O Decreto do Ancestral Soberano

Shi Wen Chen fez um gesto com a mão, indicando a Shi Yan Song que não se precipitasse, e então se dirigiu a Shi Yin: "Yin, explique tudo com clareza."

Shi Yin respondeu afirmativamente e, após filtrar alguns detalhes do que ocorrera entre ele e Huang Tianhua, relatou os acontecimentos.

Ao terminar, Shi Wen Chen acariciou o anel de patriarca e disse lentamente: "Entendo. Sendo assim, nós..."

Antes que pudesse concluir, Shi Zai Xi o interrompeu bruscamente: "O quê? Nada de 'nós'! Precisamos notificar imediatamente os ancestrais da família para que esse bandido, que ousou ofender o clã Shi, seja reduzido a pó!"

Shi Yan Song concordou prontamente: "O irmão mais velho tem razão! Segundo irmão, o que está esperando?!"

Shi Wen Chen suspirou, franzindo a testa: "Irmão mais velho, terceiro irmão, e você também, Yin, acalmem-se. Aquele homem é o Imperador Tianhua. Como poderíamos nos vingar sem a autorização dos ancestrais? De que adianta esse alvoroço? Por acaso vocês teriam chance contra ele?"

Shi Zai Xi refletiu e admitiu que o irmão tinha razão, dizendo então: "Certo. Terceiro irmão e eu o acompanharemos. Yin, fique aqui e aguarde a convocação dos ancestrais."

Ao vê-los partir, Shi Yin abriu a boca para falar, mas nada disse.

Os três irmãos de Shi Wen Chen relataram a um dos ancestrais do clã, um cultivador no estágio de Corte do Dao, o que Shi Yin havia contado. Graças a isso, Shi Yin participou de sua primeira reunião de cúpula da família Shi, na qual estiveram presentes seis poderosos especialistas no Reino do Daoista.

Após a exposição dos fatos, os ancestrais declararam a reunião encerrada. Quando todos se retiraram, o ancestral de maior hierarquia, um cultivador no nono nível do Reino do Daoista, dirigiu-se sozinho e em segredo à área proibida da família.

Esse ancestral, filho do fundador do clã, chamava-se Shi Zhuxiu.

Ao chegar ao ponto mais profundo da área proibida, diante de uma caverna, Shi Zhuxiu curvou-se e disse: "Sobrinho Zhuxiu, solicito audiência com o Imperador Celestial para tratar de um assunto urgente."

Após um breve silêncio, um ancião surgiu da caverna, apoiando-se em um cajado e caminhando com dificuldade. Ao vê-lo, Shi Zhuxiu apressou-se para ampará-lo. Com uma voz trêmula e cansada, o ancião perguntou: "Zhuxiu, que assunto seria esse para exigir a atenção deste velho? Estou no fim de meus dias, prestes a ir encontrar seu pai. Se não for vital, não me incomode."

Shi Zhuxiu suspirou com pesar: "O homem que atacou a família Shi era, de fato, o Imperador Tianhua. Sinto, através do relato do descendente que retornou, que seus ferimentos estão completamente curados."

O ancião estremeceu, tomado pelo choque: "O que você pretende?! Saiba que, na época, eu e seu tio Li Yi tivemos que lutar juntos, com todas as nossas forças, apenas para empatar com ele, que estava no oitavo nível do Reino do Daoista. Agora, é provável que ele tenha alcançado o nono nível. Sob o céu, talvez não reste ninguém capaz de enfrentá-lo. Não cometa a tolice de agir por impulso!"

De fato, aquele ancião era o Imperador Tianzhao, Wan Zhaoyun. Após a grande batalha contra Huang Tianhua, seu cultivo começou a drenar rapidamente.

Felizmente, a técnica que cultivava era tão poderosa que conseguiu conter a perda, mas o preço foi limitar sua longevidade, que antes era virtualmente infinita, além de acelerar o envelhecimento de sua aparência. No vigésimo ano de seu reinado, ele já parecia um homem de cinquenta anos.

Sem alternativa, abdicou em favor de seu sucessor, o Imperador Tianhe, Wen Zhonghe. Solitário, refugiou-se na residência de seu velho amigo, Shi Renmo, para curar as feridas infligidas por Huang Tianhua.

Desde então, permaneceu em isolamento. Viu seu amigo falecer sem que seus ferimentos melhorassem; pelo contrário, a cada uso de sua energia espiritual, o corpo sofria dores lancinantes devido à contínua perda de vitalidade.

Sua vida estava chegando ao fim, e nem as pílulas de longevidade surtiam efeito. Estima-se que, em trinta ou cinquenta anos, ele se fundiria ao vazio.

Ao ouvir a agitação de Wan Zhaoyun, Shi Zhuxiu expressou desamparo: "Imperador Celestial, meu pai me contou sobre aqueles tempos. Agora que ele está curado e possivelmente mais forte, temo que ele suspeite da existência de antigos subordinados do Imperador Tianqi e mergulhe o mundo do cultivo no caos novamente!"

Naquela época, a guerra movida por Wan Zhaoyun durou dois mil anos. Shi Zhuxiu era apenas um jovem cultivador no estágio de Fundação; vivia em meio a cadáveres e compreendia profundamente a fragilidade daquela era. O medo de que tal período retornasse era genuíno.

Wan Zhaoyun suspirou, curvando-se ainda mais: "Procure seu tio Li Yi. Quando ascendi ao trono, mantive contato com antigos subordinados do Imperador Tianqi. Peça que ele verifique como vivem e os alerte sobre o retorno de Tianhua, para que se escondam. Se Huang Tianhua não os encontrar, talvez não entre em conflito com todo o mundo do cultivo."

Shi Zhuxiu balançou a cabeça, achando que o tio estava senil: "Imperador Celestial, temo que a desconfiança de Tianhua seja tanta que, mesmo sem encontrar esses subordinados, ele ainda assim provocará o caos!"

Wan Zhaoyun negou lentamente: "Mesmo assim, caberá aos fortes da atualidade detê-lo. Este velho, prestes a ser enterrado, já não possui tal capacidade."

Shi Zhuxiu, angustiado, insistiu: "O senhor mesmo disse que apenas com a ajuda do tio Li Yi conseguiu detê-lo. Hoje, Li Yi é o nono mais forte do mundo, mas não há ninguém acima dele que se destaque. Temo que ninguém possa pará-lo!"

Wan Zhaoyun deu um tapinha em sua mão: "Você é tão parecido com seu pai. Não se preocupe, as coisas não serão tão terríveis. Apenas deixe Huang Tianhua em paz."

Dito isso, Wan Zhaoyun retornou à caverna. Shi Zhuxiu permaneceu observando-o até desaparecer, antes de retornar ao seu próprio aposento.

Em sua residência, dois outros ancestrais do clã Shi, os únicos além dele que sabiam da presença do Imperador Tianzhao, aguardavam. Ao vê-lo, um perguntou ansioso: "Grande ancestral, o que disse o Imperador Tianzhao?"

Shi Zhuxiu suspirou: "Ele disse que não devemos nos envolver e que a família Shi deve agir como se não soubesse de nada."

O outro ancestral exclamou: "O Imperador não fará nada?!"

Shi Zhuxiu pediu calma: "Não exatamente. Com o tio como nosso protetor, o fogo não nos atingirá. E, se atingir, ele não ficará de braços cruzados."

O segundo ancestral respirou aliviado: "Sendo assim, está bem!"

Shi Zhuxiu lançou-lhe um olhar severo: "Mesmo assim, não podemos ser descuidados. Ele não é um homem comum. O tio proibiu a divulgação do paradeiro de Tianhua, e como nossa família já o feriu gravemente no passado, ele pode buscar vingança. Devemos nos preparar."

Os dois ancestrais curvaram-se: "Por favor, grande ancestral, instrua-nos."

Shi Zhuxiu ajustou suas vestes: "Os descendentes da linhagem principal, abaixo do Reino do Espírito Yang, serão enviados a locais seguros sob o pretexto de treinamento. Os acima do Reino do Espírito Yang e abaixo do Corte do Dao, junto com os ramos secundários, deverão mudar de nome e estabelecer forças de níveis secundário e terciário ao redor da Cidade de Jianmu. Alguns talentos dos ramos secundários devem simular a própria morte para se infiltrarem em outras seitas."

"Aqueles nos reinos de Corte do Dao e Daoista, exceto eu e os que possuem cargos na família, devem buscar motivos para se isolarem. Organizem nossos tesouros e escrituras sagradas para que eu e os outros três ancestrais do nono nível do Reino do Daoista os guardemos. Deixem apenas falsificações na biblioteca e no tesouro. Que Shi Chen cuide dos detalhes."

Um dos ancestrais hesitou: "Grande ancestral, não está sendo cauteloso demais? Temos o Imperador Tianzhao protegendo o clã."

Shi Zhuxiu respondeu friamente: "O tio já não possui seu poder de outrora. A cautela é prudente. Além disso, a anexação da Cidade de Jianmu já era um plano da família."

O outro ancestral insistiu: "Se fizermos isso, a família Shi ficará apenas com servos e convidados. Se Tianhua atacar, temo que nosso território ancestral seja perdido!"

Shi Zhuxiu riu com desdém: "Enquanto houver um único Daoista vivo na família Shi, ninguém ousará tocar nesta terra."

Após dispensá-los, Shi Zhuxiu ficou pensativo.

...

Já se passavam cinco dias desde que Shi Yin retornara. Ele sentia-se exausto; disseram-lhe que ele nunca havia trazido a notícia do retorno de Tianhua, e muitos de seus parentes distantes haviam morrido em treinamentos. Seu terceiro tio, que tentava romper uma barreira de cultivo, falecera. O próprio Shi Yin recebera uma ordem para estudar na Seita da Espada Lingtian e partir imediatamente.

Ele suspirou. Não compreendia mais os planos da alta cúpula. Além disso, não entendia as histórias que ouvira no Pequeno Reino Espiritual, especialmente a ideia de um "avanço" além do nono nível do Reino do Daoista. Seria possível haver algo além disso?

"Sou apenas um cultivador de Alma Nascente, por que me preocupo com isso? Devo focar no meu cultivo até alcançar o Reino do Espírito Yang," pensou, tentando acalmar a mente.