Capítulo Catorze: O Ataque

— Quem é você? O que pretende? — perguntou Wuyou, embora soubesse que tais perguntas eram inúteis; o homem à sua frente, vestido de negro e com o rosto encoberto, obviamente não queria revelar sua identidade. Wuyou apenas desejava ganhar tempo. O intruso surgira repentinamente atrás dele, sem que percebesse sua presença, o que indicava uma habilidade considerável — e, além disso, seu irmão mais velho não possuía poderes, exigindo dele atenção redobrada para protegê-lo.

O homem de negro permaneceu em silêncio, sem atacar de imediato, observando friamente os irmãos Huan Yin e Wuyou, como se os estivesse avaliando.

Também era um cultivador do estágio de condensação de energia, porém claramente superior a Wuyou. Este havia atingido o terceiro nível, enquanto o adversário possuía, no mínimo, o quarto. A força da serpente de fogo lançada momentos antes era muito superior à que Wuyou poderia conjurar.

Huan Yin, ao lado de Wuyou, estava atônito. Era a primeira vez que testemunhava o poder das artes imortais, e não sabia se seu irmão poderia enfrentar tal adversário. Diante do perigo, deu alguns passos para trás. Compreendia que, naquele momento, afastar-se seria a melhor ajuda para Wuyou; sua presença só servia para distraí-lo.

Vendo Huan Yin recuar, o homem de negro soltou um sorriso frio e, sem hesitar, ergueu a mão, lançando novamente uma serpente de fogo contra Wuyou.

Ao perceber o ataque, Wuyou impulsionou-se com força e desviou para o lado. Mas o homem de negro, antecipando o movimento, avançou rapidamente para interceptá-lo.

Assim que Wuyou tocou o chão, viu uma mão se lançar em direção ao seu rosto. Um arrepio percorreu seu corpo. Firmou-se, abaixou-se e conseguiu escapar do ataque.

Com um gesto rápido, Wuyou preparou um selo com uma mão, posicionando-se abaixo do homem de negro e, aproveitando que o adversário ainda não estava totalmente firme, disparou um jato de energia contra o peito dele.

O homem de negro não esperava que alguém de nível inferior lutasse com tal destreza, tampouco que pudesse contra-atacar. O que ignorava era que, embora Wuyou tivesse tido uma trajetória sem grandes obstáculos em sua seita, era rigoroso consigo mesmo, frequentemente suplicando aos irmãos mais experientes por treinamentos práticos. Apesar de sair frequentemente machucado desses embates, sabia que, num combate real, as consequências seriam muito mais graves.

Contudo, o homem de negro era mais forte, não apenas por sua superioridade em cultivo, mas também pela vasta experiência. Ao ver o ataque de Wuyou, resmungou e ergueu a outra mão para bloqueá-lo.

Com um estalido, o dedo de Wuyou atingiu a palma do adversário, que recuou alguns passos, a mão tremendo levemente, e uma mancha de sangue surgiu onde fora atingido.

Wuyou, por sua vez, foi lançado para trás, caindo ao chão. Sentiu uma dor intensa no dedo, e ao examiná-lo, viu que estava escurecido e repleto de sangue coagulado. O homem de negro, porém, permanecia de pé, apenas com um pequeno ferimento na mão.

Wuyou sentiu-se inquieto. O jato de energia que usara era, entre as técnicas de baixo nível, uma das mais poderosas, capaz de perfurar até ferro. Em treinamentos, evitava usá-la contra irmãos de igual nível. Não imaginava que, ao empregá-la com toda força contra aquele homem, acabaria ferindo-se mais gravemente.

Huan Yin, à parte, estava cada vez mais preocupado; ficou claro para ele que Wuyou não era páreo para o homem de negro. Apesar da astúcia de Wuyou, o adversário era poderoso e conseguiu resistir ao ataque.

O homem de negro, aborrecido por ter sido atingido, considerou inadmissível que alguém com sua habilidade tivesse dificuldades contra Wuyou. Parou, fez um gesto com a mão, e uma adaga apareceu diante de seu peito, reluzindo com uma luz azulada — era uma arma mágica. Com outro gesto, a adaga ganhou vida e voou em direção a Wuyou.

Ainda atordoado pelo choque, Wuyou viu a adaga aproximar-se rapidamente. Firmou as mãos no chão e impulsionou-se com os pés, saltando para cima, sobre a trajetória da adaga. Huan Yin mal teve tempo de comemorar o feito quando a adaga mudou de direção, perseguindo Wuyou no ar.

O homem de negro sorriu friamente. Wuyou estava suspenso, incapaz de alterar seu curso, pois cultivadores daquele nível não podiam voar. Era impossível evitar o ataque.

Wuyou, ao perceber a adaga vindo em sua direção, sentiu um calafrio. Não havia para onde fugir; era hora de arriscar tudo. Retirou de sua bolsa uma pílula negra, demonstrando relutância, mas com firmeza lançou-a contra a adaga. No ar, a pílula explodiu e transformou-se numa grande rede, cobrindo a adaga.

— Pílula de Constrição de Imortais! — exclamou, surpreso, o homem de negro pela primeira vez.

A rede envolveu a adaga instantaneamente. Esta reluziu intensamente, formando uma camada de gelo dentro da rede, mas, por mais que lutasse, não conseguiu escapar.

Wuyou, livre do perigo iminente, não hesitou em fugir; correu até Huan Yin, pegou-o nas costas e disparou em direção à porta da seita Ilimitada.

O homem de negro, irritado ao vê-los escapar, saltou atrás deles.

— Wuyou, vejo que esse homem de negro não liga para mim, claramente busca você. Solte-me e fuja sozinho! — implorou Huan Yin.

Wuyou sabia que o homem de negro o tinha como alvo, mas se deixasse o irmão para trás, e o inimigo não conseguisse capturá-lo, poderia descontar sua frustração em Huan Yin. Não tinha ideia de quem era aquele homem, tampouco de onde vinha; acabara de entrar para o Caminho da Alquimia, não tinha inimigos conhecidos, então por que era perseguido?

O homem de negro, mais avançado em cultivo, rapidamente os alcançou. Wuyou estava ansioso; ainda havia uma distância considerável até a seita Ilimitada, e a fuga era difícil. Sabendo que não era páreo para o adversário, e vendo-o cada vez mais próximo, tomou uma decisão: parou, colocou Huan Yin no chão e sussurrou:

— Irmão, vá buscar ajuda em sua seita, eu o deterei aqui.

Sem esperar resposta, virou-se e avançou contra o homem de negro.

Este, ao ver Wuyou retornar, soltou uma risada cruel. Com gestos rápidos, lançou três serpentes de fogo de diferentes direções, bloqueando completamente o caminho de Wuyou.

Wuyou viu as três serpentes de fogo se aproximando, mas não pensou em recuar. No ar, retirou uma pílula azul transparente e lançou-a à frente. A pílula explodiu, formando uma espessa parede de gelo entre ele e as serpentes. As serpentes impactaram a parede, que se partiu em estilhaços de gelo, duas delas extinguindo-se. Mas a terceira, diferente das demais, rompeu a barreira e seguiu adiante.

O homem de negro sorriu internamente; das três serpentes, duas eram comuns, mas a terceira, lançada com força extra, era muito mais poderosa — quase uma píton flamejante.

A serpente de fogo atingiu o peito de Wuyou, que foi lançado ao chão, expelindo sangue pela boca. Seu peito estava queimado, e o sangue escorria pelos lábios; o ferimento era grave.

O homem de negro, satisfeito ao finalmente feri-lo, não atacou de imediato; ficou observando Wuyou com um olhar de escárnio.

Huan Yin não havia partido; sabia que, mesmo correndo, Wuyou não resistiria até que trouxesse ajuda. Ao ver o irmão ferido, ficou profundamente angustiado. Durante o duelo, percebeu que o homem de negro possuía o quarto nível de condensação de energia, enquanto Wuyou estava apenas no terceiro, tornando a luta desigual.

Huan Yin conhecia bem os segredos dos níveis de condensação, embora nunca os tivesse praticado. Em sua compreensão, o homem de negro não estava aproveitando todo o potencial do quarto nível. Observou que, a cada técnica lançada, o adversário precisava fazer gestos elaborados, tornando o processo lento e menos eficiente. Para Huan Yin, as técnicas deveriam ser guiadas pela mente, com o poder fluindo espontaneamente, assim a força seria plenamente manifestada.

Além disso, a técnica da serpente de fogo apresentava falhas. Por sua natureza, deveria ser executada com explosão máxima de poder, o que não acontecia; o homem de negro parecia poupar energia, mas isso comprometia a eficácia. Se tivesse atacado com tudo, Wuyou já teria perecido.

Diante disso, Huan Yin decidiu arriscar. Correu até Wuyou, fingiu examinar seus ferimentos e, discretamente, compartilhou suas observações. Wuyou, de perspicácia aguçada, percebeu que o irmão tocava nos pontos centrais, esclarecendo suas dúvidas. Embora não entendesse como alguém sem poderes podia ter tais conhecimentos, não havia tempo para questionar; começou a recuperar as energias, preparando-se para lutar novamente.

Após transmitir suas ideias, Huan Yin afastou-se. O homem de negro, não longe, soltou uma risada e disse:

— Que irmãos dedicados! Wuyou, hoje é o dia da tua morte. Deixarei teu irmão para velar por ti, hahahaha!

Preparou-se para lançar outra técnica, mas Wuyou ergueu-se e, sem fazer gestos, simplesmente empurrou as mãos à frente, tentando conjurar uma técnica.

O homem de negro acreditou que Wuyou, resignado, havia perdido o controle e esquecido o ritual mágico. Riu ainda mais alto.

No entanto, seu riso cessou abruptamente. Uma serpente de fogo surgiu das mãos de Wuyou, veloz e ardente, dirigindo-se diretamente a ele. O calor era intenso, quase igual ao da píton flamejante lançada antes, algo impossível para um cultivador de terceiro nível.

Surpreso, o homem de negro não teve tempo de esquivar-se, tampouco de preparar outra técnica. Em desespero, retirou de sua bolsa um guarda-chuva vermelho, abrindo-o à frente. A serpente de fogo atingiu o guarda-chuva, que tremeu, mas bloqueou completamente o ataque.

O homem de negro, escondido atrás do guarda-chuva, suava em bicas. O perigo fora extremo; quase fora pego de surpresa, e se não fosse pelo guarda-chuva de Xuan Vermelho, teria sofrido graves consequências.

Após o ataque, fechou o guarda-chuva, furioso e pronto para contra-atacar. Mas Wuyou já havia colocado Huan Yin nas costas e fugido novamente para o interior da montanha.