Negociação

Olhando para a autoconfiança de Shiyin, Gu Yier soltou uma risada fria:

— Não me diga que quer propor trocar por algum volume do Grande Compêndio dos Médicos? Se for isso, nem precisa dizer.

O Grande Compêndio dos Médicos não era um único tomo, mas sim o nome dado à coletânea de todas as obras de alquimia e medicina reunidas desde a ascensão do Imperador Tianwu, quando este fundou o Departamento Imperial de Farmácia. Servia como arquivo para consulta das gerações futuras.

Diz-se que, na época do Imperador Tianqi, já havia setenta e três mil volumes. Porém, mais tarde, durante a rebelião do Imperador Tianzhao, a guerra quase levou à completa perda dessa biblioteca. Após sua ascensão, Tianzhao também não ordenou uma nova compilação, e assim o compêndio tornou-se praticamente uma lenda.

Hoje em dia, ainda circulam alguns fragmentos, mas seu conteúdo já é amplamente conhecido. Mesmo para quem nunca os leu, um mero fragmento não impressionaria alguém no quarto lugar entre os maiores médicos.

Shiyin sorriu levemente e balançou a cabeça, encarando Chunhu Yingning com firmeza:

— Não é um volume, mas sim todos os setenta e três mil tomos do Grande Compêndio dos Médicos, em troca do meu irmão!

— Irmão Yin...

A pequena raposa colocou as patas no peito, emocionada, fitando Shiyin:

— O que é esse tal de Grande Compêndio dos Médicos?

Shiyin quase engasgou com a pergunta. Por que não entendia que gente tola precisa estudar mais?

Vendo Gu Yier ainda atônita, ele abaixou a cabeça e brincou com Chunhu Yingning:

— Irmão Yingning, acho melhor seguir com ela. No fim das contas, você até que está bem assim.

Ao ouvir isso, Yingning entrou em pânico e se debateu com força nos braços de Gu Yier:

— Não! A vida é movimento, ficar assim é como estar morto!

A agitação despertou Gu Yier, que olhou para Shiyin e zombou:

— Todos os volumes do Grande Compêndio? Você realmente ousa propor isso.

Sua surpresa inicial deu lugar à razão: memorizar alguns fragmentos já seria um feito notável. Saber o conteúdo completo? Impossível.

Prevendo a dúvida, Shiyin sorriu amável:

— Se a senhora não acredita, posso lhe mostrar mil volumes para autenticação.

O olhar de Gu Yier imediatamente se fixou. Hoje, há pouco mais de mil fragmentos conhecidos; ela acreditava que Shiyin mostraria apenas um deles:

— Pois bem, quero ver se consegue reunir mil volumes.

Shiyin assentiu e retirou um pergaminho de jade, começando a copiar o conteúdo.

Na verdade, ele conhecia toda a obra. Durante o auge da Seita das Mil Ilusões, subordinada diretamente ao Imperador Celestial, o mestre Xuanwei, líder da seita, secretamente registrava obras como o Grande Compêndio nos arquivos celestiais. Mais tarde, ao ajudar Gongsun Wuqi a organizar as técnicas de nível amarelo, apenas adicionou mais tarefas.

Shiyin nunca teve tempo de memorizar tudo sozinho. Temendo que ele se ferisse gravemente fora do Reino Proibido, os anciãos canalizaram seu poder e gravaram à força todo o conteúdo do compêndio em sua mente, para que pudesse estudar aos poucos.

Porém, ele passou os anos focado em sua cultivação e nunca abriu o compêndio. Se o tivesse feito, teriam curado Chunhu Yingning na caverna de gelo, evitando inúmeros problemas.

Mesmo assim, copiar o texto do cérebro para o pergaminho levou três horas. Quando entregou o artefato a Gu Yier, ela vasculhou rapidamente e ficou pasma: quase nada daquilo conhecia!

Seus braços tremiam ao segurar Yingning, e ela olhava para Shiyin com fervor:

— Você realmente tem todos os volumes do Grande Compêndio dos Médicos!

Ele sorriu suavemente, surpreso com a reação dela, que superava suas expectativas. Mas isso só lhe traria mais vantagens:

— Senhora, podemos iniciar a negociação?

Gu Yier assentiu quase sem pensar. Shiyin apontou para Chunhu Yingning em seu colo:

— Poderia soltar meu irmão primeiro? Não temos para onde fugir mesmo.

Ela franziu o cenho, olhou para a pequena raposa adorável e afrouxou as mãos.

Sentindo-se livre, Yingning saltou imediatamente para o ombro de Shiyin:

— Irmão, devo tudo a você.

Shiyin acariciou o pelo macio da raposa:

— Yingning, vá encontrar Xiaobei e os outros. E, por favor, não conte nada do que aconteceu aqui.

— Pode deixar, irmão!

Vendo-a partir, Shiyin suspirou aliviado. Confiava nesse acordo verbal, pois Chunhu Yingning era de palavra.

Gu Yier retomou:

— Agora podemos tratar do negócio? Você não trouxe o compêndio só para resgatar o jovem líder da tribo das raposas, certo?

Ele voltou o olhar para ela, tão bela e imponente quanto uma flor de lótus nas montanhas geladas, e sorriu:

— De fato, não. O que conversarmos aqui, peço que a senhora jure sob as leis celestiais jamais revelar palavra alguma.

Gu Yier assentiu, levantou três dedos e jurou solenemente:

— Eu, Gu Yier, juro que, se algum dia contar o que aconteceu hoje, sofrerei calamidade, minha alma será destruída, e deixarei de existir.

Após o juramento, Shiyin fez uma reverência:

— Permita-me apresentar-me novamente: sou Shiyin, herdeiro da Casa Shi, do Caminho Celestial.

O choque de Gu Yier aumentou. Ela fitou, em silêncio, o grupo a léguas de distância.

Shiyin chamou-a de volta à realidade:

— Senhora, podemos discutir os termos?

Despertando do transe, ela respirou fundo para se recompor:

— O que a Casa Shi pretende no Norte?

O semblante de Shiyin tornou-se frio, sem qualquer emoção nos olhos:

— Isso não lhe diz respeito.

Ela tornou a franzir a testa, notando a mudança drástica em Shiyin:

— Quais são suas condições?

Ele ergueu um dedo:

— Primeiro, desejo que a Casa Shi e a senhora firmem uma aliança inquebrável.

Essa aliança era fundamental. Atualmente, a Casa Shi só mantinha laços estreitos com Luo Daochang, terceiro entre os dez maiores médicos. Acrescentar alguém do nível de Gu Yier era um trunfo precioso. Além disso, ele suspeitava que fora ela quem o trouxe ao mundo — talvez, se estivesse por perto, certas tragédias teriam sido evitadas.

Gu Yier assentiu:

— Concordo.

Novo dedo erguido:

— Como hóspede honorária, residirá na Casa Shi por pelo menos mil anos.

O canto dos olhos dela tremeu; ficar presa em um lugar por milênios era um suplício para quem amava viajar. Mas por todos os volumes do compêndio, aceitaria.

— De acordo.

O terceiro dedo se ergueu:

— Romperá todos os laços com a Seita Lingyun, rival da Casa Shi.

Esse pedido era extremo. O irmão aprendiz de Gu Yier era hóspede da Seita Lingyun e casado com a neta do atual patriarca. Romper com a seita seria romper com seu próprio irmão de armas.

Mas, diante do nome do compêndio, a raiva esfriou. Após pesar entre a medicina e os laços de sangue, ela rangeu os dentes:

— Muito bem! A Casa Shi é mesmo uma das mais antigas potências; hoje vi isso por mim mesma.

Shiyin sorriu friamente; se ela aceitava tal cláusula, talvez pudesse conseguir ainda mais:

— Quarto, aceitará três discípulos indicados pelo patriarca da Casa Shi, a quem ensinará com dedicação. Evidentemente, será generosamente recompensada.

A neve do pico alçou-se aos céus, formando um turbilhão branco ao redor dos dois.

Gu Yier fitou-o com voz gélida:

— Não se aproveite, garoto.

Shiyin, porém, manteve o tom leve:

— O Compêndio só reúne obras anteriores ao Imperador Tianhua. Faltam fórmulas e livros posteriores. Se concordar em formar três discípulos, a Casa Shi buscará mais quinhentas fórmulas para a senhora.

O turbilhão desfez-se. Por mais valioso que fosse o compêndio, fórmulas inéditas eram igualmente preciosas. Quando jovem, Gu Yier sonhava em recriar o compêndio, até perceber que cada mestre de elixires guardava suas receitas como tesouros, impossíveis de comprar por quaisquer recursos mortais.

Agora, via a chance de transformar setenta e três mil volumes em cem mil. Se a Casa Shi ajudasse na coleta, ela aceitaria de bom grado.

Encarou o jovem à sua frente, muito abaixo de seu nível de cultivo, perguntando-se de onde tirava tanta coragem.

— De acordo, mas só aceitarei discípulos que eu aprove. E quinhentas fórmulas é pouco; quero pelo menos cinco mil.

— Seiscentas.

— Quatro mil.

— Setecentas.

— Três mil.

— Oitocentas.

— Duas mil.

— Novecentas.

— Mil.

— Fechado! — Shiyin sorriu, satisfeito com a falta de habilidade da rival em barganhar, resultado de dedicar-se demais à alquimia.

Com esse ponto resolvido, ergueu o quarto dedo:

— Quarto, a cada cem anos ajudará a Casa Shi a refinar...

...

Durante dois dias inteiros, Shiyin apresentou vinte exigências, das quais Gu Yier aceitou dezessete. Ele estava radiante; para esses alquimistas, nada era impossível em nome do progresso na arte!

Ao final, Gu Yier o fitava com expressão feroz, denunciando o absurdo dos pedidos.

— Agora pode me entregar os primeiros cinco mil volumes do compêndio?

Entregar os cinco mil iniciais era uma das cláusulas; o restante seria entregue em lotes ao longo do milênio.

Vendo-a prestes a explodir de raiva, Shiyin balançou a cabeça:

— Não.

Irritada, ela estendeu a mão; Shiyin foi sugado até ela, que apertou-lhe o pescoço:

— O que mais quer, garoto?

Com o rosto avermelhado e a voz cheia de dor, ele respondeu:

— Só um juramento aos céus não me basta.

— O que propõe, então?

— Senhora conhece o feitiço do Juramento de Sangue?

Ao ouvir o nome, Gu Yier empalideceu e recuou dois passos:

— Você ousa praticar técnicas demoníacas!

O Juramento de Sangue é um pacto selado com a essência vital de ambos os lados; quem quebrar o pacto sofrerá uma morte horrenda, quanto maior o poder, pior o fim. Dizem que até o Imperador Tianwu pereceu por esse feitiço.

Solto, Shiyin caiu de pé, tossiu com força e fitou Gu Yier, que agora mostrava traços de medo nos olhos:

— Não cabe à senhora se preocupar com isso. Decida apenas se aceita ou não o pacto.

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