Dez anos

Após aquela grande batalha, mais quinze dias se passaram e Shi Yin finalmente conseguiu recuperar-se por completo de seus ferimentos. Contudo, aquele pequeno avanço no cultivo, por ora, estava fora de alcance. Sempre que recordava o que se passara, sentia-se tomado por uma raiva amarga: se Liao Jing e Kun Jue não tivessem fugido, teria ele sido espancado daquela forma?

Assim que saiu pela porta, ouviu ao longe o vigoroso som de leituras em coro. Ao escutar tantos recitando juntos, Shi Yin sentiu-se tão comovido que quase chorou.

Na verdade, quando os três retornaram, Kun Jue e Liao Jing recusaram a proposta de se livrarem da menina, insistindo em levá-la para a congregação. Aquilo tornou-se, no coração de Shi Yin, a única coisa certa que ambos fizeram.

A menina chamava-se Anã. Embora aparentasse ser jovem, já era uma cultivadora avançada, superando até mesmo Shi Yin em habilidade. Três dias após despertar, compreendendo a situação na congregação e querendo retribuir por ter sido salva, ela assinou o acordo de ingresso.

Assim que entrou, ela e Shi Yin redigiram juntos um plano para que os menos dotados estudassem mais. Shi Yin, aproveitando sua posição, criou cargos administrativos na congregação.

Anã tornou-se oficialmente membro administrativo, responsável por ensinar aos demoníacos que mal reconheciam as letras. À força, usando sua magia espacial, ela os submetia a um aprendizado rigoroso, e eles passaram a odiar Shi Yin secretamente por isso.

Chegando ao local das aulas, Shi Yin viu os demoníacos, todos machucados, com expressões de sofrimento, recitando: “Ao nascer, a natureza do homem é boa...”

Quando notaram a presença de Shi Yin, Kun Jue, que ainda recitava, agarrou-o: “Irmão Yin, você estava certo. Devíamos ter acabado com ela. Minha vida virou um inferno!”

Olhando para Kun Jue, cujos olhos estavam inchados, Shi Yin segurou o riso e apertou-lhe a mão: “Não! Você fez a coisa certa. Só assim vocês poderiam se tornar mais espertos. Veja só, agora já sabe analisar os erros e buscar as causas, isso é ótimo!”

Um estalo ressoou. A régua bateu na testa brilhante de Kun Jue. Anã, com tom suave, o repreendeu: “Concentre-se nos estudos, nada de distrações.”

Kun Jue olhou para ela, cerrando os punhos, mas não ousou revidar. Já tinha um olho inchado e não queria outro. Ao ver Kun Jue tão submisso, Shi Yin sentiu-se novamente comovido. Ficou ali por um tempo, acenou para Anã e saiu.

Mal havia deixado a sala, um demoníaco veio ao seu encontro. Era o único sortudo do dia, encarregado de vigiar o portão e, assim, livre das aulas. O cargo de vigia tornou-se disputado desde que o colégio fora criado; até os quatro grandes generais queriam a função, só para fugir das lições. Por fim, Shi Yin sugeriu sorteios diários, mas retirou secretamente os nomes de Kun Jue e Liao Jing, julgando que, após tanto sofrimento causado por eles, não mereciam descanso.

Vendo diante de si o sortudo, Shi Yin sorriu: “Veio mais alguém trazer presentes?”

O demoníaco assentiu, e Shi Yin pediu que levasse a pessoa ao salão principal, pois logo iria encontrá-lo.

Nestes dias, os chefes demoníacos, felizes ao saber que seus filhos estavam estudando, passaram a presentear Shi Yin. Ele já começava a sentir-se constrangido de tanto receber e cogitava dividir um pouco com Anã.

O presente do dia era da família do Rei Tigre, da tribo dos Tigres Brancos: um anel de armazenamento, o que deixou Shi Yin felicíssimo, pois finalmente poderia abandonar a vida de carregar objetos por toda parte.

Claro, esse era só o primeiro presente do dia, muitos outros viriam. Para aceitá-los, bastava dizer uma única frase a quem os entregava:

“Não se preocupe, se seu filho perseverar trinta anos no colégio, poderá disputar uma vaga de nobre na academia.”

Assim, passou-se mais um mês de dias despreocupados, até que Chunhuo Yingxiu chegou, trazendo Chunhuo Yingning e Xiao Hei, interrompendo a paz de Shi Yin.

Ao ver a imponente Chunhuo Yingxiu, Shi Yin forçou um sorriso: “Irmã, o que a traz aqui hoje?”

Mas Chunhuo Yingxiu não quis saber de formalidades. Agarrou-o pelo colarinho: “Fiquei sabendo que você criou um colégio, ensinando bem os discípulos de todas as tribos.”

Shi Yin ficou assustado com a reação dela e, com um sorriso forçado, disse: “Colega, vamos conversar. O que fiz para irritá-la? Fale, vamos ver.”

O olhar de Chunhuo Yingxiu tornou-se afiado. Aproximou-se de seu ouvido e sussurrou: “Preste atenção, em dez anos surgirá a herança de um grande mestre. Na hora de escolher os nomes de quem entrará, meu irmão indicou você e Xiao Hei. E sou eu quem seleciona os nomes.”

Dez anos depois, a herança do grande mestre? Não seria a Herança do Sol Ardente? Shi Yin sabia que sua entrada dependia do aceno de Yingxiu.

Shi Yin perguntou: “Colega Yingxiu, o que deseja afinal?”

Chunhuo Yingxiu respondeu: “Dou-lhe dois meses para ensinar meu irmão algumas boas maneiras. Se conseguir, coloco um visto nos seus nomes. Entendido?”

Dois meses? Ensinar Chunhuo Yingning o conceito de etiqueta já seria difícil, mas recusar significava falhar em sua missão secreta. Portanto, impossível ou não, teria que fazer acontecer.

Ele fez um gesto de “OK”, olhou para Chunhuo Yingning, ainda alheio, e transmitiu mentalmente para Yingxiu: “Posso, mas precisarei de métodos pouco convencionais.”

Yingxiu respondeu: “Use qualquer método, desde que ele aprenda etiqueta e não envergonhe nossa linhagem na troca entre as sete famílias.”

Feito o acordo, ambos assentiram em silêncio.

Ao ver Yingxiu partir, Shi Yin voltou-se para Chunhuo Yingning com um sorriso bondoso: “Irmão Yingning, que tal aprender um pouco de etiqueta?”

“Hum... o que é etiqueta?” Chunhuo Yingning perguntou, confuso.

Shi Yin o pegou no colo e seguiu para o colégio: “É algo muito divertido!”

“Ah! Então quero aprender!”, animou-se Chunhuo Yingning.

Shi Yin o entregou a Anã, enfatizando que aquele era um caso especial: não importava como, contanto que, em dois meses, aprendesse etiqueta.

Meio dia depois...

Chunhuo Yingning gritou: “Shi Yin! Seu miserável, ousa me passar a perna!”

...

Entre os da tribo das raposas, o pai de Chunhuo Yingning, vendo Yingxiu praticar técnicas de assassinato, perguntou: “Yingxiu, não seria melhor convidar um mestre da academia para ensinar Yingning? Por que insistir em mandá-lo para esse novo colégio?”

Com um sorriso luminoso, Yingxiu respondeu: “Pai, confie em mim. Levar meu irmão para lá é a melhor escolha.”

...

Dias depois, à noite, Chunhuo Yingning reuniu os quatro generais, os cinco grupos de dez estrelas e vários membros comuns para pesquisar informações. Shi Yin os flagrou e chamou Xiao Hei, que se escondia entre a multidão: “O que está acontecendo? Por que tanto empenho?”

Xiao Hei olhou para o grupo e, em voz baixa, explicou: “Estão procurando maneiras de neutralizar magia espacial.”

Shi Yin riu ao ouvir isso. Ótimo! As lições não foram em vão, já sabem usar táticas.

Aproximou-se do grupo e bateu palmas. Diante dos olhares furiosos, disse com um sorriso irônico: “Não precisam procurar mais. Eu digo como se neutraliza magia espacial.”

Chunhuo Yingning perguntou apressado: “Qual o método?”

Shi Yin respondeu: “É com a técnica do campo magnético estelar, a magia destrutiva e a magia de domínio. E vocês não sabem nenhuma delas, então desistam.”

Dito isso, virou-se e saiu, deixando para trás olhares cheios de desespero. Apenas um deles, Kun Jue, tocou o próprio estômago, pensativo.

...

O tempo passou. Dez anos se foram num piscar de olhos. Nesse período, Chunhuo Yingning trouxe grande prestígio à tribo das raposas das Neves nas trocas entre as sete linhagens, e Shi Yin e Xiao Hei confirmaram sua entrada na Herança do Sol Ardente. Os outros dois generais alcançaram o reino de Jindan, e sob as estratégias de Shi Yin, o território da Igreja de Akusis triplicou.

Numa noite, Shi Yin estava à janela, pensativo. Dois anos atrás, finalmente alcançara o auge do estágio de Jade Líquido e ansiava avançar para Jindan, mas sabia que ainda não era o momento.

Suspirou profundamente: amanhã ele e Xiao Hei seguiriam com Chunhuo Yingning de volta à tribo das raposas, em busca da Herança do Sol Ardente.

“Dez anos, dez anos, mais dez anos... Já faz trinta anos! Finalmente poderei voltar para casa, mas por que sinto certa relutância?”

Tomado pela melancolia, dirigiu-se ao aposento de Anã e bateu de leve à porta: “Colega Anã, já descansou?”

A porta rangeu ao se abrir e Anã, com seu vestido azul de dez anos, sorriu docemente para ele, com ar encantador.

Ao convidá-lo a entrar, Anã serviu-lhe chá. Olhando o quarto vazio, Shi Yin se perguntou se não estaria pagando pouco pelo trabalho dela. Logo percebeu um problema grave:

“Parece que nunca paguei salário algum!”

Após uma breve conversa, Shi Yin retirou um objeto de armazenamento e colocou diante dela: “Colega Anã, aqui estão cinquenta anos de oferendas. Você é um talento, não deveria ficar presa aqui. Daqui a quarenta anos, vá embora.”

Ao deixar o objeto, sentiu-se aliviado, como se tirasse um peso das costas. Levantou-se para sair, mas, ao abrir a porta, Anã perguntou:

“Vai embora?”

Shi Yin olhou para ela e sorriu, um sorriso saudoso: “Até a próxima, se o destino permitir.”

Anã perguntou: “Como devo chamá-lo então?”

Shi Yin respondeu: “Ainda serei Shi Yin, apenas com outra identidade.”

O modo como Anã percebera sua verdadeira natureza pouco importava, pois Shi Yin já não representava ameaça para ela. Enquanto ela mantivesse segredo, continuariam bons amigos.

Depois de visitar Anã, Shi Yin despediu-se de todos os demoníacos da congregação que podia considerar amigos, presenteando-os. Surpresos, os demoníacos, acostumados à sua avareza, acharam o gesto digno de ser registrado em diário.

No dia seguinte, Shi Yin e Xiao Hei seguiram com Chunhuo Yingning para a tribo das raposas. Naquela noite, Chunhuo Yingning trouxe um mapa da herança e pediu a sua consultoria.

Durante esses dez anos, sempre que havia alguma ação importante, a congregação recorria a Shi Yin como estrategista. Chunhuo Yingning se habituou tanto a isso que agora vinha consultá-lo mais uma vez.

Após Shi Yin elaborar um plano, Chunhuo Yingning levou-o aos seus aliados na tribo das raposas, dando ordens e organizando o que fazer no momento certo.

...