Família aliada de longa data

Após apresentar Shi Yin aos principais líderes presentes, Shi Wenchen disse: “Yin’er, acompanhe alguns dos jovens para brincar lá fora. Eu e seus tios e avós temos assuntos a tratar.” Shi Yin respondeu respeitosamente e saiu com outros jovens de sua idade, acompanhados pelos criados dos líderes e por Shi Yansong. Assim que deixaram o salão, Shi Yansong chamou Shi Yin para conversar.

Shi Yansong olhou para o grupo de estrangeiros à distância e, abaixando a cabeça, sussurrou ao ouvido de Shi Yin: “Yin’er, sabe por que só as famílias Rui Sun, Guo, Li e Chao trouxeram seus descendentes?” Shi Yin balançou a cabeça: “Não sei.” Shi Yansong olhou sério para ele: “É porque essas famílias são as mais próximas da nossa. No início, foi o apoio mútuo entre nossas casas que nos trouxe até onde estamos hoje. Por isso, Yin’er, deve cultivar boas relações com eles, entendeu?” Shi Yin olhou para os jovens ao longe, pensou um pouco: “Como se faz para ter uma boa relação?” Shi Yansong respondeu: “Esta é apenas a primeira vez que se encontram. Basta não discutir ou brigar.” Shi Yin piscou confiante: “Tão simples? Deixe comigo.” Shi Yansong riu suavemente: “Não é tão fácil quanto pensa. Quando seu tio conheceu os chefes dessas casas, a situação foi bem desagradável. Cuide-se, terceiro tio não pode ajudá-lo muito.” Após dizer isso, Shi Yansong virou-se e foi embora, deixando Shi Yin com um peso no coração, culpa que atribuiu à última frase do tio.

Shi Yin voltou para junto dos outros jovens, que estavam calados, lendo ou olhando para as nuvens. Shi Yin saudou-os com cortesia: “Irmão Wen Dao, irmão Ji Hong, irmão Guo Huan, irmã Nai, desculpem por fazê-los esperar.” Os jovens retribuíram: “Irmão, não precisa se desculpar.” Shi Yin estendeu a mão: “Por favor, sigam-me.” Pensando em como agradar aos outros, algo que nunca precisou fazer antes, levou-os ao canteiro de flores onde costumava brincar.

O canteiro, comparado aos grandes jardins da família Shi, era bem equipado: rochas artificiais, água corrente, pavilhão, passarelas, tudo muito elegante. Shi Yin conduziu os jovens em silêncio até a escadaria onde normalmente brincava, hesitou, achou melhor seguir até o pavilhão, onde pediu aos criados que trouxessem chá e doces.

Os criados trouxeram bandejas de doces, cobrindo quase toda a mesa de pedra, e serviram chá, depois se retiraram. Shi Yin sorriu: “Estes são os doces da família Shi, por favor, experimentem.” Rui Sun Xiang, uma menina adorável, pegou um doce azul e exclamou surpresa: “Este é o doce de coração puro do Salão Dragão de Pedra!” Rui Sun Nai, imitando a irmã, pegou um doce amarelo do tamanho de um amendoim e saboreou: “Hm! Este é o mel real da Loja Coração Doce.” Shi Yin sorriu orgulhoso: “Gostaram? Mais de setenta por cento das docerias do norte do Reino das Almas são nossos negócios. Qualquer doce que desejarem, podem encontrar aqui.” Os jovens exclamaram juntos, então Li Ji Hong disse: “Quero provar um doce de sangue feito só com proteína pura.” Rui Sun Nai pediu: “Quero um doce super fofo.” Chao Wen Dao ajeitou o cabelo e, com pose elegante: “Quero um doce à altura da minha beleza.” Todos olharam para ele com estranheza. Chao Wen Dao sorriu: “Estão admirados com minha beleza? Não posso evitar, nasci assim.” Rui Sun Xiang cutucou Rui Sun Nai e sussurrou: “Nai, não acha que ele se parece contigo em temperamento?” Rui Sun Nai respondeu hesitante: “Uh…” O ambiente ficou constrangedor, Shi Yin rapidamente chamou os criados e explicou os pedidos.

Logo, o doce de sangue pedido por Li Ji Hong foi servido. Todos provaram e ficaram surpresos com o sabor, especialmente Guo Huan: “É feito só com proteína? Impossível!” Shi Yin sorriu: “Sim, é feito só com proteína.” Guo Huan: “Por que, quando exagerei no treino, a proteína tinha gosto horrível?” Shi Yin respondeu orgulhoso: “Na minha família, nada fica ruim.” Depois de um tempo, todos se sentiram mais à vontade, começaram a chamar uns aos outros pelo nome, e Shi Yin percebeu que lidar com as relações não era tão difícil.

O doce fofo de Rui Sun Nai chegou, um bolo de coelho. Ela segurou o rosto encantada: “Que fofura! Tão fofo quanto eu.” Rui Sun Xiang concordou: “Sim, igual a você.” Shi Yin olhou calmamente para as duas, entendendo melhor o temperamento de cada um. Pegou um bolo de coelho e comeu de uma vez, ao que Rui Sun Nai exclamou: “O que está fazendo?” Shi Yin engoliu: “Comendo, ué.” Rui Sun Nai: “Como pode comer algo tão fofo?” Shi Yin terminou o doce e respondeu: “Se não é para comer, para que fazer?” Rui Sun Nai: “Para admirar, claro.”

“Ah! Meninas são como minha prima, nunca entendo o que pensam.” Shi Yin pensou, então colocou uma bandeja de doces diante de Rui Sun Nai: “Tudo para você. Antes de irem embora, vou pedir aos cozinheiros que preparem mais uns cem para levarem.” Rui Sun Xiang pegou um doce, esfregou no rosto com alegria, e agradeceu em nome da irmã. Shi Yin disse que não precisava agradecer, era um pequeno gesto.

Depois de um tempo, o doce de Chao Wen Dao finalmente chegou. Ele olhou para a bela sobremesa, pegou suavemente: “Que obra de arte! Não chega aos pés da minha beleza, mas é uma honra para ela ser consumida por mim!” Todos o olharam como se ele fosse louco. Rui Sun Nai, lembrando o que a irmã dissera, pegou um bolo de coelho, comeu e, com a boca cheia, disse para Shi Yin: “Não quero mais cem bolos de coelho.” Rui Sun Xiang, animada, disse: “Não importa, para mim você sempre será a mais fofa.” Rui Sun Nai emocionou-se, abraçou a irmã e roçou o rosto dela. Shi Yin assistiu à cena, sentiu um brilho nos olhos sem saber por quê, e só voltou ao normal quando as duas se separaram. Sentindo-se desconfortável de tanto ficar sentado, levantou-se, foi até o pavilhão, olhou para as flores, pegou uma e mastigou.

Rui Sun Xiang, curiosa, imitou Shi Yin, colhendo uma flor para provar. Shi Yin percebeu que se dava bem com ela. Li Ji Hong perguntou: “Shi Yin, sua prima vai reunir energia amanhã, onde está agora?” Shi Yin respondeu: “Provavelmente no templo ancestral.” Guo Huan perguntou: “Por que a cerimônia é tão grandiosa para sua família?” Shi Yin pegou outra flor e voltou para a mesa: “A técnica de reunir energia da minha família é superior, permite expandir o centro de energia muito mais que os outros, poupando tempo, e já elevar o nível para acima do terceiro estágio. Dizem que meu primo atingiu o quinto estágio logo na cerimônia.” Li Ji Hong, surpreso: “Reuni energia em novembro passado, agora é maio e estou no terceiro estágio. Então sua prima vai me alcançar ou até superar amanhã! Impressionante.”

No templo ancestral da família Shi, Shi Hua Shang cumprimentava os antepassados conforme o ritual. Olhou para o altar mais alto, o do fundador, e não pôde deixar de pensar: “Por mais que eu olhe, o altar do fundador é sempre tão imponente.” Desviou o olhar para o altar mais baixo, do irmão mais velho, morto cinco anos antes durante um ataque ao monte Di Sha. Metade dos discípulos centrais também morreram naquele dia. Shi Hua Shang suspirou: “Irmão, já esqueci sua aparência, mas vou vingar você.” Shi Zai Xi, ao lado, disse: “Se esqueceu, vá ao meu escritório, lá tem o retrato dele.” Shi Hua Shang fez uma careta e respondeu.

Após ficarem muito tempo no pavilhão, Shi Yin levou os jovens para conhecer seu quarto. Chao Wen Dao pegou o espelho, olhou para si e concluiu: “Um dia sem me ver e estou ainda mais bonito.” Todos balançaram a cabeça: “Esse aí tem narcisismo em estado terminal!” Nesse momento, uma voz engraçada surgiu: “Yin, quem são esses?” Todos se viraram e, exceto Shi Yin, recuaram. Shi Yin, rindo, apontou para Xiao Hei: “Esse é Xiao Hei, meu animal de estimação. É dócil, não machuca ninguém.” Li Ji Hong perguntou desconfiado: “De verdade?” Antes que Shi Yin pudesse responder, Rui Sun Xiang já estava ao lado do urso de três metros, batendo em sua perna: “Nunca vi um urso falante antes.” Rui Sun Nai se juntou à irmã e começaram a circundar Xiao Hei. Guo Huan achou estranho: “Animais mágicos são comuns em casa, é raro?” Rui Sun Xiang, rodeando Xiao Hei, explicou: “Meu pai não gosta de animais mágicos, então eles não entram na nossa família.”

Depois do jantar, os jovens voltaram para seus familiares. Shi Yin, ao voltar para o quarto, recostou-se em Xiao Hei, que, deitado, perguntou: “Yin, está cansado?” Shi Yin suspirou: “Não parece, é certeza. Fazer amizades não é fácil.” Xiao Hei: “Por que havia tantos estrangeiros hoje?” Shi Yin acariciou o pelo preto: “Amanhã vou te mostrar o mundo.”

Na manhã seguinte, Shi Yin levantou cedo e acompanhou o terceiro tio em várias tarefas, até ser deixado em um mirante bem alto, cercado por outros mirantes, quase mil no total, muito impressionante. Acima, estavam os líderes das famílias mais poderosas. No mirante de Shi Yin estavam Xiao Hei, Rui Sun Xiang, Rui Sun Nai, Guo Huan, Li Ji Hong e Chao Wen Dao, curiosos observando os cultivadores.

Shi Yin olhou para o centro, onde ficava o altar de reunir energia, palco de sua prima e, em cinco anos, seu próprio. Xiao Hei interrompeu seus devaneios: “Uau! Nunca vi tanta gente. Quantos aqui eu conseguiria vencer?” Guo Huan: “Qual seu nível?” Xiao Hei respondeu: “Estou no meio do estágio do Palácio Violeta.” Li Ji Hong, com pena: “Então, fora nós, você não venceria ninguém.” Xiao Hei coçou a cabeça: “Por quê?” Shi Yin explicou: “Para participar da cerimônia da família Shi, é preciso ter, no mínimo, o nível de Núcleo Dourado.”

Xiao Hei assentiu e olhou para Chao Wen Dao, que observava o altar sem falar: “Wen Dao, por que está calado?” Chao Wen Dao, sem virar o rosto, respondeu: “Esse altar foi feito para mim. Quando eu subir, todos poderão admirar minha beleza, minha elegância. Que altar maravilhoso!” Todos ficaram em silêncio.

Ao meio-dia, três toques de tambor anunciaram a chegada de Shi Hua Shang, vestida de branco, com um pingente de jade da linhagem principal. Caminhava leve, e era possível ver as delicadas sandálias artesanais. Li Ji Hong cutucou Shi Yin: “Sua prima parece tão tranquila.” Shi Yin observou, vendo o sol iluminar o cabelo curto, tornando-o ainda mais negro e brilhante, o rosto delicado com um leve rubor, sobrancelhas finas, olhos suaves, postura digna, realmente com ar de dama de família.

Shi Yin pensou: “Esta não é a prima que me levou a pescar, caçar, matar galinhas! Será que trocaram? Ou é uma substituta para não envergonhar a família?” Li Ji Hong cutucou de novo: “Fale algo!” Shi Yin respondeu: “Minha prima é sempre assim, já estou acostumado.” Li Ji Hong ficou surpreso, Guo Huan perguntou: “O que ela faz normalmente?” Shi Yin, suando frio, desviou o olhar: “Além de estudar, pinta, toca instrumentos, joga xadrez comigo.”

Por dentro, Shi Yin pensou: “Pintar, tocar, jogar? Nunca vi nada disso no escritório dela. Quanto aos estudos, sempre tem alguém que faz por ela.” Refletiu sobre como alguém tão talentoso tinha uma irmã assim, quase chorando. Chao Wen Dao, ouvindo que a prima de Shi Yin tocava e jogava, virou-se: “Se um dia ela quiser desafiar alguém talentoso como eu, aceito o desafio.” Shi Yin, suando ainda mais, respondeu: “Claro, claro.” Chao Wen Dao perguntou: “Shi Yin, você joga xadrez? Qual tipo?” Shi Yin: “Go, xadrez chinês, shogi, xadrez militar, damas, cinco em linha, até o de avião.” Chao Wen Dao animou-se: “Vamos jogar uma partida!” Shi Yin: “Fica para outra vez, hoje não posso.” Chao Wen Dao lamentou: “Que pena.” Shi Yin riu: “Aliás, Wen Dao, você também joga?” Chao Wen Dao ajeitou o cabelo e sorriu: “Um belo jovem como eu domina todas as artes.” Shi Yin ficou surpreso: “Sério?” Chao Wen Dao: “Claro! Belos jovens nunca mentem.” Shi Yin pensou: “Esse narcisista sabe mais que eu! Amanhã vou pedir aos mestres que me ensinem música e pintura.”

Rui Sun Xiang e Rui Sun Nai, ouvindo a conversa, falaram entre si: “Irmã, não somos páreo para a prima de Shi, nem para Shi Yin e Chao Wen Dao.” Rui Sun Xiang consolou: “Não importa, Guo Huan e Li Ji Hong estão como nós.” Logo, Li Ji Hong comentou: “Wen Dao, você sabe muito! Só entendo um pouco de pintura.” Guo Huan também: “Sei um pouco de caligrafia e pintura.” Rui Sun Nai olhou para Rui Sun Xiang: “E agora, irmã?” Rui Sun Xiang levou a irmã para um canto, sentaram-se ao lado de Xiao Hei: “Quando voltarmos, vamos aprender com o mestre da pintura. Por agora, só precisamos assistir quietas eles se exibirem.”

Shi Wenchen, já no reino celestial, ouviu tudo o que os jovens disseram. Ele pensou: “Meu filho, tão pequeno, mente sem piscar os olhos! Da próxima vez, preciso tomar cuidado para não ser enganado por ele também.”