Batalha até a morte

Os três voaram sem parar por meia hora antes de finalmente pousarem, lançando um olhar apreensivo para trás e soltando um suspiro de alívio.

O Ursão bateu com o punho na parede de gelo, exclamando: “Que azar, esses dias todos cavando para nada.”

Líng Jing olhou para a camada de gelo acima e lamentou: “Ai! Vamos ter que procurar outro lugar para abrir um novo túnel.”

Shí Yin também suspirou, tentando confortar os dois: “Pelo menos ainda estamos vivos.”

Ele chacoalhou o pequeno amuleto de armazenamento do tamanho de uma ponta de dedo e, balançando-o outra vez, despejou um punhadinho de areia, sentindo uma pontada de pesar, pois antes havia pelo menos uma cesta cheia.

O trio decidiu se afastar ainda mais, buscando um novo local para escavar um túnel. Após quase um dia de caminhada, um estrondo aterrador ressoou atrás deles, como se uma criatura gigantesca se movesse pelos estreitos labirintos de gelo.

Trocaram olhares e, em uníssono, pronunciaram o nome: “Dragão Ósseo de Gelo!”

Líng Jing apertou a testa com força, num tom de frustração: “Estamos perdidos. Quem sabe há quanto tempo esse Dragão Ósseo vaga por aqui, deve conhecer cada centímetro desse lugar de cor. O que vamos fazer?”

O Ursão já empunhava seu mangual, pronto para lutar até a morte contra a fera de nível Avançado. Shí Yin segurou a mão trêmula do companheiro, franzindo a testa: “Esperem! Vocês vão na frente, eu fico para trás.”

O Ursão quis protestar, mas Líng Jing o conteve, acenando para Shí Yin e partindo velozmente.

Vendo-os se afastar, o estrondo à frente se aproximou ainda mais. Shí Yin retirou um punhado de areia do amuleto de armazenamento.

“Técnica do Pó Sutil.”

Com um gesto de magia intermediária, a areia transformou-se numa rede que bloqueou a passagem, e sem olhar para trás, correu atrás dos companheiros.

Quando a fera se chocou contra a barreira de areia, uma dor aguda explodiu em seus olhos, fazendo-a contorcer-se de dor. Aquela parede de gelo, que parecia sólida aos olhos do trio, agora estava coberta de fissuras.

Shí Yin continuou voando, lançando outra rede de areia mais à frente, depois colheu um pedaço de gelo e executou a “Transmutação em Areia”, uma técnica avançada, convertendo o bloco em mais areia para barrar o túnel. Por diversas vezes, alternou entre barreiras reais e ilusórias, tecendo mais de uma dúzia de redes ao longo do caminho.

Após erguer as defesas, avistou os dois companheiros parados à frente: “Por que pararam? O Dragão está quase alcançando!”

Nesse momento, viu o lírio de neve nas mãos do Ursão: “Lírio de Gelo! Líng Jing, o que está fazendo?”

Líng Jing tinha o semblante carregado, e o Ursão balançou a cabeça para ele: “Irmão Yin, fui eu quem pediu. Se continuarmos assim, logo seremos alcançados. Melhor arriscar tudo. Só eu estou no auge do estágio de Jade, então, quando iniciar minha ascensão, a tempestade de raios vai estilhaçar o gelo. Vocês aproveitam para fugir. Eu seguro o monstro na tormenta. Se der tempo, podem buscar ajuda.”

O Ursão falava a verdade, e Shí Yin sabia disso. Comer o lírio permitia avançar de estágio instantaneamente, mas trazia riscos imensos, podendo arruinar o talento do cultivador para sempre.

Ele não queria que o amigo fizesse aquilo, mas, sem alternativa, era a única chance de sobreviverem.

Desviou o olhar, incapaz de encarar o sorriso simples do Ursão, lágrimas brilhando nos olhos. O Ursão sorriu novamente: “Irmão Yin, Líng Jing, estou indo.”

Engoliu o lírio e lançou-se contra o Dragão, enquanto Shí Yin, tomado de dor e fúria, gritou: “Corram, não fiquem no raio da tempestade!”

Líng Jing apertou os punhos, voando atrás de Shí Yin, ambos deixando para trás o amigo.

“Então, mesmo entre cultivadores errantes, existe lealdade...”

...

Logo, sentiram a tempestade de energia da ascensão do Ursão, seguida pelos rugidos bestiais do urso e do dragão.

O combate durou pouco, pois toda a camada de gelo começou a tremer violentamente. O Dragão percebeu o perigo: “Você ousou invocar a tempestade de raios!”

A criatura recuou apressada, tentando escapar do raio de destruição, mas o Ursão agarrou com força seus chifres. Não importava o quanto o Dragão o arremessasse contra as paredes, ele não largava.

Estalos horrendos ecoaram quando a tempestade explodiu o gelo. Um raio desceu sobre o Ursão, exalando um cheiro de carne queimada no túnel congelado.

Com um urro, o Ursão, com os pelos eriçados, aproveitou a fenda criada pelo relâmpago, arrastando o Dragão para cima. Embora seu corpo fosse dilacerado pelas garras da fera, ele não soltou os chifres.

Pelo caminho, subiram entre as fissuras até a superfície. O Ursão, todo carbonizado e ensanguentado, encarou o relâmpago que descia para atingi-lo. Com um último esforço, arremessou o chifre contra o Dragão, e o raio atingiu em cheio o abdômen da fera.

O Dragão uivou de dor, cuspindo um sopro gélido no Ursão. Agora, preso sob a tempestade, não tinha mais como escapar.

O sopro congelado acertou o Ursão em cheio, fazendo-o largar o chifre e rolar, despedaçando dezenas de estalactites de gelo.

Sacudindo o gelo do corpo, o Ursão empunhou o mangual, ignorando os relâmpagos. Com as correntes da arma, enlaçou o Dragão, esbofeteando-o contra uma montanha de gelo, e em seguida, atingiu um raio que vinha do céu.

O Dragão, tomado pela fúria, esqueceu a tempestade e lançou-se para matar o Ursão.

Urso e Dragão lutaram, um dotado do legado da linhagem dos dragões, outro forjado em batalhas. No meio do massacre, o Dragão, mais experiente, começou a dominar. O Ursão, usando de astúcia, se mantinha sob o corpo da fera, obrigando-a a absorver o impacto dos relâmpagos.

Ao longe, fora do alcance da tempestade, Shí Yin e Líng Jing escaparam pelo caminho aberto. Viram as duas bestas se enfrentando entre trovões, o olhar pesado.

Líng Jing desviou o rosto, pronto para partir. Shí Yin, porém, permaneceu, decidido a nunca abandonar o amigo, vivo ou morto.

Ao ouvir os passos de Líng Jing afastando-se, murmurou com a voz embargada: “Desculpe... Se não fosse pela minha ideia idiota, nada disso teria acontecido.”

Líng Jing balançou a cabeça, sorrindo amargamente: “Não te culpo. Se você não tivesse sugerido, eu teria feito igual.”

Montou sua espada e partiu. Lágrimas escorreram pelo rosto de Shí Yin: “Fraco... tão fraco... Por que sou tão fraco?”

Chorou baixinho, lamentando sua impotência. Poucos eram seus amigos, e agora, um deles lutava até a morte por ele, enquanto só podia assistir, incapaz de retribuir.

...

Muito tempo depois, a tempestade se dissipou. Shí Yin voou para junto do Ursão, vendo o peito do companheiro ainda subir e descer fracamente. Suspirou aliviado: “Está vivo. Isso basta.”

Cortou o próprio pulso, deixando o sangue pingar na boca do Ursão para dar-lhe um fio de vida. Então, um rugido distante retumbou—o Dragão de Gelo, com as escamas em farrapos e o corpo chamuscado, ergueu-se, encarando-os com ódio.

Shí Yin fechou o ferimento no pulso, retirou das costas o pequeno Hu Yinning e deitou-o ao lado do Ursão. Empunhando uma longa espada, avançou contra o Dragão.

“Ursão, teu sacrifício não será em vão. Esta vida de dragão, eu reclamo para ti.”

O Dragão ergueu a garra, bloqueando a lâmina que penetrou ossos adentro, urrando de dor: “Um mero cultivador de Jade ousa enfrentar-me?”

A resposta foi outra lâmina retirada do amuleto, lançada direto ao olho esquerdo da criatura.

A fera lançou Shí Yin ao longe, tapando o olho cego e se preparando para cuspir um jato de gelo.

Mas Shí Yin foi mais rápido. No instante em que tocou o solo, avançou num piscar de olhos, desferindo ataques caóticos com sua espada, cortando pedaços de carne do dragão desprotegido pelas escamas.

O Dragão se debateu, tentando acertá-lo com as garras, mas Shí Yin saltava pela extensão do corpo, esquivando-se e golpeando sem parar.

“Arte Suprema do Dragão de Sangue!”

O corpo azul-gelo do Dragão adquiriu um tom rubro, uma onda de energia violenta explodiu de dentro dele. Alarmado, Shí Yin saltou para longe.

“Nove Divisões!”

No ar, conjurou cento e vinte e três técnicas simultâneas, todas atingindo o Dragão, cuja explosão de energia o lançou quinhentos metros, atirando-o na neve.

Com o aumento de seu nível, Shí Yin agora podia usar até cento e setenta técnicas ao mesmo tempo.

Levantou-se, ofegante, sangue escorrendo dos sete orifícios, o corpo tomado por espasmos, mas ainda tinha forças pois não usara o máximo de seu poder.

Uniu as mãos, liberando um feitiço de vento, dispersando os flocos de neve ao redor.

Quando a visão clareou, viu o Dragão, de pé na neve tingida de azul e vermelho. Restava-lhe apenas um terço do corpo, todo estraçalhado, um coração azul-gelo pulsando no peito exposto.

“Imortal mesmo!” Shí Yin admirou-se com a vitalidade dos dragões; qualquer cultivador humano naquele estado já teria morrido.

O Dragão, com a cabeça fendida, mostrou um sorriso feroz. Toda a energia rubra concentrou-se em sua garra direita, que brilhava com uma luz demoníaca.

De repente, Shí Yin percebeu que o monstro estava a poucos metros do Ursão e de Hu Yinning: “Droga!”

Num instante, colocou-se à frente dos dois, espada erguida e uma série de técnicas defensivas ativadas.

“Escudo de Fogo!”

“Técnica da Rocha Profunda!”

“Técnica do Vale Unido!”

“Escudo de Energia Duradoura!”

“Arte do Ouro Brilhante!”...

Em um piscar de olhos, conjurou vinte e sete técnicas defensivas avançadas. O Dragão desceu a garra com força, destroçando escudo após escudo, até quebrar sua espada. Shí Yin cruzou os braços, suportando o golpe, sangue escorrendo pela boca.

A força do ataque diminuiu, mas Shí Yin sentia que estava no limite. De repente, o Dragão cuspiu uma torrente de sangue azul-gelo e tombou exausto na neve.

Coberto do sangue da fera, Shí Yin, ao vê-la desabar, soltou um longo suspiro, sentando-se pesadamente, olhando para a besta que quase o levou ao fim.

...