Recuar

Ainda nos tempos de trégua prolongada, Shiyin decidiu disfarçar Anan como membro do clã dos demônios e levá-la para o seu santuário nas montanhas para estudar minuciosamente a técnica de reversão dimensional.

Nos dez anos seguintes, Anan aprendeu a arte de desenhar talismãs de causa e efeito, mas continuava sem entender bulhufa sobre a reversão dimensional. Para ele, o tempo agora era um espectro ceifador, incapaz de tolerar o menor atraso; por isso, sugeriu que ambos unissem forças para que Anan executasse novamente a reversão dimensional, no mais alto nível possível, para que ele pudesse observar e aprender.

Sem conseguir resistir à insistência dele, Anan acabou cedendo. Em seguida, unindo suas energias, Anan abriu o rio do tempo, e todas as vivências do passado desfilaram diante de seus olhos como imagens aceleradas em uma lanterna mágica.

De repente, aquela projeção parou. Deteu-se exatamente no Território de Beiming, na cena em que Shiyin, ao partir, entregava o anel de armazenamento a Anan.

Encarando aquela cena, Anan sentiu seu estado de espírito mudar, sem saber bem o porquê. Conforme sua mente se transformava, a cena também se alterava: o que ela segurava nas mãos já não era o anel de armazenamento, mas sim a mão de Shiyin!

Shiyin assistiu estupefato à transformação daquela cena; logo em seguida, Anan pareceu perder o controle sobre a técnica, e o tempo retrocedeu vertiginosamente.

Quando tudo voltou ao normal, a expressão de ambos tornou-se um tanto ambígua.

A alteração daquela cena dotou Shiyin de uma infinidade de novas memórias, enquanto as anteriores permaneceram intactas, presumivelmente porque ele também fora um dos executores da magia.

Completamente enrijecido, Shiyin sentou-se ao lado de Anan: "Xiaonan, embora você pareça tão jovem, é mais velha do que eu; portanto, pode ser considerada uma loli legítima, o que significa que não cometi nenhum crime, certo?"

Com o rosto ruborizado, Anan desferiu-lhe umapaestada: "Morra, seu canalha!"

Esfregando o rosto, Shiyin resolveu fingir demência até o fim, pois o constrangimento seria grande demais caso contrário: "Por que você me bateu? Já é a segunda vez."

Recolhendo lentamente a mão e após um longo silêncio, Anan perguntou-lhe: "Diga-me, quem é a pessoa que você ama?"

Shiyin piscou os olhos: "Xiaowei, Yu e você. Por que a pergunta?"

"O que é isso? Ter a audácia de mencionar outras mulheres bem na minha frente." Anan envolveu a cabeça dele com os braços e beijou-o.

No exato instante em que foi beijado, a mente de Shiyin ficou em branco. Ele não sabia se de fato amava Anan; porém, se aquelas memórias adicionais fossem verdadeiras, ele realmente a amava profundamente, com uma intensidade que não ficava em nada a dever a Xiaowei e Yu.

Refletiu sobre essa questão por muito tempo. Durante os três dias de intimidade e paixão, manteve-se absorto nesse pensamento, até que finalmente concluiu: agiria como se aquelas lembranças fossem reais, e, a partir de então, criaria com Anan memórias tão verdadeiras que superariam qualquer dúvida.

Três dias depois, tendo permanecido em constante prática da técnica de cultivo dual, ele rompeu de uma só vez a fase tardia da Divisão Espiritual, adentrando o Reino da Percepção da Verdade. Longe dali, na Cidade de Liangjiang, Xu Huntian sentiu o súbito e avassalador incremento em seu poder espiritual e começou a flutuar de um lado para o outro no campo de batalha, arremessando para longe inúmeros corpos caídos: "Trinta anos para alcançar o Reino da Percepção da Verdade! O talento do Irmão Yin é verdadeiramente o primeiro do mundo!"

Nas três décadas seguintes, Anan permaneceu junto a Shiyin, até que ele dominasse por completo a técnica de reversão dimensional e finalmente a escoltasse para fora do território demoníaco.

Acompanhando com o olhar a partida de Anan, Shiyin voltou sua atenção para a Cidade de Liangjiang. Embora tivesse passado todos aqueles anos grudado em Anan, Xu Huntian, que era sua besta espiritual, sequer dera sinal de vida uma única vez — algo absolutamente inaceitável. Ele precisava ir até lá para averiguar o que seu animal de estimação estava fazendo.

……

Fora da Cidade de Liangjiang, Shiyin escondeu-se em um canto e, em silêncio, retirou o terminal de transmissão espiritual para ligar a Xu Huntian.

Longe, na Cidade de Bianqi, Xu Huntian ainda estava ocupado traçando estratégias militares quando viu a chamada de Shiyin e voou apressadamente para um canto a fim de atender.

Assim que a ligação foi estabelecida, Xu Huntian ouviu Shiyin dizer: "No meu funeral, quero flores amarelas como base, salpicadas de flores brancas. Não gosto de cremação; se possível, venham recolher meu cadáver e peçam ao Mestre para me construir um caixão sem costuras, daqueles que, uma vez fechada a tampa, jamais possam ser abertos novamente."

A expressão de Xu Huntian congelou em um sorriso estúpido: "Irmão Yin, onde você está?"

Com uma voz que parecia um misto de choro e riso, Shiyin respondeu: "A Cidade de Liangjiang caiu, por que não me avisaram? Já cheguei à zona de patrulha do exército da Corte Celestial; se eu fizer o menor movimento, serei descoberto."

Shiyin pediu-lhe que verificasse a possibilidade de obter reforços junto aos demônios e, caso fosse impossível, que procurasse seu avô espiritual, enviando Wangyou para salvá-lo.

Logo após desligar a chamada, Shiyin avistou um cultivador solitário que cruzava o poderoso exército de patrulha da Corte Celestial e voava em direção à Cidade de Liangjiang.

Apressadamente, pegou o terminal espiritual e fez uma chamada. Misi Si, que voava velozmente em direção à Cidade de Liangjiang, freou bruscamente, apanhou o comunicador e atendeu: "Shiyin, o que foi?"

Observando-a parada ali de maneira tão descarada, Shiyin concluiu que podia salvar a si mesmo e fugir: "Sisi, sei que você está na Cidade de Liangjiang. Qual cultivador de dentro da cidade você conhece?"

Misi Si sobressaltou-se, olhou ao redor e perguntou: "Como sabe que estou na Cidade de Liangjiang?"

Não tendo tempo para explicações, Shiyin cortou caminho: "Esqueça isso por ora. Apenas me diga: o cultivador que você conhece é capaz de afastar aquela tropa do exército que acabou de chegar diante da cidade?"

Piscando os olhos, Misi Si varreu os arredores com seu sentido divino, mas não encontrou nada: "Consigo sim, por quê?"

Com o rosto iluminado por um lampejo de alegria, Shiyin apressou-se em dizer: "Então peça a essa pessoa que afaste a tropa para mim. Depois farei uma generosa recompensa."

Soltando um "entendido", Misi Si voou até a frente da tropa, retirou um token e ordenou que o exército se retirasse...

Testemunhando aquela cena, Shiyin perguntou estupefato: "Como você conseguiu isso?"

Misi Si soltou uma gargalhada: "O general que comanda esta cidade é meu irmão. Foi ele quem me deu o token agora pouco para que eu mandasse o exército embora."

Contraindo os cantos dos lábios, Shiyin finalizou: "Então saia daqui por dez minutos e só depois traga o exército de volta. Concluído o serviço, farei um pedido a você no valor de duzentas mil pedras espirituais de alta qualidade."

Com os olhos brilhando de ganância, Misi Si concordou prontamente. Assim que ela se afastou, Shiyin certificou-se de que não havia mais ninguém por perto e recorreu imediatamente à técnica de escapismo pela terra para fugir dali.

Livre do perigo, Shiyin ligou para Xu Huntian para avisar que já não precisava pedir reforços, seguindo então plenamente aliviado em direção à Cidade de Bianqi.

Contudo, mal dera alguns passos, quando uma mão pousou pesadamente em seu ombro: "Espere, como você conhece aquela cultivadora humana?"

Era a mão de um demônio. Por mais que calculasse, Shiyin jamais imaginara que tudo aquilo seria testemunhado do início ao fim por um membro da raça demoníaca. Virando o pescoço rigidamente, deparou-se com um rosto de beleza quase comparável à de Chaowendu e sobressaltou-se: Um súcubo? E ainda por cima homem!

Dando um sorriso sem graça, ele ponderou: "Há um motivo para eu conhecer aquela cultivadora humana, mas, antes de explicar, o meu distinto irmão clã poderia primeiro revelar sua identidade?"

O súcubo esboçou um sorriso gélido e profundamente sedutor: "Meu nome é Wujiu."

"Você é Wujiu!" Esse nome não era o do filho de Kule? Ao escutá-lo, Shiyin proferiu as palavras quase por reflexo.

"O quê? Ao ver este senhor soberano, ficou com medo?" Wujiu fitava-o com um olhar zombeteiro.

Portanto, ele já havia alcançado o Reino do Monarca do Tao! Pensou Shiyin consigo mesmo; contudo, como Kule lhe recomendara que evitasse revelar-se a ele, Shiyin resolveu não desperdiçar saliva e tirou diretamente o token que Wangyou lhe dera: "Pode verificar meus antecedentes com o Terceiro Ancestral Demoníaco."

Wujiu tomou o token, examinou-o e, ao certificar-se de que pertencia ao seu mestre avô, devolveu-o atirando-o de volta: "Não esperava que você conhecesse o Terceiro Ancestral Demoníaco. Sendo assim, irei questioná-lo pessoalmente. Guarde seu nome; quando eu retornar de lá, virei procurá-lo."

Com serenidade, Shiyin respondeu: "Shiyin, o soldado que serve chá."

Livrando-se de Wujiu, Shiyin prosseguiu rumo à Cidade de Bianqi. Ao chegar e deparar-se com inúmeros demônios empacotando suprimentos, segurou um deles pelo braço e questionou: "O que estão fazendo?"

O demônio fuzilou-o com um olhar de estranhamento: "A Corte Celestial logo atacará. As ordens superiores são para abandonar esta cidade e recuar para o território demoníaco."

Franzindo levemente a testa, Shiyin procurou Xu Huntian às pressas: "A retirada das tropas demoníacas é verdadeira?"

Completamente redondo como uma bola, Xu Huntian balançou seu corpo esférico: "É verdade. No entanto, segundo os boatos do alto escalão, a Corte Celestial não permitirá que os demônios partam tão facilmente; provavelmente teremos de travar algumas batalhas difíceis durante a retirada."

Os cantos dos lábios de Shiyin curvaram-se ligeiramente, revelando um traço de alegria: guerra era exatamente o que ele desejava. Com o contínuo aprimoramento de suas técnicas taoístas ao longo daqueles anos, ele precisava de pedras de amolar para polir sua cultivação: "De onde virá o ataque do exército da Corte Celestial?"

Xu Huntian negou com a cabeça: "Não sei. Desta vez estamos na defensiva e incapazes de rastrear os passos do inimigo."

A testa de Shiyin franziu-se novamente. Sem poder mapear os movimentos do inimigo, corriam o risco de entrar acidentalmente no campo de batalha principal; caso isso ocorresse, bastaria que qualquer imortal aleatório lhe dessem um tapapé para que morresse de forma definitiva.

Pensar naquilo equivalia a perder tempo, e Shiyin tinha plena consciência disso. Três dias depois, após esvaziarem completamente a Cidade de Bianqi, as forças demoníacas desarmaram acampamento e iniciaram a marcha de recuo.

Infelizmente, poucos dias após a retirada, sofreram uma emboscada do exército da Corte Celestial, o que acabou por isolar Xu Huntian e Shiyin do corpo principal do exército demoníaco.

Escondidos em um esconderijo, Xu Huntian disse-lhe: "Irmão Yin, você já treinou o suficiente neste campo de batalha. Que tal voltarmos?"

Voltar? De jeito nenhum. Ele havia prometido a Yu que não retornaria enquanto não alcançasse o Reino Imortal; além disso, a atual família Shi não era um lugar mais seguro do que o campo de batalha. Diante de maquinações ocultas, preferia o confronto direto, de lâminas cruzadas.

Após breve ponderação, concebeu um novo plano: se desse certo e se recolhesse para mais um período de reclusão, certamente conseguiria romper o gargalo do Reino Imortal.

Shiyin propôs: "Xiao Xu, daqui a pouco investiremos a partir do flanco do exército da Corte Celestial. Abrirei meu domínio diretamente e atacarei com força total; você ficará ao lado para me dar cobertura."

Com uma exclamação incrédula, Xu Huntian gritou: "Irmão Yin, ouvi direito? Agindo desse jeito, você vai morrer."

Dando-lhe um tapinha reconfortante, Shiyin respondeu: "Se eu não morrer, serei um imortal."

Sabendo que não conseguiria dissuadi-lo, Xu Huntian cerrou os dentes e seguiu os passos de Shiyin.

Contornando a área até alcançarem o flanco do exército da Corte Celestial — composto majoritariamente por cultivadores dos reinos do Núcleo Dourado e da Nascente Espiritual —, Shiyin não hesitou em liberar seu domínio, que se estendeu por mais de mil milhas, englobando cerca de cem mil inimigos.

Milhares de técnicas atroadas estalaram no ar, pulverizando e reduzindo a cinzas e almas os adversários que penetravam em seu domínio. Conforme avançavam em direção às linhas demoníacas, a força dos cultivadores que adentrava o território expandido tornava-se cada vez maior, a ponto de um ou dois gênios no ápice do reino conseguirem resistir aos ataques mágicos e aproximar-se perigosamente de Shiyin.

Contudo, haviam escolhido a rota errada desde o princípio: os gênios no ápice feridos com gravidade eram prontamente despojados de suas almas pelas garras de Xu Huntian, que lhes deixava apenas carcaças vazias a despencarem inertes dos céus em direção ao solo.

Lançando-lhe um olhar de relance, Shiyin advertiu: "Da próxima vez que alguém se aproximar, lembre-se de colher a cabeça e recolher o anel de armazenamento."