Pessoa de origem estrangeira

Após engolir a Pílula da Fuga da Fome, Shi Yin soltou um arroto satisfeito, mas logo sentiu o ventre um pouco inchado. A voz do homem de tom afável soou novamente:
— E então, viu só? Não menti para você, não é?
— Satisfeito eu estou, mas essa sensação de inchaço é um tanto desconfortável — respondeu Shi Yin.
O homem de voz gentil continuou:
— Afinal, a pílula está vencida, alguns efeitos colaterais são naturais. Entre aqui, vou ajudá-lo.
Shi Yin, com um brilho perspicaz nos olhos, retrucou:
— O senhor pode permanecer aí mesmo, está bem assim, venerável.
O homem riu de forma calorosa:
— Meu jovem amigo, não precisa me testar. Todos nós, que estamos presos aqui, não temos poder suficiente para atravessar aquela porta de pedra. Nossa percepção espiritual mal consegue ultrapassar uma fresta.
Shi Yin ruborizou-se e, em gesto respeitoso, inclinou-se diante da porta de pedra:
— Venerável, tamanha franqueza me envergonha profundamente. Ainda não tive a honra de saber seu nome.
O homem sorriu:
— Nada disso, jovem. Sou Gongsun Wuqi. À minha esquerda estão Kule, Yang Wanbing e Chen Yuan; à direita, Changting, Yuan Qi, Xuanwei e Yi Shuixiu.
Gongsun Wuqi apresentou todos de uma vez, deixando Shi Yin pasmo. Prosseguiu:
— Se quiser compartilhar conosco notícias do mundo exterior, posso lhe ensinar como sair daqui.
Shi Yin arqueou uma sobrancelha:
— Pergunte o que desejar, venerável. O que eu souber, não esconderei.
Nesse momento, Chen Yuan interrompeu:
— Garotinho, você sabe algo sobre o Portão do Vazio?
Shi Yin hesitou:
— Sim, já li sobre essa seita em alguns livros.
— E como está o Portão do Vazio hoje? — indagou Chen Yuan.
Shi Yin respondeu, sem emoção:
— Extinto, todos mortos.
Chen Yuan explodiu:
— Impossível! O que aconteceu, garoto? Conte-me tudo em detalhes!
Shi Yin fez biquinho:
— Isso é difícil pra mim, venerável. O Portão do Vazio foi exterminado ainda no reinado do Imperador Tianhua. Agora já vivemos na era do Imperador Tiansheng. Só sei o que li em livros, nada além.
A voz de Chen Yuan enfraqueceu, tornando-se melancólica:
— Então diga o que souber.
— Logo no início do reinado do Imperador Tianhua, ele ordenou caçada nacional aos ladrões do Portão do Vazio, vivos ou mortos. Quem capturasse cem deles abaixo do nível Yangshen recebia uma terra espiritual de alta qualidade, e, acima desse nível, cada capturado garantia um cargo celestial ou o que desejasse. Se alguém capturasse um ancião do Portão do Vazio, de nível Daozhu ou superior, poderia fundar sua própria seita com total apoio do Céu. Em menos de um século, o Portão do Vazio desapareceu do Reino das Almas — relatou Shi Yin.
Após suas palavras, Chen Yuan mergulhou no silêncio. Então, Yang Wanbing, um dos globos de luz, falou:
— Jovem, conhece a Seita da Forja?
— Sim — confirmou Shi Yin.
— E como está agora?
— No ano 1003 da era Tianhua, todos da Seita da Forja morreram numa única noite. O caso permanece sem solução, uma tragédia sem igual.
O ambiente se tornou pesado. Chen Yuan e Yang Wanbing estavam devastados, e os demais, temendo pela sorte de suas antigas facções, não ousaram perguntar. Por fim, Gongsun Wuqi questionou:
— Quantos clãs ou seitas de primeira linha da era pré-Tianhua ainda restam?
Shi Yin ponderou:
— Não sei ao certo, mas certamente não passam de dez.
A resposta extinguiu toda esperança dos antigos ali presos. Ainda assim, Gongsun Wuqi manteve o tom estável:
— E agora, jovem, onde está esse Abismo Celestial perante o tribunal celestial?
Shi Yin ficou perplexo:
— Tribunal celestial? Aqui é a residência dos Shi.
Gongsun Wuqi também se mostrou surpreso:
— Qual Shi?
Shi Yin, orgulhoso, respondeu em voz alta:
— O renomado clã Shi do Norte do Reino das Almas, os que seguem o Dao Celestial.
Gongsun Wuqi permaneceu em silêncio por muito tempo, então perguntou:
— Pode dizer quanto tempo se passou desde o imperador Tianhua, quantos imperadores vieram depois e como o clã Shi obteve este Abismo Celestial?
— Já se passaram mais de oitenta milênios desde Tianhua. Agora estamos sob o nono imperador, o Imperador Tiansheng. Os anteriores foram: Tianwu, Tianwen, Tiansheng, Tianqi, Tianhua, Tianzhao, Tianhe e Tianshou. Ah, meu clã cresceu justamente na era de Tianzhao. Quanto ao Abismo Celestial, venerável, nunca ouvi falar. Entrei aqui por acaso, nem sabia o que era — explicou Shi Yin.
— Na parede à sua direita, há um desenho em forma de olho. Coloque a mão ali e poderá sair — disse Gongsun Wuqi, silenciando em seguida.
Shi Yin não se preocupou mais com eles; bastava poder sair.
...
Shi Yin caminhou até a parede à direita e viu o desenho. Sentiu-se tolo por não ter observado isso antes. Com um resmungo, esticou-se na ponta dos pés e tocou o símbolo. Uma luz branca ofuscante surgiu e, de repente, Shi Yin apareceu novamente na Montanha Disha. Logo sentiu um enjoo violento, revirando-se de dor no chão.
Apertando o abdômen, levantou-se e viu uma mulher deslumbrante em vestido vermelho de corte imperial. Shi Yin chamou, fraco:
— Senhora Yu...
Yu o tomou nos braços com delicadeza, canalizando energia espiritual para dentro dele. De imediato, a dor sumiu e o cansaço se dissipou. Com um leve toque dos pés, Yu levou Shi Yin a voar sob a luz do luar.
Após algum tempo, pousaram no jardim de seu pavilhão. Shi Yin olhava Yu com admiração nos olhos. Ela, contemplando o rosto rosado do garoto, apertou suavemente suas bochechas:
— Yin’er, onde esteve durante este dia e noite? Pode contar para sua irmã?
— Senhora Yu, caí num lugar chamado Abismo Celestial... — Shi Yin narrou-lhe toda a sua aventura.
Quando terminou, Yu voltou a apertar suas bochechas:
— Não conte isso a ninguém, entendeu?
— Nem para o meu pai? — indagou Shi Yin.
— Nem para ele.
Shi Yin assentiu:
— Está bem.
No clã Shi, Shi Yin sempre obedecia Yu acima de todos. Se precisasse escolher entre Shi Wencheng e Yu, hesitaria apenas um instante antes de se entregar ao abraço dela.
Yu ergueu os olhos para a lua crescente, ainda acariciando o rosto do menino, sorrindo com graça incomparável. Depois, curvou-se e falou docemente:
— Yin’er, depois de amanhã é o ritual de concentração de energia da Huashang. Logo o levarei de volta, mas quero que se comporte, está bem?
Shi Yin sorriu:
— Pode deixar, senhora Yu.
Assim que o levou de volta ao quarto, Yu ergueu a mão que acariciara o menino e cheirou-a, sorrindo de leve. Com a outra mão, revelou uma névoa branca e, fitando-a, sorriu friamente.
...
Yu retornou à Montanha Disha, localizou uma fenda e saltou, entrando no mesmo Abismo Celestial em que Shi Yin estivera. Observando ao redor, avançou lentamente. Ao adentrar o espaço iluminado, uma voz enlouquecida implorou:
— Amiga do mundo exterior! Por favor, salve-me! Se me tirar daqui, serei seu servo, faça de mim o que quiser, mas por favor, me salve...
A voz de Gongsun Wuqi interrompeu:
— Yuan Qi, acalme-se. Antes de pensar em sair, veja o que essa amiga deseja.
A fala de Gongsun Wuqi surtiu efeito e Yuan Qi calou-se. Yu olhou para os ossos no chão e então para os oito globos de luz no alto. Fez uma reverência elegante:
— Yu, descendente da Sagrada Linhagem, saúda os veneráveis.
Gongsun Wuqi apresentou os oito prisioneiros. Yu sorriu:
— Já ouvi falar dos senhores pelos mais velhos do meu povo. Nunca imaginei que ainda vivessem. Julgava que todos haviam perecido na era de Tianhua.
Gongsun Wuqi respondeu:
— Não zombe de nós, amiga. Aqui, não é diferente da morte.
Yu não esperava que sua provocação fosse recebida com autoironia. Ela deu de ombros:
— Imagino que todos desejam apenas a liberdade. Posso ajudá-los, mas também tenho condições.
— Que condições? Diga — perguntou Yi Shuixiu, a única mulher entre os prisioneiros.
Yu sorriu:
— Não é nada complicado. Quero que ensinem Yin’er a se tornar o Mestre das Mil Artes.
A voz envelhecida de Chen Yuan ecoou:
— Yin’er? O garotinho que entrou aqui antes?
— Exatamente.
De repente, Xuanwei comentou:
— Apesar de seu talento para o cultivo, a mente do menino é um pouco... tortuosa.
Yu suspirou:
— Por isso peço o auxílio de todos. Não consigo ser severa com Yin’er.
O silêncio se instalou. Kule perguntou a Gongsun Wuqi:
— Tianqi, qual sua opinião?
Antes que Gongsun Wuqi falasse, Yuan Qi explodiu:
— O que estão esperando? Vocês são mestres do Dao, mas eu, um mero imortal, não aguento mais. Preciso sair para recuperar energia ou vou morrer de vez. Amiga Yu, eu, Yuan Qi, aceito.
Com o exemplo de Yuan Qi, logo todos, exceto Kule e Gongsun Wuqi, concordaram. Afinal, estavam presos há séculos, exaustos.
Yu olhou para os globos de luz de Gongsun Wuqi e Kule:
— E vocês?
Gongsun Wuqi ponderou:
— Até mesmo o título de Mestre das Mil Artes precisa de um critério. Que tipo de mestre? Que nível ele precisa alcançar para nos libertar?
Yu explicou:
— Segundo o primeiro Imperador Celestial, é preciso dominar cem técnicas de nível Celestial, duas mil de nível Terrestre, cinco mil de nível Misterioso e cinco mil de nível Comum. Só assim se pode ser chamado de Mestre das Mil Artes.
Mal terminara, Yuan Qi exclamou:
— Isso é impossível! Cem técnicas Celestiais? Onde encontrá-las? Você está brincando conosco?
Yu sorriu:
— Por que seria impossível? No passado, o Imperador Tianqi secretamente cooperou com o Portão do Vazio: eles roubavam artes raras para ele, e em troca, ele facilitava os furtos. Quem me contou isso foi um ancião que sobreviveu desde a era de Tiansheng até Tianhe.
Chen Yuan riu com amargura:
— Que cooperação? O Imperador Tianqi prometeu soltar todos os membros do Portão do Vazio em troca das técnicas, mas no fim, nos traiu e nos prendeu aqui por mais de oitenta milênios! Não é, Gongsun Wuqi?
Gongsun Wuqi permaneceu calado. Chen Yuan prosseguiu:
— Pelo menos, depois de alguns milênios, ele também foi trancafiado. O destino não perdoa, haha!
Ainda em silêncio, Gongsun Wuqi não reagiu. Yu, sentindo que já perdera tempo demais, concluiu:
— Assim que Yin’er atingir o nível de Imortal, libertarei todos. Concordam?
— Concordamos. Afinal, há assuntos pendentes a resolver fora daqui — respondeu Gongsun Wuqi, sem pressa aparente.
— Peço então que jurem perante o Dao Celestial — pediu Yu.
Todos juraram sem hesitar. Yu sorriu levemente:
— Agora, Gongsun, ensine-me a refinar este Abismo Celestial. Yin’er entrando e saindo daqui chamaria muita atenção.
...
Na manhã seguinte ao retorno de Shi Yin, Wang Er o procurou às pressas, dizendo que Shi Wencheng o chamava. Ao virar-se para sair, Shi Yin o interrompeu:
— Wang Er, terra é realmente horrível de comer.
Wang Er ficou boquiaberto:
— Jovem mestre, já comeu terra?
Shi Yin assentiu:
— Comi. É muito ruim.
Wang Er hesitou antes de responder:
— Jovem mestre, não cabe a um criado aconselhar, mas lembre-se: nunca se rebaixe a ponto de comer essas coisas.
Shi Yin notou o olhar triste do criado:
— Está bem, não farei mais isso.
— Então me retiro — disse Wang Er, virando-se, o coração pesado. Ele sabia que os membros do clã Shi tinham o dom de distinguir o sabor dos alimentos e jamais comeriam algo ruim. Se Shi Yin comeu terra, é porque estava à beira da fome extrema. Pensou em contar ao chefe da família, mas no caminho cruzou com Yu, que o advertiu, e desistiu.
...
Shi Yin foi ao salão onde normalmente se resolviam os assuntos do clã, mas não encontrou Shi Wencheng, e sim seu terceiro tio, Shi Yansong. Este ficou surpreso:
— Yin’er, por que não está no salão de recepção?
— Meu pai não mandou eu procurá-lo?
Shi Yansong bateu na testa, exasperado:
— Era para ir ao salão de recepção, não aqui. Hoje vêm aliados do clã Shi, queria que os conhecesse. O que faz aqui?
Shi Yin ficou aflito:
— E agora? O salão de recepção é longe!
Shi Yansong pegou o sobrinho no colo:
— Eu o levo.
Chegando ao salão, Shi Yin sentiu-se intimidado diante de tantos rostos desconhecidos. Shi Wencheng aproximou-se:
— Yansong, Yin’er, vocês se atrasaram.
Shi Yansong sorriu aos presentes, cumprimentando os chefes de família e anciãos das seitas ali reunidos.
Shi Wencheng apresentou Shi Yin aos líderes:
Primeiro, dirigiu-se a um homem de vestes púrpuras e ar austero:
— Este é meu grande amigo, Chao He, chefe da família Chao. Chame-o de tio He.
Shi Yin cumprimentou, admirado:
— Tio He.
Pensou consigo: “Como esse tio é bonito!”
Chao He riu amigavelmente e apresentou um menino da idade de Shi Yin:
— Yin’er está crescido! Da última vez que o vi, era recém-nascido. Este é meu filho, Chao Wendao, um ano mais velho que você.
— Olá, irmão — disse Shi Yin educadamente.
Chao Wendao respondeu:
— Não precisa de tanta formalidade.
Depois, Shi Wencheng levou Shi Yin até um homem corpulento com feições rígidas:
— Este é outro grande amigo, Li Cunxiao, chefe da família Li. Chame-o de tio Li.
— Tio Li — saudou Shi Yin.
Li Cunxiao riu alto e apresentou um jovem bem mais alto:
— Yin’er é mesmo obediente. Este é meu filho, Li Jihong, dois anos mais velho que você.
— Olá, irmão — cumprimentou Shi Yin.
Li Jihong respondeu, cerimonioso:
— Não precisa de tantas formalidades.
Em seguida, Shi Wencheng apresentou um homem de cavanhaque:
— Este é Guo Lianyun, chefe da família Guo. Chame-o de tio Guo.
— Tio Guo — saudou Shi Yin.
Guo Lianyun acenou sorrindo:
— E este é meu filho, Guo Huan, da sua idade.
Shi Yin viu o garoto segurando um livro:
— Olá, irmão.
Guo Huan pousou o livro e retribuiu:
— Não precisa de tanta formalidade.
Mais adiante, Shi Wencheng apresentou um homem de cabelo e olhos vermelho-escuros:
— Este é Rui Sunyan, chefe da família Rui Sun. Chame-o de tio Yan.
Shi Yin pensou: “Meu pai tem muitos amigos...” Mas cumprimentou:
— Tio Yan.
Rui Sunyan acariciou o cabelo de Shi Yin:
— Que gracinha. Estas são minhas filhas, Rui Sun Nai e Rui Sun Xiang, ambas da sua idade.
Shi Yin olhou para as duas meninas: uma de cabelos curtos vermelhos, bochechas rosadas; a outra, de longos cabelos dourados, olhos azuis e pele tão alva quanto clara de ovo.
Naquele instante, Shi Yin pensou: “Que fofas! Queria apertar as bochechas delas. Será que vão me bater como minha prima?”
Meio zonzo, cumprimentou as duas. As meninas responderam com alegria. Rui Sunyan e Shi Wencheng sorriram um para o outro.
Shi Wencheng seguiu apresentando:
— Este é outro grande amigo, Xu Wen, mestre da Seita da Espada Celestial. Chame-o de tio Wen.
...
— Este é o Imperador Aposentado Zhang Ting, do Reino Dayuan...
...