Que desagradável.

Shi Yin sentiu um estremecimento no canto dos olhos. Por que ela insistia tanto nessa questão? "Já que insiste, digamos que eu te deva, está bem?"

Shi Huashang olhou para ele, com as sobrancelhas levemente franzidas: "O que você me deve? Não me diga que gastou o dinheiro que guardei no meu Comunicador Espiritual comprando visuais para o jogo!"

Dito isso, ela abriu apressadamente seu dispositivo. Ao ver que seu saldo estava intacto, suspirou aliviada, batendo no peito com um susto contido.

Vendo a prima, cada vez mais magra devido ao vício na rede, Shi Yin não pôde deixar de balançar a cabeça em desaprovação: "Prima, você poderia diminuir o uso desse terminal? Daqui a poucos dias você partirá para estudar em outra seita, sabia disso?"

Shi Huashang fez um gesto desdenhoso com a mão: "Não tem problema. Vou para a Seita das Vestes Plumadas; ouvi dizer que o ensino lá é bastante flexível."

Ao ouvir o nome da seita, Shi Yin arqueou as sobrancelhas. Aquela era uma escola especializada na confecção de vestes mágicas, e a família Shi comprava grandes lotes deles todos os anos. Mas o que ela iria aprender lá? Costura? Ele achou impossível. "Quem vai com você?"

"Shi Xiu irá comigo, por quê?"

Desta vez, Shi Yin compreendeu. Quem aprenderia o ofício seria Shi Xiu; Shi Huashang estava apenas indo para "fazer número". Quando Shi Xiu terminasse, ela provavelmente conseguiria um diploma de brinde.

Ao mencionar Shi Xiu, Shi Yin lembrou-se de algo. Ele retirou a arma que recuperara de Xie Changkong: a Espada Residual, também chamada de "Bastão Negro".

Olhando para aquela espada, mais feia que um atiçador de lareira, Shi Huashang perguntou: "Sem Luz! Você roubou a espada de Xie Changkong?"

Shi Yin entregou a lâmina a ela, explicando: "Esta espada não se chama Sem Luz, mas sim Bastão Negro. É uma arma de Dao forjada pelo meu mestre. Se usada com força total, pode equivaler a um tesouro espiritual de nível médio. Quando puder, entregue-a a Shi Xiu. Peça para ela ir ao Monte Zhiyan, no leste, e procurar pelo meu mestre, Yang Wanbing. Se o encontrar, diga que fui eu quem a enviou e peça que ele a reforge."

Embora Yang Wanbing não tivesse revelado onde se isolaria, Shi Yin suspeitava que ele visitaria as ruínas da Seita dos Ferreiros. Se Shi Xiu tivesse sorte, talvez o encontrasse.

Ao ouvir o nome tão rústico da espada, Shi Huashang fez uma careta de desdém, mas logo começou a manuseá-la com entusiasmo. Contudo, após dois movimentos, ela exclamou: "Naquele dia, quando Xie Changkong usou esta espada, houve uma força de sucção constante. Por que não consigo reproduzir isso?"

Shi Yin sorriu e estendeu a mão para pegar a espada de volta. Ele injetou toda a sua energia espiritual na lâmina, e uma força gravitacional imensa emanou da arma, atraindo tudo no recinto em sua direção.

A força durou apenas um instante antes que ele a dissipasse. Shi Huashang, que estava a menos de um centímetro da ponta da espada, recuou dois passos, enxugando o suor frio da testa. "Incrível! A força era tão poderosa que eu mal consegui resistir. Foi dezenas de vezes mais forte do que quando Xie Changkong a usava!"

Vendo a sala em frangalhos, Shi Yin demonstrou arrependimento: "Esta espada só ativa a força geomagnética se toda a energia espiritual for injetada nela. E quanto maior a energia, mais forte é a gravidade."

Shi Huashang estava confusa: "Se a espada é tão poderosa, por que você parece tão preocupado?"

Shi Yin suspirou: "Ela é poderosa, mas tem um ponto fraco quase fatal: enquanto a força geomagnética está ativada, o cultivador que fornece a energia não pode se mover nem um milímetro."

Shi Huashang chocou-se: "O quê? Se eu soubesse que ele não podia se mover, teria atacado e o mandado direto para fora da Gruta Celestial! Mas, cá entre nós, é uma arma bem traiçoeira. Como o Xie Changkong tinha coragem de usá-la?"

Shi Yin negou com a cabeça: "Não é bem assim. O estilo de esgrima dele é rápido e versátil; essa espada era a melhor escolha. Se esse ponto fraco for corrigido, não sei dizer se ela superaria a minha Lâmina do Firmamento."

Shi Huashang assentiu, mas perguntou: "Entendi. Mas por que você quer dar a espada para Shi Xiu?"

Shi Yin deu um sorriso leve: "Tenho meus motivos. Basta saber que ela gastou um talismã de espada de sétimo grau na Gruta, e a espada servirá como compensação."

Como jovem mestre da família Shi e futuro sucessor, ele precisava de subordinados leais agora que alcançara o estágio da Alma Nascente. Shi Xiu, um gênio, era a candidata ideal.

Shi Huashang o examinou de cima a baixo e riu: "Embora Shi Xiu já tenha recebido a compensação da família, agradecerei por ela."

Shi Yin ergueu uma sobrancelha e estendeu a mão fingindo seriedade: "Então me devolva a espada."

Ela recuou e guardou a arma em seu anel de armazenamento. Vendo aquilo, ele riu: "Prima, somos parentes próximos."

Ela balançou o dedo: "Errado. Você mesmo disse, somos apenas primos."

O sorriso de Shi Yin congelou. A brincadeira o atingiu em cheio. "Tenho assuntos a tratar, com licença." Ele se levantou e partiu.

Ao sair, decidiu visitar o Ancião Shi Chongshan, que lhe ensinara esgrima. Mas, ao chegar à residência do ancião, ele parou em choque. O salão principal havia sido transformado em uma capela funerária, com uma tabuleta escrito: "Em memória do Ancião Espadachim Shi Chongshan".

Ele chamou um servo que arrumava o local: "Quando o Ancião Chongshan partiu?"

O servo curvou-se profundamente: "Jovem Mestre Yin, o ancião partiu esta manhã."

Shi Yin bateu na própria testa, com lágrimas nos olhos: "Qual foi a causa, você sabe?"

"O supervisor Wang, que tomava chá com ele esta manhã, disse que uma ferida antiga reabriu, causando uma explosão interna. Não restou nem o corpo."

Shi Yin fechou os olhos, respirou fundo, prestou homenagem diante da tabuleta e saiu com os olhos vermelhos. Tudo estava indo mal. Ele não queria ver ninguém e voltou para seu quarto, suspirando.

Ao entrar, viu Xu Huntian tomando chá, demonstrando uma habilidade surpreendente. Isso lhe deu uma ideia. Ele se aproximou e tocou o ser espiritual: "Xiao Xu, quer aprender a forjar armas?"

Xu Huntian largou a xícara: "Forjar? Meu padrinho me ensinou, eu já sei."

Shi Yin, empolgado, entregou-lhe o Barco Marinho: "Já que sabe, fortaleça a defesa deste barco. Vamos precisar dele em breve."

"E os materiais? Não posso fazer nada sem materiais."

Shi Yin pensou um pouco: "O tesouro da família está vazio. Pegue o que precisar com Wang Er e use as pedras espirituais da minha Gruta Celestial."

Três dias depois, Xu Huntian retornou e colocou o frasco diante de Shi Yin: "Terminei."

"Tão rápido?" Shi Yin pegou o frasco e, ao observar o barco emitindo uma luz violeta, achou promissor. No entanto, ao usar sua visão especial para examinar os detalhes, ele viu uma nova camada de escamas na superfície do barco. Ao identificar o que eram, suas mãos tremeram e o frasco caiu: "São escudos de qualidade de tesouro mágico! Todos idênticos! Quanto isso custou?!"

Xu Huntian coçou a cabeça: "Wang Er e eu compramos de um ancião ferreiro. Não gastei pedras espirituais, pois não encontrei nenhuma na sua Gruta."

Shi Yin congelou: "Então como pagou?"

Xu Huntian apontou para a barriga dele: "Você não tem aquele líquido de medula espiritual aí dentro? Usei uma concha dele para pagar."

"O quê? Uma concha de medula espiritual! Isso compraria dois tesouros espirituais!" Enfurecido, Shi Yin tentou alcançá-lo, mas Xu Huntian atravessou o corpo de Shi Wenchen, que bloqueava a porta, e fugiu.

Shi Yin parou. Shi Wenchen olhou para ele com severidade: "Por que ainda está aqui? Vá prestar homenagem ao seu terceiro tio e parta pelo círculo de teletransporte."

Shi Yin, confuso, foi até a residência de Shi Yansong. Ao ver o local cheio de papel moeda funerário e vazio de pessoas, ele balançou a cabeça: "O que está acontecendo aqui?"

Ele entrou e, atrás da tabuleta de seu tio, começou a vasculhar o local.

A cabeça de Xu Huntian surgiu do piso: "Irmão Yin, o que está fazendo?"

"Meu pai me mandou prestar homenagem, mas tenho certeza de que meu tio escondeu algo útil aqui."

Xu Huntian sorriu: "Não precisa procurar. Há uma câmara secreta abaixo. Acho que o que você quer está lá."