Retorno ao Lar

As sobrancelhas de Shi Yin se ergueram, surpreso com aquela nova abordagem. Por que ninguém havia lhe contado sobre isso antes de partir? Shi Zaixi ponderou um instante antes de continuar elogiando Shi Yin: “Yin, todos em casa souberam do seu desempenho nos últimos anos fora. Muito bom, especialmente por ter conseguido rivalizar com alguns dos jovens mais promissores. Isso merece reconhecimento. Quando chegarmos, vá direto ao tesouro da família e peça ao ancião Shi Lin que lhe entregue um presente.”

Shi Yin ergueu as sobrancelhas, surpreso por suas façanhas terem chegado tão rápido à família. Falou com orgulho: “Tio, quando soube que eu era tão capaz, ficou surpreso?”

Shi Zaixi olhou para ele com um sorriso, balançando levemente a cabeça: “Eu sempre soube do que você é capaz. Nessa viagem, observei seu comportamento, e todos os anciãos não pouparam elogios.”

Shi Yin ficou confuso: “Observaram? Como assim?”

Shi Zaixi apontou para o anel de armazenamento no dedo de Shi Yin e explicou: “No seu anel há uma matriz que transmite diretamente para a família tudo o que você faz fora.”

Shi Yin parou imediatamente a espada voadora, encarando Shi Zaixi: “Viram tudo?”

Shi Zaixi refletiu e assentiu: “Vimos tudo.”

Desesperançado, Shi Yin fez sua espada voadora dar meia-volta, decidido a permanecer uma vida inteira em treinamento longe de casa.

Shi Zaixi, rindo, o puxou pela gola, arrastando-o de volta para a família: “Foi só um acidente com a barreira protetora da família, nada demais. Já combinamos, ninguém vai mencionar isso.”

Shi Yin apenas ficou em silêncio.

(Então para que você está falando disso agora?)

“Aliás, Yin, você tem bom gosto.” Shi Zaixi lhe fez um gesto de aprovação, elogiando.

Com esse comentário, Shi Yin lembrou-se da experiência na Montanha Tianya, cerrando os dentes, perguntou: “Vocês viram aquilo?”

Shi Zaixi respondeu: “Bem... só demos uma olhada, depois meu irmão mais novo desligou o tesouro de projeção.”

Ao ouvir isso, Shi Yin tomou uma decisão secreta: “Esperem só, um dia eu vou transformar todos vocês em cabeças de porco e, usando o feitiço de alteração de memória que o Ancião Shi Shang me ensinou, vou substituir todas essas lembranças por outras completamente diferentes.”

...

Ao chegar em casa, encontrou um ambiente surpreendentemente tranquilo. Yang Wanbing e Yu ainda não haviam retornado; apenas Shi Huashang e Shi Wencheng estavam lá para recebê-lo.

Na sala principal, Shi Yin olhou ao redor, procurando por Shi Yansong: “Onde está meu terceiro tio?”

Shi Wencheng pediu que Shi Yin se sentasse e explicou: “Seu terceiro tio já foi para o local proibido da família iniciar um retiro sem data para sair.”

Shi Yin franziu o cenho, lembrando-se de algo que Wang Er lhe dissera quando era pequeno, e perguntou, incerto: “Meu terceiro tio está tentando ultrapassar para o Reino dos Imortais?”

Shi Wencheng sorriu e assentiu, depois os enviou para passear. Assim que saíram, suspirou e confidenciou a Shi Zaixi: “O Ancião Shi Chen veio de novo dar ordens.”

Ao ouvir esse nome, Shi Zaixi franziu a testa: “Não houve grandes eventos ultimamente. O que o ancião quer desta vez?”

Shi Wencheng levou a mão à testa, soltando um longo suspiro: “Aquele mestre de Yin não vai para o Extremo Norte, no território do Norte Sombrio, para forjar um soldado daoísta para ele? E como Yin tem usado técnicas de disfarce durante o treinamento, o ancião quer que ele vá até o Legado do Sol Ardente buscar um artefato.”

“O Legado do Sol Ardente não estava já prometido aos descendentes das tribos da Raposa e do Kunpeng? Isso foi acordo dos trinta e sete maiores clãs do norte! O que o velho ancião está tramando?” Shi Zaixi estava perplexo, sem conseguir adivinhar as intenções de Shi Chen.

Shi Wencheng entregou um documento a Shi Zaixi: “Investiguei esse Yang Wanbing. Não parece ter qualquer passado, como se tivesse surgido do nada em nossa família. Depois que soube disso, o ancião Shi Chen começou a bolar planos. Ele quer que Yin use disfarce, finja ser apenas discípulo de Yang Wanbing, um cultivador errante sem vínculos com qualquer clã, e assim se aproxime dos descendentes da Raposa, entrando com eles no Legado do Sol Ardente. E já enviou pessoas para preparar o caminho.”

Shi Zaixi folheou o documento, depois bateu-o na mesa, com as veias saltando na testa, respirou fundo e tentou consolar Shi Wencheng: “Deixe pra lá, irmão. Pelo menos o ancião só deu essa ordem.”

Shi Wencheng balançou a cabeça, exausto. Diante de sua expressão, Shi Zaixi também não tinha o que fazer: “Já que o ancião ordenou, só nos resta cumprir. O que mais poderíamos fazer?”

...

No quiosque do jardim da família Shi, Shi Huashang entregou a Shi Yin um terminal de comunicação espiritual.

“Foi o que você me pediu antes de partir. Tem crédito de cinco mil pedras espirituais de alta qualidade, suficiente para um bom tempo,” explicou Shi Huashang.

Shi Yin examinou o terminal e, disfarçando, guardou-o no anel de armazenamento. Shi Huashang ergueu as sobrancelhas: “Primo, esqueceu de algo?”

Shi Yin sorriu: “Trouxe um presente da minha viagem para você.”

Colocou um espeto de frutas cristalizadas diante dela. Huashang, com um olhar de desdém, jogou o presente longe e protestou: “E as pedras espirituais? Como vou pagar pelo terminal e pelo crédito sem elas?”

“Prima, somos praticamente irmãos. Ficar cobrando pedras espirituais só afasta a família,” respondeu Shi Yin, usando com maestria a lábia que aprendera com a família, sem sequer corar.

Huashang sacou a espada da cintura e encostou-a no pescoço dele: “Vai ou não vai devolver?”

Shi Yin, vendo-se forçado, entregou as pedras espirituais. Com a espada recolhida, resmungou: “Onde aprendeu esse jeito de cobrar dinheiro?”

Huashang, contando as pedras sem olhar para ele, respondeu: “Com seu grande amigo Li Jihong.”

“Li Jihong? Desde quando você faz amizade com ele?” Shi Yin ficou curioso, mas logo lembrou que tinha assuntos mais importantes.

“Prima, depois vá ao tesouro para mim e pegue algumas coisas,” pediu ele.

Coincidentemente, Huashang acabava de terminar de contar as pedras e perguntou: “Por que não vai buscar você mesmo?”

“Consegui uma nova técnica de manifestação espiritual e preciso dominá-la antes que meu mestre volte.” Shi Yin mostrou o pergaminho de jade que ganhara de Duanchangren, balançando diante dela. Huashang, com um leve tom de inveja, comentou: “São só três técnicas complementares de manifestação, precisa se exibir tanto?”

“Preciso sim.” Shi Yin riu e lhe entregou uma lista: “O tio disse que eu podia escolher o que quisesse do tesouro. Quero tudo isso, e você pode escolher algo pra você também.”

Huashang olhou a lista com desdém, mas, ao perceber que também poderia se beneficiar, nada mais disse.

...

No local de retiro dos discípulos do Clã Shi, Shi Yin apresentou sua insígnia de identidade e pediu a um dos guardiões que lhe arranjasse a câmara mais rica em energia espiritual.

Ao entrar, dispensou o guardião e trancou a porta de pedra. Retirou todos os materiais necessários para condensar a manifestação espiritual e, após revisar três vezes o mantra correspondente, entrou em meditação profunda.

Ao atingir o estado de cultivo, os materiais ao redor foram virando fumaça, fundindo-se ao seu corpo. Ele sentiu um calor avassalador, como se o sangue estivesse evaporando. Rapidamente ingeriu uma pílula de sangue para se recompor e continuou a recitar o mantra, fazendo com que os materiais se integrassem a todos os seus meridianos.

Logo, seus poros começaram a exalar um vapor avermelhado. Acima de sua cabeça, uma nuvem de sangue se formou, girando e se dissipando, depois voltando ao seu corpo, num ciclo contínuo.

Meio mês depois, Shi Yin, pálido, estava em pé sobre uma nuvem branca de seis metros de raio. Deu duas voltas na sala não muito espaçosa e, ao pensar, a nuvem o depositou no chão, depois flutuou para quinze metros de distância e, com um “puf”, se desfez em névoa, recompondo-se ao lado dele.

“Então não pode ir além do alcance da minha percepção espiritual?” Shi Yin acariciou a nuvem, mais macia que qualquer tecido, e murmurou.

Tendo completado a técnica, Shi Yin decidiu sair. Devolveu a chave da câmara ao guardião e partiu.

Deixando o retiro, Shi Yin subiu na nuvem e voou rumo ao escritório de Shi Wencheng, convencido de que era muito mais elegante que voar numa espada, ainda que mais lento.

Ao chegar, estranhou encontrar Shi Wencheng apenas descansando, como se esperasse alguém.

Shi Yin entrou e Shi Wencheng abriu os olhos, acenando com um sorriso.

Quando Shi Yin sentou-se ao seu lado, Shi Wencheng fechou o punho e perguntou: “Yin, você conhece a explosão do final do reinado do Imperador Tianqi?”

Shi Yin conhecia bem, pois em qualquer clã havia registros daquela época. Ele próprio ouvira uma explicação detalhada durante três dias. Ainda assim, estranhou o pai trazer o assunto à tona.

Piscou e respondeu: “Claro. No final do reinado do Imperador Tianqi, uma das poucas estrelas do Mundo das Perguntas Espirituais, o Sol, explodiu subitamente, despedaçando-se em incontáveis fragmentos que caíram na terra, alteraram o magnetismo e provocaram uma explosão sem precedentes. O mundo mergulhou em trevas. Mais tarde, o Imperador Tianhua subiu ao trono e ordenou à Seita dos Forjadores que criasse dezenove sóis, espalhando-os pelo mundo e devolvendo a luz à terra.”

Shi Wencheng assentiu e sorriu gentilmente: “No Norte Sombrio está para emergir um Legado do Sol Ardente, onde há um pequeno fragmento do Sol. A família espera que você o traga de volta.”

Shi Yin ergueu as sobrancelhas, sentindo alegria. Como descendente do Clã Shi, finalmente receberia sua primeira missão. Ansioso, perguntou: “Quando começa? Quantas pessoas a família vai designar para mim?”

Shi Wencheng olhou para o sorriso do filho e sentiu um aperto no peito, temendo pelo pior. Forçou-se a adotar um tom frio: “A missão é secreta. Por certos motivos, o Legado do Sol Ardente já foi prometido aos descendentes dos clãs Kunpeng e Raposa. Você terá de se infiltrar entre eles e trazer o fragmento solar.”

Ao ouvir isso, o sorriso de Shi Yin congelou: “E se eu for descoberto?”

Shi Wencheng fez um esforço para soar impassível: “Esqueceu as regras das missões secretas? Não pode usar sua verdadeira aparência, nem revelar ser do Clã Shi. Tampouco pode usar técnicas da família.”

Diante do olhar frio do pai, Shi Yin baixou a cabeça em silêncio. Logo depois, ergueu o rosto e sorriu: “Pai, não se entristeça. Sou apenas uma engrenagem no funcionamento da família. Se eu me perder, outro me substituirá. Não é assim que sempre foi?”