Dragão Ósseo de Gelo

Um... Dois... Três... Avancem!

Ambos concentraram suas forças e partiram em direção ao monte de neve, impulsionando suas técnicas ao extremo. Em um instante, atravessaram o monte, levantando uma nuvem de flocos brancos. Após o ataque bem-sucedido, recuaram uma boa distância, observando o cultivador que se escondia atrás da pilha de neve.

Era um homem de meia-idade, cuja energia era instável, dificultando que ambos avaliassem seu nível. O único aspecto evidente era o ar decadente que emanava, sinal de que a morte se aproximava e ele estava perto do fim. Provavelmente, havia ido ao Norte do Mar para buscar a Orquídea de Neve.

O homem de meia-idade tinha o pescoço quase decepado por um golpe de Shi Yin, e o abdômen aberto por Lin Jing, com o dantian destruído. Mesmo que não atacassem mais, ele morreria em pouco tempo.

Com uma mão, pressionava o pescoço, o sangue escorrendo entre os dedos, enquanto apontava para eles, incapaz de dizer uma única palavra.

Ambos se entreolharam, prontos para dar o golpe final, quando o homem de meia-idade de repente realizou um gesto ritual, fazendo surgir em seu corpo uma força de sucção. Embora não fosse poderosa, eles conseguiam resistir e manter-se imóveis.

Lin Jing descartou um pedaço de carne de sua mão. "Ele deve ser um cultivador do Reino da Solidão Espiritual."

Shi Yin concordou com um aceno.

O Reino da Solidão Espiritual ocorre após o desenho completo do Núcleo Dourado, quando este se acalma e o poder do cultivador diminui drasticamente. O mais fraco torna-se igual a um mortal, e o mais forte conserva apenas setenta por cento de sua força original. Para avançar ao Reino do Bebê Primordial, é preciso encontrar um ponto de verdade espiritual no desenho, sem auxílio de qualquer elixir. Se nunca encontrar, jamais avançará.

Shi Yin girou sua longa lâmina. "Ele usou uma técnica de repente, isso pode ser perigoso. Melhor acabar logo com ele."

Quando estavam prestes a avançar, o dantian do homem de meia-idade começou a emitir um brilho dourado suave, deixando os dois imediatamente alarmados.

Shi Yin exclamou, "Ele vai explodir o Núcleo Dourado!"

Ambos tentaram fugir, mas a força de sucção os retardava como caracóis. O brilho dourado no dantian aumentava, e o arrependimento era evidente em seus olhos. Não tinham confiança de sobreviver à explosão de um Núcleo Dourado no Reino da Solidão Espiritual.

"Meu irmão! Cheguei!"

No instante antes da explosão, Chunhu Yingning chegou com Xiao Hei, ampliando seu corpo para proteger os três, incluindo Lin Jing.

O estrondo foi ensurdecedor. Uma cratera profunda surgiu num raio de duzentos metros, e todas as camadas de gelo num raio de três quilômetros foram quebradas. Os quatro caíram na caverna de gelo sob a neve.

...

Shi Yin abriu lentamente os olhos, vendo a caverna escura. Uma dor intensa irradiava do ombro esquerdo, arrancando-lhe um grito de sofrimento.

Forçando-se a sentar, lançou um feitiço de iluminação e o ambiente tornou-se claro. Olhou ao redor e viu Chunhu Yingning deitado, coberto de sangue, não muito longe.

Correu até ela e verificou: ainda estava viva, mas o pulso era fraco, à beira da morte.

Desesperado, Shi Yin, suando em bicas, deu-lhe todas as pílulas de cura ruins que tinha consigo.

Elas não surtiram efeito. Quando a esperança já se esvaía, lembrou-se do que o mestre lhe dissera:

"Yin'er, lembre-se. A Técnica do Rio de Sangue não só transforma nossos corpos em algo quase imortal, mas também torna nosso sangue um remédio sagrado para curar feridas. Com meu nível, mesmo um cultivador do Reino do Caminho, se restar um fio de vida, pode ser salvo."

"Meu sangue não é tão potente quanto o do mestre, mas deve servir para alguma coisa." Pensando assim, fez um corte na mão, deixando o sangue escorrer para a boca de Chunhu Yingning.

O tempo passou lentamente. Quando o corte já só gotejava, Shi Yin estava à beira do desmaio, pálido. Felizmente, os ferimentos de Chunhu Yingning estabilizaram-se, e ela não corria mais risco de vida.

Colocando Chunhu Yingning ensanguentada sobre a neve, ativou a técnica para fechar o ferimento do pulso. Sentou-se em posição de lótus, pronto para eliminar as impurezas das pílulas de seus meridianos e reabastecer o dantian com energia espiritual.

Dias depois, Shi Yin recuperou cerca de setenta por cento da energia espiritual no dantian. Soltou um suspiro profundo e abriu os olhos lentamente.

Chunhu Yingning ainda não dava sinais de despertar. Seus ferimentos eram graves; ao proteger os três, enfrentou a explosão do Núcleo Dourado. Suas costas estavam em carne viva, sem sinal de cicatrização.

"Preciso sair daqui rapidamente para tratá-la."

Shi Yin a pegou nos braços e voou até a parede de gelo.

"Poder do Supremo!"

Desferiu um soco, espalhando sangue de seus punhos, mas só deixou uma marca rasa na parede de gelo.

Franziu o rosto. "Que dureza! Estamos em uma camada de gelo muito profunda!"

Sem saída pela força bruta, restava procurar um caminho. Escolheu um túnel lateral, marcando a entrada, e se enfiou nele.

Dias se passaram dentro das cavernas de gelo. Ele trocou de caminho várias vezes, perdendo completamente a orientação. Não encontrou nenhuma de suas marcas e estava cada vez mais irritado.

Dois dias depois, encontrou um símbolo tortuoso: "Foi Xiao Hei quem desenhou!"

Alegre, entrou no túnel e continuou procurando por sinais.

Logo ouviu vozes à frente e, radiante, gritou: "Xiao Hei!"

Uma resposta animada veio: "Irmão Yin?"

Shi Yin acalmou-se e caminhou lentamente para a frente. Xiao Hei correu até ele, gesticulando de alegria: "Irmão Yin, você também está bem!"

Lin Jing veio logo atrás. Shi Yin, notando sua postura de ataque, levantou uma sobrancelha: "Amigo Lin Jing, que tal resolvermos nossas diferenças fora daqui?"

Lin Jing assentiu, relaxando as mãos em forma de garra.

Shi Yin respirou fundo, tirou Chunhu Yingning do saco nas costas e disse: "Tragam todas as pílulas de cura que têm."

Os dois olharam para Chunhu Yingning, cheia de ferimentos e com as costas em carne viva, e entregaram suas pílulas.

Ao ver que Lin Jing tinha um anel de armazenamento, Shi Yin sentiu um certo desgosto pela diferença entre eles.

As pílulas de Xiao Hei não eram nada especiais, afinal, ele mesmo as havia dado, mas Lin Jing tinha várias, incluindo uma de qualidade superior.

Após alimentar Chunhu Yingning com todas as pílulas, seu ventre ficou inchado. Shi Yin usou magia para dissolver o poder dos remédios; as feridas menores começaram a cicatrizar e o rosto de raposa relaxou um pouco, mas ela ainda não dava sinal de despertar.

Guardando Chunhu Yingning novamente no saco, Shi Yin e os outros continuaram a busca pela saída.

Durante vários dias vagaram pelas cavernas de gelo, sempre errando o caminho. Por fim, Xiao Hei sentou-se no chão, frustrado: "Irmão Yin, quanto tempo vamos ficar andando assim?"

Shi Yin suspirou resignado. "O que mais podemos fazer?"

Xiao Hei apontou para cima: "Vamos cavar para cima!"

Lin Jing riu: "Amigo Xiao Hei, você sabe o quanto essa parede de gelo é dura..."

"Espere!" Shi Yin interrompeu, pensativo. "O gelo não pode ser sempre tão duro. Se cavarmos para cima, uma hora encontraremos uma camada mais macia."

Ele deu um tapinha em Xiao Hei: "Boa ideia, Xiao Hei. Até que foi esperto desta vez."

Xiao Hei sorriu sem jeito, e os três começaram a cavar o gelo acima de suas cabeças.

Após cerca de metade de um ciclo lunar, o gelo finalmente amoleceu, permitindo-lhes quebrar grandes blocos facilmente.

Xiao Hei exclamou: "Nossa! O poder da explosão do Núcleo Dourado foi enorme! Caímos muito fundo!"

Enquanto descansava, Lin Jing comentou: "A explosão do Núcleo Dourado não deveria ter tanta força. O principal motivo de estarmos tão fundo é que a explosão provocou uma ressonância nas cavernas sob o gelo, causando o colapso em grande escala."

Xiao Hei olhou para ele, fungando: "Fale de forma simples."

Lin Jing sorriu constrangido: "Na verdade, nem eu entendo direito. Se quiser saber mesmo, terá de perguntar a um cultivador especialista em música."

Mais adiante, um estrondo ecoou, seguido da voz trêmula de Shi Yin: "Que perigo!"

Ambos ficaram alarmados, lançando suas consciências para ver o que ocorria à frente. Uma criatura azul-gelo, com o crânio exposto, corpo estendido por cem metros, e garras de três dedos, apareceu na mente dos dois: um dragão-jiao.

Os olhos frios como serpentes do dragão-jiao fixaram-se em Shi Yin: "Pequeno, por que perturbam o retiro de um velho?"

Shi Yin suava frio, mas forçou um sorriso cordial: "Nobre senhor, apenas invadimos seu local por engano. Vamos recuar agora mesmo."

"Sair? Que ingenuidade. Vocês interromperam meu retiro, perdi a inspiração para desenhar o Núcleo Dourado. Como vão compensar?"

Ele fez um rosto surpreso e deu dois passos à frente, enfiando os dedos no cinto, onde guardava um pequeno recipiente com areia usada na técnica de dispersão, feita por ele ao longo dos anos.

Shi Yin perguntou: "Como deseja ser compensado? Se estiver ao nosso alcance, entregaremos."

O dragão-jiao aproximou o crânio até dois metros de Shi Yin: "Não se preocupe, vocês certamente podem fornecer."

O dragão tão próximo fazia a mão de Shi Yin tremer ao pegar o recipiente: "O que deseja, senhor?"

"Vejo que estão cheios de vitalidade. Por que não me servem de reforço?"

Shi Yin recuou dois passos e avisou os outros: "Preparem-se, quando eu disser 'corram', corram."

Shi Yin perguntou: "Senhor, não teme que fujamos?"

O dragão-jiao mostrou as presas brilhantes e riu alto: "Vocês, três jovens de Jade Líquido, acham que podem escapar de mim?"

Shi Yin sorriu com desprezo, olhando para o dragão: "Senhor, admiro sua raça de Dragões de Ossos de Gelo. Não é qualquer um que tem coragem de carregar o crânio de parentes mortos na cabeça."

"Ousado! Vai morrer!" O dragão-jiao abriu a boca, avançando para Shi Yin.

"Dispersar areia!"

Toda a areia do recipiente foi lançada. Ao contato, o dragão-jiao parou de repente, cobrindo os olhos e rolando no chão.

"Meus olhos! Meus olhos! Estou cego! Ahhh!"

O dragão se contorcia, quebrando as paredes de gelo ao redor e provocando um colapso em grande escala. Shi Yin aproveitou a chance e correu de volta ao túnel, gritando para os outros: "Corram!"

Depois, continuou fugindo. Lin Jing, um pouco irritado, reclamou: "Shi Yin, não podia avisar antes?"

Shi Yin olhou com desdém: "Parece que sou altruísta? Primeiro eu me salvo, depois penso em vocês."

Lin Jing olhou para Xiao Hei, resignado, como quem pergunta: "Você aguenta isso?" Xiao Hei devolveu o olhar: "Já estou acostumado."

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