A Queda do Soberano

Yang Wanbing franziu a testa e olhou para Chen Yuan: "Se você colocar a pérola que está em suas mãos junto com aquela no Selo do Imperador Celestial, conseguiria distingui-las?"

Nesse momento, Chen Yuan não ousou se gabar e respondeu honestamente: "Seria difícil. Mesmo que eu conseguisse diferenciá-las, levaria uns oito ou nove dias."

O canto da boca de Yang Wanbing ergueu-se em um sorriso leve: "Naquela época, além da Seita de Refinamento de Artefatos, não havia segunda organização capaz de produzir uma imitação daquele nível. Além disso, meu bisavô, que viveu na era do Imperador Tiansheng, certa vez inseriu um método de refino de arma daoísta no Cânone Divino das Mil Forjas. Esse método era o da Pérola do Dragão Miragem, mas os requisitos de materiais para tal arma daoísta eram tão rigorosos que, exceto pela que meu bisavô refinou, nunca houve uma segunda. E a que ele refinou foi perdida ainda em vida. Pelo visto, a pérola acabou sendo embutida no Selo do Imperador Celestial."

Os olhos de Chen Yuan arregalaram-se como sinos de cobre e ele balançou o dedo incessantemente: "Há algo errado, há algo muito errado nisso. Artífice, você ainda consegue encontrar algum vestígio daquela época nas ruínas da Seita de Refinamento de Artefatos?"

Yang Wanbing franziu a testa: "Como seria possível encontrar? Nem quando a seita ainda existia era possível, agora que desapareceu, menos ainda. A propósito, o que você vai inventar de novo?"

Os olhos de Chen Yuan começaram a revirar: "Se não podemos encontrar na Seita de Refinamento de Artefatos, certamente haverá algo no túmulo do seu bisavô. Vou entrar em contato com alguns amigos taoístas da Seita dos Cavadores da Terra e você os levará para encontrar a sepultura dele."

O canto do olho de Yang Wanbing começou a palpitar violentamente e ele desferiu um soco na cabeça de Chen Yuan. Se o golpe acertasse, a cabeça de Chen Yuan certamente viraria uma melancia podre.

No entanto, Chen Yuan era rápido demais e, com um leve movimento, esquivou-se do golpe: "Artífice, não se afobe. Esqueceu-se de que aquele boato não existe mais? Antigamente, os soberanos do dao no nono reino lutavam até a morte pelo trono do Imperador Celestial."

Yang Wanbing sobressaltou-se: "Você está dizendo que a Pérola das Três Origens está relacionada àquele boato?"

Chen Yuan colocou as mãos na cintura e emitiu um som de confirmação: "O Imperador Tiansheng foi quem reinou por mais tempo e também quem fez mais coisas em segredo. Ele não... Bem, suspeito que tenha feito de propósito."

Yang Wanbing baixou a cabeça e estalou a língua: "E se não houver pistas?"

Chen Yuan deu um tapinha na barriga e bufou: "Se eu te fizer perder tempo à toa, devolvo-lhe o Caldeirão de Cristal de Fogo."

Yang Wanbing: "Combinado!"

...

Enquanto isso, no Palácio do Deus Absoluto, Huang Tianhua ocupava o trono do mestre do palácio, agindo como o verdadeiro dono do lugar.

Abaixo dele estava a única sobrevivente do Palácio do Deus Absoluto, a soberana do local, Mu Meixin.

No entanto, não se engane: os discípulos do palácio não haviam sido mortos por Huang Tianhua, mas sim pela própria soberana.

Huang Tianhua olhava para Mu Meixin com genuíno interesse: "Por que você os matou?"

Mu Meixin parecia uma imortal dos nove céus, de uma beleza inigualável. Sendo uma mulher tão deslumbrante, após massacrar os discípulos de sua própria seita, ela curvou-se respeitosamente diante de Huang Tianhua sem a menor alteração na expressão: "Respondendo ao senhor Imperador Celestial, os matei pelo Dao. Quanto ao senhor, qual o propósito de sua vinda ao meu Palácio do Deus Absoluto?"

Huang Tianhua sorriu ao encará-la: "Você também estava na Montanha do Fim do Céu naquele dia. O motivo da minha vinda deveria ser óbvio para você."

Mu Meixin inclinou levemente o dorso: "Já que o senhor Imperador Celestial presenciou a técnica do Dao do Desapego, peço que se retire."

Huang Tianhua fez um gesto com a mão: "Sem pressa, ainda tenho algumas palavras a dizer."

Mu Meixin: "Por favor, fale."

Huang Tianhua estendeu um dedo: "Primeiro, quero lhe fazer uma pergunta: você e o Alma Penada mantêm uma verdadeira relação de mestre e discípulo?"

Mu Meixin respondeu com o rosto impassível: "O que significa ser mestre e discípulo? Uma vez que cultivamos o desapego, há muito deixamos de ter sentimentos."

Huang Tianhua soltou uma risada zombeteira: "Isso você está dizendo para mim ou para si mesma? De qualquer forma, não importa. Na verdade, encontro-me diante de um dilema: devo tomá-la sob meu comando ou exterminar imediatamente este mal pela raiz?"

O rosto de Mu Meixin congelou, fazendo com que a atmosfera em todo o Palácio do Deus Absoluto parecesse esfriar consideravelmente: "E o que o senhor Imperador Celestial pretende fazer?"

Huang Tianhua piscou, pensativo, e perguntou: "Entre todos os seres vivos do mundo e o seu próprio cultivo, qual dos dois você considera mais importante?"

Mu Meixin respondeu sem hesitar: "Claro que é o Grande Dao do Desapego!"

"Resposta errada." Huang Tianhua passou por ela, segurando um lenço com o qual limpava a palma da mão.

Quando ele chegou à entrada do grande salão, Mu Meixin, que permanecia imóvel no mesmo lugar, perguntou-lhe: "Por que não consegui anular a sua técnica?"

Huang Tianhua jogou o lenço no chão e, sem sequer virar o pescoço para olhá-la, respondeu: "Você cultiva o Dao do Desapego ou o Dao dos Sentimentos? Algo sem rumo e sem forma, francamente ridículo."

"Por que você também diz isso?" Mu Meixin sentiu o cultivo que acumulara com anos de esforço esvaindo-se rapidamente, e até o seu próprio Dao desmoronava em estilhaços estridentes.

Assim, menos de meio dia após permanecer ali erguida, ela regrediu à condição de recém-nascida e, no instante seguinte, desapareceu completamente deste mundo.

Com isso, desde o início da grande guerra, o mundo testemunhou a queda de dois cultivadores no nono reino do Dao em um único dia.

Dentro do território do Palácio do Deus Absoluto, em um vale isolado do mundo, Huang Tianhua, que passeava descontraidamente, decidiu fazer uma pausa para descansar, visitar um velho conhecido e só então continuar sua caminhada.

Ele aproximou-se da casa de madeira no interior do vale e bateu levemente na porta com os nós dos dedos.

A porta abriu-se com um rangido e dela emergiu um ancião de costas curvadas, apoiado em um cajado, ostentando um par de enormes asas brancas nas costas e olhos de um tom azul-celeste.

O velho olhou para ele e emitiu uma voz decrépita: "É você, Lingyou. Chegas realmente na hora certa."

Huang Tianhua acompanhou o ancião para o interior da habitação e sentou-se: "Tio, por que não me avisou?"

O ancião soltou uma risada fraca: "Você passou estes últimos milhões de anos vagando por sabe-se lá onde, onde eu iria te procurar?"

Huang Tianhua disse em tom de desculpa: "A culpa é deste sobrinho. Quanto tempo lhe resta, tio? Passarei este período aqui, fazendo-lhe companhia."

O corpo frágil do ancião oscilou levemente: "Agora mesmo."

As pontas dos dedos de Huang Tianhua tremeram e ele caiu de joelhos com um baque: "Yu Lingyou despede-se respeitosamente do patriarca."

O ancião emitiu um riso de alívio: "Já não há clã Yu há muito tempo!"

Dito isso, transformou-se em uma brisa suave que soprou a porta, libertando-se de todas as amarras. Daí em diante, vaguearia livremente pelos céus e pela terra, sem mais restrições.

Muito tempo depois, Huang Tianhua levantou-se lentamente. Sem olhar para o interior da casa, deixou o vale com passos firmes e habituais: "O clã Yu... O que afinal era aquilo?"

Assim que ele pôs o pé para fora do vale, uma mulher madura e charmosa, vestida com trajes simples e leves e empunhando um cajado dourado, entrou no local.

Ela sentou-se na mesma pedra onde o ancião estivera antes e olhou para a frente, na direção da saída do vale: "Restamos apenas nós três."

A frase foi dita sem contexto aparente, pois não havia mais ninguém por perto além dela. No entanto, aquelas poucas palavras fizeram com que um homem de meia-idade, de bochechas cavadas e aparência um tanto descuidada, que se encontrava no Palácio do Deus Absoluto, respondesse em voz alta: "É verdade! Restamos apenas nós três. Profetisa, por que não avisaste antes? Assim eu também poderia ter ido despedir-me dele."

A profetisa, sentada no vale, balançou levemente a cabeça: "Nenhum de nós era a pessoa que Yu Chengfeng esperava; vir ou não vir não faz diferença. Quanto a ti, quebraste o acordo."

O Alma Penada franziu ligeiramente a testa: "A minha discípula morreu, e nem sequer me é permitido ir despedir-me dela?"

O canto da boca da profetisa ergueu-se num leve sorriso enquanto ela caminhava para fora do vale: "Wangyou veio procurar-me há alguns dias."

Os olhos do Alma Penada perderam o foco por um instante e seu tom carregou um toque de azedume: "Que venha se quiser, pouco me importa."

Em seguida, o Alma Penada agitou a mão, apagando por completo todo o Palácio do Deus Absoluto, e retornou resmungando à sua Montanha do Fim do Céu.

...

No sul deste mundo, dentro do território da Vila da Espada Oculta, a moral da coligação de diversas raças não podia ser considerada nem alta nem baixa.

Alguns dias antes, por sugestão de Shi Chen, a coligação havia lançado seu primeiro ataque frontal contra o exército de Tianhua, resultando em baixas para ambos os lados, sem um vencedor claro.

Naquele momento, na Vila da Espada Oculta, o jovem mestre Xie Zhangkong encontrou-se com Shi Xiu e olhou de relance para a espada embainhada na cintura dela: "Embora eu não saiba por que Wuguang se tornou assim, o que me pertence, eu hei de reaver."

Ao lado, Shi Huashang deu um leve toque em Li Jihong, e ambos pareceram prestes a saltar de suas cadeiras. Contudo, Shi Xiu estendeu a mão para detê-los: "Jovem mestre, esta espada chama-se Mãe da Terra, forjada por um grande mestre cuteleiro, e não Wuguang."

Os olhos de Xie Zhangkong faiscaram como lâminas enquanto ele fitava Shi Xiu, que retribuiu o olhar com igual firmeza.

Ambos mantiveram a troca de olhares até sentirem dor nos olhos, altura em que soltaram resmungos frios em coro e desviaram o rosto.

"Eu hei de reaver a minha espada." Dito isso, Xie Zhangkong retirou-se do pátio.

...

Seis meses depois, com a repercussão do incidente da Seita do Sol Ardente prolongando-se por tanto tempo e sem que a família Shi interferisse na disseminação da notícia, o caso já havia chegado aos ouvidos de todas as grandes facções.

Nos céus superiores, na corte celestial, o Imperador Tiansheng atirou com fúria os memoriais que segurava: "Essa família Shi tem uma audácia inacreditável! Acaso pensam que, por me terem feito um favor no passado, podem fazer o que bem entendem?!"

Um oficial na corte adiantou-se para ponderar: "Vossa Majestade, acalmai a vossa ira. Com as vossas duas guardas e sete acampamentos, a família Shi jamais conseguiria virar o jogo. Se Vossa Majestade realmente se preocupa, pode enviar tropas agora mesmo para subjugar o clã."

Com o rosto tomado pela fúria, o Imperador Tiansheng respirou fundo e exclamou: "O que sou eu?"

O oficial sorriu bajulador: "Vossa Majestade nasceu em uma era de ouro e reina sobre o esplendor. Nenhum imperador do passado pode se comparar a vós."

"Exato!"

O Imperador Tiansheng irrompeu em gargalhadas: "A família Shi, aos meus olhos, não passa de um inseto desprezível; esmagá-lo só sujaria as minhas mãos. É muito mais importante que o grande exército mantenha as fronteiras seguras para prevenir uma invasão dos clãs demoníacos."

O oficial sorriu docemente: "A sabedoria de Vossa Majestade é infinita."

Com o rosto radiante e tendo esquecido o aborrecimento anterior, o Imperador Tiansheng declarou: "Esta era próspera existe inteiramente por minha causa! Comigo aqui, ousa alguém rebelar-se?"

No centro do mundo, os patriarcas de duas seitas outrora inseparáveis sentavam-se juntos, embora ambos sentissem um frio repentino na espinha.

Soberano Xia Wa: "Soberano Fusheng, o senhor diria que a família Shi teve mesmo coragem de extinguir toda a linhagem da Seita do Sol Ardente?"

Soberano Fusheng: "Claro que sim, quem diria que várias facções de primeiro escalão eram, na verdade, apoiadas por eles?"

Soberano Xia Wa: "Faz todo o sentido. A propósito, soberano Fusheng, há quanto tempo nos conhecemos?"

Soberano Fusheng: "Parece que foi durante o reino do Núcleo Dourado, no grande torneio entre as nossas seitas."

Soberano Xia Wa: "Ah! Faz tanto tempo assim. Diga-me, soberano Fusheng, o senhor não seria capaz de me esfaquear pelas costas, seria?"

Soberano Fusheng: "Claro que não, soberano Xia Wa, o senhor sabe como fazer piadas divertidas. Hahaha..."

Soberano Xia Wa: "É verdade. Hahaha..."

Enquanto riam, o suor frio escorria pelas costas de ambos.

Incapaz de suportar aquela atmosfera por mais tempo, o soberano Xia Wa despediu-se: "Soberano Fusheng, ainda tenho alguns assuntos pendentes na seita, por isso peço licença."

O soberano Fusheng apressou-se a responder: "Que coincidência, também tenho pendências na minha seita. Sendo assim, encerramos por hoje e nos reuniremos novamente quando houver tempo."

Soberano Xia Wa: "Muito bem, muito bem! Adeus, soberano Fusheng."

Soberano Fusheng: "Adeus."