Torre de Marcha

A súbita aparição de Quinto Papagaio, seguida por aquelas palavras, deixou Íncar perplexo.

Com as sobrancelhas franzidas, indagou: “Por que você quer que eu cultive o Códice Divino?”

Quinto Papagaio respondeu: “Senhor, sua técnica com a lâmina é impressionante, e seus feitiços mais ainda. Mas não se esqueça: o que torna a família Íncar famosa é a arte da espada. Se, durante o Grande Festival do Elixir, você não conseguir manejar bem a espada, toda a reputação da família vai por água abaixo.”

“Uh...”

Íncar reconheceu que Quinto Papagaio tinha razão. No dia seguinte, pediu a Íncar Velho que lhe arranjasse um local isolado para se concentrar e começou a desenhar o elixir dourado.

Agora, já não havia tempo para aprimorar a arte da espada. Para apresentar uma técnica digna no festival, restava apenas copiar os desenhos dos elixires dourados das gerações passadas da família Íncar e ativar a espada através desses diagramas.

Desta vez, Íncar permaneceu em isolamento por dois meses, copiando três diagramas de elixires dourados. Na última cópia, já conseguia dividir sua consciência em dois fluxos, desenhando simultaneamente com quase toda sua técnica.

Ao sair do retiro, Íncar se deparou com os avisos de procurado espalhados pelas ruas, causando-lhe uma dor de cabeça. Por sorte, ninguém sabia ainda quem era o criminoso.

Apressou-se até o restaurante da família Íncar e encontrou Íncar Velho, questionando: “Não pedi que você cuidasse bem de Sino Azul?”

Íncar Velho, impotente, respondeu: “Eu até queria, mas ela usou seu talismã de jade para me intimidar. Não tive escolha.”

Íncar, furioso, exclamou: “Mentira! Como ela poderia ter...”

No meio da frase, lembrou-se de que Pequena Amor também tinha um de seus talismãs de jade.

Com as veias saltando na testa, gritou: “Ótimo, até Pequena Amor foi roubada! Onde ela está?”

Íncar Velho respondeu: “Ela e a senhora estão na Torre de Campanha. Vou levá-lo até lá.”

“Torre de Campanha? Já está na época desse evento de novo?” Íncar perguntou, preocupado.

“Hoje é o último dia”, explicou Íncar Velho.

No final da Era do Imperador Celestial, o ancestral Íncar Pedra, para fornecer mantimentos ao Imperador Aurora na guerra contra o Paraíso Celestial, experimentou uma refeição feita pelo cozinheiro do exército e exclamou: “Esta comida é terrível!”

Mais tarde, já idoso, Íncar Pedra, ao recordar seus esforços para tornar a família uma das mais prestigiosas, promulgou algumas ordens. Uma delas era construir Torres de Campanha em várias regiões, cada uma com sete andares. A comida de cada andar era especialmente ruim, sendo cada vez pior à medida que se subia.

Para que os outros experimentassem sua dor de comer no exército, ofereceu um prêmio impossível de recusar: em dez dias, quem conseguisse passar por todos os sete andares da Torre de Campanha poderia levar uma relíquia ancestral da família Íncar ou receber uma promessa irrevogável.

Esse desafio acontecia a cada sessenta anos, mas até hoje ninguém havia passado do sexto andar. A maioria desistia no terceiro, raros chegavam ao quinto, e eram carregados para fora.

Sabendo do evento, Íncar não teve pressa de encontrar Sino Azul; queria participar, afinal era sua primeira vez presenciando a abertura da Torre de Campanha.

Apesar das insistências de Íncar Velho, ele se sentou no primeiro andar e o atendente começou a servir os pratos.

As regras eram simples: comer todos os pratos de cada andar, sem deixar nada, e assim avançar ao próximo.

Ao ver três pequenos pratos e uma tigela de arroz à sua frente, Íncar sorriu com desdém e pegou uma porção.

E então...

Você sabe qual é o gosto do desespero? Já sentiu o desespero? Precisa que eu te explique como é o sabor do desespero? O sabor do desespero é igual ao de fezes...

Íncar: “Ugh...”

Íncar Velho, observando sua humilhação, balançou a cabeça: “Quem não ouve os mais velhos, paga caro.”

Entregou-lhe um copo de líquido espesso. Íncar tomou três goles de uma vez: “Gulp, gulp, gulp.”

E então...

“Que diabos você me fez beber!” Íncar agarrou o colarinho de Íncar Velho, furioso.

Íncar Velho respondeu: “Essa bebida só pode ser provada durante a abertura da Torre de Campanha. Achei que o senhor deveria experimentar, afinal é uma experiência de vida importante.”

Íncar sentiu vontade de esbofeteá-lo, quando um atendente correu apressado: “Gerente, algo terrível! Alguém passou do sexto andar!”

Ambos encararam o atendente por três segundos, depois gritaram juntos: “O quê?!”

Correndo para o sétimo andar, viram um jovem gordo de roupas negras, sorrindo enquanto aguardava o prato. Parecia que os desafios anteriores não eram ameaça alguma.

Diante do rapaz, os dois suavam em pânico. Nunca alguém havia completado os sete andares; agora, isso estava prestes a acontecer, algo inconcebível para os Íncar, que herdaram a avareza no sangue.

Íncar Velho já pensava em organizar um ataque para eliminar o gordo, mas Íncar tocou seu ombro e murmurou: “Diga à cozinha para parar de servir. Ainda dá tempo de trocar o cardápio.”

Íncar Velho: “Senhor, não brinque. Já reuni quinhentos homens armados; em minutos, ele vira carne moída.”

Íncar sorriu confiante: “Calma, confie em mim.”

Íncar Velho hesitou antes de perguntar: “O que pretende fazer?”

Íncar tirou um micro-ondas do anel de armazenamento e entregou: “Aqueça uma melancia com isto primeiro.”

Íncar Velho balançou o micro-ondas, encostou no ouvido, depois cheirou: “Como se usa isso?”

Íncar: “…”

Íncar: “Desculpe, não sabia que você não conhecia.”

Tomou de volta o micro-ondas, foi à cozinha, colocou uma melancia dentro, usou energia mágica para alimentar o aparelho, e o micro-ondas funcionou normalmente. Depois, tirou uma série de eletrodomésticos do Oeste dos Cem Reinos, preparando o prato lendário daquele lugar.

Após uma sequência de operações, produziu uma tigela de frango frito negro, exalando gases tóxicos.

Ao ver a sopa espessa, Íncar Velho e os presentes aplaudiram: “Senhor, que sopa maravilhosa.”

Íncar: “Eu fiz frango frito.”

Todos: “Uh…”

Íncar: “Pronto, leve logo.”

O frango frito foi servido ao jovem gordo, que deu uma mordida.

Três segundos depois, o atendente gritou: “Doutor! Doutor! Mais um caso crítico!”

Sempre que a Torre abria, muitos desafiadores imprudentes, como o jovem gordo, acabavam indo financiar os alquimistas.

Vendo o rapaz ser carregado para fora, Íncar e os membros da família Íncar explodiram em gargalhadas.

Íncar Velho: “Hahaha, vencemos. Sua estratégia foi brilhante!”

Íncar: “Claro. Espalhe o novo cardápio para todas as Torres de Campanha, já preparando para a próxima abertura.”

Após confirmar que ninguém passaria do quinto andar, Íncar foi buscar Sino Azul para prestar contas.

Devido à comida da Torre, Sino Azul estava deitada, descansando. Ao ver Íncar entrar, cobriu a boca e disse: “Irmão, estou sofrendo.”

Íncar, irritado, deu-lhe um cascudo, fazendo-a cair da cama. Um pequeno orbe negro, do tamanho de um punho, rolou de seu corpo.

Íncar pegou a esfera e, ao examiná-la, mudou de expressão: “Elixir dourado! E negro!”

A esfera era de fato um elixir dourado, menor que o dele, mas sem dúvida de décima rotação.

Ele puxou Sino Azul e interrogou, aflito: “Onde você encontrou isso?”

Sino Azul, sentindo dor, respondeu rápido: “Foi emprestado pela irmã Pequena Amor.”

“De Pequena Amor?” Íncar mal podia crer. Sabia que ela não tinha aptidão para técnicas de cultivo, mas sua mente era digna de dez gênios. Jamais imaginou que ela alcançaria um elixir de décima rotação.

Atirou Sino Azul de volta à cama: “Até Pequena Amor foi roubada! Amanhã você vai ver só.”

Virou-se para Íncar Velho: “Onde está Pequena Amor?”

Íncar Velho: “A senhora descansa no restaurante.”

Sabendo onde encontrá-la, Íncar apressou-se ao restaurante. Ao ver Pequena Amor, debilitada, sentiu uma pontada no coração, tomou-lhe a mão e perguntou: “Pequena Amor, o que aconteceu?”

Ela respondeu: “Fui comer na Torre de Campanha.”

Íncar: “…”

(Por que as pessoas são tão curiosas?)

Sem palavras, Íncar tirou o elixir negro e entregou-lhe. Pequena Amor exclamou: “Esse é o elixir que emprestei à Sino Azul!”

Íncar ficou surpreso: “Então era mesmo emprestado?”

Ela assentiu: “Sim, há dois dias, quando Sino Azul quis ver como era o elixir dourado.”

Íncar massageou a cabeça dolorida e, com tom sério, avisou: “Nunca empreste elixires dourados, entendeu?”

Ela acenou, séria: “Entendi.”

Íncar então perguntou: “Como você formou um elixir negro?”

Pequena Amor: “Eu…”

Ela contou todo o processo, e Íncar suspirou: “Mesmo entre os gênios, há diferentes níveis…”

O que mais o incomodava era que Pequena Amor já havia formado seu elixir no ano anterior, antes dele. Mas também, ele perdera tempo demais no Mar do Norte, e antes dos trinta, formar um elixir já era impossível. Naquela geração, já havia pelo menos uma dúzia de cultivadores com elixires formados.

Pequena Amor perguntou: “Íncar, por que você não ficou surpreso ao ver que meu elixir é negro?”

Com um sorriso travesso, Íncar respondeu: “Quer ver o meu elixir?”

Então, ele invocou um elixir dourado dezenas de vezes maior que Pequena Amor. Ela ficou espantada, olhando o elixir por meia hora até aceitar a realidade.

Íncar segurou sua mão e disse suavemente: “Nossos elixires são feitos um para o outro.”

O significado era claro, mas Pequena Amor, sempre distraída, não entendeu e apontou para pequenos pontos dourados: “O que são?”

O sorriso de Íncar ficou rígido, ele respondeu constrangido: “São os diagramas do elixir dourado.”

Pequena Amor, com olhar invejoso, exclamou: “Que lindo! Também queria diagramas no meu elixir.”

Só então Íncar percebeu: com a aptidão de Pequena Amor, realizar diagramas era impossível. Não era o que desejava, mas logo pensou numa solução: “Pergunte ao seu mestre. Ele certamente terá um jeito.”

Quanto ao Desolado, Íncar nada entendia daquele homem misterioso, antigo mentor de seu próprio mestre, dono de incontáveis tesouros, e que preferia se isolar.

…