Território do Clã das Raposas

O pequeno Preto ficou um pouco atordoado e chamou Shi Yin para a sala principal. Assim que chegaram, sentaram-se em qualquer cadeira. As orelhas de Chunhu Yingning se moveram, e ela olhou para Preto: “E o resto?” Preto abriu as mãos: “Não tem mais ninguém, só sobramos nós dois aqui.” Chunhu Yingning ficou surpresa e apontou para eles: “Não tem mais ninguém? Para onde foram todos?” Shi Yin mostrou um semblante triste: “Todos voltaram para casa. Agora só restamos nós dois, sem lar.” Chunhu Yingning franziu levemente a testa e assentiu, já entendendo: “Irmãos, já que não têm para onde ir, venham comigo para a terra dos raposos e fiquem lá por um tempo.” Ao terminar de falar, dirigiu-se para fora da sala principal. Shi Yin estendeu a mão para barrar: “Irmã Yingning, agora você é a líder, não deveria receber o símbolo de liderança?” Chunhu Yingning apontou incrédula para si mesma: “Eu virei líder? Aqueles idiotas realmente aceitaram que eu fosse líder?” “Foi escolhido por votação, a maioria dos irmãos do grupo votou em você,” Shi Yin respondeu sorrindo. Nos olhos de Chunhu Yingning surgiram lágrimas, e a voz ficou embargada: “Irmão, você viu? Eu também consegui reunir corações, assim como você. Pode ir em paz.” Shi Yin recolheu o retrato que estava na cadeira da liderança, convidou-a a sentar-se e entregou-lhe o símbolo de líder, recuando para ficar ao lado de Preto. Ambos fizeram uma reverência: “Saudações à líder.” Chunhu Yingning: “Irmãos, levantem-se logo.” Depois do protocolo, ela levou os dois para a terra dos raposos. No caminho, Shi Yin perguntou: “Yingning, afinal, o que aconteceu?” Yingning suspirou profundamente: “Uma calamidade está por vir.” Shi Yin franziu a testa: “Que calamidade?” Chunhu Yingning respondeu: “Vai nevar. Uma nevasca profunda de trinta e três pés, por três dias seguidos.” Preto exclamou surpreso: “Uma neve de mais de dez metros! Em três dias? Que extensão é essa?” Shi Yin ficou confuso: “A neve é grande, mas para nós, cultivadores, não afeta tanto. Por que todos estão tão preocupados?” Chunhu Yingning explicou: “Aqui no Beiming, quando a neve passa de trinta pés, surge a aurora. E com ela aparece a Lingzhi da neve. Vocês entendem?” Shi Yin e Preto assentiram; já tinham lido sobre a Lingzhi da neve no Manual das Ervas. Ela aparece junto com a aurora, é um ser entre animal e planta. Para cultivadores abaixo do nível Yang Shen, ao consumir, pode avançar um nível. É uma erva rara de avanço, mas não pode ser usada para fazer pílulas: ao contato com fogo, vira água de neve.

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Após passarem por vários portais de teletransporte, chegaram ao território dos raposos. Ao sair do portal, alguns raposos com corpo humano e cabeça de raposa cumprimentaram Chunhu Yingning: “Jovem senhora!” Ela abanou a pata e levou os dois para fora do vale do portal. Assim que saíram, Shi Yin e Preto ficaram maravilhados. Estavam no topo das montanhas, com nuvens brancas flutuando, o sol brilhando entre as árvores, flores exuberantes, borboletas voando. Nada lembrava o frio do Beiming. Preto exclamou: “Yingning, sua terra é ótima!” Chunhu Yingning balançou a cauda, orgulhosa: “Venham, vou arranjar um lugar para vocês.” Ao chegarem ao sopé da montanha, um pequeno raposinho pulou do mato, depois outro, e logo surgiram muitos raposos do nível de cultivo de concentração espiritual, deixando Shi Yin arrepiado, lembrando a experiência traumática com bestas demoníacas. Depois de se livrarem da multidão de raposinhos, Chunhu Yingning levou-os até uma cabana de bambu na encosta. “Irmãos, fiquem aqui por enquanto. Quando tudo se acalmar lá fora, voltamos ao grupo.”

Shi Yin respondeu e foi em direção à cabana. Quando estava a um metro da porta, seu corpo tremeu, sacou a espada longa e golpeou a porta. Antes que a lâmina atingisse, uma mão delicada saiu da porta e segurou a espada. Vendo o ataque impedido, Shi Yin franziu a testa e tentou puxar a espada, mas não se moveu até que a mão soltou a lâmina. Ele recuou dois passos, atento à mão na porta, e Preto também sacou sua arma, observando. Chunhu Yingning inclinou a cabeça: “Segunda irmã, é você?” Uma jovem de roupas amarelas saiu pela porta, pele clara como neve, rosto delicado, olhos límpidos como água, examinando Shi Yin e Preto. Olhou então para Chunhu Yingning, bateu as mãos, as orelhas prateadas e a cauda balançaram, e ela correu até Yingning, agachando-se ao lado: “Yingning, você voltou!” A voz era clara e agradável, trazendo alegria. Os dois guardaram as armas e perguntaram: “Yingning, essa é sua irmã?” Chunhu Yingning balançou a cabeça: “Essa é minha segunda irmã.” Shi Yin olhou de um para o outro, pensando: será que só a irmã mais velha é inteligente? Preto nem pensou tanto e perguntou: “Yingning, se ela é sua irmã, por que te chama de irmão?” “Ah! Minha segunda irmã gosta de fingir ser jovem...” Os dois piscaram, e, de repente, Chunhu Yingning desapareceu diante deles, sem que percebessem o movimento. Engoliram seco; essa irmã também não era alguém para provocar. Do alto da árvore vinham gemidos; Shi Yin enxugou o suor, chutou Preto: “Vai buscar Yingning.” Preto olhou, resignado, e subiu na árvore, trazendo Chunhu Yingning de volta. Só depois de um bom tempo Yingning recuperou o fôlego; sua irmã a abraçou, sorrindo para os dois: “Yingning, quem são eles?” Chunhu Yingning, desanimada, abaixou as orelhas: “São meus dois irmãos, Shi Yin e Preto.” Os dois sorriram sem graça, e Chunhu Yingning apontou para a irmã: “Essa é minha segunda irmã, Chunhu Yingshou. Já tem mais de quinhentos anos.” “Arte performática. Coruja.” Vendo Chunhu Yingning girar a cabeça, os dois protegeram o pescoço, assustados, tão feroz quanto Chunhu Ruhsian, não é de se admirar que não goste de voltar para casa! Chunhu Yingshou colocou Yingning sobre a mesa, e então olhou sorrindo para os dois, que sentaram-se corretamente, sem ousar dizer uma palavra. Só ao entardecer é que Chunhu Yingning despertou, correu para o lado de Shi Yin e Preto. O cenário era três contra um, mas o domínio era todo da irmã, e os três se encolhiam no canto, tremendo. Chunhu Yingshou, vendo o anoitecer, despediu-se: “Yingning, e vocês dois, estou indo. Miau!” Ao vê-la partir, os três suspiraram aliviados. Preto coçou a cabeça: “Raposa faz esse som?” Chunhu Yingning abanou a pata: “Claro que não. Deixem que eu, uma elite da raposa, lhes mostre o rugido do nosso povo.” Os dois observaram atentos. Ela limpou a garganta e então... “Uuuu, uuuu.” Preto: “...” Shi Yin: “...” (Você deveria pedir desculpas a toda a raça das raposas.)

Após a brincadeira, os três finalmente entraram no novo lar de Shi Yin e Preto. Ao entrar, ambos ficaram desanimados; o lugar estava cheio de bagunça e poeira, sem espaço para pisar. Chunhu Yingning, constrangida, coçou a cabeça: “Desculpem, faz muito tempo que não limpo.” Shi Yin usou uma técnica de limpeza, e a cabana de bambu ficou impecável. Ele achou um tabuleiro de xadrez e colocou-o junto à janela. Chunhu Yingning: “Shi Yin, você, um cultivador solitário, sabe jogar xadrez?” Shi Yin, ao fazer magia, tremeu: “Antes de cultivar, tinha algum interesse.” Chunhu Yingning assentiu e pulou na cama de bambu, rolando e saltando, muito fofa. Shi Yin pediu a Preto que arrumasse a bagunça, sentou-se ao lado de Chunhu Yingning: “Yingning, como soube da calamidade?” Nos últimos anos, dedicou-se a se aproximar de Chunhu Yingning, sem se preocupar com o mundo exterior; agora, com tempo, resolveu perguntar. Ela virou-se e olhou para Shi Yin: “Minha irmã me contou.” Shi Yin contraiu os lábios: “E como sua irmã soube?” “Minha irmã é supervisora celestial, responsável pelas quedas de frio.” Ao terminar, viu um brinquedo antigo e foi pegá-lo. Shi Yin assentiu: “Então a colega Yingshou tem cargo nos céus?” Chunhu Yingning olhou para ele: “Não, quem trabalha lá é minha irmã mais velha, Chunhu Ruhsian. Minha segunda irmã não faz nada, fica em casa, tão entediada que vira assassina amadora de vez em quando.” “Arte performática. Raposa atingida por pedra.” Uma pedra enorme caiu do céu, abrindo um buraco na cabana, e Chunhu Yingning desmaiou. Shi Yin arregalou os olhos – Chunhu Yingshou não tinha ido embora, estava vigiando-os! E com um nível muito acima, impossível de detectar. Ele foi até o buraco, jogou a pedra fora e pegou Chunhu Yingning: “Colega Yingshou, o vento está forte, por que não entra e se acomoda?” Não houve resposta. Ele pensou um pouco: “Irmã Yingshou, está frio, venha se aquecer.” “Claro, Shi Yin.” A voz veio da janela; Shi Yin virou-se e viu Chunhu Yingshou sentada ao lado do tabuleiro. Ele colocou a raposa na cama e sentou-se do outro lado: “Colega Yingshou, voltou porque esqueceu algo?” Chunhu Yingshou sorriu sem responder. Depois de um tempo, ele mudou a abordagem: “Irmã Yingshou, esqueceu algo aqui?” Ela riu com pureza: “Só queria saber como Shi Yin percebeu minha técnica de ocultação. Afinal, estou quatro níveis acima de você.” Shi Yin franziu a testa e sorriu amargamente: “Já fui perseguido, e entre os perseguidores havia quem usava essa técnica. Desde então, desenvolvi uma sensibilidade especial.” Era mentira; na verdade, ele passou meio ano estudando técnicas de detecção de ocultação para adquirir essa capacidade de reação instantânea. Mas essa reação acabou deixando escapar um detalhe. Chunhu Yingshou assentiu, pegou algumas peças e colocou diante dele: “Adivinhe, vamos jogar uma partida.”

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