As estrelas giram e mudam de posição

Shi Yin observava os fragmentos de armas organizados por categoria e com preços indicados, sem entender muito bem: “Bisavô, por que está olhando para essas coisas?”

Shi Shang respondeu: “No meu tempo, eu não tinha as mesmas condições que você. Quando saía para ganhar experiência, muitas vezes faltava dinheiro. Garimpar oportunidades assim era um dos meus métodos para conseguir algum.”

Shi Yin inclinou a cabeça, olhando para o que, aos seus olhos, era lixo: “Como se garimpa?”

Shi Shang pegou um pedaço de espada quebrada e entregou a Shi Yin: “É preciso analisar o material da arma, a técnica do artífice, há quanto tempo foi danificada, o grau de destruição e se ainda resta energia espiritual. Veja esta espada: foi destruída há pelo menos cem anos, era apenas um artefato de baixa qualidade, a técnica de forja é péssima, quase não sobra energia. Preço marcado: trinta pedras espirituais medianas. Se comprar, é prejuízo.”

Shi Yin girou a espada de um lado para o outro, mas não viu nada de especial: “Bisavô, para que servem mesmo essas coisas?”

Shi Shang respondeu enquanto selecionava alguns itens: “Se o dano não for tão grave, pode-se levar a um artífice para restaurar e revender. Se estiver muito destruído, vende-se como material para forja.”

Shi Yin, vendo o entusiasmo de Shi Shang, torceu os lábios, largou a espada e foi olhar outras coisas.

A loja tinha três andares. Os fragmentos de armas ficavam no segundo. Shi Yin subiu direto para o terceiro, onde se vendiam, basicamente, artefatos mágicos completos. Observou cada um: todos reluziam com brilho suave, sinal de que a loja cuidava muito bem dos itens.

Enquanto andava, Shi Yin notou um grampo de cabelo, classificado como artefato superior. Era bonito, mas mesmo sem a experiência de Shi Shang, ele percebia o quanto era ruim: os materiais não estavam bem integrados, o corpo do grampo era cheio de cores destoantes, a pedra preciosa na ponta parecia ter sido incrustada depois, formando uma peça desconexa. Só alcançou o nível de artefato superior porque os materiais eram de alta qualidade, empilhados sem técnica.

Ele realmente não entendia por que aquele grampo estava entre os artefatos mágicos. Aproximou-se e viu que havia uma descrição de função e o preço.

O efeito era simples: defesa. Nada mais informado. O preço era cento e vinte pedras espirituais superiores! Mais caro que vários outros artefatos reais que tinha visto. Shi Yin pensou: quem compraria isso só pode ter perdido o juízo.

Pensando melhor: “Será que a defesa deste grampo é extraordinária?”

Ia pegá-lo para analisar, mas quando estendeu a mão, uma mão delicada e pálida pegou o grampo antes. Shi Yin levantou os olhos e se surpreendeu com uma jovem de cabelos castanhos curtos e soltos, vestindo um vestido azul-claro.

A garota parecia ter a mesma idade que Shi Yin, pele clara como clara de ovo, rosto oval, traços delicados. As sobrancelhas eram arqueadas, parecendo folhas de salgueiro, com olhos grandes e brilhantes logo abaixo. O nariz pequeno e refinado estava levemente franzido, e os lábios, rosados, se projetavam um pouco.

Ao olhar mais abaixo, Shi Yin sentiu certa decepção: era totalmente plana! Mais do que ele mesmo! Mas as pernas longas e bem torneadas eram realmente belas.

A garota, percebendo o olhar de Shi Yin, ficou um pouco desconfortável e segurou o grampo com ambas as mãos: “O que está olhando? Eu peguei primeiro.”

Shi Yin corou, balançou as mãos: “Não quero, pode ficar.”

A jovem o observou, então desceu para pagar pelo grampo.

Depois que ela saiu, Shi Yin caiu em si: “Ela realmente vai comprar esse grampo! Será que perdeu o juízo?”

Sentindo-se inquieto, decidiu descer e tentar convencê-la a não comprar algo tão enganoso.

Na família Shi, ensinavam a evitar esse tipo de intervenção, pois poderia causar confusão desnecessária, mas Shi Yin ignorou completamente tais ensinamentos naquele momento.

No andar de baixo, viu que a jovem já havia comprado o grampo. O dono da loja ainda lhe dera um espelho de presente, elogiando seu bom gosto.

Shi Yin olhou para a moça, que parecia radiante com os elogios, e pensou: “A família dela confia mesmo em deixá-la andar sozinha assim!”

A garota se despediu do lojista com um aceno. Quando viu que ela ia sair, Shi Yin correu até ela: “Moça, esse artefato é só aparência, não vale o que você pagou, sabia?”

A jovem ergueu o grampo e o examinou: “Não acho, é bem bonito.”

“Bem...” Shi Yin olhou para o dono da loja, que sorria: “Jovem senhor, uma vez vendido, não aceitamos devoluções.”

Shi Yin sentiu a raiva subir, mas antes que explodisse, uma voz o fez recobrar o juízo: “Yin, o que está fazendo?”

Shi Shang se aproximou com um grande selo antigo, observou a cena e perguntou.

Shi Yin se assustou: “Nada, bisavô.”

Shi Shang: “Se não é nada, venha logo. Precisamos pagar e seguir viagem.”

Shi Yin respondeu com um “sim”, seguiu Shi Shang e comprou o selo que ele segurava. Ao sair, viu que a jovem já não estava mais lá e sentiu uma ponta de decepção.

...

Sobre a balsa celestial, Shi Yin examinava o grande selo. O brilho era fraco, o corpo de bronze, esculpido com um dragão de três garras, mas todo rachado, parecendo que quebraria ao menor toque. Shi Yin, desanimado, perguntou: “Bisavô, esse é o bom achado que comprou?”

Shi Shang assentiu: “Sim, este é um objeto do antigo Império Tian Dou, que foi destruído há oito mil anos.”

“Dá para restaurar, ou vai vender para um artífice?” Mesmo ouvindo sobre história, seu tema favorito, Shi Yin não se animou.

Shi Shang pesou o selo nas mãos: “Este tesouro, sem um cultivo no estágio Divisão do Espírito, ninguém perceberia seu segredo.”

Ao terminar, Shi Shang apertou o selo até despedaçá-lo. Entre os cacos, pegou um fragmento retangular, partiu ao meio e tirou dali uma fina folha de seda, cheia de diagramas de circulação de energia.

Shi Yin, ao ver a folha, se animou: “Bisavô, o que é isso?”

Shi Shang analisou com cuidado: “Deve ser o manual ‘Movimentação das Estrelas’, usado pelo imperador fundador do Império Tian Dou.”

“Esse método é poderoso?” Shi Yin se aproximou, curioso.

Shi Shang pensou: “Na verdade, é apenas de nível inferior-terrestre. Ficou famoso por ter sido citado na biografia do imperador.”

Shi Yin olhou esperançoso: “Bisavô, quero aprender.”

Shi Shang sorriu: “Você já aprendeu tantas técnicas, quer mais? Cuidado para não se perder na quantidade.”

Shi Yin ergueu o queixo, orgulhoso: “Quero ser o senhor de todas as artes!”

O sorriso de Shi Shang congelou: “Yin, seu talento é imenso, não precisa buscar isso agora. Se não focar em uma técnica até o máximo, no início do cultivo será superado por outros gênios. Se quer mesmo dominar tudo, espere até o estágio Verdade do Vazio.”

Shi Yin balançou a cabeça: “Não. Já decidi que minha formação no núcleo será de múltiplas leis, meu mestre e o senhor Yu também apoiam.”

Shi Shang quis falar mais, mas vendo o olhar determinado de Shi Yin, desistiu. Como não era bom de conversa, apenas suspirou: “Faça como quiser. Só não desmorone se acabar derrotado pelos gênios de especialidade.”

Shi Yin insistiu: “Não vou, bisavô. Ensine-me a técnica das Estrelas.”

Um mês depois, Shi Shang jogou um copo d’água sobre Shi Yin. Quando prestes a atingi-lo, a água subiu um pouco, mas logo caiu toda sobre sua cabeça.

Shi Yin secou a água com energia, desanimado: “Essa técnica é muito difícil!”

Shi Shang explicou: “Ela não consome muita energia, mas exige controle mental refinadíssimo. Não aprender em um mês é normal.”

Shi Yin assentiu: “De novo.”

...

Seis meses depois, ambos chegaram à capital do Reino Prata Reluzente. Shi Yin, curioso com o bisavô perguntando informações a todos, só conseguiu questionar no jantar: “Bisavô, o que está procurando?”

Shi Shang abriu o mapa sobre a mesa e apontou a rota: “Se seguirmos assim, ainda faltam trinta e seis países até chegarmos ao Império Shen. Mas ouvi dizer que há uma matriz de teleporte direto para lá. Vamos usá-la.”

Ao usar o teleporte, Shi Shang pagou uma quantia de pedras espirituais que fez Shi Yin sofrer. Juntaram-se a outros cultivadores e foram transportados para o Império Shen.

Fora da matriz, sentaram-se para chá em uma casa sob o estandarte da família Shi. Shi Yin suspirou: “Bisavô, teleporte é muito caro!”

Shi Shang: “Viagens longas exigem muitos recursos, é normal.”

Shi Yin: “Para onde vai agora? Posso ir junto?”

Shi Shang: “Para o Reino Água Negra, vassalo do Império Shen.”

Shi Yin estranhou: “Bisavô, o senhor...”

Shi Shang: “Aqui nos separamos, Yin.”

Shi Shang partiu, deixando a Shi Yin alguns talismãs de teleporte de cem léguas. Shi Yin os guardou, suspirou, perguntou pelo caminho até a Montanha do Fim do Mundo e partiu.

O território do Império Shen era vasto, incomparável aos pequenos reinos. De onde estava, Shi Yin ainda teria longa jornada até a Montanha do Fim do Mundo.

No caminho, alternava voos e caminhadas, admirando montes, rios e a natureza, praticando a técnica da Espada das Nuvens e das Águas, até alcançar o estágio intermediário do Núcleo Púrpura.

Certo dia, caminhando por uma estrada rural na primavera, viu os camponeses plantando arroz. Um deles lhe chamou a atenção: um jovem de pele morena, coberto de lama, mas era um cultivador no mesmo estágio que ele, claramente com menos de vinte anos, nada a ver com um ancião recluso.

Shi Yin se aproximou e cumprimentou: “Irmão, estou exausto da viagem e com sede. Posso pedir um pouco de água?”

O jovem, ainda plantando, ergueu o rosto: “Tenho também comida. Quer um pouco?”

Shi Yin assentiu: “Quero, sim.”

...