Imperador Tianhua

—Está me ameaçando? —Shi Yin soltou uma risada fria por dentro, prestes a bancar o orgulhoso até o fim. Nesse instante, porém, ouviu a voz do demônio interior: —Espere aí! Se você morrer, serão cinco vidas perdidas de uma vez!

Com esse lembrete, a mente de Shi Yin finalmente voltou ao normal. Sua expressão mudou, e ele assumiu um ar excepcionalmente caloroso:

—Irmão mais velho, não se exalte! Seu irmão mais novo estava apenas brincando. Eu não trouxe comigo a Separação Absoluta entre Céu e Terra. Que tal me dar o seu endereço? Depois eu vou buscá-la e entrego pessoalmente a você. O que acha?

A expressão de Huang Tianhua suavizou-se um pouco:

—Não é necessário. Diga-me onde está, e eu mesmo irei buscá-la.

Dessa vez, Shi Yin respondeu sem sequer piscar:

—Deixei a Separação Absoluta entre Céu e Terra em um dos Sete Grandes Templos Divinos do Ocidente.

Huang Tianhua o fitou com desconfiança:

—É verdade?

Ao perceber que ele parecia realmente acreditar, Shi Yin apressou-se em assentir:

—É claro que é verdade. Minha família e os Sete Grandes Templos Divinos são conterrâneos. Deixá-la com eles me deixa tranquilo.

—Bang!

Huang Tianhua bateu com força a mão sobre o ombro de Shi Yin, enquanto um sorriso frio surgia no canto de seus lábios:

—Meu irmão mais novo! Você fala da sua relação com os Sete Grandes Templos Divinos como se fosse excelente. Então por que, há pouco, queria matar os discípulos deles?

O sorriso no rosto de Shi Yin não mudou:

—Eu só queria lhes dar uma lição. Afinal, neste mundo-caverna, ninguém morre de verdade.

Gongsun Wuqi só lhe explicara uma vez, diante dele, como matar alguém naquele mundo-caverna. Shi Yin não acreditava que o outro conhecesse o segredo daquele lugar.

E o resultado foi exatamente o que ele esperava. Sem saber da verdade, Huang Tianhua acreditara em cerca de setenta ou oitenta por cento do que ele dissera.

Dessa vez, Huang Tianhua soltou um murmúrio:

—Sendo assim, sairei com você e iremos juntos aos Sete Grandes Templos Divinos.

Shi Yin ficou surpreso:

—Por que quer sair comigo, irmão mais velho?

—Minha identidade é especial. O mundo não pode descobrir que ainda estou vivo. Se eu deixar o mundo-caverna diretamente, serei descoberto pela tribo dos qilins que vigia do lado de fora. Somente escondido em seu corpo poderei sair daqui em segurança.

O canto da boca de Shi Yin contraiu-se:

—Então por que não teve medo de ser descoberto quando entrou? Será que também entrou escondido no corpo de outra pessoa?

Huang Tianhua sorriu levemente:

—Quando entrei, este mundo-caverna ainda estava abandonado. Era absolutamente impossível que alguém me descobrisse.

Assim que ouviu aquilo, a imagem de Huang Tianhua no coração de Shi Yin ultrapassou instantaneamente a de Gongsun Wuqi.

Na visão de Shi Yin, Huang Tianhua calculara desde o início que ele viria àquele mundo-caverna. Enquanto o lugar ainda estava abandonado, ele se escondera ali, esperando que o coelho se chocasse contra a árvore.

Shi Yin demonstrou admiração:

—Eu não sabia que, além de aprender a arte da lâmina com o mestre, você também dominava a arte da adivinhação!

—Hã?

Huang Tianhua percebeu que Shi Yin havia entendido tudo errado e explicou:

—Meu irmão mais novo, você está pensando demais. Naquele ano, meu caixão foi roubado da área proibida da família Ai e jogado na família Shi do Caminho que Questiona o Céu. Depois de matar um poderoso Senhor do Dao do Nono Céu naquela família, refleti profundamente sobre o assunto e percebi que os lugares aos quais ninguém presta atenção são os melhores para se esconder e tratar ferimentos. Por isso, escolhi ao acaso um mundo-caverna abandonado nas Montanhas dos Qilins e me escondi aqui para me recuperar. O fato de este mundo-caverna ter sido reativado estava completamente fora das minhas previsões.

De todo aquele longo discurso, Shi Yin só prestou atenção a uma frase: ele havia matado um poderoso Senhor do Dao do Nono Céu na família Shi do Caminho que Questiona o Céu.

Não era justamente a família dele?

Além do choque, também sentiu certa estranheza. Quando aquilo acontecera? Como era possível que jamais tivesse ouvido falar do assunto?

No instante seguinte, encontrou uma possível explicação. No ano anterior ao seu nascimento, um misterioso poderoso Senhor do Dao do Nono Céu invadira a família Shi, causando perdas incalculáveis.

Quanto ao ancestral da família Shi, também um Senhor do Dao do Nono Céu, Shi Yin sentia que sua morte estava relacionada à sua missão secreta no Mar Sombrio do Norte. Afinal, naquela época, o ancestral sofrera apenas ferimentos graves, não morrera. Como as estrelas possuíam o poder de ocultar os segredos celestes, recuperar o fragmento do sol servira para impedir que estranhos descobrissem que a família Shi havia perdido uma de suas forças de combate supremas. Se a notícia se espalhasse, as outras grandes potências certamente não deixariam escapar a oportunidade de devorar pouco a pouco a influência da família Shi.

Shi Yin levou quase três minutos para formular todas aquelas conjecturas. Embora muitas delas já existissem em sua mente e o tivessem ajudado naquela dedução, seu cérebro ainda ficou ligeiramente atordoado por trabalhar em velocidade máxima.

Ao vê-lo daquele jeito, Huang Tianhua demonstrou preocupação:

—O que aconteceu, meu irmão mais novo? Vejo que seu corpo é frágil desde o nascimento. Você sofre de alguma enfermidade?

“Meu corpo é fraco por sua causa!”

A raiva ferveu no coração de Shi Yin, mas o sorriso em seu rosto tornou-se ainda mais radiante:

—Agradeço sua preocupação, irmão mais velho, mas não é nada grave.

Huang Tianhua assentiu de leve:

—Ainda bem.

Shi Yin assumiu uma expressão de súbita iluminação:

—Ah, sim, irmão mais velho. Você passou tantos anos em reclusão tratando os ferimentos que deve saber muito pouco sobre o mundo exterior, não?

Huang Tianhua assentiu novamente:

—De fato. Quanto a tudo o que aconteceu depois que me tornei Imperador Celestial, posso dizer que não sei absolutamente nada.

—Melhor assim.

Shi Yin riu friamente por dentro. Ao mesmo tempo, como se estivesse prestes a oferecer um plano, tirou um mapa:

—Nesse caso, que tal seu irmão mais novo traçar para você uma rota por onde ninguém jamais passaria?

Huang Tianhua olhou para o mapa:

—É verdade?

Shi Yin sorriu abertamente:

—Fique tranquilo. Mesmo que encontre cultivadores ao longo dessa rota, não precisa se preocupar. Nenhum dos cultivadores que aparecem por ali é digno de confiança. Sua identidade estará absolutamente protegida.

Huang Tianhua assentiu com um sorriso:

—Então agradeço, meu irmão mais novo.

Shi Yin acenou com a mão:

—Não precisa agradecer. É o que eu devo fazer.

A rota desenhada por Shi Yin passava por uma região famosa por suas montanhas áridas e águas perigosas, onde a energia espiritual era caótica. Nem mesmo os cultivadores errantes queriam estabelecer moradas naquele lugar, muito menos seria possível encontrar ali ervas espirituais dignas de nota.

O destino final daquela rota era um gênio nascido durante a era do Imperador Tianhe, que agora se tornara um poderoso Senhor do Dao do Nono Céu, famoso em todas as direções.

Mas isso não era o mais importante.

O essencial era que aquele homem vinha de um dos Sete Grandes Templos Divinos — e era mudo.

Contudo, era um mudo diferente dos demais. Não importava quem você fosse ou o que lhe perguntasse: ele jamais responderia. Em outras palavras, fingia ser surdo e mudo.

Huang Tianhua não era um adversário que Shi Yin pudesse enfrentar. Portanto, precisava atrasar seus passos o máximo possível e transmitir rapidamente a notícia à família Shi, para que os numerosos ancestrais da família pudessem resolver aquele inimigo mortal.

Quanto a falar de sentimentos entre irmãos de seita com Huang Tianhua, Shi Yin jamais cogitaria isso. Gongsun Wuqi já dissera que todos os irmãos mais velhos dele haviam morrido. Logo, aquele também estava morto.

E se Gongsun Wuqi decidisse cobrar explicações no futuro? Shi Yin achava que isso não aconteceria. Afinal, Huang Tianhua o havia aprisionado dentro da Separação Absoluta entre Céu e Terra, o que equivalia a trair e destruir a própria linhagem do mestre. Além disso, mesmo que fosse questionado, Shi Yin poderia simplesmente alegar que não sabia que Huang Tianhua era seu irmão mais velho.

Depois de algum tempo, terminou de marcar a rota. Shi Yin entregou o mapa a Huang Tianhua e bateu no peito, garantindo:

—Irmão mais velho, se seguir este caminho, não será descoberto por ninguém.

Observando o mapa claramente assinalado, Huang Tianhua assentiu, satisfeito:

—Muito bem. Então só precisamos esperar chegar a hora de deixar o mundo-caverna. Depois, poderemos partir.

Por enquanto, Shi Yin conseguira enganar Huang Tianhua com sucesso. Desde que ninguém revelasse sua identidade, seu plano poderia prosseguir sem problemas.

Por isso, sob o pretexto de pedir instruções sobre as técnicas da seita, pediu a Huang Tianhua que não permitisse a entrada de outros cultivadores num raio de dez mil metros ao redor dos dois.

Huang Tianhua concordou prontamente. Em seguida, ordenou que Shi Yin executasse uma sequência de técnicas de lâmina. Quando ele terminou, a expressão de Huang Tianhua mudou ligeiramente, e ele pediu que estendesse as mãos para examiná-las.

Ao ver as duas mãos cobertas de calos, Huang Tianhua franziu a testa:

—Você não apenas praticou as técnicas de lâmina do mestre, como também as técnicas de lâmina do Senhor Soberano da Ilusão Encantada. E não se limitou à lâmina: você também treinou técnicas de martelo, desenho de talismãs, pintura, caligrafia, espada e tinta. Sua dedicação nessas áreas não é inferior à que demonstra no cultivo da lâmina. Além disso, você praticou nada menos que quinhentas técnicas mágicas. Meu irmão mais novo, estou certo?

Shi Yin assentiu:

—Sim.

As mãos de Shi Yin tinham calos demais. Qualquer cultivador instruído perceberia que seus estudos eram extremamente variados. Ainda assim, aquela era a primeira vez que encontrava alguém capaz de observar tudo com a precisão de Huang Tianhua.

Huang Tianhua fez com que ele abaixasse as mãos e soltou um longo suspiro:

—Aqueles velhos, centenas deles, aprisionados dentro da Separação Absoluta entre Céu e Terra... Não me diga que todos o aceitaram como discípulo. Ou será que você possui algum método especial de interrogatório que os fez entregar os cânones divinos que prezavam mais do que a própria vida?

O canto da boca de Shi Yin contraiu-se. Ele sentiu que aquele irmão mais velho realmente não era muito inteligente. Afinal, quando descobrira a Separação Absoluta entre Céu e Terra, Yuan Qi, o último ser do reino dos imortais que ainda restava lá dentro, já estava prestes a se dissolver no Dao e retornar ao mundo por falta de energia espiritual.

Uma expressão impotente surgiu no rosto de Shi Yin:

—Irmão mais velho, quando descobri a Separação Absoluta entre Céu e Terra, a maioria dos cultivadores lá dentro já havia se dissolvido no Dao por ter esgotado toda a energia espiritual. Entre os vivos, restavam apenas pouquíssimos.

Huang Tianhua ficou atônito. Só então se lembrou de que, durante aqueles anos, estivera tão concentrado no tratamento dos próprios ferimentos que se esquecera de alimentar os prisioneiros.

Depois de dar uma risada constrangida, Huang Tianhua começou a confirmar quem ainda estava vivo dentro da Separação Absoluta entre Céu e Terra. Quando Shi Yin informou o número exato e os nomes, ele soltou um suspiro e disse:

—Ah, que pena! Vários deles já poderiam ter cumprido a pena e sido libertados.

—Ah, é mesmo?

Shi Yin não queria se aprofundar naquele assunto, temendo revelar informações desnecessárias. Por isso, mudou de tema:

—Irmão mais velho, quando você lutou contra o Imperador Tianzhao, como conseguiu escapar daquele cerco tão apertado?

Ao ouvir a pergunta, Huang Tianhua soltou uma risada suave, tingida de amargura:

—Naquela época, Wanzhao Yun e Li Yi me cercaram. Quando eu já estava prestes a morrer, admiti minha derrota... Contei-lhes por que havia feito aquilo naquele tempo, e os dois me deixaram partir.

O motivo?

Shi Yin ergueu uma sobrancelha. Antes de mais nada, independentemente de qual fosse a razão, o simples fato de o Imperador Tianzhao e Li Yi terem atacado Tianhua juntos era completamente diferente do que estava registrado nos anais históricos.

E quanto àquele motivo: que razão poderia fazer com que os dois libertassem o Imperador Tianhua, quando ele já estava condenado à morte?

Será que, na verdade, ele fizera tudo aquilo para salvar o mundo?

Apenas aquele breve trecho já despertara por completo a curiosidade de Shi Yin.

...