Louco Chu

Shi Yin e seus dois companheiros preparavam-se para partir rumo à capital do Reino de Zeng. No caminho, Shi Yin perguntou a Rui Sun Nai pelo menos cinco vezes sobre os métodos de combate de Chu Ling, demonstrando grande interesse por esse tal Chu Ling.

Na capital do Reino de Zeng, graças à influência da família Shi na região, os três conseguiram encontrar-se facilmente com uma das princesas do reino. O contato entre eles e a princesa foi intermediado por um jovem da família Shi recém-chegado, pois a família Rui Sun não tinha influência local. A família Rui Sun se dedicava principalmente ao comércio de matérias-primas para forja, possuindo influência apenas em grandes mercados; em outras palavras, eram proprietários de minas, sem necessidade de abrir filiais por toda parte.

Dessa vez, quem veio ao encontro deles foi a terceira princesa do Reino de Zeng, e quem fez o contato com ela foi um jovem chamado Shi Bai, da família Shi.

Shi Yin ainda conversava e ria com as duas moças quando, do lado de fora, ouviram batidas à porta. Shi Yin arqueou as sobrancelhas, imaginando que finalmente a terceira princesa chegara.

"Entre", autorizou ele.

A porta se abriu e Shi Bai entrou acompanhado de uma jovem alta, de cabelos longos caídos sobre os ombros, sobrancelhas arqueadas como galhos de salgueiro, olhos brilhantes e redondos, boca pequena e delicada.

Ao entrar, Shi Bai saudou os três: "Jovem mestre, esta é a terceira princesa do Reino de Zeng, a Senhora Liu Yun."

Shi Yin assentiu: "Muito bem, pode se retirar."

"Sim", respondeu Shi Bai.

Quando Shi Bai saiu, Shi Yin se levantou e, com as mãos em punho, saudou respeitosamente a princesa: "Sou Shi Yin, da família Shi, estas são as duas filhas legítimas da família Rui Sun, Rui Sun Nai e Rui Sun Xiang."

As duas cumprimentaram Liu Yun da mesma forma, que retribuiu o cumprimento com elegância: "Shao Liu Yun, discípula interna da Seita da Espada Celeste, saúda os três companheiros." Suas palavras, equilibradas e corteses, elevaram a impressão que os três tinham dela.

Shi Yin observou Shao Liu Yun, surpreso: ela não era apenas a terceira princesa do Reino de Zeng, mas também discípula interna da Seita da Espada Celeste? Fazia sentido: a Seita da Espada Celeste era uma força de primeira linha, igual à família Shi, e ostentar esse título valia mais do que o de princesa de um pequeno reino.

Shi Yin convidou Shao Liu Yun a se sentar e trocou um breve olhar com as irmãs Rui Sun, que assentiram discretamente. Shi Yin compreendeu o recado e então disse: "Companheira Shao, nossa principal intenção ao vir aqui é conhecer o famoso Louco Chu."

Shao Liu Yun ficou momentaneamente surpresa com a franqueza de Shi Yin, enquanto as irmãs Rui Sun também se inquietaram, pois esperavam que ele primeiro tratasse de assuntos formais.

Shao Liu Yun sorriu educadamente: "Companheiro Shi, faltam ainda quinze dias para o início do Encontro de Debates. Chu Ling está, neste momento, como convidado em casa de meu irmão mais velho. Gostaria de visitá-lo agora?"

"Não é necessário. Encontrá-lo no Encontro de Debates será suficiente", respondeu Shi Yin, pensativo.

"Pedimos apenas que nossa origem permaneça em sigilo, e que nos reserve um local mais tranquilo durante o evento", sorriu Rui Sun Xiang para Shao Liu Yun.

Shi Yin estranhou e transmitiu mentalmente: "Xiang, não temos nada a esconder. Por que tanto segredo?"

Rui Sun Xiang respondeu: "Desta vez, minha irmã e eu fugimos de casa. Se formos descobertas pela família, estaremos em apuros!"

Shi Yin ficou sem palavras, enquanto Shao Liu Yun sorriu levemente: "Entendido. Há mais algum pedido?"

Rui Sun Nai não hesitou em listar exigências: "O camarote deve ser alto, perto da arena, sem muita gente ao redor, além de..."

Ela fez tantos pedidos que até Shi Yin, normalmente sem pudores, ficou um tanto constrangido.

Shi Yin retirou de seu anel de armazenamento um pacote de pó medicinal e o colocou diante de Shao Liu Yun: "Companheira Shao, este é o Pó do Lago de Jade. Considere-o a recompensa pela sua ajuda."

Shao Liu Yun ficou surpresa ao ver o pó sobre a mesa; era um dos elixires mais importantes para ingressar no Reino do Elixir de Jade, de qualidade suprema, superior até ao Elixir da Medula Espiritual que ela mesma recebera da família, e que estava pelo menos três níveis abaixo.

Após hesitar, Shao Liu Yun aceitou: "Assim sendo, muito obrigada, companheiro."

Shi Yin sorriu: "Não há de quê. Eu é que deveria agradecer-lhe pela assistência."

Conversaram mais um pouco até que Shao Liu Yun se despediu, e as irmãs Rui Sun foram cultivar, determinadas a elevar seus níveis antes do Encontro de Debates.

Sozinho no quarto, Shi Yin chamou Shi Bai de volta.

"Quem são os participantes do Encontro de Debates desta vez? Qual o nível de cultivo deles?", perguntou Shi Yin.

"Em sua maioria, príncipes, nobres e cultivadores de pequenas seitas do reino, além de alguns discípulos talentosos de outros países. Os cultivadores vão do nível de concentração espiritual até o Palácio Púrpura, havendo talvez alguns no Reino do Elixir de Jade, mas já são mais velhos que eu", respondeu Shi Bai.

Shi Yin tamborilou os dedos no braço da cadeira, as sobrancelhas franzidas: "Acha que algum cultivador talentoso que ouviu falar de Chu Ling pode aparecer no evento?"

Shi Bai ponderou: "É possível. Onde há árvores grandes, mais vento sopra."

"E os guardas do evento, quais os níveis deles?"

"O mais forte deste país está só no Reino do Espírito Solar. Os guardas não passarão do estágio avançado do Núcleo Dourado", respondeu Shi Bai, indiferente.

Shi Yin se surpreendeu ao saber que apenas cultivadores do Núcleo Dourado fariam a segurança do evento. "E quanto a você, em que nível está agora?"

Shi Bai sorriu amargamente: "Senhor, tenho setenta e seis anos e estou no início do Núcleo Dourado. Só há dois meses consegui formar meu núcleo."

Shi Yin olhou para Shi Bai com certa compaixão. Em famílias poderosas como a Shi, quem não formasse o núcleo até os sessenta anos era enviado para cuidar dos negócios fora do clã, só sendo chamado de volta na velhice para casar e dar continuidade à linhagem.

Shi Yin suspirou: "Então, você irá comigo ao encontro."

"Sim, senhor", respondeu Shi Bai.

"Pode ir agora."

O tempo passou rapidamente, e em quinze dias Rui Sun Nai realmente rompeu até o meio do Palácio Púrpura, superando a irmã mais velha.

No dia do Encontro de Debates, Shi Yin e os demais chegaram. Shao Liu Yun usava um adorno dourado nos cabelos e um vestido vermelho bordado com aves lendárias, chamando a atenção de Shi Yin, ainda que apenas momentaneamente.

O príncipe do Reino de Zeng não montou camarotes, mas pavilhões de verão. Olhares curiosos e cochichos eram constantes ao redor de Shi Yin e suas companheiras; falavam do Louco Chu e das belas jovens que surgiram de repente.

Rui Sun Nai segurou a mão da irmã: "Veja, todos estão completamente encantados por nós."

Entraram no pavilhão, onde as servas baixaram véus ao redor e aguardaram do lado de fora.

Shi Yin percebeu tentativas de sondagem espiritual e ordenou a Shi Bai: "Lance um feitiço de isolamento, para que esses intrometidos aprendam a lição."

"Sim", respondeu Shi Bai.

Logo, alguns cultivadores próximos ao pavilhão começaram a cuspir sangue; um deles estava a menos de um metro da entrada. Shao Liu Yun, um pouco constrangida, mandou que as servas os retirassem.

Resolvido o incômodo, Shi Yin perguntou a Shao Liu Yun: "Companheira Shao, qual deles é o Louco Chu?"

Ela apontou na direção desejada. Shi Yin viu, em outro pavilhão, um homem de meia-idade vestindo uma túnica com dragões de três garras, oferecendo vinho a um jovem que pouco lhe dava atenção.

Shi Yin analisou os dois. O homem mais velho, pela aparência, podia ser descartado; logo, o jovem era o famoso Louco Chu.

O rapaz vestia túnica azul-escura, cabelos negros presos em coque adornado com coroa de jade, rosto belo e expressão serena, em nada lembrando a loucura sugerida pelo apelido.

Shi Yin resmungou: "Realmente, não se pode julgar um livro pela capa. Quem imaginaria que este rapaz é um louco?"

"Ele só enlouquece durante os duelos", esclareceu Rui Sun Xiang.

Shi Yin sorriu: "Logo veremos como ele luta, Nai, não precisa explicar."

Mal terminou a frase, sentiu a adaga invisível dentro de seu anel se mover. Franziu o cenho, varreu o entorno com a mente, mas nada encontrou. Uma gota de suor frio escorreu-lhe pela testa.

Ele sabia que Wang Ha, o assassino, estava por ali. O inimigo estava oculto, ele, exposto; qualquer tentativa de assassinato seria bastante desfavorável.

Shi Yin estalou os dedos três vezes, duas rápidas e uma lenta. Em seguida, sentiu uma leve batida no ombro, o que o fez suspirar de alívio.

Rui Sun Xiang estranhou: "Shi Yin, o que houve?"

Shi Yin sorriu: "Nada. Esse Chu Ling é realmente notável. Logo pretendo testar suas habilidades."

Os três estalos eram um comando secreto para seus dois protetores de negro: deveriam protegê-lo e, em caso de perigo mortal, intervir sem se importar com o nível do adversário.

Logo depois, um cultivador do Palácio Púrpura anunciou o início do Encontro de Debates e perguntou quem desejava se apresentar primeiro.

Quase imediatamente, um jovem mais velho que Shi Yin saltou para a arena, apontando para ele: "Liu Yun, esse companheiro me parece desconhecido... Aceitarias um desafio?"

Shi Bai perguntou: "Quer que eu cuide dele?"

Shi Yin apenas saudou o desafiante com as mãos e observou o jovem na arena. Ainda estava no nível de concentração espiritual, mais velho que Shi Yin; era difícil entender de onde vinha tanta ousadia. Além disso, foi a primeira vez que alguém o apontou com o dedo, o que o desagradou profundamente.

Shi Yin sorriu e lançou uma chama vermelha da ponta do dedo; antes que o adversário pudesse reagir, foi atingido, e em instantes o fogo tomou seu corpo. O jovem rolava no chão, gritando de dor, enquanto um cultivador do Palácio Púrpura tentava apagar as chamas com um feitiço de água.

Mas a água apenas fazia o fogo arder ainda mais. Shi Yin, em silêncio, tomou uma pílula de recuperação de quarta classe e sorriu friamente: "Se o Fogo de Li do Sul fosse fácil de apagar, eu não o teria cultivado."

Shao Liu Yun apressou-se: "Companheiro Shi, o evento mal começou. Talvez não fosse o caso..."

Shi Yin refletiu: "De fato, talvez não fosse."

"Então, poderia, por favor..."

"Mas, recuso. O que mais detesto é ser apontado com o dedo", cortou Shi Yin, rejeitando de pronto o pedido de Shao Liu Yun.

...