo quando puder", respondeu Shi Shang, surpreso.

Shi Yin lançou um feitiço de limpeza, admirando Shi Shang: "Quando poderei atingir um nível como o do senhor, capaz de eliminar todos sem mover um músculo?"

Shi Shang apontou para si, sorrindo e balançando a cabeça: "Matar? Não matei ninguém, apenas os lancei para longe."

Shi Yin questionou: "Que técnica é essa de lançar pessoas?"

Shi Shang percebeu a curiosidade do jovem: "É uma técnica que eu mesmo criei, chama-se 'Códice do Magnetismo Terrestre'. Permite lançar cultivadores de níveis inferiores para longe, ou rebater feitiços de adversários do mesmo nível, mas em combate corpo a corpo não funciona."

"Posso aprender?", perguntou Shi Yin ansioso.

Shi Shang bateu levemente na testa do menino: "Você ainda não dominou os Nove Fragmentos, já quer aprender outra coisa? Espere até alcançar o reino do bebê espiritual."

Shi Yin, massageando a testa, respondeu: "Ancião, voamos tanto, que tal caminhar um pouco? Só voar é muito monótono."

Shi Shang assentiu: "Boa ideia."

...

No Reino Rocha Negra, ambos avistaram uma pequena cidade ao longe e decidiram explorá-la. Para facilitar, Shi Shang sugeriu que declarassem serem irmãos aos guardas, dando a Shi Yin uma vantagem gratuita.

Às portas da cidade, o chefe dos guardas examinou seus documentos, franzindo o cenho: "Vocês dois são irmãos?"

Shi Shang confirmou: "Sim."

O chefe dos guardas bufou: "Homens, cerquem os dois."

Cercados pelos soldados, Shi Yin irritou-se: "Companheiro, o que significa isso?"

O guarda colocou os documentos diante deles e sorriu friamente: "Um nasceu no Reino Fumaça Violeta, outro na Dinastia Dali, um se chama Sun, outro Li. Vocês dizem que são irmãos? Acham que sou idiota?"

Shi Yin lembrou que seus documentos eram falsificados e olhou para Shi Shang, pensando que o ancião deveria ter disfarçado melhor, usando uma ilusão nos papéis, algo trivial para ele.

Shi Shang bateu na testa, percebendo o erro: "Ah! Muito tempo sem sair, esqueci de lançar uma ilusão nos documentos."

O chefe dos guardas disse: "Mentem até para entrar na cidade, devem ter segundas intenções. Venham comigo à prefeitura."

Shi Yin perguntou: "E agora, ancião?"

Shi Shang sorriu: "Nada grave."

Shi Shang fez surgir um fio dourado em sua mão, que atravessou a cabeça de todos ali com velocidade impossível de acompanhar, sumindo logo em seguida.

Então, os soldados recolheram as lanças e alinharam-se aos lados, dizendo em uníssono: "Por favor, entrem."

Shi Shang sorriu para Shi Yin e entrou na cidade à frente, com Shi Yin logo atrás: "Ancião, que feitiço foi esse? Conseguiu controlar as pessoas!"

Shi Shang respondeu: "Só uma técnica de grau superior, capaz de alterar a memória de cultivadores de baixo nível. Se quiser aprender, ensino depois."

Dentro da cidade, Shi Yin comprou alguns pãezinhos de carne e, com Shi Shang, explorou quase toda a área.

Shi Yin perguntou: "Por que não há uma taverna da família Shi aqui?"

Shi Shang engoliu o pão: "Os negócios da família Shi se concentram em cidades com cultivadores avançados. Como esta só tem cultivadores do núcleo dourado, é normal não ter."

Logo Shi Shang avistou uma loja de armas e entrou com Shi Yin. O dono, percebendo o vestuário refinado dos dois, correu para atendê-los: "Senhores, desejam ver algo? Todas as armas e artefatos da loja são de qualidade. Posso mostrar?"

Shi Shang gesticulou: "Tem fragmentos de armas? Mostre-me."

O dono, com um sorriso congelado, conduziu-os à seção de fragmentos e chamou um ajudante, desaparecendo em seguida.

...