Adeus, Ameixa Verde

O homem de preto segurava com ambas as mãos aquela arma invisível e a ofereceu diante de Shi Yin. Ele estendeu a mão, apalpando cuidadosamente o tamanho da arma. Era uma adaga, cuja lâmina tinha pouco mais do que o comprimento de uma palma adulta e, ao ser empunhada, era tão leve quanto uma pluma. Shi Yin deslizou-a levemente contra uma pedra próxima, e o corte ficou tão liso quanto um espelho. Ele acenou discretamente com a cabeça: “É realmente um tesouro.”

Guardou a adaga em seu anel de armazenamento e mandou que os dois homens de preto se retirassem. Em seguida, continuou sua jornada sobre a espada, apressando-se para fora da cordilheira.

Assim que saiu das montanhas, foi interceptado por um cultivador de meia-idade trajando uma longa túnica azul: “Caro amigo, sou Xu Tianjin.”

Shi Yin, surpreso pelo homem já se apresentar, respondeu: “Sou Shi Yin. Em que posso ajudá-lo, amigo?”

Xu Tianjin sorriu afavelmente: “Vim para lhe agradecer.”

Shi Yin arqueou as sobrancelhas: “Agradecer? Pelo quê? Não me lembro de ter feito nada digno de gratidão.”

“Fez sim. Não foi você quem, há meio ano, sequestrou uma discípula da Seita da Verdadeira Realidade?” Xu Tianjin mantinha o sorriso cordial.

Uma gota de suor frio escorreu pela testa de Shi Yin. Ele recuou um pouco sobre a espada, estalando os dedos duas vezes, emitindo um som nítido.

“Caro amigo, não faço ideia do que está falando,” respondeu Shi Yin, mantendo o semblante inalterado.

Xu Tianjin caminhou pelo ar até ficar ao lado dele: “Não precisa se preocupar, de fato vim para agradecê-lo.”

Shi Yin sentiu o peso da situação—estava diante de um velho monstro: “Quem é você realmente e por que insiste em agradecer-me?”

Xu Tianjin respondeu: “Sou o líder da Seita da Verdadeira Realidade, Xu Tianjin. Vim agradecer por ter salvo minha seita de um grande problema.”

Shi Yin teve dificuldade em manter a compostura: “Quando salvei sua seita?”

Xu Tianjin suspirou: “A moça que você sequestrou era a filha legítima da família Ai, uma linhagem importante do Dao Primordial. Essa jovem, embora tivesse um talento excepcional para o cultivo, era incrivelmente lenta para aprender as técnicas. Quando veio à minha seita participar da seleção de discípulos externos, tive de aceitar por respeito à família Ai. Tê-la apenas como discípula externa seria um insulto à família, então tive de promovê-la a discípula direta. E não para por aí: com o talento dela, mesmo que não chegasse a Dao Lorde, ao menos o estágio de Decapitação do Dao seria certo, e todos os recursos teriam de sair da minha seita. Treinar alguém assim, que não entende as técnicas, custaria uma fortuna! Diga, não deveria agradecê-lo por tê-la levado?”

Shi Yin franziu levemente o cenho. Conhecia bem o talento de Ai Xiaowei—nesses poucos meses em que trocaram de corpo, seu cultivo já havia avançado de meados para o auge do estágio da Residência Púrpura. “É verdade?”

Xu Tianjin assentiu: “É.”

Shi Yin soltou um suspiro, esboçando um sorriso: “E como pretende agradecer-me, mestre?”

Xu Tianjin estendeu a mão: “Você me ajudou, mas também arruinou minha cerimônia de recrutamento de discípulos. Pague dez mil pedras espirituais de alta qualidade e deixaremos o assunto por isso mesmo.”

Ao ouvir isso, Shi Yin sentiu a fúria crescer. Era assim que se agradecia alguém? Ele tirou de seu anel uma placa de identificação reserva e a colocou na mão de Xu Tianjin: “Mestre, ainda não me apresentei devidamente. Sou Shi Yin, descendente direto da linhagem principal da família Shi, da Senda Celestial.”

Xu Tianjin inspecionou a placa com seu sentido espiritual e seu sorriso desapareceu instantaneamente. Shi Yin continuou: “O Ancião Duanchang e o Urso Solitário das Montanhas Tianya me conhecem, e viajei até o território de Da Shen na companhia do Patriarca Shi Shang. Só nos separamos quando entramos em Da Shen. Então, mestre...”

Xu Tianjin, ouvindo isso, devolveu a placa a Shi Yin, sorrindo constrangido: “De nada adianta, meu jovem. Se não pagar as pedras espirituais, serei obrigado a contar a todos que você sequestrou a herdeira da família Ai.”

Shi Yin devolveu o sorriso, gelado: “Se ousar contar, eu revelo o que acabou de me dizer ao Mestre Zizhi, o maior sábio entre os estudiosos. Conhece-o, não?”

O canto da boca de Xu Tianjin tremeu—claro que já ouvira falar de Zizhi, que conseguia transformar mentiras em verdades com sua lábia. Se caísse nas mãos dele, sua reputação estaria arruinada para sempre.

Diante da mão estendida de Shi Yin, Xu Tianjin, furioso, assentiu: “Garoto, você é realmente terrível.”

Xu Tianjin jogou uma nota de pedra espiritual para Shi Yin e saiu rapidamente, sem olhar para trás. Sentia-se humilhado—não só não recuperou as pedras espirituais usadas na confecção da lamparina, como ainda foi extorquido por um jovem. Queria mesmo era sumir de vergonha.

Vendo Xu Tianjin desaparecer, Shi Yin sentiu o suor escorrer como chuva. Enxugou a testa, aliviado: “Felizmente, ele não está acima de mim em cultivo, senão teria mesmo de pagar as pedras espirituais.”

Quanto a represálias, Shi Yin não se preocupava—era o jovem mestre da família Shi, e as famílias são muito mais unidas que as seitas. Se Xu Tianjin ousasse se vingar, estaria declarando guerra à família inteira, o que certamente o faria perder sua posição de líder. Mesmo assim, Shi Yin decidiu manter-se cauteloso.

Ao chegar à primeira taverna da família Shi, reportou a situação à família e seguiu viagem para o norte, explorando o mundo. Afinal, não podia depender só da família.

Na fronteira de Da Shen, Shi Yin derrotou um grupo de ladrões e, ao refletir sobre a luta, seu cultivo avançou para o estágio avançado da Residência Púrpura. Apertou o punho, sentindo o Qi púrpuro quase transbordar em seu corpo, e riu alto: “Um ano! Em apenas um ano alcancei o estágio avançado. Realmente, só enfrentando perigos se avança rápido no cultivo; ficar treinando em casa é pura perda de tempo.”

No Reino Zeng, o país mais distante sob influência do Império Da Shen, Shi Yin sentou-se numa casa de chá, ouvindo conversas sobre os últimos acontecimentos.

“Ouviram? Pegar o causador da confusão na Seita da Verdadeira Realidade!”

“Quem foi?”

“Dizem que era um cultivador do estágio do Nascedouro, inimigo da seita.”

“Ah, então abafaram mesmo o caso da confusão.” Shi Yin sorriu ao ouvir isso.

Entre tantos rumores, só lhe chamou a atenção um: o príncipe de Zeng organizaria um debate doutrinário na capital. Mas não deu muita importância—afinal, era um país pequeno, improvável que aparecessem grandes talentos.

Shi Yin pagou a conta e se preparou para seguir viagem, mas precisava antes passar na loja de pílulas—suas reservas de Pílulas de Jejum e de Qi Púrpuro estavam quase no fim.

Na loja de pílulas, ouviu uma voz incerta atrás de si: “Shi Yin?”

Ele se virou surpreso. Duas jovens o observavam. Uma tinha cabelo curto cor de laranja e usava um vestido lilás, a outra, cabelos longos dourados, vestida com um traje de flores em tons de laranja.

Shi Yin arqueou as sobrancelhas: “Xiao Nai, Xiao Xiang?”

As duas confirmaram e se aproximaram dele.

Rui Sun Xiang perguntou: “Shi Yin, você também veio participar do debate do príncipe de Zeng?”

Shi Yin meneou a cabeça: “Estou só de passagem, voltando para casa. E vocês? Por que vieram para esse paizinho participar desse debate?”

“Ouvi dizer que o temido Lunático Chu vai aparecer desta vez,” disse Rui Sun Nai, sorrindo travessa.

Shi Yin franziu a testa: Lunático Chu? Quem era esse? “Quem é esse Lunático Chu?”

As duas trocaram olhares, exclamando: “Você não sabe quem é um dos maiores talentos da nova geração? Você vive mesmo isolado, hein!”

Shi Yin sorriu sem graça, olhando ao redor: “Aqui não é lugar para conversar, vamos sentar ali no quiosque de chá.”

Lá, Shi Yin pediu uma chaleira e alguns doces. Olhou para as duas, que sorviam o chá delicadamente: “Então, quem é esse Lunático Chu?”

Rui Sun Nai pousou a xícara: “Esse Chu Ling é incrível. Dizem que, ainda no estágio de concentração de Qi, derrotou discípulos de seitas menores que se passavam por bandidos e matavam inocentes. Quando chegou ao estágio da Residência Púrpura, ficou ainda mais notório. Em uma ocasião, um soldado não o deixou entrar na cidade e ele, indignado, derrotou todos os guardas do portão—e olha que havia muitos cultivadores do mesmo nível entre eles.”

Shi Yin sorriu, pouco impressionado—histórias são só histórias.

“E quem são os outros grandes talentos da geração?” perguntou ele.

“Tem a genial Pureza Hu Yingning da tribo das raposas do Norte, Tu Lie, discípulo fechado do líder da Seita do Sol Ardente, Wang Ha, revelação da Aliança dos Assassinos, o cultivador errante Ling Jing e Wen Dao da família Chao,” Rui Sun Xiang enumera calmamente os nomes dos que rivalizam com Chu Ling.

Ao ouvir esses nomes, Shi Yin passou a levar Lunático Chu a sério—já conhecera Wang Ha e quase morrera em suas mãos. Wang Ha era, sem dúvida, um gênio do assassinato; não fosse por Shi Yin tê-lo forçado a se revelar, teria sido derrotado.

“Não imaginei que Wen Dao estivesse tão forte agora,” comentou Shi Yin.

Rui Sun Xiang riu: “Wen Dao só é famoso porque é bonito, não porque luta bem.”

Shi Yin ficou surpreso: “Não é pela força? Então é pelo quê?”

Rui Sun Nai respondeu: “Porque ele é lindo!”

Shi Yin, meio vaidoso, apontou para si: “Eu também sou bonito.”

“Você é do tipo que agrada com o tempo. Wen Dao é do tipo que só melhora quanto mais olhamos,” Rui Sun Xiang disse, rindo.

Rui Sun Nai concordou com a irmã: “A mana está certa.”

Shi Yin: “...”

(Tantos anos de amizade e ainda me dão essas alfinetadas?)

Ele suspirou: “Que estilo de luta tem esse Lunático Chu?”

Rui Sun Nai perguntou: “Vai conosco para a capital de Zeng?”

Shi Yin assentiu: “Um gênio extremo desses, tenho que conhecer.”

Rui Sun Nai explicou: “Chu Ling é um cultivador corporal, nunca ouvi dizer que usasse técnicas mágicas. Em todas as lutas, empunha uma lança pesada...”

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