Sessenta anos

Desta vez, o diretor da Academia de Ritos e Música convocou pessoalmente Zhi Zhi e Shi Yin, permitindo apenas que os dois comparecessem diante dele; todos os demais foram proibidos de acompanhá-los. Quando chegaram ao cume da montanha onde estava o diretor, encontraram-no sentado frente a frente com Yu; atrás de ambos, irradiava uma luz suave.

A luz atrás do diretor da academia desenhava um anel dourado, semelhante a uma lua cheia, rodeado por nove círculos dourados. Atrás de Yu, havia um disco vermelho vivo, circundado por cinco círculos escarlates. Sobre a mesa entre eles, repousava uma caixa de pedra, ao lado da qual pendia um disco vermelho sangue, envolto por um círculo do mesmo tom.

Ao contemplarem essas três auréolas, Shi Yin e Zhi Zhi sentiram surgir em suas mentes uma série de compreensões, como se fossem seduzidos por aquela visão. Shi Yin sacudiu a cabeça rapidamente, tocou Zhi Zhi e ambos cumprimentaram os presentes.

Zhi Zhi disse: “Discente Zhi Zhi, saúda o diretor Zi Yu e o nobre Yu da linhagem sagrada.”

Shi Yin: “Shi Yin, da família Shi, cumprimenta o senhor Yu e o mestre Zi Yu da academia.”

Os dois não lhes deram atenção, permanecendo de olhos fechados e em meditação. Como não foram autorizados a se levantar, continuaram na mesma postura.

O tempo passou lentamente; os mestres mantinham-se em silêncio. Shi Yin, impaciente, transmitiu a Zhi Zhi: “Zhi, já testemunhaste mestres discutindo o Dao?”

Zhi Zhi respondeu: “Nunca vi.”

Shi Yin prosseguiu: “Achas que estão debatendo o Dao?”

Zhi Zhi: “Talvez. Yin, o que queres dizer?”

Shi Yin: “Se ambos nos permitem assistir a esta discussão, não estariam consentindo que aproveitássemos um pouco deste destino do Dao?”

Zhi Zhi: “Não sei se é certo.”

Shi Yin: “Que mal há nisso? Se não aproveitares, eu o farei sozinho. Dizem que debates de mestres levam mil anos; pretendes ficar assim durante todo esse tempo? Quando não mais mantiveres a postura, teus ossos já terão se desfeito.”

Após dizer isso, Shi Yin retirou um frasco de energia maléfica, absorveu o conteúdo e começou a copiar o desenho de seu núcleo dourado. Sentia que ali seu progresso seria duas vezes mais rápido. Vendo-o iniciar, Zhi Zhi piscou e também pegou seu frasco, começando a conceber o próprio desenho.

Neste processo, Shi Yin mergulhou num estado de esquecimento, copiando não só mais rápido, mas com maior fidelidade do que antes.

Sessenta e cinco anos depois...

Shi Yin traçou o último detalhe em seu núcleo dourado, consumindo toda a energia que restava em seu palácio interior. A técnica especial que o prendia foi finalmente desfeita; o alívio era tal que sentia o corpo leve, como se tivesse removido um grande peso.

Contudo, seu ânimo era péssimo. Em seu núcleo dourado, o desenho das dez mil leis estava completo, exceto pela parte antes presa pela técnica, que ficou por desenhar, pois não restava energia para finalizar.

Enquanto Shi Yin ainda estava absorto em sua tarefa, Zhi Zhi já havia terminado vinte anos antes, completando seu desenho e entrando no estágio do espírito silencioso.

No momento em que a técnica foi desfeita, Yu e Zi Yu abriram os olhos ao mesmo tempo, mostrando um sorriso amargo.

Zi Yu gesticulou suavemente, impedindo Zhi Zhi de se levantar para cumprimentá-lo: “Senhor de Wu Yan, este jovem da família Shi realmente gosta de surpreender. Nunca vi algo assim. Se quiser ajudá-lo a completar, terei de reunir todos os médicos milagrosos do ranking para conseguir.”

Yu sorriu levemente, demonstrando resignação, mas sem pressa: “Agradeço a gentileza do senhor das montanhas, mas tenho meus próprios métodos. Não será necessário preocupar-se.”

Mal terminou de falar, Shi Yin abriu os olhos, segurou a cabeça e gritou para o céu: “Maldito destino! Estás a brincar comigo? Só no estágio do núcleo dourado e já me torturas assim!”

Zhi Zhi ficou confuso, olhando de um para outro; Zi Yu sinalizou para que não se agitasse.

Yu aproximou-se, acariciou suavemente o rosto de Shi Yin e sorriu com ternura: “Não te aflijas, meu querido, a irmã tem uma solução.”

Vendo o sorriso de Yu, Shi Yin ficou surpreso: “É verdade?”

Yu assentiu: “Sim. Quando tudo se resolver aqui, irás comigo ao Reino dos Santos, onde encontraremos uma saída.”

Shi Yin respirou aliviado: “Que susto! Nunca me faltou energia para o núcleo, é a primeira vez que isso acontece.”

Zi Yu então falou: “Já que está resolvido, podes ouvir o que tenho a dizer?”

Ao ouvir Zi Yu, Shi Yin lembrou-se de onde estava, levantou-se e cumprimentou: “Shi Yin, da família Shi, agradece ao diretor por sua benevolência.”

Zi Yu: “Foi apenas um detalhe, não te preocupes. Senta-te, ainda tenho algo a dizer.”

Shi Yin assentiu, sentou-se ao lado de Zhi Zhi. Quando já estava acomodado, Zi Yu voltou-se primeiro para Zhi Zhi: “Zhi Zhi, tua contribuição foi essencial para que a academia superasse esta crise. Decidi retirar o título de estudante e conceder-te o nome de Zi Zhi.”

Zhi Zhi apressou-se a recusar: “Diretor, todo o mérito é de Yu, do mestre Yin e de Shi Yin. Não me atrevo a aceitar.”

Zi Yu sorriu: “Não há necessidade de recusar. A academia já planejava conceder-te o nome de Zi Zhi quando tua cultivação avançasse mais. Apenas adiantei o momento.”

Zhi Zhi ainda hesitava, sentindo que apenas transmitira uma mensagem e não merecia tamanho reconhecimento.

Percebendo sua indecisão, Shi Yin levantou-se e saudou: “Shi Yin cumprimenta o nobre Zi Zhi.”

Zi Zhi olhou para Shi Yin, prestes a responder, mas Shi Yin piscou para ele. Resignado, Zi Zhi suspirou e cumprimentou os três presentes: “Zi Zhi saúda o amigo Shi, a venerável Yu e o diretor.”

Neste instante, o nome confuciano de Zhi Zhi passou a ser Zi Zhi.

Yu e Zi Yu retribuíram a saudação, e Zi Yu continuou: “A partir de hoje, Zi Zhi, estudarás comigo os cânones sagrados da academia.”

Zi Zhi ficou radiante; estudar os cânones era o mesmo que tornar-se discípulo legítimo, deixando de ser apenas um estudante. Agradeceu: “Agradeço profundamente ao diretor.”

Zi Yu ajudou-o a levantar-se e voltou-se para Shi Yin: “A academia superou esta calamidade graças a vocês três. Tens algo que desejas? Se estiver ao alcance da academia, entregar-te-ei com ambas as mãos.”

Zi Yu ofereceu um presente a Shi Yin, mas isso o deixou em um dilema. Sabia que prestara grande auxílio, então não podia pedir pouco. Mas o que poderia pedir? Uma relação mais próxima entre a academia e a família Shi? Com Zi Zhi entre eles, a família já estava bem conectada com todos os estudiosos, especialmente com a própria academia de onde ele vinha.

Estudar os cânones da academia? Apenas se ingressasse como discípulo, dedicando-se totalmente ao estudo, pois Zi Yu não aceitaria de outra forma.

Os manuscritos dos sábios? Mas para quê? Não era estudioso, não os leria. Além disso, Chen Yuan já os visitara e provavelmente restava muito pouco.

Após muita reflexão, Shi Yin levantou dois dedos e perguntou timidamente: “Tenho dois pedidos; será que o diretor pode conceder?”

Zi Yu, surpreso, admirou-se da ousadia: “Diga, jovem, se estiver ao alcance, concederei.”

Shi Yin: “O primeiro é pedir que o diretor intervenha por mim três vezes no futuro.”

Zi Yu pensou e respondeu: “Posso intervir três vezes, desde que não viole a ética, não prejudique a reputação da academia, nem ajude pessoas de má índole.”

Shi Yin assentiu: “Concordo plenamente com as condições do diretor.”

Zi Yu retirou um rolo de bambu, separou três segmentos e entregou-os a Shi Yin: “Estas três peças ficarão contigo; cada vez que eu intervir, recolherei uma.”

Shi Yin entregou seu terminal de comunicação a Zi Zhi, pedindo que registrasse o momento em que aceitava os bambus.

Após tudo acertado, Shi Yin curvou-se em respeito, aceitando as três peças: “Shi Yin agradece ao mestre Zi Yu.”

Depois, apressou-se até Zi Zhi e perguntou: “Registraste tudo?”

Zi Zhi assentiu solenemente, devolvendo o terminal. Shi Yin, ao ver a foto, planejou enviar a Guo Huan quando saísse dali, para imprimir milhões de cópias e distribuir como anúncio a todos os cultivadores. O título do anúncio já estava definido: “O diretor da Academia de Ritos e Música entrega pessoalmente um manuscrito ao jovem mestre da família Shi, podendo tornar-se seu protetor!” Seria uma elevação da alma ou uma demonstração de amor universal?

O título era excelente; com um pouco de polimento, todos entenderiam que Zi Yu o protegia. Quem ousasse desafiá-lo teria de ponderar se sobreviveria ao menor espirro do venerável diretor.

Quanto aos bambus, Shi Yin não acreditava que fosse realmente usá-los; com o anúncio, teria uma carta de imunidade, e os bambus seriam apenas relíquias ou presentes para seus filhos.

Zi Yu, vendo os dois conversando baixinho sobre um objeto desconhecido, perguntou: “Poderiam explicar do que se trata?”

Ambos se entreolharam, surpresos pelo interesse de Zi Yu no terminal. Shi Yin aproximou-se para explicar sua utilidade.

Entre perguntas e respostas, o ambiente era de harmonia, mas Yu ao lado estava inquieta. O rapaz voltou a brincar com aquele aparelho! Calma, calma! Não era hora de se irritar; esperaria para castigá-lo depois.

Contudo, conforme Shi Yin explicava o terminal, Yu reconsiderou: se fosse como ele dizia, a velocidade para transmitir mensagens a longa distância seria muito maior do que dos símbolos ou matrizes de transmissão.

Terminando a explicação, Zi Yu assentiu: “Se for realmente como dizes, deveria equipar cada discípulo da academia com um desses.”

Shi Yin gesticulou: “Isso é impossível, mestre Zi Yu. Os mortais dizem que fabricar o modelo para cultivadores é complicado e se recusam a compartilhar a tecnologia com os praticantes. Nos cem países do Oeste, ter dezenas deles já é raro. Por sorte, trouxe todos os terminais do país onde estive; hoje dou um ao senhor.”

Entregou um terminal a Zi Yu e outro a Yu, que o recebeu sem expressão, aliviando Shi Yin.

“Por pouco, quase me arrisquei demais.”

Shi Yin: “Depois, usarei minha conta para depositar algumas pedras espirituais nos terminais de ambos; assim, não precisarão se preocupar com o uso de dados.”

Zi Yu assentiu e tirou uma nota de pedras espirituais: “Então já entregarei as pedras ao jovem.”

Shi Yin recusou apressado: “Não é necessário, mestre. É apenas um pequeno gesto; se não aceitar, ficarei magoado.”

…