Capítulo Dezenove: O Encontro Marcial

Naquele dia, Wuyou voltou a visitar o Pavilhão da Espada. Os testes de marca d’água. Os testes de marca d’água. Ele progredia rapidamente em seu cultivo e já havia alcançado o quarto nível da Condensação do Qi.

—Irmão, como o tempo passa depressa! Já faz mais de nove meses que entramos nas montanhas para buscar o caminho da imortalidade — comentou Wuyou, com uma ponta de nostalgia.

Huan Yin assentiu com a cabeça. —Wuyou, você tem notícias de Ling’er?

—Sim, na última vez em que fui ao Culto do Espírito, encontrei-me com ela. Fazia tempo que não nos víamos, e Ling’er está cada vez mais bela — respondeu Wuyou, sorrindo.

—Ora, não era sobre isso que eu estava perguntando.

—Haha, irmão, só estava brincando contigo. Ling’er está ótima. Quando a vi, já havia alcançado quase o auge do segundo nível da Condensação do Qi. Parecia muito feliz quando conversamos, não precisa se preocupar. Na verdade, ela é quem se preocupa muito com você. Falei que você estava no Portão do Infinito e pedi que não se preocupasse, mas…

Ao dizer isso, Wuyou hesitou.

—Mas o quê?

—Irmão, quando se completa um ano após o Encontro de Fortuna Imortal, as seis seitas de Yangzhou sempre promovem uma competição para os novos discípulos no Pico da Espada Única, com o objetivo de treiná-los por meio de duelos e premiar aqueles que se destacam. Seria maravilhoso se nós três pudéssemos nos reunir nesta competição e mostrar nosso valor.

Ao ouvir isso, Huan Yin pareceu subitamente compreender. Apontou para uma pedra no chão e disse:

—Wuyou, veja!

Wuyou viu a pedra se erguer do chão ao simples gesto de Huan Yin e exclamou, surpreso:

—A Arte da Gravidade! Irmão, você conseguiu!

—Sim, meu talento é limitado e tenho causado preocupações a vocês dois. Mas desta vez vou participar da competição. Talvez não consiga ir até o fim ao lado de vocês, mas darei tudo de mim!

Wuyou e Huan Yin conversaram por um bom tempo antes de se despedirem. Antes de partir, Wuyou ainda deixou muitos elixires para Huan Yin. Estava feliz porque finalmente o irmão mais velho era, assim como ele e Ling’er, um verdadeiro cultivador. No entanto, a preocupação persistia devido ao talento limitado do irmão. Temia se distanciar dele no caminho da imortalidade.

—Mestre — disse Huan Yin, após se despedir de Wuyou, indo ao encontro de Duan Yun.

—Wuyou já foi embora? — Duan Yun estava organizando materiais para forjar espadas e perguntou quando viu Huan Yin se aproximar.

—Sim, mestre. Ele disse que faltam apenas três meses para a competição dos novos discípulos e eu gostaria de participar para aprender um pouco mais.

Duan Yun largou o que fazia, virou-se para Huan Yin e disse:

—Na verdade, eu também vinha pensando em conversar contigo sobre isso. Já que você está por dentro do assunto, aproveite a oportunidade.

—Essa competição é uma forma das seis seitas treinarem os novos discípulos, usando duelos para isso. Antes, como você não tinha cultivo, nem considerei o assunto. Agora que já conseguiu condensar o Qi, pensei em deixar você participar. Só que…

—Só que o quê, mestre? — indagou Huan Yin, intrigado.

—O problema é que, embora a competição se chame treinamento, na prática tudo depende do desempenho dos discípulos. Muitos lutam até o limite de suas forças por fama e recompensa, e não são poucos os que arriscam a própria vida. Além disso, há sempre rivalidades privadas entre discípulos de diferentes seitas. Você acabou de alcançar a Condensação do Qi e está apenas no início. É provável que não leve vantagem alguma. Se sofrer apenas ferimentos leves, tudo bem, mas se for além disso… — Duan Yun parou, demonstrando preocupação.

—Mestre, compreendo que o mundo do cultivo é regido pela lei do mais forte. Mas, já que escolhi esse caminho, estou preparado para enfrentar qualquer dificuldade. Não importa quão poderoso seja o oponente, não sentirei medo e darei tudo de mim. Não aceitaria perder antes mesmo de lutar!

Duan Yun suspirou ao ouvir as palavras de Huan Yin.

—Quando eu era jovem, também tinha essa ousadia e ignorava os perigos do mundo. Até que, naquela época, quase perdi tudo no Pavilhão da Espada, restando apenas eu…

—Mestre, se pudesse reviver aquele momento, lutaria novamente?

—Reviver? — Duan Yun ficou em silêncio, franzindo as sobrancelhas, imerso em seus próprios pensamentos.

Depois de um tempo, seu semblante foi se suavizando e o olhar, antes apagado, ganhou novo brilho.

—Se pudesse reviver, lutaria ao lado de todos do Pavilhão da Espada, como naquela época! Assim sou eu, assim são todos os discípulos do pavilhão. Yin’er, você tem razão. Não importa quão forte seja o adversário, nós, cultivadores, não tememos o combate!

—Mestre, só desejo não ser prisioneiro de meus próprios limites, nem do meu coração — declarou Huan Yin, com um olhar resoluto.

—Que belo desejo! Se não tivermos coragem para enfrentar, como poderemos estabilizar o coração e buscar a imortalidade? A partir de hoje, vou dedicar-me inteiramente a ajudá-lo a fortalecer seu cultivo para a competição!

Desde que decidiu participar da competição, Huan Yin deixou temporariamente de lado a forja de espadas, dedicando-se integralmente à prática da Arte da Condensação do Qi e da Arte da Gravidade, sem descanso. Após a conversa com Huan Yin, Duan Yun também passou a agir com seriedade, algo que não fazia há muito tempo.

Em um mês, Huan Yin já conseguia manipular espadas à distância à vontade, utilizando a Arte da Gravidade com maestria. No entanto, seu cultivo parecia estagnado no primeiro nível da Condensação do Qi, sem nenhum sinal de avanço para o próximo estágio.

Segundo o que estava escrito na "Arte da Condensação do Qi", Huan Yin já possuía energia suficiente para atingir o auge do primeiro nível e deveria ser capaz de romper para o segundo. Mas, por algum motivo desconhecido, essa sensação de plenitude nunca vinha, não importava o quanto absorvesse de energia espiritual. Parecia que seu primeiro nível da Condensação do Qi exigia muito mais energia do que o comum.

Isso o deixava profundamente angustiado. Se não pudesse avançar de nível, sua força permaneceria limitada. Chegou a estudar os métodos dos níveis cinco e seis, buscando alguma resposta.

No entanto, nenhuma solução funcionava. Ele então explicou sua situação a Duan Yun, esperando obter algum conselho.

Duan Yun demonstrou uma leve surpresa, mas logo disfarçou. Já estava acostumado com os acontecimentos extraordinários envolvendo seu discípulo.

Após pensar um pouco, Duan Yun perguntou:

—Yin’er, lembro-me que você estudou a Técnica da Cobra de Fogo, certo?

—Sim, mestre. Mas esse é um feitiço apenas para quem alcançou o segundo nível da Condensação do Qi. Não tenho energia suficiente para executá-lo.

Duan Yun sorriu levemente.

—Você já tentou?

—Não, mestre. Como não tenho força suficiente, nunca tentei.

—Experimente praticar essa técnica. Talvez encontre a resposta — sugeriu Duan Yun, de maneira misteriosa.

Huan Yin ficou confuso, mas seguiu a orientação do mestre e começou a tentar a Técnica da Cobra de Fogo. Era um feitiço ofensivo, de elemento fogo, geralmente utilizado por discípulos de níveis inferiores, que só podia ser ativado com energia do segundo nível da Condensação do Qi. Huan Yin conhecia bem a técnica, não apenas por tê-la estudado, mas também por já tê-la visto executada por Wuyou e pelo homem de negro.

Em vez de seguir o método tradicional da técnica, Huan Yin utilizou o método inverso descrito no "Cânone da Alma Infinita", guiando sua energia de maneira distinta. Dessa vez, conseguiu ativar a energia com facilidade.

A Técnica da Cobra de Fogo depende muito da explosão de energia, exigindo que toda a energia interna seja liberada de uma só vez. Huan Yin tentou por dois dias sem sucesso, mas sentiu que estava próximo de dominar a técnica. Não sabia o motivo, mas sentia que possuía energia suficiente para ativá-la e, por isso, insistiu.

No terceiro dia, sobre a plataforma externa do pavilhão, tentou mais uma vez. Concentrou-se, canalizou toda a energia em sua palma e, em um movimento súbito, lançou-a para fora. Um jato de fogo em forma de serpente disparou de sua mão. Mesmo que não fosse muito robusta, já apresentava a forma e o espírito da Técnica da Cobra de Fogo.

Duan Yun, ocupado ao lado, ficou surpreso ao ver a serpente de fogo surgir. No entanto, o que mais o impressionou não foi o fato de Huan Yin conseguir executar a técnica ainda no primeiro nível, mas sim por ter aprendido em apenas três dias, algo que o próprio Duan Yun levara mais de um mês para dominar em sua juventude. Que tipo de destino extraordinário teria seu discípulo, para que tantas coisas incríveis acontecessem com ele?

Ao conseguir, Huan Yin correu entusiasmado até Duan Yun e fez uma reverência.

—Mestre, consegui!

Duan Yun deixou de lado o que fazia e perguntou:

—Sabe por que conseguiu?

—Meu primeiro nível da Condensação do Qi é mais forte do que o tradicional?

—Exatamente. Você tem uma sorte rara, o que me surpreende muito. Seu primeiro nível é capaz de armazenar muito mais energia do que o comum. Isso dificulta seu avanço, mas também lhe concede uma força superior à dos outros no mesmo estágio. Pelo que vejo, você já possui energia equivalente a um cultivador do segundo nível. Se cada estágio for assim, a estrada será difícil, mas, quando chegar ao topo, será quase imbatível entre seus pares; talvez nem mesmo cultivadores de níveis mais altos possam vencê-lo.

—Já lhe disse que a Condensação do Qi é a base do cultivo imortal. Quanto mais sólida essa base, maiores suas possibilidades no futuro. Se continuar nesse caminho, sua fundação ultrapassará a de qualquer outro, trazendo benefícios incalculáveis para sua jornada.

—Yin’er, nem eu sei ao certo qual é o seu nível atual ou quais técnicas poderá executar. Só você mesmo poderá descobrir. De todo modo, qualquer coisa que possa aumentar sua força deve ser explorada.

Dois meses se passaram rapidamente. Nesse período, Duan Yun já havia pedido autorização ao mestre da seita para que Huan Yin participasse da competição dos novos discípulos. Apesar das chacotas e ironias, o pedido foi aprovado.

Enfim, chegou o dia da partida para a competição dos novos discípulos…