Terceiro Ancestor Demoníaco

Sendo discípulo da Caverna dos Dez Mil Venenos, acabar morrendo por causa de uma substância venenosa era simplesmente a maior ironia do mundo. Até o momento exato em que perdeu a consciência, aquele homem mantinha uma expressão de completa incredulidade.

Pouco antes de o homem falecer, Shi Yin utilizou o Feitiço de Bloqueio Celestial para arrancar sua alma para fora do corpo, aplicando em seguida a técnica de modificação da alma gravada na pedra para extrair informações úteis.

Descobriu então que, devido à inalterabilidade do solo no território dos demônios, qualquer coisa plantada ali absorvia venenos letais, tornando-se imprópria para o consumo.

Além disso, o cultivo dependia de aptidão natural; nem todo demônio conseguia romper o Reino da Reunião Espiritual para alcançar o Reino do Palácio Roxo e atingir a inanição básica.

Diante de tal situação, os demônios viam-se obrigados a saquear provisões fora de seu território. Contudo, embora fossem incapazes de colher grãos, possuíam um apetite voraz: enquanto um cultivador humano consumia apenas uma tigela de arroz espiritual durante campanhas militares, um demônio devorava dez tigelas de uma só vez.

Apesar de roubarem infindáveis quantidades de mantimentos do mundo exterior, anualmente muitos demônios desprovidos de cultivo continuavam a morrer de fome.

Nesse contexto, seitas como a Caverna dos Dez Mil Venenos, a Seita de Criação de Gu e a Seita Domadora de Feras enxergaram uma oportunidade comercial. Os discípulos dessas facções infiltravam-se em terras demoníacas para furtar itens altamente venenosos com o intuito de fortalecer seus próprios poderes. Caso fossem descobertos, ofereciam arroz espiritual como resgate para pouparem suas vidas.

Devido à extrema escassez de alimentos, desde que tivessem certeza de que o intruso não era um espião, os demônios costumavam aceitar entre trezentas e quinhentas libras de arroz espiritual e deixá-lo partir.

Além disso, embora existissem veios espirituais no interior do território demoníaco, a produção de pedras espirituais era assustadoramente escassa.

Por causa disso, surgiram as Ostras Demoníacas, que serviam simultaneamente como moeda dos demônios e recurso essencial para o cultivo. Repletas de rica energia espiritual, equivaliam perfeitamente às pedras espirituais do outro lado da linha de frente.

Eram a única espécie destituída de senciência dentro do domínio demoníaco que não continha veneno.

Classificadas da base para o topo em quatro graduações — Soldado Ostra, Oficial Ostra, General Ostra e Rei Ostra —, quanto mais elevado o nível, mais abundante se mostrava a energia espiritual.

Contudo, Shi Yin nunca havia visto tal coisa, e o Tribunal Celestial proibia transações utilizando ostras demoníacas. Felizmente, aquele homem trazia algumas consigo, e agora todas pertenciam a Shi Yin.

Com a situação geral compreendida, a realidade atual do território demoníaco divergia consideravelmente do que Ku Le havia descrito oralmente, sobretudo no que diz respeito aos cultivadores estrangeiros, que antes não existiam por lá.

Após vasculhar o anel de armazenamento daquele indivíduo, Shi Yin obteve apenas dois itens úteis: o primeiro consistia em mais de setenta ostras demoníacas de nível soldado e pouco mais de trinta de nível oficial. O segundo eram mantimentos, em quantidade considerável — apenas de arroz espiritual havia dezenas de milhares de libras, indicando que o falecido prezava bastante pela própria vida.

Guardando tudo consigo, Shi Yin ponderou que, assim que se estabilizasse no lado demoníaco, entraria em contato com os membros de sua família estacionados na fronteira.

Pediria que lhe preparassem uma quantidade suficiente de pedras espirituais prontas, convertessem o milhão de libras em vales-alimentação em arroz espiritual e transformassem quaisquer títulos semelhantes a notas bancárias ou pedras espirituais em bens tangíveis.

Não havia alternativa; no território demoníaco não existiam casas de câmbio. Se não fizesse a troca completa de uma só vez, terminaria tendo de meditar abraçado a uma pilha de papel.

Satisfeito com o volume de informações obtidas, Shi Yin eliminou todos os vestígios daquele homem, deixando apenas a alma. Pretendia guardá-la temporariamente até que a Alma Etérea do Vazio chegasse do Tribunal Celestial para devorá-la.

Após viajar por vários dias, Shi Yin finalmente encontrou um Templo do Deus Demônio. Durante o trajeto, utilizou um idioma demoníaco de décimo nível, perfeitamente articulado, para pedir informações a alguns demônios.

Ao aproximar-se do templo, disse aos guardas na entrada: "Sou Shi Yin e tenho assuntos a tratar com o senhor do templo. Peço que o irmão de clã anuncie minha presença."

O demônio olhou-o de cima a baixo e perguntou: "Tens algum amuleto de identificação?"

Amuleto? Shi Yin sobressaltou-se por um instante e, recordando-se do objeto que Ku Le lhe dera, retirou-o: "Isto serve?"

Ao receber o objeto, embora não o reconhecesse, o guarda percebeu que pertencia aos altos escalões demoníacos: "Espera aqui."

O demônio entrou para anunciar a visita e, pouco tempo depois, retornou para convidá-lo a entrar.

Ao adentrar o salão principal, Shi Yin avistou um demônio de estatura baixa e pele roxo-escura sentado ao fundo.

Avançou, cerrando os punhos e curvando-se: "Saudações, senhor do templo."

O regente acenou com a mão para dispersar os guardas e ergueu o amuleto que lhe fora apresentado momentos antes: "Onde obtiveste isto?"

Com o rosto impassível, Shi Yin respondeu: "Das mãos do meu mestre."

Os olhos do senhor do templo estreitaram-se: "Quem é o teu mestre?"

O tom de voz de Shi Yin elevou-se: "O Monarca Demônio Ku Le, Sua Excelência Huan Mo!"

As mãos do regente tremeram levemente ao segurar o amuleto: "O Sétimo Ancestral Demônio!"

Aquele regente conhecia Ku Le apenas através da contemplação de estátuas e feitos passados. Como poderia julgar a veracidade das palavras daquele demônio? Realmente não fazia ideia: "O que pretendes?"

Shi Yin declarou: "Quero ver meu avô marcial, Sua Excelência Wang You."

Encontrar o Terceiro Ancestral Demônio? O regente julgou a empreitada viável; a verdade ou falsidade seria testada no momento oportuno. Ocorre que sua esposa estava prestes a dar à luz naqueles dias, impossibilitando-o de acompanhá-lo, e os demais demônios tinham deveres urgentes dos quais não podiam se afastar. O que fazer?

O regente projetou seu sentido espiritual na tentativa de encontrar alguém adequado nas redondezas e, logo após a projeção, localizou uma excelente opção.

Com um gesto de sua grossa mão roxo-escura, o governante convocou para o interior do salão um demônio vestindo uma armadura de escamas de peixe finamente trabalhadas e ostentando um par de enormes chifres na cabeça.

A princípio, o demônio recém-chegado pareceu confuso, mas, ao notar a disposição do ambiente, apressou-se em saudar o regente com os punhos fechados: "Soldado encarregado de servir chá na linha de frente, Chang Xian, apresenta-se ao senhor do templo."

O regente emitiu um murmúrio de aprovação, apontou para Shi Yin e ordenou: "Minha esposa vai dar à luz e os outros não podem se ausentar. Tu o levarás até o Terceiro Ancestral Demônio."

Shi Yin: "..."

Ao saírem do Templo do Deus Demônio, o outro demônio puxou conversa: "Sou Chang Xian. Como se chama o irmão de clã?"

Shi Yin ergueu os punhos com um sorriso: "Irmão Chang Xian, sou Shi Yin."

Chang Xian abriu um sorriso largo: "Irmão Shi Yin, já te alistaste no exército?"

As sobrancelhas de Shi Yin ergueram-se levemente, intrigado com a intenção da pergunta: "Sempre pratiquei o cultivo nas terras áridas de fronteira ao lado do meu mestre e acabo de retornar. Ainda não me alistei."

O sorriso de Chang Xian alargou-se ainda mais: "Então o irmão não teria interesse em servir como soldado encarregado de servir chá? Saiba que nossa função exige pouco esforço físico, não estamos sujeitos às mobilizações do grande exército e podemos patrulhar o campo de batalha de forma independente, sem amarras."

As sobrancelhas de Shi Yin ergueram-se mais duas vezes. Existia tal patente militar? Por que jamais ouvira falar dela?

"As condições para ser um soldado do chá devem ser rigorosas, imagino", indagou Shi Yin, expressando a dúvida que sentia.

Chang Xian balançou a cabeça: "Não são rigorosas. Basta saber realizar certas tarefas e possuir forte capacidade de sobrevivência."

Shi Yin franziu o cenho. Compreendia a exigência de sobreviver, mas o que significaria "saber realizar certas tarefas"?

Percebendo que não devia pressionar demais, Chang Xian propôs: "Façamos o seguinte: o irmão pode pensar no assunto. Se quiser se juntar a nós, quando retornarmos do encontro com o Terceiro Ancestral Demônio, eu o levarei ao departamento militar para preencher o formulário."

Após meses de longa jornada, Chang Xian conduziu-o até a borda de um vale: "O lugar onde o Terceiro Ancestral Demônio reside fica lá dentro. Não o acompanharei a partir daqui."

Shi Yin agradeceu e deu o primeiro passo para entrar, mas Chang Xian o deteve: "Onde o irmão pensa que vai?"

Olhando para ele com perplexidade, Shi Yin respondeu: "Entrar."

Chang Xian franziu a testa e balançou a cabeça: "De onde tu vieste, afinal? Nem sabes que, antes de ver um ancestral demônio, é preciso ajoelhar-se e prostrar-se três vezes."

Sentindo um aperto no peito, Shi Yin sorriu sem jeito: "O lugar onde vivia era excessivamente isolado, por isso desconheço tantas formalidades."

Dito isso, ajoelhou-se prontamente, prostrou-se três vezes e ingressou no vale.

Lá dentro, antes de caminhar muito, avistou um palácio construído em pedra.

Aproximou-se da porta e bateu na enorme argola de bronze: "Shi Yin, discípulo do monarca demônio Ku Le, vem prestar homenagens ao mestre ancestral Wang You."

A porta de pedra abriu-se com um estrondo, revelando uma fenda larga o suficiente para a passagem de uma pessoa. Shi Yin esgueirou-se para o interior do templo de pedra e, fitando o espaço escuro à sua frente, avistou um demônio de feições semelhantes às humanas, sentado em posição de lótus sobre uma plataforma de pedra ao longe.

Avançou a passos rápidos, curvando-se com os punhos cerrados: "O senhor é Sua Excelência Wang You?"

O demônio abriu os olhos e fitou-o: "Dizes que Ku Le é teu mestre. Tens provas?"

"Sim."

Shi Yin retirou a carta e o amuleto, estendendo-os em direção à plataforma de pedra. Wang You apanhou ambos, examinou primeiro o amuleto e desdobrou a carta em seguida para lê-la com atenção.

Após concluir a leitura, Wang You disse-lhe: "Tu és realmente discípulo de Ku Le e meu neto marcial. Compreendo o propósito de tua vinda. Fala: de que maneira desejas realizar teu treinamento?"

Shi Yin franziu levemente a testa. Antes de partir, Ku Le recomendara que atuasse como soldado de vanguarda, pois o combate corpo a corpo era o meio mais eficaz de despertar o potencial latente. Contudo, após chegar ali, percebera que muitas coisas diferiam do que Ku Le lhe indicara, temendo que seguir tais conselhos o levasse a uma tropa inútil.

Observando seu silêncio, Wang You retirou uma ficha de comando e entregou-lho: "Podes ir inspecionar os lugares primeiro. Quando decidires a forma de treinamento, basta apresentar esta ficha a qualquer regente de um Templo do Deus Demônio, e eles farão os arranjos necessários."

Shi Yin recebeu a ficha e agradeceu. Wang You enxotou-o com um gesto: "Sendo assim, podes retirar-te. Os jovens não têm tempo a perder fazendo companhia a este velho decrépito."

Hesitante por um momento, Shi Yin despediu-se e partiu.

Assim que ele se afastou, Wang You murmurou repentinamente: "Basta fazer isso? Afinal, ele é meu neto marcial, não é prudente deixá-lo entregue à própria sorte, é?"

Uma figura humana emergiu de trás da plataforma de pedra. Ao examinar suas feições, reconhecia-se claramente a fisionomia do Alma Desolada da Montanha Tianya: "Apenas transmiti a mensagem. Se tens dúvidas, vai perguntar ao profeta."

Wang You franziu o cenho levemente: "Achas que realmente existe alguém assim neste mundo?"

O Alma Desolada encolheu os ombros e balançou a cabeça: "Como saberei? O profeta disse que Hua Hua Sheng teve sorte suficiente para aproveitar aquela única oportunidade de escapar da gaiola. Quanto à boa fortuna dele, o profeta afirmou não conseguir compreendê-la, por isso o melhor que temos a fazer é observar em silêncio."

Wang You sorriu com amargura: "Sendo assim, apenas observarei. Afinal, o que não me falta é tempo."

O Alma Desolada balançou a cabeça, exibindo uma expressão de profunda melancolia no rosto: "Enganas-te. Restou-nos apenas o tempo. Além do tempo, já não nos resta mais nada."

Ao sair do vale, Chang Xian, que o aguardava do lado de fora, inquiriu: "Irmão, o que decidiste? Gostarias de te juntar aos nossos soldados do chá?"

Refletindo por um instante, Shi Yin perguntou: "Vocês aceitam pessoal em estágio probatório? Gostaria de experimentar primeiro."

Chang Xian ficou perplexo; era a primeira vez que ouvia falar de um alistamento militar com direito a período de testes. Virando-se de costas, apoiou o queixo na mão e começou a matutar. Como poderia deixar escapar a presa que já estava quase na boca? Não podia! De jeito nenhum!