Reino das Dez Mil Santidades

Assim que Shi Yin se afastou do topo da montanha onde estavam Zi Yu e Yu, ele retirou o terminal de comunicação espiritual, pronto para contactar Guo Huan. Não se importava nem um pouco com o surto de Yu; afinal, bastava usar a técnica do Rio de Sangue para diminuir um pouco o corpo, vestir as roupas antigas, agarrar-se à manga da Senhora Yu, balançar um pouco, fazer um mimo, e Yu logo deixava de estar zangada com ele.

Discou para o terminal de Guo Huan, e a voz dele, misturada ao som de escavação, soou do outro lado:
— Alô, Shi Yin, o que foi?

Shi Yin perguntou:
— Por que está tanto barulho aí?

Guo Huan respondeu com um "ah":
— Estou a experimentar a vida, cavando uma trincheira com uns amigos novos.

Shi Yin arqueou a sobrancelha:
— O teu jeito de experimentar a vida é mesmo único.

Guo Huan replicou:
— Não tens moral para me criticar. Já esqueceste quem me levou de madrugada a um salão de exposições para "pegar" coisas?

Shi Yin defendeu-se:
— Não se chama roubar, é pegar. E eu sou profissional, não estou a experimentar a vida.

Guo Huan respondeu:
— Tanto faz, é tudo igual. Afinal, o que queres comigo?

Shi Yin disse:
— Daqui a pouco vou enviar uma foto minha com o Diretor da Escola de Ritos e Música, e preciso que alguém faça um artigo sobre isso. Quero que todos saibam que o Diretor está do meu lado.

O terminal ficou em silêncio por um momento até que Guo Huan falou:
— Ah, Shi Yin, já quase setenta anos se passaram desde aquela crise na nossa Região Norte, e desde então estiveste desaparecido. Sempre pensei que estivesses a recuperar de algum ferimento na tua família, mas afinal foste criar laços com o Diretor da Escola.

Shi Yin riu:
— Não tenho culpa, sou bonito, sou amado.

Do outro lado, a voz resignada de Guo Huan:
— Estás a falar do Wen Dao.

Ao ouvir o nome, Shi Yin ergueu a voz:
— Nem me fales dele!

Guo Huan mudou de assunto:
— Esquece isso. Vais à Pequena Caverna Espiritual com os nossos amigos ou com os cultivadores Jindan da tua família?

Shi Yin ficou confuso:
— Pequena Caverna Espiritual? O que é isso?

A pergunta deixou Guo Huan surpreso:
— Não sabes? A caverna que a Tribo Qilin disse que abriria de novo, há quarenta e sete anos. Não ouviste nada todo este tempo?

— Eh...

Shi Yin respondeu:
— Estive em retiro.

Guo Huan zombou:
— Que diligência a tua.

Shi Yin devolveu:
— Por isso é que cultivo melhor que tu. Haha.

A resposta veio fria pelo terminal:
— Envia a foto, adeus.

E Guo Huan desligou. Shi Yin encolheu os ombros, resignado:
— Que mesquinhez, nem quis contar nada sobre a caverna. Parece que terei mesmo de perguntar a outros.

Enviou a foto e, ao guardar o terminal, reparou que Wen Dao tinha publicado uma atualização. Era uma foto do tornozelo, bonito como o de uma mulher, acompanhada de uma frase: "Meu pé está vermelho, o que será? (oẅo)"

Shi Yin riu e mudou o nome da conta, deixando um comentário como primeiro:
Primeiro comentário de Li Cãozinho: “É só uma doença leve, apenas sida, aproveita e despede-te da família.”

Após comentar, sentiu-se renovado. Guardou o terminal e foi procurar Zhi Cai para lhe falar da sua partida.

Longe dali, em casa, Wen Dao viu que a publicação já tinha três comentários e ficou inquieto:
Primeiro comentário de Li Cãozinho: “É só uma doença leve, apenas sida, aproveita e despede-te da família.”
(Nota: claramente Shi Yin.)
Segundo comentário de Wang Cãozinho: “Sugiro amputar tudo abaixo da cintura enquanto é tempo.”
(Nota: Fui eu que lhe roubei a irmã júnior.)
Terceiro comentário de Zhao Cãozinho: “Discordo do de cima, é melhor amputar tudo acima da cintura.”
(Nota: Fui eu que lhe roubei a irmã sénior.)

Wen Dao murmurou:
— Vocês não sabem que sou super VIP? Tenho privilégios.

Ligou para Shi Yin. Do outro lado, Shi Yin atendeu:
— Alô, Wen Dao, pois não?

Wen Dao disse apenas três palavras, em tom grave:
— Li Cãozinho.

O sorriso de Shi Yin congelou, suor frio na testa:
— Quem é Li Cãozinho? Não conheço. Tenho que ir, falo depois, tchau.

Piiii... Desligou antes que Wen Dao pudesse dizer mais. Depois entregou uma carta a Zhi Cai:
— Amigo Zhi Cai, peço-lhe que entregue esta carta à Zhi.

Zhi Cai mostrou surpresa, não esperava que Shi Yin cedesse primeiro. Afinal, as irmãs mais velhas tinham melhor faro para estas coisas. Guardou a carta:
— Farei esse favor por ti.

Shi Yin agradeceu:
— Obrigado, amigo.

Zhi Cai saiu para entregar a carta, enquanto Shi Yin usou a técnica de invisibilidade, seguindo-o de perto, pois não tinha a certeza se Zi Zhi aceitaria.

Ao receber a carta e despedir-se de Zhi Cai, Zi Zhi voltou ao seu chalé de bambu e abriu o envelope. Dentro havia duas folhas. Na primeira delas estava um poema:

“A água lavou o pincel, a tinta se aprofundou,
Na escola chegam os estudantes.
O Santo dos Poemas planta a árvore da virtude,
A árvore balança seus longos ramos.
Debaixo do beiral, andorinhas fazem ninho,
Ao voar, hesitam, prontas a partir.
Trazendo ramos, constroem o lar de lama,
Que importância têm os olhares alheios?”

Ao ler o poema, o sorriso de Zi Zhi desapareceu, dando lugar à melancolia:
— Quando será que Yin percebeu?

Logo voltou a sorrir, descontraído, murmurando como se falasse com alguém:
— Mas este verso final está fraco. Devia ser assim...

Pegou o pincel e escreveu no verso:

“Ramos virtuosos atraem as andorinhas,
Olhares alheios não têm lugar aqui.”

Debaixo da mesa, Shi Yin observava, pensativo:
— Foi melhor não me despedir. Zhi já está abalado só por eu partir sem avisar, se viesse dizer adeus, chorava até desmaiar.

Zi Zhi pegou a segunda folha, que continha apenas algumas linhas:

“Zhi, já deves ter ouvido falar da Pequena Caverna Espiritual. Pois também ouvi. Vamos juntos explorar? Se quiseres, basta responder por mensagem.”

Pisca os olhos e responde apenas: "Não vou." Logo se ouve um "ding" debaixo da mesa.

Shi Yin ergue-se de baixo da mesa com o terminal na mão, sem nenhum embaraço:
— Por que não vais? Sabes que só quem está abaixo do estágio Yuan Ying pode entrar? Se não fores agora, não haverá próxima vez.

Zi Zhi sorri, tranquilo:
— Yin, já estou no estágio Ling Ji, com apenas setenta por cento do meu poder. Seria perigoso demais.

Shi Yin bate no peito:
— Não te preocupes, sou forte. Eu protejo-te, só precisas de usar a tua técnica de Verdade atrás de mim.

Zi Zhi continua a negar:
— Yan não vai concordar.

Shi Yin dá-lhe uma palmada no ombro:
— Se não disseres e eu também não, Zhi Yan nunca saberá.

— Mas eu já sei. — A voz de Zhi Yan soa atrás deles. Shi Yin vira-se, rígido, e vê Zhi Yan sentada do outro lado da mesa de bambu. Afinal, Zi Zhi só falava com ela o tempo todo. Pensar que Zi Zhi não o queria perder era pura ilusão.

Shi Yin perguntou:
— Então não vais deixar Zhi ir à Pequena Caverna Espiritual?

Zhi Yan balançou a cabeça:
— Não, a Tribo Qilin já disse que quem morrer lá dentro será expulso, não há risco real. Zhi pode ir.

O rosto de Shi Yin iluminou-se de gratidão, apertou as mãos de Zi Zhi:
— Vamos, juntos não perderemos para nenhum génio, mesmo do mais alto nível.

Zi Zhi hesitou, mas concordou:
— Então, farei como dizes.

Nesse momento, batidas soaram à porta. Ao abri-la, um estudante da Escola fez uma vénia e disse a Shi Yin:
— Senhor, a Anciã Yu da Tribo Santa já o aguarda na matriz de teleporte.

Shi Yin agradeceu:
— Obrigado por avisar.

Depois despediu-se de Zi Zhi num abraço, assustando o mensageiro da escola, que fugiu apavorado.

Ao ver o estudante fugir, Zi Zhi suspirou:
— Há poucas gerações isto era tão comum, por que agora todos evitam?

Shi Yin respondeu:
— Quem sabe...

Após despedir-se de vez de Zi Zhi, Yu e Shi Yin subiram à matriz de teleporte. Passaram pela família Shi, atravessaram cinquenta e sete reinos, até chegarem à terra natal de Yu, o Reino dos Santos.

Ao chegar, Shi Yin observou os humanos e os santos, que ainda mantinham formas de besta sagrada, e estranhou:
— Senhora Yu, porque é que aqui os mortais convivem pacificamente com os cultivadores?

Yu sorriu e devolveu a pergunta:
— E por que não poderiam?

Shi Yin ponderou e assentiu:
— Tem razão.

Yu perguntou:
— Yin, há algum lugar em especial que queiras conhecer no Reino dos Santos?

Shi Yin respondeu sem pensar:
— Quero visitar o Edifício Celestial. Dizem que lá está o esqueleto de um Dragão Verde do reino supremo, deixado pelo meu ancestral.

Ao chegarem, Shi Yin viu a escultura de dragão à porta e ficou desconfiado:
— Isto é falso, não é?

Yu confirmou:
— É sim, esculpido de uma única peça de jade celeste.

Shi Yin perguntou:
— E o verdadeiro?

Yu explicou:
— Quando Shi Wenchen deu o edifício à minha irmã, ela devolveu os restos ao Clã do Dragão Verde.

Shi Yin ficou pensativo, apoiando o queixo. O clã do Dragão Verde não tinha sido extinto? Como Yu poderia devolver os restos?

Na verdade, a Tribo Santa não é uma raça, mas um título coletivo para todas as tribos de bestas sagradas. Diz-se que foram criadas pelos Dois Santos Primordiais, Sol e Lua, mas ninguém jamais viu seus rostos verdadeiros, e seus feitos são apenas lendas passadas de geração em geração.

No sombrio período anterior à fundação do Céu, sem liderança dos Dois Santos Primordiais, as tribos santas eram lideradas pelos quatro clãs mais poderosos: Dragão Verde, Tigre Branco, Pássaro Vermelho e Tartaruga Negra.

As tribos santas nascem poderosas, mas pagam o preço com enorme dificuldade para gerar descendentes. Durante as eras de guerra, enquanto os fortes caíam e novos raramente nasciam, o clã do Dragão Verde entrou em declínio já no início da fundação do Céu.

Hoje, passados mais de duzentos e vinte milênios, o clã do Dragão Verde desapareceu no fluxo da história, restando apenas seus ossos. Entre os outros, do clã do Pássaro Vermelho só resta Yu, o Tigre Branco conta pouco mais de trinta membros, enquanto a Tartaruga Negra, graças à sua defesa natural, não sofreu grandes perdas e mantém-se forte.

Os deuses, de tribos próximas às santas, vivem situação semelhante, mas adotaram estratégias diferentes para garantir a sobrevivência...

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