Capítulo Vinte e Três: Aprendendo a Espada

“Ufa!” Um raio de luz da espada passou diante de Huan Yin, mas ele mal conseguira desviar do ataque de uma lâmina quando, pelas costas, outra espada investiu contra ele. Huan Yin curvou-se rapidamente para a frente, e a lâmina deslizou por suas costas. Agora, com as mãos firmes no chão e o rosto voltado para baixo, ele viu de repente uma espada emergir do solo, apontada diretamente para sua testa, impossível de evitar. No momento crucial, Huan Yin ergueu uma das mãos e, com toda a força, ativou a técnica da gravidade, afastando a espada iminente com um poderoso empurrão.

Com o perigo afastado, Huan Yin apoiou-se numa mão e, com alguns giros, afastou-se, abrindo distância entre ele e o autômato da espada. Diante do autômato, três espadas surgiram novamente, flutuando no ar, tornando impossível identificar qual delas era a verdadeira, a original empunhada pelo autômato.

Desde que o autômato começara a usar essa técnica de espada tão estranha, Huan Yin já havia trocado golpes com ele várias vezes. Apesar da dificuldade inicial em decifrar a técnica, Huan Yin logo se adaptou, utilizando apenas os feitiços mais básicos dos imortais para se defender, o que mostrava que aquela luta, para ele, não era realmente difícil.

Se lutasse com toda sua força, certamente derrotaria o autômato rapidamente. Contudo, a técnica da espada do autômato despertava seu interesse. Desde que alcançara o estágio da condensação do Qi, Huan Yin dedicara-se quase exclusivamente a aprimorar seu cultivo, raramente praticando outras técnicas além das essenciais, o que tornava sua forma de lutar muito limitada. Se encontrasse um verdadeiro mestre, sabia que teria dificuldades.

Discípulo do Pavilhão da Espada, Huan Yin sempre teve a espada como sua principal arma. Assim, decidiu deixar que o autômato mostrasse todo o potencial de sua técnica, enquanto ele tentava compreendê-la, enfrentando-o em combate. Para a maioria, tal atitude seria motivo de riso, mas Huan Yin possuía uma compreensão e percepção extraordinárias para as técnicas, o que lhe dava o direito de tentar.

Para aprender a arte da espada, era preciso primeiro saber como desmontá-la. Embora Huan Yin pudesse romper a técnica à força, usando seu próprio poder, isso não era o verdadeiro caminho. Romper uma técnica significava desvendar seus princípios fundamentais, enxergar sua essência e, com astúcia, encontrar as falhas para dissolvê-la, em vez de simplesmente destruí-la com brutalidade.

Com um silvo, as três espadas diante do autômato desapareceram novamente, enquanto os selos mágicos em suas mãos se alternavam à medida que lançava as espadas contra Huan Yin.

Huan Yin já havia desviado dessas espadas inúmeras vezes, tentando observar tanto o gesto das mãos do autômato quanto o trajeto das lâminas, a fim de captar os segredos da técnica. Contudo, percebeu que os selos apenas guiavam as espadas, sem relação com sua criação. Assim, a verdadeira arte da espada já havia sido executada pelo autômato no início.

Quando as três espadas avançaram, Huan Yin não recuou. Usou a técnica da gravidade e, à distância, pressionou as três lâminas. Imediatamente, as espadas foram contidas a um palmo de seu rosto, incapazes de avançar, não importando quanta força o autômato empregasse.

Como mestre auxiliar na forja de espadas, Huan Yin possuía vasto conhecimento sobre materiais. Ao sentir as três lâminas com sua técnica, percebeu de imediato a diferença entre elas: apenas uma era feita de verdadeiro metal, sólida e pesada; as outras duas eram ilusórias.

Com uma mão, deteve as espadas; com a outra, lançou um golpe de vento contra a lâmina mais à direita. Ao som de um metálico “clang”, a espada caiu ao chão. Huan Yin não só a derrubara, como também cortara o elo entre ela e o autômato. Em seguida, as duas espadas restantes desapareceram, como se nunca tivessem existido.

Tendo conseguido romper a técnica, Huan Yin sentiu uma alegria secreta. Como suspeitara, a arte consistia em criar ilusões de espadas a partir do poder espiritual, aumentando seu número. Bastava identificar a verdadeira e cortar o vínculo com o usuário para desfazer a técnica. Agora, restava apenas compreender como o autômato lançava o feitiço, para tentar imitá-lo.

A espada do autômato caíra, mas Huan Yin não a recolheu. O autômato, guiado pelo poder espiritual, fez com que a lâmina retornasse à sua mão. Com novos selos, logo surgiram diante dele mais duas espadas idênticas.

Huan Yin achou graça da situação. O autômato, sem consciência, apenas atacava, repetindo a técnica indefinidamente, como se estivesse lhe ensinando, tornando tudo muito mais fácil.

Na rodada seguinte, o autômato lançou novamente as três espadas, e Huan Yin desfez a técnica do mesmo modo. Desta vez, começou a perceber o vínculo entre as três lâminas e a lógica dos selos do autômato.

“Ainda não é suficiente”, murmurou Huan Yin para si mesmo.

Assim, continuou a derrubar a espada do autômato, que repetia a técnica incansavelmente.

Do lado de fora da torre de treinamento, mais de quarenta discípulos já haviam sido expulsos pelo portal colorido, a maioria ferida, alguns gravemente.

“Fracassei...” Um discípulo da Porta do Infinito murmurou, com sangue nos lábios, desolado.

“Eu quase consegui. Quem diria que aquele autômato lançaria uma técnica tão estranha...”, lamentou um discípulo da Porta do Oito Trigramas, coberto de cortes.

Enquanto os discípulos se lamentavam, uma luz dourada e intensa irrompeu do topo da torre. Aos poucos, a luz enfraqueceu, revelando uma figura que desceu envolta em brilho, como um deus imortal: era Yue Qingfeng.

Yue Qingfeng, desde que revelara seu potencial ilimitado na Conferência do Destino Imortal, fora aceito pelo Pico da Única Espada e recebido como discípulo direto de Xuanyuanzi. Xuanyuanzi, que antes depositara esperanças em Huan Yin, acabara escolhendo Yue Qingfeng ao perceber as limitações do outro.

Yue Qingfeng mantinha a mesma expressão altiva. Ao pousar, ignorou completamente os discípulos derrotados e foi direto até onde Xuanyuanzi e outros cinco mestres estavam sentados sobre uma nuvem, cumprimentando-os: “Saúdo o mestre, saúdo os anciãos das seitas.”

“Muito bem, não me envergonhaste”, respondeu Xuanyuanzi com um sorriso satisfeito.

“Então o irmão Yue é o novo discípulo de Xuanyuanzi? Não é à toa que foi o primeiro a completar a prova. Xuanyuanzi tem muita sorte”, elogiou o ancião da Seita do Pólo Sombrio.

“Embora Qingfeng seja meu discípulo, sua posição é igual à dos outros. O título de irmão ele ainda não merece”, corrigiu Xuanyuanzi.

Logo depois, a luz dourada brilhou novamente no topo da torre: mais um discípulo havia passado na prova.

“Deve ser mais um discípulo do seu grupo, não é?”, comentou o ancião da Seita do Pólo Sombrio com um sorriso.

A luz dissipou-se, e revelou alguém que não vestia as roupas tradicionais do Pico da Única Espada. Na manga do seu manto estava estampado o caractere “Elixir”, pertencente à Seita do Domínio dos Elixires: era Ye Wuyou.

Ao tocar o solo e ver um colega ferido, Wuyou entregou-lhe algumas pílulas, trocou algumas palavras de conforto e então foi até os seis mestres, cumprimentando-os antes de se pôr de lado.

“Irmão Zhou, quem é esse discípulo da sua seita? Parece extraordinário”, perguntou o ancião da Seita dos Oito Trigramas ao mestre do Domínio dos Elixires.

“Ele se chama Ye Wuyou, discípulo do meu tio-mestre Yun, e tecnicamente, meu irmão júnior”, respondeu Zhou Yan, líder do grupo, sorrindo por ver Ye Wuyou sair em segundo lugar.

“Seria aquele Ye Wuyou, também com potencial ilimitado, que participou da Conferência do Destino Imortal ao lado de Yue Qingfeng?” O ancião da Seita de Invocação Espiritual questionou de repente.

“Sim, é ele mesmo.”

“Esta geração da Conferência do Destino Imortal está repleta de talentos”, murmurou, de modo raro, Ye Qingyou.

Aos poucos, os discípulos foram saindo da torre, alguns bem-sucedidos, outros não. Shen Ling teve um bom desempenho, sendo o décimo sexto a concluir a prova.

Depois de cerca de uma hora desde o início da prova, apenas Huan Yin permanecia na torre. Dos trinta aprovados, o Pico da Única Espada teve o maior número, quase um terço do total; a Porta do Infinito, apenas um discípulo.

Ye Qingyou, observando seus poucos discípulos aprovados, suspirava em silêncio, lamentando a inferioridade de sua seita, razão de tanto desprezo.

Enquanto isso, Huan Yin permanecia há muito tempo dentro da torre, repetindo o movimento de derrubar a espada do autômato, que, por sua vez, executava incansavelmente a técnica da Espada Sombria.

Huan Yin já quase compreendia a técnica por completo, faltando apenas um detalhe. Por sorte, não havia limite de tempo para a prova, permitindo-lhe estudar a técnica à vontade. Se Xuanyuanzi soubesse que seu teste cuidadosamente preparado estava servindo para Huan Yin roubar sua técnica, certamente ficaria furioso.

Meia hora depois, com mais um estrondo metálico, a verdadeira espada do autômato caiu ao chão. Huan Yin, finalmente esclarecido sobre a técnica da Espada Sombria, fez um gesto e atraiu para si a lâmina que antes pertencia ao autômato.

Agora, a espada estava totalmente sob seu controle, o vínculo com o autômato cortado. Com ela em mãos, Huan Yin sentiu o fluxo do poder espiritual e, ao erguê-la, duas espadas idênticas emergiram da lâmina, flutuando no ar – era a técnica da Espada Sombria.

Ao experimentar a técnica, Huan Yin ficou surpreso: ela consumia muito menos energia do que controlar várias lâminas reais, e as espadas, guiadas pela mente, eram mais ágeis e imprevisíveis. Por serem ilusórias, podiam alternar entre formas sólidas e etéreas, tornando-se perfeitas para ataques surpresa.

Ele reverenciou o autômato com a espada em punho, e, com um simples gesto, duas espadas surgiram ao lado do autômato, cortando-o suavemente até que desaparecesse do campo de prova.

“Quem é esse último? Por que está demorando tanto para sair?” – do lado de fora, os discípulos aguardavam impacientes. Xuanyuanzi já lhes informara que ainda restava um participante e pedira que esperassem. Mas ninguém entendia por que a luta contra o autômato durava tanto.

“Irmã Ye, esse discípulo é de sua seita?”, perguntou Xuanyuanzi, notando o incômodo dos demais.

“Sim, mestre, ele se chama Huan Yin”, respondeu Ye Qingyou, que já havia percebido que o último a sair era seu discípulo.

“Huan Yin?”, murmurou Xuanyuanzi, como se recordasse de algo, e assentiu levemente.