Ramo Sábio

Por causa de Zizhi, a família Shi possuía uma matriz de teletransporte direta para o Palácio dos Ritos e da Música, embora Zizhi não tivesse retornado lá nos últimos anos. Assim que saiu da matriz, um jovem vestido com uma túnica confucionista branca aproximou-se de Shiyin, cumprimentando-o com as mãos cruzadas em sinal de respeito: “Chamo-me Zhihai, posso saber se o senhor veio da família Shi?”

Shiyin retribuiu a saudação de igual para igual: “Sou Shiyin, vim da família Shi a convite do amigo Zhi Zhi.”

Zhihai sorriu cordialmente: “Então o senhor é mesmo Shiyin, ouvi falar muito de sua fama!”

Shiyin sorriu, um tanto constrangido: “Não mereço tanto, não mereço tanto.”

Zhihai fez um gesto convidativo: “Por favor, siga-me, levarei o senhor até o veterano Zhi Zhi.”

Shiyin respondeu: “Agradeço-lhe, amigo Zhihai.”

Caminharam juntos por algum tempo até chegarem a uma casa de bambu. No percurso, Shiyin finalmente compreendeu por que Zizhi preferia ficar recluso: a cada vez que encontravam um discípulo confucionista, eram obrigados a trocar cumprimentos demorados. O trajeto, que não passaria de dez li, levou quase um dia inteiro.

Diante da casa de bambu, Zhihai fez um gesto indicando para Shiyin prosseguir: “O veterano Zhi Zhi está lá dentro, não entrarei, por favor, procure-o você mesmo.”

Assim que terminou de falar, Zhihai retirou-se apressado. Shiyin, despreocupado, tirou de sua bagagem a coletânea de poemas, pronto para pedir um autógrafo assim que entrasse.

Ao chegar à porta, antes mesmo de bater, ela se abriu sozinha. Um jovem de semblante sereno, cabelos presos por um grampo de jade branco e olhos profundos como tinta, surgiu à sua frente.

O rapaz saudou-o com cortesia confucionista: “Sou Zhi Zhi, o senhor é Shiyin?”

Shiyin respondeu rapidamente: “Sou, sim, Shiyin.”

Após confirmar sua identidade, Zhi Zhi sacou um terminal de comunicação espiritual, passou o braço pelos ombros de Shiyin e tirou uma selfie com os rostos colados.

Shiyin, notando o terminal, arqueou a sobrancelha: “Amigo Zhi Zhi também já esteve nos Cem Reinos do Oeste?”

Zhi Zhi guardou o terminal e sorriu descontraído: “Fui lá com minha prima há alguns anos. Descobrimos um novo campo de estudo e tenho me dedicado muito a ele.”

Shiyin exclamou: “Os conhecimentos dos Cem Reinos do Oeste me parecem superficiais. Qual seria esse estudo que tanto fascina o amigo Zhi Zhi?”

A expressão de Zhi Zhi tornou-se solene: “Filosofia. Dedico-me a ela há três anos, e só agora começo a vislumbrar seus mistérios.”

Filosofia? Shiyin não entendia muito bem do assunto, apenas sabia que quem estudava isso nos Cem Reinos do Oeste tinha um comportamento um tanto estranho ao ouvir as máximas filosóficas.

Zhi Zhi segurou sua mão e o puxou para dentro da casa de bambu: “Como conversar de coração aberto à porta? Venha, esta noite quero dividir o leito contigo, conversar até adormecermos juntos.”

Shiyin hesitou, mas concordou: “Bem... tudo bem.”

Mal se sentaram, antes que Zhi Zhi pudesse servi-lo com chá, Shiyin já colocou a coletânea de poemas diante dele: “Sou muito admirador da poesia do amigo, poderia autografar para mim?”

Zhi Zhi assinou com destreza, depois segurou as mãos de Shiyin com certa urgência: “Dizem que o senhor abusa do poder, destruiu a capital de Zeng, derrotou impiedosamente Xie Changfeng da Vila da Espada Sagrada e Ba Hai do povo Peixe, e ainda causou a morte de muitos gênios da sua geração com uma pílula dourada. Mas eu o compreendo, o senhor só fez aquilo que julgou correto, jamais se importando com a opinião alheia.”

Essas palavras tocaram o coração de Shiyin. Tudo o que fizera ao longo dos anos, ele acreditava ser o certo, mas a opinião pública sobre ele havia despencado. Dizer que não sentia mágoa seria mentira.

Olhando para os olhos confiantes de Zhi Zhi, apertou ainda mais as mãos dele, sentindo uma afinidade imediata, como se lamentasse não tê-lo encontrado antes... Espera!

Com expressão intrigada, Shiyin perguntou: “Quando foi que causei a morte de tantos gênios?”

Zhi Zhi parou surpreso: “O senhor não sabe? Desde que os antigos médicos Shen e Luo publicaram o artigo sobre a décima transmutação da Pílula Dourada, muitos gênios do Reino do Néctar tentaram aumentar o poder de seu nível celestial de todo jeito, mas todos acabaram morrendo durante a tribulação.”

Ora... Isso não é comigo! Quem quis que eu organizasse o Grande Ritual da Pílula foi o ancião Shi Chen!

Shiyin sentiu-se injustiçado, pois os que morreram foram vítimas de sua própria imprudência, não dele. Justo nesse momento, Zhi Zhi pôs a mão de Shiyin sobre o próprio peito: “Não se preocupe, eu entendo você.”

Mais uma vez emocionado, Shiyin murmurou: “Encontrar um verdadeiro confidente é morrer sem arrependimento.”

Zhi Zhi: “Irmão Yin!”

Shiyin: “Irmão Zhi!”

Zhi Zhi: “Yin!”

Shiyin: “Zhi!”

Zhi Zhi: “Esta noite preciso conversar com Yin até o amanhecer. Prima, pode ir descansando.”

“Está bem.” Uma voz feminina suave soou. Shiyin, surpreso, virou-se e viu uma jovem encantadora, de feições puras, vestida com uma túnica de bambu preto, levantar-se do leito e caminhar até a porta.

Shiyin ficou atônito.

(Que técnica de ocultação é essa? Não percebi sua presença em momento algum! A habilidade dela deve superar até Wang Ha!)

Ainda surpreso, elevou a voz: “Zhi, que arte de ocultação sua prima aprendeu? Seria possível adquiri-la?”

Zhi Zhi, acostumado com esse tipo de reação, sorriu: “Permita-me apresentar: essa é minha prima Zhi Yan. Ela não aprendeu nenhuma técnica especial, sua presença é naturalmente discreta.”

Existem mesmo pessoas assim! Shiyin balançou a cabeça admirado: “A Aliança dos Assassinos não tê-la recrutado é o maior erro de sua história!”

Então propôs: “Zhi Yan, gostaria de se juntar a nós para debatermos?”

Zhi Yan abanou a mão na porta: “Melhor não, vocês são grandes talentos, eu tenho habilidades medianas e presença quase nula, sinto que este não é meu lugar.”

Shiyin ficou em silêncio.

(Quando foi que ela chegou à porta? Como não percebi?)

Ele se virou para a porta, sorrindo calorosamente: “Já que não deseja, não vou insistir.”

Assim que Zhi Yan saiu, Shiyin abriu ansioso a coletânea de poemas: “Zhi, este seu poema é maravilhoso, lembrou-me de como era doloroso viver sem Xiaowei, e como todas as flores belas não se comparam a um sorriso dela.”

...

Após uma noite inteira de conversas, Shiyin decidiu experimentar a vida de estudante no palácio. Como Zhi Zhi também daria uma aula substituta, resolveu assisti-la.

Shiyin perguntou: “Zhi, já obteve o título de mestre?”

Zhi Zhi balançou a cabeça, sorrindo: “Ainda não. Para isso, preciso aguardar mais dois anos, pois ainda sou jovem.”

Shiyin arqueou a sobrancelha, surpreso com a audácia: “Então está como estagiário?”

Zhi Zhi voltou a negar: “Recentemente, o diretor organizou um encontro para resolver a questão conjugal dos mestres. Agora há escassez de professores, então nós, alunos de destaque, estamos dando aulas.”

...

Na sala de aula, Zhi Zhi distribuiu uma prova para cada aluno: “A aula de hoje é simples: uma prova. Nada de colar, mostrem seu verdadeiro potencial.”

Sentado num canto, Shiyin recebeu sua prova, confiante por ter sido aluno de Zizhi. Porém, a primeira questão era: Se 1+1=2 e 2+2=4, qual é o perímetro do Reino Espiritual?

Ele piscou, achando que só alguém insano faria tal pergunta, então pulou para a próxima.

Segunda questão: Se a tartaruga anda a dois centímetros por segundo e o caracol a dez milímetros por segundo, quão rápido é um discípulo da Seita da Serenidade no Reino do Silêncio Espiritual?

Shiyin ficou em silêncio.

(Não faz mal, são só duas questões que não sei responder.)

Terceira questão: Um livro introdutório custa duas moedas. Se uma em cada dez pessoas pode comprá-lo, quantos estudiosos existem no mundo?

Shiyin desistiu de pensar, e pelo canto do olho viu Zhihai, ao lado, também escrevendo a terceira questão.

“Resposta: Todos leem, mas não há estudiosos.”

Shiyin suspirou, largando a prova de lado: “É melhor desistir do sonho de ser estudioso.”

Em seguida, cutucou Zhihai e perguntou baixinho: “Quem elaborou essa prova?”

Zhihai respondeu: “O gênio do estudo.”

Shiyin: “E quem é esse?”

Zhihai: “O veterano Zhi Zhi.”

Shiyin ficou sem palavras.

Pegou seu banco e foi sentar-se ao lado de Zhi Zhi. Este perguntou, vendo sua expressão serena: “Yin, não vai responder a prova?”

Shiyin sorriu: “Acho que, já que vim experimentar a vida no palácio, devo sentar no lugar mais confortável da sala.”

Zhi Zhi deu uma boa risada: “Realmente, combinamos muito bem.”

O sorriso de Shiyin tornou-se embaraçado: “Mas meu conhecimento ainda é raso, preciso que Zhi me ensine mais.”

Zhi Zhi passou o braço por seus ombros: “Deixe comigo, Yin, pode confiar.”

Nesse momento, Zhi Zhi lembrou-se de algo e perguntou: “Minha prima está aprendendo a cozinhar, gostaria que ela preparasse algo para você também?”

Shiyin assentiu sorrindo: “Com prazer!”

Zhi Zhi virou-se para Zhi Yan: “Pode fazer uma porção para Yin também?”

Zhi Yan respondeu suavemente: “Claro.”

Shiyin se assustou com a aparição repentina de Zhi Yan. Para disfarçar o constrangimento, entregou-lhe um livro de receitas e cochichou para Zhi Zhi: “São pratos criados pelo chefe da família Shi, não deixe sua prima repassá-los a outros.”

Zhi Zhi o abraçou e sussurrou ao ouvido: “Pode deixar, Yin.”

Diante dessa cena, os demais alunos estremeceram e abaixaram a cabeça, escrevendo com afinco.

Todos pensaram: “Não é à toa que o gênio do estudo disse que se daria bem com o jovem mestre Shi.”

Zhi Yan, animada, foi testar a receita, enquanto Zhi Zhi acenava para ela. Shiyin achou curioso o olhar de Zhi Zhi.

“Por que ele olha para ela como olha para mim?”

O tempo passou e, ao recolher as provas, Zhi Zhi convidou Shiyin para corrigi-las juntos. Diante das respostas dignas de grandes literatos, Shiyin percebeu que nada sabia de verdade, tudo que aprendera eram apenas palavras vazias.

Ao terminar, Zhi Zhi perguntou: “O que achou das respostas, Yin?”

Shiyin coçou o nariz: “Estão boas, mas ainda há o que melhorar.”

Zhi Zhi assentiu sorrindo: “Yin é mesmo meu verdadeiro confidente.”

Levantando-se, Zhi Zhi animou os alunos: “Nos últimos tempos, todos puderam realmente enxergar o valor do conhecimento. Em breve, também poderão dar aulas para outros colegas.”

Todos se levantaram e responderam: “Tudo graças ao veterano.”

Zhi Zhi replicou: “Que nada, é mérito do esforço de vocês.”

Vendo que Zhi Zhi ia se estender em formalidades, Shiyin logo puxou sua manga e apontou para a multidão à porta: “Zhi, tem mais gente esperando pela aula.”

...