Arte Demoníaca dos Oito Sofrimentos

Olhando para o sorriso forçado de Shiyin, Shi Wencheng moveu os lábios, mas nenhuma palavra lhe saiu da boca. Shiyin retirou o pingente de jade da cintura, tirou do anel de armazenamento todos os objetos que nada tinham a ver com a família, depois tirou o próprio anel e o colocou diante de Shi Wencheng: “Deixe isto com o senhor por enquanto, pai. Quando eu voltar, devolva-me.”

Shi Wencheng fechou os olhos e respirou fundo, assentiu levemente e recolheu tudo que estava sobre a mesa. Shiyin olhou para o pai e, de repente, sentiu as pálpebras pesarem, bocejou de cansaço: “Pai, esse período de reclusão me esgotou muito, vou descansar um pouco.”

Ao ver o filho afastar-se, uma lágrima escorreu dos olhos injetados de sangue de Shi Wencheng. Ele tocou a gota de lágrima com a ponta dos dedos, observando-a atentamente diante do rosto, e riu de si mesmo: “Depois de tantos anos, volto a chorar. Essa posição de patriarca...!”

...

Ao retornar aos seus aposentos, Shiyin, há muito tempo sem dormir desde que começou a cultivar, adormeceu. Em sonho, viu a si mesmo desafiando as regras do clã e sendo levado ao Salão das Disciplinas. Ao ver os instrumentos de tortura, acordou assustado.

Shiyin limpou o suor frio da testa com a manga, concentrou uma chama do tamanho de um punho na ponta dos dedos e sorriu friamente: “Será que nascer para sofrer é isso?”

Entre os muitos sofrimentos da vida, os maiores não passam de nascer, envelhecer, adoecer, morrer, amar, odiar, ter sentimentos e nutrir rancores. Assim se nomeia a Técnica Demoníaca dos Oito Sofrimentos. Não imaginava que, por causa de uma missão secreta, finalmente conseguiria dominá-la.

Embora em menos de um mês Shiyin tenha aprendido tanto a Técnica da Nuvem e Névoa quanto os Oito Sofrimentos, ao condensar a forma mágica, cometeu um pequeno erro ao guiar a energia espiritual, lesionando levemente seus meridianos. Antes que se recuperasse, já passou a praticar outra técnica, e agora sentia dores persistentes ao lado esquerdo do tórax.

Lesões nos meridianos não são coisa pouca. Shiyin não ousou tomar qualquer elixir por conta própria e foi até o Salão de Medicina da família, onde foi atendido por um alquimista recém-chegado, que dizia ser neto de um dos grandes médicos do reino, com conhecimentos vastos em medicina.

Olhando para os três emplastros de couro de cão em suas mãos, Shiyin contraiu a boca: “Doutor Han, não há nada para tomar por via oral?”

Han Yunxi sorriu cordialmente: “Jovem senhor, esta é uma receita secreta transmitida por gerações em minha escola. Coloque este emplastro na cintura e verá que funciona cem vezes melhor que qualquer elixir.”

Shiyin franziu a testa, olhou para os emplastros por um bom tempo, mas aceitou-os resignado. Afinal, foram prescritos pelo neto do segundo maior médico do reino.

Depois de guardar os emplastros, Shiyin pediu: “Doutor Han, poderia preparar para mim alguns elixires normalmente usados por cultivadores errantes?”

Han Yunxi ficou surpreso, sem entender a finalidade: “Quantos o jovem senhor deseja?”

“Quantos?” Shiyin pensou por um instante: “Três anos de suprimentos de todos os tipos.”

Han Yunxi estremeceu. Não entendia esse pensamento de gente rica. Não tinha tantos elixires consigo e precisaria buscar no depósito, então pediu que Shiyin aguardasse um pouco.

Shiyin apenas assentiu: “Está bem.”

Sentado na cadeira, cumprimentava de tempos em tempos os membros do clã e os médicos que passavam, mas uma expressão de preocupação não podia ser escondida. Ele ainda se sentia contrariado com o arranjo da família.

Passado algum tempo, Han Yunxi retornou trazendo um objeto de armazenamento e o colocou diante de Shiyin: “Jovem senhor, todos os elixires estão aqui dentro.”

Shiyin usou a mente para inspecionar o conteúdo, confirmou tudo, levantou-se e saudou Han Yunxi: “Muito obrigado pelo trabalho, doutor Han.”

Han Yunxi acenou: “Buscar alguns elixires não cansa.”

Shiyin: “Então vou me retirar.”

Han Yunxi deu alguns passos ao lado de Shiyin: “Deixe que eu lhe acompanhe, jovem senhor.”

...

De volta aos seus aposentos, Shiyin serviu-se de um copo de chá e bebeu de um gole só, suspirando. Estalou os dedos e, imediatamente, dois homens vestidos de preto apareceram à sua frente e se ajoelharam.

Olhando para os dois, completamente cobertos de negro, Shiyin sentiu um súbito desejo de quebrar as regras do clã, mas conteve-se. Anos de doutrinação não foram em vão.

“Desta vez, ao ir para Beiming, vocês não irão mais me proteger das sombras?”

Um dos homens respondeu: “Nós dois estaremos de prontidão na base temporária, apoiando o jovem senhor.”

Shiyin assentiu: “O plano detalhado já está pronto?”

O homem: “Em três dias, entregaremos junto com o restante dos itens que serão usados fora.”

“Certo, podem se retirar.” Shiyin fez um gesto com a mão.

Três dias depois...

Shiyin olhava, desconfiado, para o pequeno urso ao lado de Wang Er: “Ele vai comigo?”

Wang Er assentiu: “Sim, jovem senhor, foi ordem direta do patriarca ancestral.”

Shiyin olhou para o pequeno urso, que ainda não entendia a situação. Pensou que, sendo tão ingênuo, poderia causar problemas. Só podia imaginar que o patriarca ancestral tinha perdido o juízo.

Suspirando, resignou-se e pegou um artefato de armazenamento feito de ferro espiritual do tabuleiro de Wang Er: “Cultivadores errantes do Reino da Mansão Violeta não têm anéis de armazenamento?”

Wang Er explicou: “Jovem senhor, para um errante de origem humilde, possuir um artefato de armazenamento já é notável. Anéis de armazenamento normalmente só aparecem entre cultivadores errantes do Reino do Núcleo Dourado.”

Shiyin suspirou novamente. Observou o espaço de armazenamento, pouco maior que duas mesas de oito imortais, e ainda assim não estava cheio. O conteúdo era frustrante: uma longa espada de aparência impressionante mas de qualidade duvidosa, dois artefatos mágicos de defesa grosseira, sendo uma veste e um escudo, poucos elixires, apenas algumas centenas de pedras espirituais inferiores e umas dez pedras médias, além de talismãs inúteis e quinquilharias. Shiyin não se conformava: ia arriscar a vida numa missão e a família só lhe dava aquilo?

Balançando o artefato de armazenamento na mão, exclamou: “É só isso que um errante possui?”

Wang Er respondeu pacientemente: “Jovem senhor, para alguém de origem humilde, isso já é de padrão médio.”

Shiyin andou de um lado para o outro, irritado: “O que mais preciso saber? Diga logo.”

Wang Er: “O resto está escrito no plano. Só lembre de economizar cada moeda quando estiver fora.”

Shiyin, aborrecido, dispensou Wang Er, que ao sair lembrou-se de que a família Shi sempre foi avarenta e achou graça de si mesmo. Viu Shiyin já concentrado lendo o plano e deixou o pátio em silêncio.

...

Após ler atentamente o plano, Shiyin planejou minuciosamente suas ações. Quando percebeu, já era noite. Viu o pequeno urso ainda cultivando e disse: “Pequeno Urso, pare um pouco.”

Pequeno Urso deixou o estado de cultivo, soltou um sopro de ar grosso e virou-se: “Shiyin, nunca te disseram para não interromper alguém em cultivo? E se algo desse errado?”

Shiyin pensou: “Na verdade, nunca.”

O pelo do canto do focinho do urso tremeu: “O que você quer?”

Shiyin sentiu pena daquele pequeno ingênuo, que não fazia ideia do que estava por vir.

“Daqui a alguns dias, você irá comigo para Beiming. Chegando lá, não mencione a família Shi de Wen Tiandao, nem diga que tem relação comigo ou com eles. Se alguém perguntar, diga apenas que somos dois errantes, recém-chegados a Beiming. Entendeu?”

Pequeno Urso, confuso, assentiu: “Entendi.”

Shiyin acenou, sem esperar que ele fosse de grande ajuda — apenas esperava que não criasse problemas.

...

No mesmo instante, no Reino dos Santos, Yu e Yang Wanbing estavam diante de um confidente de Shi Wencheng. O confidente relatou-lhes rapidamente a missão de Shiyin em Beiming e partiu apressado.

Yang Wanbing, visivelmente preocupado, virou-se para Yu: “Companheiro Yu, o que fazemos?”

Yu resmungou friamente: “Estar longe da proteção da família é bom para Shiyin. Se ele realmente estiver em perigo, eu o salvarei.”

Yang Wanbing assentiu, concordando: “E contamos isso a Gongsun Wuqi e aos outros?”

Yu respondeu após pensar: “Como você mesmo disse, nenhum deles é confiável. Melhor esconder por ora.”

“E quanto ao mapa do Núcleo Dourado? Para desenhar o Mapa das Mil Leis, é preciso uma base sólida de técnicas.”

Yu sorriu friamente: “Shiyin ainda não pode estudar técnicas do nível Celestial, mas tenho várias do nível Terrestre, Profundo e Amarelo. Ele pode praticar com elas.”

Yang Wanbing concordou: “Assim está bom.”

Enquanto isso, o confidente tomou uma pílula capaz de alterar as memórias recentes e, após refiná-la, dirigiu-se ao círculo de transmissão da família Shi naquela cidade e voltou para casa.

Assim que retornou, viu uma mão se fechar sobre o próprio rosto em um piscar de olhos. A mão se recolheu, e ele caiu de joelhos, cuspindo sangue.

Shi Chen lançou-lhe um olhar frio: “Como eu suspeitava, até mesmo um Daojun tem suas preocupações.”

...

Alguns dias depois, Yang Wanbing e Yu retornaram. A primeira coisa que fizeram ao encontrar Shiyin foi entregar-lhe uma pilha de técnicas.

Yu, afagando a cabeça de Shiyin, que havia crescido bastante, falou docemente: “Shiyin, memorize primeiro essas técnicas. Em Beiming, poderá praticá-las com calma.”

Shiyin arqueou a sobrancelha, desconfiado de que ambos já sabiam de sua missão, mas não tinha certeza se iriam interferir.

Foram necessários mais dois meses para que Shiyin memorizasse dezenas de técnicas. Depois, junto ao Pequeno Urso, dirigiu-se ao círculo de transmissão. Os que vieram se despedir estavam sem palavras, até que Yang Wanbing, que aguardava o segundo grupo da transmissão, disse: “Em Beiming, seja cuidadoso. Daqui a vinte anos, procure-me no Mar Escarlate.”

Shiyin assentiu vigorosamente: “Entendido, mestre.” Depois olhou para Shi Wencheng e Wang Er: “Pai, Wang Er, estou de partida.”

Shi Wencheng respondeu com amargor: “Cuide-se.”

Wang Er: “Desejo-lhe boa sorte, jovem senhor.”

Shiyin: “Estou ciente.”

Com um clarão, a matriz de transmissão ativou-se. Quando os dois voltaram a enxergar, estavam cercados por uma paisagem branca. Pequeno Urso, empolgado por estar fora, usou magia para fazer duas grandes bolas de neve e montou um boneco de neve.

...