Maldição do Rastro de Sangue

Chunhu Yingxiu contraiu levemente o canto da boca; ela detestava ser chamada de amadora. "Acredita que eu sou capaz de chamar meu irmão agora mesmo?"

Shi Yin ficou estupefato, pensando que aquela criatura era realmente impiedosa. "A propósito, irmã Yingxiu, é melhor você chamar sua irmã e o irmão Yingning de volta ao clã. Se nada de imprevisto ocorrer, dentro dos próximos dez anos, uma grande guerra irá eclodir."

Chunhu Yingxiu riu com desdém. "Guerra? Quão grande ela poderia ser? Não é por me gabar, mas as guerras que já presenciei são mais antigas do que a sua própria idade."

Shi Yin franziu a testa. "Esta guerra mudará o Norte, e talvez até a configuração do mundo inteiro. Quando chegar a hora, temo que todas as facções terão que ser reorganizadas."

O sorriso de Chunhu Yingxiu congelou, e seu semblante tornou-se gélido. "Shi Yin, você sabe o que está dizendo? Como se atreve a espalhar um boato desses!"

Shi Yin respondeu com o olhar profundo: "Estou falando sério. Desta vez, os ataques às facções do Norte são diferentes dos anteriores. Mesmo que sejam tratados com a devida cautela, uma grande guerra será inevitável. Chunhu Yingxiu, dou-lhe um conselho: retorne ao seu clã agora mesmo, peça ao seu pai para comprar suprimentos de guerra em grande escala e reúna o seu povo. Se ainda não acredita, vá até as Ilhas do Gelo Eterno e descubra o que a Aliança de Assassinos está tramando."

Chunhu Yingxiu encarou-o fixamente. Após um longo momento, disse: "Muito bem. Se o que diz for verdade, aceitarei esta dívida com você."

...

Nas Ilhas do Gelo Eterno, na sede da Aliança de Assassinos, o Grão-Mestre ocupava o assento principal. Ele soltou um bufo frio e esmagou o talismã de jade em sua mão. "Humph! O que mais aquele Shi Yin disse?"

No nível mais baixo do salão, Wang Ha ajoelhou-se. "Respondendo ao Grão-Mestre, Shi Yin também disse que, se em um ano não encontrarmos os culpados ou a facção responsável, ele divulgará as informações dos assassinos para todo o mundo. Além disso, ele proibiu qualquer movimento contra membros da família Shi, sob pena de que as cópias de segurança que ele escondeu sejam reveladas instantaneamente."

*Crac, crac, crac...*

O assento, feito de ouro refinado, deformou-se sob a força do aperto do Grão-Mestre. "Esta família Shi é realmente muito ousada."

O segundo comandante da Aliança, sentado ao seu lado, sugeriu: "Grão-Mestre, agora a Aliança só pode dar um passo atrás. Passado o momento atual, poderemos substituir os assassinos cujas informações foram expostas."

O Grão-Mestre bufou com desprezo: "Substituir? Como? Aqui estão as informações até de nós, os sete comandantes. Acaso pretende me substituir também?"

Dito isso, o Grão-Mestre ordenou aos anciãos da Aliança: "Mobilizem todos os assassinos. Encontrem a lista de nomes dos indivíduos que atacaram as facções do Norte a qualquer custo."

...

Um mês antes do prazo de um ano, Wang Ha trouxe um homem vestido de preto, usando uma máscara esculpida com uma flor vermelha vibrante, até o quarto de Shi Yin.

O homem sentou-se à frente de Shi Yin. Wang Ha, postado ao seu lado, disse: "Shi Yin! Este é o nosso Grão-Mestre da Aliança de Assassinos. Por que não se ajoelha para cumprimentá-lo?"

Shi Yin arqueou as sobrancelhas e um sorriso surgiu em seu rosto. "Ora, vejam só, é um dos líderes da Aliança de Cultivadores Errantes, o Senhor Madeira Negra! Há muito que ouço falar de sua fama!"

Nesse momento, as faces sob as máscaras dos dois assassinos tornaram-se as mais sombrias possíveis.

O Grão-Mestre soltou um bufo frio e, com um golpe seco, depositou exatamente dez talismãs de jade sobre a mesa. "O que você queria foi encontrado, mas não posso lhe entregar assim tão facilmente."

Shi Yin olhou para ele, semicerrando os olhos. "O Grão-Mestre quer negociar? Mas será que vocês têm capital para tal?"

Como diz o ditado, a experiência traz astúcia; o Grão-Mestre não se intimidou. "Mesmo sem capital, temos que negociar. Hoje, tudo depende de você querer ou não estas informações."

Shi Yin franziu a testa, refletindo profundamente. "Que tal isto? Vocês buscarão informações para mim mais cem vezes, e eu garanto que o material em minha posse nunca verá a luz do dia."

Um estrondo ecoou nos ouvidos de Shi Yin, e uma pressão centenas de vezes maior caiu sobre seu corpo. "Jovem, está tentando me enganar?"

Wang Ha, ao lado, corroborou: "Exato! Cem vezes? Como se atreve a pedir tanto!"

O Grão-Mestre lançou um olhar a Wang Ha e, com um movimento de palma, lançou-o para fora do quarto. "De que adianta o material em sua posse não aparecer? O que eu exijo é que a lista de nomes vazada não apareça em lugar algum."

Shi Yin encolheu os ombros. "Desculpe, isso eu não posso garantir. Recebi esta lista de terceiros. O que posso assegurar é que a cópia que está comigo não vazará. Se o Grão-Mestre não confia, posso prestar o Juramento de Sangue."

O Juramento de Sangue, semelhante ao Juramento de Pacto, era um método próprio da Aliança de Assassinos.

Assim que Shi Yin terminou de falar, o Grão-Mestre silenciou por um longo tempo. "Após o Juramento de Sangue, a Aliança buscará informações para você dez vezes. Além disso, você deve revelar a fonte da lista de assassinos."

Shi Yin riu suavemente. "Não posso dizer quem me deu a lista, mas fique tranquilo: estimo que, dentro de vinte anos, essa pessoa irá procurar por vocês. E dez vezes é pouco. Pelo menos cinquenta."

O Grão-Mestre soltou um bufo. Como poderia estar tranquilo? Quando aquela pessoa viesse à Aliança, quem saberia que preço teriam de pagar? "No máximo, faremos vinte vezes. Quanto a essa pessoa, você deve ao menos me dizer se é um membro interno da Aliança."

Shi Yin fez um gesto com os lábios. "Certo, vinte vezes então. Quanto a ser um membro interno, só poderei dizer após assinarmos o Juramento de Sangue."

O Juramento de Sangue da Aliança de Assassinos era como uma tatuagem. Assim que o juramento foi selado, um círculo de tatuagem arroxeada surgiu no pulso esquerdo de Shi Yin, parecendo um bracelete.

Terminado o juramento, o Grão-Mestre perguntou: "Agora pode falar."

Shi Yin sorriu levemente. "A pessoa que me deu a lista definitivamente não pertence à sua organização. Se há problemas internamente, eu mesmo não sei dizer."

Dito isso, Shi Yin guardou os talismãs de jade, abriu a porta e partiu de volta para casa.

...

Faltando poucos dias para o prazo de um ano, Shi Yin caminhava sozinho pela deserta terra ancestral da família Shi. Observando a desolação, ele suspirou: "Que silêncio... O método da família para garantir sua continuidade é realmente formidável. Provavelmente, lá fora todos acreditam que os Shi entraram em decadência."

Nos últimos dias, ele percorreu todos os locais proibidos da família, mas o resultado foi decepcionante. Pelas marcas no solo, via-se que antes havia objetos ali, mas agora os membros da família os haviam levado consigo.

Cinco dias antes do prazo, sentado no escritório de Zi Zhi, ele se espreguiçou. Se Zi Zhi estivesse lá, ele nunca ousaria tal atitude. "Não sei se o mestre já retornou ao Palácio dos Ritos e da Música."

Nos dias que se seguiram, ninguém da família Shi retornou, o que o fez pensar ter se enganado com a data. Felizmente, no último dia do prazo, os membros da família começaram a chegar, um após o outro. Em apenas meio dia, a casa dos Shi voltou a ser vibrante.

No caminho para o salão de reuniões com Shi Wenchen, Shi Yin perguntou: "Pai, por que todos voltaram exatamente no prazo?"

Shi Wenchen soltou um suspiro leve. "Foi uma ordem do ancestral, não pude fazer nada. Você apenas partiu mais cedo; caso contrário, teria recebido a mesma instrução."

Shi Yin assentiu. "Entendo. E pai, onde você esteve durante este ano?"

Shi Wenchen esboçou um sorriso enigmático. "Não pergunte. A reunião vai começar, vamos entrar. Aliás, você conseguiu as informações?"

Shi Yin exibiu um sorriso misterioso. "O nível de detalhes destas informações superará todas as suas expectativas."

Na reunião, Shi Yin distribuiu as centenas de cópias que havia preparado. Todos que leram elogiaram a qualidade do trabalho. O relatório era tão detalhado que incluía os nomes e endereços dos atacantes, quem eram seus familiares, onde haviam estado durante aquele ano; faltava apenas registrar quantas refeições faziam por dia.

Shi Zhuxiu, após ler, exclamou: "Excelente! Digno da maior rede de informações do mundo; chegar a tal nível de detalhe é impressionante."

Shi Chen guardou o documento e perguntou ao ancestral: "Ancestral, devemos prosseguir para a próxima etapa?"

Shi Zhuxiu meditou por um momento. "Com informações tão precisas, o plano original tornou-se insuficiente. Assim,辰'er (Chen), dou-lhe meio mês para refinar o plano. Aproveitem este período para levar tudo o que for possível da família Shi. Abandonaremos temporariamente a terra ancestral e só retornaremos após o fim desta guerra."

Shi Yin virou-se para Shi Wenchen, atônito. "Pai, o que é isso? Isso também foi decidido enquanto eu estava fora?"

Ele não esperava que nem mesmo seu pai soubesse de tal plano. Não apenas eles, mas todos os presentes, exceto o próprio Shi Zhuxiu, ouviam aquilo pela primeira vez.

Um dos anciãos levantou-se e perguntou: "Ancestral, se vamos abandonar a terra ancestral, onde estabeleceremos nossa base principal?"

Shi Zhuxiu riu. "Não precisamos de uma base. Chen'er se moverá entre os campos de batalha, comandando a guerra de perto."

O ancião ainda queria insistir, mas Shi Chen o interrompeu: "Não falharei com a ordem do ancestral."

À noite, Shi Yin estava em seu quarto, pensativo. "Guerra... Segundo meu pai, a família passou por apenas duas grandes guerras. A primeira, logo após a fundação, quando sofremos represálias e lutamos por cem anos; o ancestral fundador morreu nela. A segunda foi durante o período do Imperador Tianshou, que dizem estar ligada a uma rebelião. Esta será a terceira, e sua escala superará as anteriores. Mas qual será o motivo desta guerra? Um misterioso assassino extermina os Shi, busca vingança e arrasta todas as facções para o conflito? Não me parece o caso. É muito estranho!"

Sem encontrar respostas, Shi Yin sentiu seu *qi* agitado, a ponto de não conseguir manter a circulação interna. Sem escolha, deitou-se na cama e teve um sono profundo, algo há muito esquecido.

Ele dormiu por três dias. Ao acordar, notou que havia menos pessoas na família. Ele parou um dos jovens e perguntou: "Alguém partiu novamente?"

O jovem respondeu: "O ancestral Shi Chen levou os outros ancestrais e está distribuindo tarefas individualmente."

Ao ouvir isso, Shi Yin ficou pasmo. O plano que levaria meio mês para ser refinado fora concluído em três dias. "O ancestral Shi Chen é realmente incansável!"

O jovem despediu-se: "Jovem mestre Yin, também recebi uma tarefa do ancestral. Se não precisa de nada, vou me retirar."

Shi Yin assentiu. "Vá, pode ir."