Aprender a manejar a espada e praticar com a lâmina
Shi Yin dirigiu-se ao campo de treino privado de Shi Wenchen e encontrou Shi Zhongshan já presente, de olhos fechados, em meditação. Shi Yin aproximou-se, curvou-se respeitosamente e saudou: “Ancião Zhongshan.”
Zhongshan levantou-se: “Yin, mostre-me novamente a sequência da técnica básica de espada.”
O modo como Zhongshan passou a chamá-lo surpreendeu Shi Yin, mas ele logo retirou uma espada de madeira de seu anel de armazenamento e começou a executar a técnica básica.
Ao finalizar a série, Zhongshan assentiu, dizendo: “Continue praticando a técnica básica de espada.”
Shi Yin respondeu: “Sim, ancião Zhongshan.”
Mais uma vez, Zhongshan uniu os dedos como se empunhasse uma espada, desenhando no ar o movimento chamado “Chuva Pesada”.
O tempo passava dia após dia, e Zhongshan insistia apenas na prática das técnicas básicas, sem demonstrar qualquer intenção de ensiná-lo as técnicas superiores do livro sagrado.
Certo dia, durante um intervalo, Shi Yin já não pôde conter-se e, fitando o ancião em meditação, perguntou: “Ancião Zhongshan, quando poderei aprender as verdadeiras técnicas de espada?”
Zhongshan acariciou seu pequeno bigode: “Quando conseguires brandir a espada com leveza sob a 'Chuva Pesada', eu mesmo te ensinarei.”
Shi Yin, impaciente: “E quanto tempo isso vai demorar?”
Zhongshan respondeu: “É questão de um ou dois meses, dependendo do talento de cada um. Quanto maior o dom, mais rápido se aprende.”
Observando o pó branco que cobria suas mãos, Shi Yin cerrou os punhos com força, ergueu a espada de madeira e voltou ao campo para praticar sob a técnica “Chuva Pesada”.
Dez dias se passaram até que Shi Yin, finalmente, conseguiu manejar a espada com naturalidade em meio à “Chuva Pesada”. Rindo alto, chamou Zhongshan: “Ancião Zhongshan, veja! Já consigo brandir a espada sem hesitar sob a 'Chuva Pesada'!”
Zhongshan desfez a técnica, permitiu que Shi Yin descansasse e, sentando-se ao seu lado, Shi Yin perguntou: “Ancião Zhongshan, quanto tempo levou para o senhor conseguir praticar a técnica básica sob a 'Chuva Pesada'?”
Zhongshan riu, fitando o campo de treino: “Mais de três meses.”
Shi Yin, surpreso: “Mas o senhor disse que levaria só um ou dois meses!”
O ancião respondeu com serenidade: “Isso só mostra que meu talento não era dos melhores.”
Shi Yin hesitou, querendo dizer algo, mas calou-se. Zhongshan, percebendo, bateu levemente em seu ombro: “Lembre-se, Yin: o arroz se come grão a grão, os passos se dão um de cada vez. Aprender a arte da espada é um processo de acumulação. Não importa a rapidez, mas a firmeza do caminhar. Só assim se alcança o auge da arte da espada. E, quem sabe, quando chegares ao topo, poderás rir deste velho aqui.”
Shi Yin balançou a cabeça: “Jamais faria isso.”
Zhongshan sorriu, acariciando o bigode: “Chega, agora vou te ensinar uma técnica de espada.”
A alegria tomou conta de Shi Yin ao ouvir isso; ele empunhou sua espada de madeira, entusiasmado: “Quero aprender aquela técnica que derrota o inimigo com um só golpe!”
Zhongshan riu: “Existem técnicas assim, mas, com seu nível atual, seria impossível aprendê-las.”
Shi Yin parou, o sorriso esmorecendo: “Então, que técnica posso aprender agora?”
Zhongshan bateu no almofadão ao seu lado: “Sente-se aqui, vou explicar.”
Shi Yin sentou-se ao lado do ancião, os olhos brilhando de expectativa.
Zhongshan explicou: “O livro sagrado de nossa família é dedicado à arte da espada do elemento água. Nele há milhares de técnicas. A espada da água, quando em repouso, é serena e tranquila, sem ondulações. Quando em movimento, transforma-se infinitamente, pode ser como um riacho suave, fluindo constante; como ondas bravias rompendo a costa, indomável; como um grande rio caudaloso, impossível de deter; como corredeiras traiçoeiras, profundas e imprevisíveis; ou como nuvens no céu, sem deixar rastros.”
Shi Yin, com o cenho franzido: “E quanto tempo levaria para dominar todas essas técnicas?”
Zhongshan riu, torcendo o bigode: “Aprende-se devagar. Ninguém vira mestre de um dia para o outro. Até os irmãos do patriarca escolheram apenas um caminho para se aprofundar.”
Shi Yin refletiu: “Qual devo aprender primeiro?”
Zhongshan respondeu: “Essa decisão é sua.”
Shi Yin arqueou as sobrancelhas: “Ancião Zhongshan, em que técnica o senhor é mestre?”
Zhongshan lançou-lhe um olhar e sorriu: “Sou versado na técnica do fluxo contínuo, que começa como um riacho e se expande num grande rio. No início, é ordinária, mas, ao final, torna-se uma torrente incontrolável.”
Shi Yin decidiu: “Então quero aprender essa técnica.”
Zhongshan concordou com um leve sorriso: “Muito bem. Começaremos com o movimento ‘Águas que Retornam à Fonte’. Essa técnica é como a chuva que cai e, ao fim, converte-se em um só ponto. Quanto mais vezes executada, maior seu poder. Primeiro, vou te ensinar a circulação do qi necessária para este golpe.”
Após explicar o trajeto do qi pelos meridianos e demonstrar a técnica algumas vezes, Zhongshan deixou Shi Yin praticando sozinho.
Empunhando a espada de madeira, Shi Yin repetiu o movimento inúmeras vezes, enquanto Zhongshan retirava um autômato de madeira de seu anel de armazenamento, ajustando seus mecanismos.
Duas horas depois, Zhongshan posicionou o autômato diante de Shi Yin: “Este é um autômato de sexto nível de concentração espiritual. Ele usará contra ti a famosa técnica ‘Espada de Chamas’, de grau médio do escalão amarelo, popular no mundo da cultivação. Lembra-te: água e fogo não se misturam, cuidado ao enfrentar.”
Shi Yin, encarando o autômato, que era uma cabeça mais alto que ele, assentiu: “Entendido, ancião. Pode começar.”
Zhongshan recuou até a borda da arena e, com um gesto, fez o autômato avançar. Shi Yin esquivou-se do primeiro ataque da espada em chamas, revidando com sua técnica ainda desajeitada no flanco do adversário. O autômato rebateu, lançou a espada de madeira ao alto e, num giro, deteve o golpe a menos de dez centímetros do pescoço de Shi Yin, recuando em seguida.
A voz de Zhongshan ecoou: “Mais uma vez. O combate real é a melhor forma de progredir.”
Shi Yin enxugou o suor frio da testa e, vendo o autômato avançar, começou a esquivar-se para os lados. Zhongshan gritou: “Ataque! Ou quer ser esmagado até morrer?”
Dessa vez, Shi Yin contra-atacou, mas, mesmo mais cuidadoso, foi derrotado em menos de dez movimentos.
Enfrentou o autômato inúmeras vezes, sendo derrotado uma e outra vez, mas sua técnica tornou-se cada vez mais fluida. Ao final do prazo de quinze dias, já conseguia, com esforço, manter-se de igual para igual, sem ser vencido.
...
Zhongshan foi à sala de Shi Wenchen para relatar o progresso de Shi Yin. Shi Wenchen, batendo na mesa de madeira, ponderou: “Ancião Zhongshan, agradeço seu esforço. Da próxima vez, deixe que Yin aprenda alguns feitiços. O senhor pode descansar dois meses e dedicar-se à própria cultivação. Aqui está a autorização para a câmara do tesouro.”
Zhongshan recebeu o documento, despediu-se e saiu acompanhado por Shi Wenchen, que ficou preocupado. Na família, quase todos eram espadachins; poucos dominavam feitiços e, mesmo esses, estavam sempre ocupados, sem tempo para ensinar Shi Yin.
Após pensar muito, Shi Wenchen decidiu procurar o patriarca Shi Shang, famoso por sua mestria em feitiços, para pedir conselhos.
...
Shi Yin entrou no domínio secreto. Dessa vez, apenas Gongsun Wuqi e Kule estavam presentes em seus avatares; os demais não haviam conseguido se manifestar. Shi Yin saudou os dois, que lhe pediram para executar a técnica básica de sabre com uma lâmina de madeira. O treino das técnicas básicas de espada e sabre era semelhante; ao dominar uma, bastava praticar a outra para passar.
Depois de concluir a técnica, Kule e Gongsun Wuqi depositaram diante dele dois sabres: o Sabre dos Nove Anéis e o Sabre de Anel.
Ambos exclamaram “Hã?” e, em seguida, “Tac!” — os dois sabres se cruzaram.
Gongsun Wuqi disse: “Tua técnica de sabre é toda desengonçada, parece um louco dançando. Melhor não passar vergonha.”
Kule retrucou: “Tua técnica é tão direta que qualquer tolo percebe as falhas — e ainda tens coragem de me criticar?”
Gongsun Wuqi: “Minha técnica de sabre é veloz como o relâmpago — o inimigo perde a cabeça antes mesmo de ver meu ataque.”
Kule: “Minha técnica é como um exército inteiro, indomável, ninguém sobrevive para contar história.”
Gongsun Wuqi: “Kule, até para se gabar há limites!”
Kule: “Me gabar? Que piada! Sou o número um no caminho do sabre.”
Gongsun Wuqi: “Mentira! O verdadeiro mestre do sabre sou eu!”
Shi Yin, vendo a discussão acalorada, ficou sem saber o que fazer. Changting manifestou um avatar dourado e interveio entre eles: “Vão ensinar ou não? Se não, deixem que eu ensino.”
Ambos se voltaram para ela, gritando: “Fique quieta, ninguém te perguntou nada!”
Em seguida, colocaram os sabres diante de Shi Yin: “Escolhe, Yin.”
Coçando a cabeça, Shi Yin lembrou-se do ancião Zhongshan. Então, pegou o Sabre dos Nove Anéis com a mão direita e o Sabre de Anel com a esquerda, e executou simultaneamente a técnica básica: “Mestres, posso treinar com as duas mãos.”
Após breve silêncio, Gongsun Wuqi disse: “Nesse caso, ensinaremos juntos.”
Shi Yin, surpreso: “Não deveriam ensinar um de cada vez?”
Changting sorriu: “Yin, eu mesma consigo ler vinte e sete livros ao mesmo tempo e entender cada frase perfeitamente. Isso é multitarefa. Você também deve tentar.”
Shi Yin hesitou: “Vou tentar.”
Assim começou um árduo treinamento, praticando diferentes técnicas de sabre com ambas as mãos. Foram precisos sete dias para dominar a arte de se concentrar em duas tarefas, conseguindo executar as duas técnicas distintas. Gongsun Wuqi e Kule gargalhavam ao vê-lo.
Shi Yin, ao notar o riso debochado dos dois, sentiu que algo ruim se aproximava — e não se enganou. Kule, com um gesto, lançou uma ilusão.
O cenário ao redor de Shi Yin transformou-se subitamente num campo de batalha. A voz de Kule ecoou de todos os lados: “Esta é uma guerra real que vivenciei. Todos aqui têm o mesmo nível de cultivo que você. Só sairá quando eliminar toda a energia espiritual deles.”
Shi Yin percebeu que estava no topo de uma montanha de cadáveres. Ao redor, todos lutavam com ferocidade, sangue escorria por todo lado, o cheiro de morte era intenso e nauseante. Sentiu-se abalado, baixou a cabeça e começou a murmurar: “São só galinhas... são só galinhas...”
Após muito repetir, gritou e investiu contra o primeiro adversário, golpeando sem técnica, apenas em um ataque frenético.
Até que foi ferido no abdômen por uma lâmina; a dor o trouxe de volta à razão. Seus movimentos tornaram-se mais precisos e frios, as técnicas de sabre cada vez mais fluentes, e até começou a incorporar alguns golpes de espada.
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