Capítulo Cento e Trinta e Dois: A Invasão da Torre

Cerca de meia hora depois, quando Huan Yin parou de caminhar, ele já havia percorrido todo o segundo andar da Torre das Nove Camadas. Embora o segundo andar fosse consideravelmente maior que o primeiro e contivesse um número ainda maior de obras, Huan Yin não encontrou um único livro que ainda não tivesse lido.

Huan Yin estava à beira de um colapso. Ele havia gasto novecentas pedras espirituais e não obtivera absolutamente nenhum retorno. Embora possuísse uma boa quantidade de pedras espirituais, ele era um discípulo vindo da humilde Seita da Espada, e seria impossível para ele não valorizar cada recurso.

Em seu âmago, Huan Yin enfrentava um desafio sem precedentes: tornar-se um mestre artífice antes dos quinze anos de idade, um feito que nem mesmo o patriarca Lan Yanzu, do Pico da Espada Única, conseguira realizar. Por isso, ele sentia que o conhecimento que possuía era insuficiente para ser aprovado na seleção de artífices, e sua sede de aprender era avassaladora. Ele desejava devorar todos os livros do mundo apenas para encontrar um pouco de paz de espírito.

No entanto, ele desconhecia que o volume de obras que já havia estudado na Seita Wuliang era imenso. Além disso, dotado de uma percepção aguçada e de uma mente brilhante, possuía a capacidade quase sobrenatural de memorizar tudo o que lia. Foi essa característica que lhe permitiu superar até mesmo artífices veteranos, como Zhao Han, no campo da identificação de materiais. O fato de não encontrar o que procurava nos dois primeiros andares era perfeitamente natural, embora ele não tivesse consciência disso.

Huan Yin retirou mais mil e duzentas pedras espirituais e caminhou em direção à barreira de luz do segundo andar. Ele queria ver o terceiro andar; já havia gastado novecentas pedras e não pretendia desperdiçá-las.

Naquele momento, dois discípulos do Pico da Espada Única, que o seguiam desde o primeiro andar, observavam a cena. Eles haviam visto o "cultivador errante" passear pelo primeiro nível e pagar a entrada para o segundo. Antes que pudessem reagir, viram-no gastar ainda mais pedras para subir ao terceiro andar, após ter apenas "passeado" pelo anterior. Os dois discípulos balançavam a cabeça, trocando comentários de desdém pela atitude do rapaz.

Huan Yin ignorou o julgamento alheio. Meia hora depois, ele estava diante da barreira de luz do terceiro andar, onde, mais uma vez, não encontrou nada de útil. Ele sentia que havia caído em uma armadilha. Se não continuasse pagando para subir, teria jogado fora todas as suas pedras espirituais em benefício do Pico da Espada Única. Contudo, o custo para acessar os níveis superiores era proibitivo, o que o deixava hesitante e angustiado.

"Quem diria que a Torre das Nove Camadas da maior seita de Yangzhou seria tão enganosa! Fui completamente ludibriado pelo Pico da Espada Única. Será que nós, cultivadores errantes, somos assim tão fáceis de explorar?" A frustração de Huan Yin era imensa.

Finalmente, sob os olhares de desprezo dos discípulos locais, Huan Yin, com o rosto avermelhado de indignação, suspirou profundamente e partiu.

Naquela tarde, com o humor sombrio, ele visitou a pequena residência de Zhao Han. Ao recebê-lo, Zhao Han notou sua expressão carrancuda e perguntou: "Irmão Huan, o que houve? Encontrou algum problema?"

Ainda jovem, Huan Yin não conseguiu esconder seu temperamento infantil. Respondeu com rispidez: "A Torre das Nove Camadas de vocês é uma armadilha, especialmente para cultivadores errantes como eu. Eles nos exploram até a última gota." Ele narrou todo o ocorrido. Zhao Han, apesar de seus setenta anos, não conseguiu conter uma gargalhada.

Quando a frustração de Huan Yin aumentou e o riso de Zhao Han diminuiu, este último perguntou: "Irmão Huan, sabe por que a torre possui nove camadas?"

Huan Yin balançou a cabeça.

Zhao Han explicou: "No sistema de forja da nossa seita, classificamos as espadas em nove níveis. Artífices comuns forjam espadas de primeiro a terceiro nível; os experientes, de quarto nível. Aqueles que tocam o limiar de um Mestre Artífice podem forjar o quinto nível. Já os verdadeiros Mestres Artífices forjam espadas de sexto ou sétimo nível. Com materiais raros, alguns conseguem o oitavo. Quanto ao nono nível, apenas o patriarca Lan Yanzu possui tal capacidade."

"A torre foi estruturada em nove níveis justamente para espelhar essa classificação", concluiu Zhao Han. "Cada andar superior contém um número maior de obras, com conhecimentos mais profundos. Pelo meu nível, já li quase tudo até o quarto andar. Creio que você só encontrará o que procura a partir do sexto."

Huan Yin ficou chocado: "Isso significa que terei que pagar para subir até o sexto andar? Quanto custará cada hora de estudo?"

Zhao Han riu: "Ji Cangqiong não lhe disse que, além de pagar, é possível acessar a torre superando os desafios de cada nível?"

Huan Yin lembrou-se: "Ele mencionou que havia avaliações..."

"Exatamente", disse Zhao Han. "O teste consiste na sua especialidade: a identificação de materiais. É o fundamento da nossa arte. Como não passei no teste do quinto andar, não posso garantir, mas acredito que você consiga passar pelos seis primeiros. Basta colocar a mão na barreira de luz e enviar seu pensamento espiritual. Por que não tenta?"

No dia seguinte, Huan Yin retornou à torre, determinado a não gastar mais uma única moeda. Ele queria recuperar o que havia perdido.

Ao chegar à barreira de luz do primeiro nível, Huan Yin colocou a mão sobre ela e enviou seu desejo de ser avaliado. Uma força de sucção o puxou instantaneamente. Ao abrir os olhos, ele não estava mais na biblioteca, mas em um vazio absoluto.

Uma voz sem emoção ecoou em sua mente: "Teste do primeiro nível: três mil materiais. Identifique trezentos para ser aprovado. O teste começa agora!"

Imediatamente, três mil pontos de luz surgiram no vazio, revelando-se como materiais de forja. Huan Yin pegou o primeiro, um objeto escuro, e comentou: "É apenas isso?"

Ele enviou seu pensamento para o vazio: "Ferro refinado. Comum em toda a região. Duro, porém pouco maleável. O material mais básico de forja."

O ferro em sua mão transformou-se instantaneamente em um livro de capa azul com o título "Ferro Refinado" gravado. Huan Yin o devolveu ao ar, onde o livro permaneceu fixo.