Fúria súbita

Os dois que foram afastados claramente ficaram atônitos. Eles olharam para Shi Yin, que já havia voado uma boa distância, e depois para o seu adversário, presos em um dilema, sem saber se deveriam perseguir aquele homem para lhe dar uma lição ou resolver primeiro o inimigo à sua frente.

Zi Zhi também não compreendia o comportamento incomum de Shi Yin. Com um suspiro resignado, ele se aproximou dos dois que tinham sido afastados e fez uma reverência cavalheiresca:

— Sou Zi Zhi, do Palácio de Estudo de Ritos e Música do Caminho dos Quatro Pilares. Posso saber os nomes dos senhores, caros amigos?

Os dois o olharam por um instante. Então, o que não era humano falou primeiro com uma voz áspera como ferro sendo moído:

— Sou Jiang Li, dos Mortos Não Nascidos.

O outro, um feroz Youkai, lançou um olhar para Jiang Li e então se transformou em um homem corpulento vestido de preto. Ele fez uma reverência a Zi Zhi e disse:

— Sou Ti Bian, da linhagem dos Youkai Taotie.

Após as apresentações, Zi Zhi sorriu amigavelmente:

— Jiang Li, Ti Bian, sabem que essa luta de vocês já chamou a atenção dos cultivadores ao redor? Eu cheguei um pouco antes e observei um bom tempo. Após refletir bastante, acho que devo alertá-los sobre isso.

Os cultivadores atraídos pela batalha, exceto Zi Zhi, provavelmente fariam apenas uma coisa: juntar-se ao combate para eliminar o máximo possível de concorrentes.

Os dois que lutavam há horas sabiam que, com novos competidores entrando, estariam em desvantagem, e isso estava claro para ambos.

Após um breve silêncio, uma coluna de fogo irrompeu ao longe atrás deles. Viraram-se para olhar. Jiang Li rangeu os dentes e saiu sem dizer nada.

Ti Bian hesitou, então perguntou a Zi Zhi:

— Você não vai embora, amigo?

Zi Zhi respondeu com um sorriso amigável:

— Ainda tenho que tentar apaziguar as coisas, mas você, Ti Bian, é melhor partir logo.

Ti Bian mostrou um olhar de respeito, fez uma reverência e seguiu em outra direção, oposta à de Jiang Li.

Depois que ambos se afastaram, Zi Zhi balançou a cabeça levemente, decidido a descobrir quem havia provocado tanta fúria em Shi Yin.

...

O Templo de Observação Lunar era uma força secundária que dependia da seita de primeira ordem, o Templo do Sol Ardente. Na geração de Shi Yin, o Templo de Observação Lunar revelou dois gênios: Wan Rong, descendente dos sobreviventes da escola Yin-Yang antes da era do Imperador Tianzhao, mestre do sol diurno e da lua sombria; e Wu Chen, versado na arte do hexagrama Pu.

Desta vez, os dois haviam entrado na Pequena Caverna do Espírito Absoluto, onde estavam perseguindo a filha legítima da família Ai, Ai Xiao Wei, junto com um discípulo do Templo do Sol Ardente.

A origem dessa confusão estava no fato de que o Templo do Sol Ardente, a Seita da Liberdade, o Palácio das Flores Móveis, a Facção do Alegria e a tribo dos Gatos de Nove Vidas haviam explorado juntos uma ruína dentro dessa caverna.

O resultado da exploração foi que somente o Palácio das Flores Móveis ganhou um manual de cultivo, enquanto os outros quatro grupos não conseguiram nada.

Isso gerou insatisfação, e os outros exigiram que o Palácio compartilhasse o manual.

O Palácio, claro, recusou, e isso levou a um confronto. Ai Xiao Wei, filha legítima da família Ai, fora retirada do campo de batalha pelo líder do Palácio, Ai Xiao Yi.

Vendo que alguém tentava fugir, Tu Lie, líder do Templo do Sol Ardente, ordenou que um discípulo da seita, acompanhado de seus subordinados e dos dois discípulos do Templo de Observação Lunar, os perseguissem para capturá-los.

Embora Ai Xiao Wei não fosse habilidosa em combate, sua habilidade de fuga montada em sua espada era notável. Dos três perseguidores, apenas Wan Rong ainda conseguia acompanhá-la, enquanto os outros dois já ficavam para trás.

Porém, quando a distância entre os dois e Ai Xiao Wei aumentava, três raios tão grossos quanto pernas adultas desceram do céu e atingiram os três com precisão.

Forçando-os a interromper a perseguição, Ai Xiao Wei, desprevenida, caiu nos braços de um homem.

Ela ergueu o olhar para ele, surpresa:

— Shi Yin!

Então, lembrou-se de algo e, ansiosa, disse:

— Você precisa sair daqui rápido!

Shi Yin a envolveu em seus braços e acariciou-a suavemente:

— Está tudo bem agora, Xiao Wei.

Soltou-a e avançou contra os três. Quando um discípulo do Templo do Sol Ardente lançou o Fogo Eterno contra ele, Shi Yin levantou a mão esquerda e liberou a Chama da Separação do Sul, colidindo com o fogo oposto.

As chamas se entrelaçaram, formando uma gigantesca coluna de fogo que se ergueu aos céus.

Shi Yin atravessou a coluna de fogo e apareceu ao lado do discípulo do Templo do Sol Ardente. Com a mão direita, brandiu sua lâmina em um golpe diagonal, enquanto a esquerda buscava o Dantian do oponente, ignorando completamente o punho em chamas que se lançava contra seu rosto.

O golpe queimou e rachou o rosto do inimigo, deformando-o parcialmente. Shi Yin extraiu o Dantian do adversário, aplicou o selo do caixão cruzado e, cortando pelo ombro esquerdo, partiu-o ao meio.

Enquanto o corpo caía e desaparecia no ar, Shi Yin sabia que aquele que o havia provocado já havia deixado este mundo.

Seu olhar se voltou para os dois discípulos do Templo de Observação Lunar próximos. Wu Chen, com suor frio na testa, disse a Wan Rong:

— Vamos, hexagrama da morte! — e, em desespero, torceu o próprio pescoço para sair da Pequena Caverna do Espírito Absoluto.

Wu Chen era o mesmo taoísta que anos atrás havia lido a sorte para Shi Yin no Norte Abismo. Aquela leitura que Shi Yin vendeu a ele havia causado a morte de um ancestral da escola do Corte do Caminho do Templo de Observação Lunar. A ligação entre eles era maior do que se imaginava.

Wan Rong confiava em Wu Chen e, relutante, fechou o punho, preparando-se para o mesmo destino.

Shi Yin, surpreso com o ato de Wu Chen, hesitou por um instante. Vendo que Wan Rong também estava prestes a fazer o mesmo, lançou cinco raios de eletricidade com as pontas dos dedos para impedir sua ação.

Depois, brandiu sua longa lâmina e, num movimento ágil, apareceu atrás de Tu Lie. Com as mãos entrelaçadas, desferiu um golpe no peito dele, buscando um ataque frontal duplo.

Nesse momento, uma sombra surgiu sob os pés de Wan Rong no ar, que rapidamente mudou de uma forma achatada para tridimensional, criando um clone negro de si mesmo.

Os dois Wan Rong bloquearam a lâmina e o punho de Tu Lie e, inclinando a cabeça para trás, bateram com força a cabeça do inimigo, esmagando-a.

Vendo Wan Rong desaparecer, Shi Yin rangeu os dentes com raiva e murmurou uma palavra imprópria.

— Yin, está tudo bem? — Zi Zhi perguntou, ficando ao lado de Ai Xiao Wei.

Shi Yin engoliu uma pílula de cura e suas feridas rapidamente cicatrizaram. Ele voltou voando até os dois, sorriu para Zi Zhi e depois olhou para Ai Xiao Wei, cujos olhos estavam marejados de lágrimas:

— Xiao Wei, está tudo bem agora.

Ela assentiu tristemente, montou novamente em sua espada e voou na direção de onde havia vindo.

Observando isso, Shi Yin franziu as sobrancelhas. Zi Zhi então transmitiu uma mensagem mental para ele:

— Essa jovem, Xiao Wei, tem preocupações no coração. Yàn também foi assim antigamente.

O franzir das sobrancelhas de Shi Yin se aprofundou. Ele a alcançou e segurou delicadamente sua mão, que pendia sem força. Ai Xiao Wei virou-se para ele, lágrimas escorrendo pelo rosto.

Vendo sua expressão tão tocante, a raiva de Shi Yin aumentou, mas sua voz permaneceu suave:

— Xiao Wei, o que houve? Somos amigos. Se há algo, você pode me contar.

Ela enxugou as lágrimas e sorriu tristemente:

— Somos amigos, mas não posso te envolver nisso.

Shi Yin franziu o cenho, respirou fundo e abriu delicadamente os lábios de Ai Xiao Wei, tirando de seu anel uma pílula de interrogatório para que ela tomasse:

— O que aconteceu?

Ela sentiu uma dor aguda como se mil agulhas a atravessassem, e, embora sua boca não obedecesse, falou:

— Minha irmã foi cercada e atacada. Eu não posso ficar lá; se eu ficar, só atrapalharei. Por isso, vou partir para aliviar a pressão sobre ela. Já que você tirou aqueles três do campo de batalha, posso voltar e atrair mais gente para afastar o perigo da minha irmã.

Shi Yin arregalou os olhos e fez Ai Xiao Wei desmaiar com a pílula. Essa pílula não tinha antídoto, mas seu efeito passava após uma hora.

Ele a carregou até a floresta abaixo, enquanto Zi Zhi, atrás dele, perguntou:

— Yin, o que pretende fazer agora?

Shi Yin olhou para trás e respondeu:

— O que mais poderia fazer? Durante o tempo que estivermos nesta caverna, eu protegerei Xiao Wei.

Zi Zhi franziu as sobrancelhas:

— E a irmã da jovem?

Shi Yin deu uma risada leve:

— Sei que Xiao Wei é meio desajeitada. Sua irmã foi morta aqui, mas só foi teletransportada para fora. Talvez tenha perdido um pouco de energia vital, mas nada grave.

Zi Zhi balançou a cabeça com raiva:

— Você está errado, Yin.

Surpreso ao ver Zi Zhi irritado — algo que nunca tinha presenciado — Shi Yin perguntou:

— Onde eu errei?

Zi Zhi avançou dois passos, encarou-o com um tom sério e disse:

— Xiao Wei está preocupada com a irmã não por ser tola, mas por amor! É por causa do amor que ela não quer que a irmã sofra nem mesmo um pouco, mesmo que estar morta nesta caverna não seja um problema.

Shi Yin recuou dois passos, surpreso, e bufou friamente:

— Como você pode ter tanta certeza?

Zi Zhi respondeu com seriedade:

— Eu sei!

Vendo isso, Shi Yin ficou em silêncio por um momento, depois perguntou novamente:

— É por causa de Zhi Yan?

Zi Zhi não respondeu. Shi Yin suspirou e tirou do interior da caverna um par de amuletos de conexão entre mãe e filho, entregando o amuleto maior a Zi Zhi:

— Se eu puder voltar, dependerá de você.

Zi Zhi fez um som de surpresa:

— Esses amuletos já não são feitos há muito tempo, não é?

Shi Yin retirou um fio de cabelo de Ai Xiao Wei e o enrolou no amuleto de conexão:

— Não desapareceram, mas há poucos cultivadores capazes de fazê-los hoje.

Zi Zhi sorriu suavemente:

— Como se usa esse amuleto?

— Deve-se alimentar continuamente com energia espiritual, sem parar nem por um momento — explicou Shi Yin, lançando o amuleto que se transformou em um raio de luz e partiu em uma direção, seguido por ele.

Enquanto observava Shi Yin desaparecer no horizonte, Zi Zhi sorriu levemente e murmurou a palavra “Convergir”. Galhos ao redor se moveram, reunindo-se para ocultar as duas figuras.

...

Shi Yin já havia seguido o amuleto por quase duas horas quando parou abruptamente, assustado com a cena à sua frente.

Ao longe, mais de cem pessoas cercavam uma jovem de cerca de dezessete ou dezoito anos, com pernas longas e esbeltas como jade, busto levemente arredondado, pele clara e sobrancelhas delicadamente arqueadas.

...