Capítulo Quatro: Deixando a Terra Natal

— Eu tenho um cogumelo espiritual milenar! — disse Huan Yin repentinamente.

— Sério? — Wu You parecia ver uma esperança, exclamando animada.

— Espere por mim aqui esta noite, eu vou trazer para você.

Ye Wu You jamais imaginou que alguém sem parentesco ou vínculo algum fosse tão generoso consigo, especialmente sendo o primeiro encontro dos dois. Ficou tão comovida que não conseguiu encontrar palavras.

...

Ao entardecer, Huan Yin voltou ao local onde havia se separado de Wu You. Wu You ainda não tinha chegado. Huan Yin tocou no pequeno caixa que guardava consigo e esperou silenciosamente por Wu You.

Só quase na hora do por do sol Wu You apareceu ao longe. O rosto coberto de lágrimas, o olhar vazio, só quando se aproximou ergueu os olhos e viu Huan Yin.

— Minha mãe... Não conseguiu esperar pelo cogumelo espiritual — as lágrimas brotaram novamente dos olhos de Wu You.

A vida sempre foi dramática assim; Huan Yin sentiu ainda mais empatia pelo jovem à sua frente, um ano mais novo que ele. Aproximou-se e abraçou o rapaz, dizendo:

— Os mortos não voltam, aceite a dor.

Huan Yin e Wu You sentaram-se à beira da rua por um tempo. Depois de algumas palavras de consolo, assistiu Wu You partir e ele próprio voltou para casa.

Ao entrar, Huan Yin tropeçou em algo e caiu ao chão.

— Ora, meu bom irmão, tão tarde para voltar para casa, não teme ser capturado por gente ruim? Ei, o que é isso?

Huan Yu estava na porta, olhando para Huan Yin com um olhar sarcástico, pronto para zombar. Mas ao cair, o caixa de Huan Yin rolou para fora. Huan Yu apanhou o caixa e, ao abrir, exclamou:

— Não é o cogumelo milenar que o pai trouxe ano passado? Você roubou! Moleque, você ainda respeita o chefe da família? Venham, prendam-no e levem para o pátio dos fundos! Amanhã quero que toda a família veja o verdadeiro rosto desse ladrão! E então vou cortar sua mão!

Huan Yin não se defendeu em nenhum momento, sabendo que nada do que dissesse mudaria o destino. Os servos cruéis o prenderam, amarrando suas mãos e pés. Huan Yin sabia que, no dia seguinte, não escaparia da punição; ninguém teria piedade. Não se arrependia, mas sentia profunda tristeza. Seria este o fim de sua vida? Não estava disposto a aceitar, sentia uma forte indignação.

O som de passos se aproximou, rasgando o silêncio da noite. Huan Yin pensou: "Será que vão agir antes do tempo?"

— Huan Yin, onde está? Sou sua irmã Jiu Jiu — a voz de Huan Jiu Jiu aproximou-se.

— Irmã, estou aqui — ao ouvir Jiu Jiu, um calor inundou o coração de Huan Yin.

Jiu Jiu correu até ele, vendo-o amarrado, as lágrimas caíram de preocupação. Engasgando, disse:

— Irmão, está bem? Como podem ser tão cruéis assim? — enquanto falava, apressava-se para desatar as cordas.

Assim que suas mãos ficaram livres, Huan Yin limpou as lágrimas do rosto da irmã e disse:

— Estou bem, irmã. Ver você me alegra. Vá embora depressa, se te encontrarem, vai acabar envolvida.

— Fuja, vá para longe, nunca mais deixe que te encontrem.

— Sei que você se preocupa comigo, mas não vou fugir. Você é a única que me trata bem nesta casa; se eu fugir, vão desconfiar de você e isso seria perigoso.

— Irmão tolo, minha mãe se dá bem com a família, não vão me dificultar, e sem provas, como poderiam me acusar?

— Irmã, não diga mais nada, não posso partir.

— Se não fugir, estará traindo anos de dedicação de nosso pai; se não fugir, todo o esforço e ensinamento dele será em vão. Vai se deixar sacrificar assim? Estará honrando nosso pai, onde quer que ele esteja?

— Jiu Jiu...

— Vá, seja forte, lute para sobreviver. Mostre a eles que, sem a proteção da família Huan, você ainda é um homem digno.

Jiu Jiu era a única fonte de calor na casa desde a morte do pai; ao pensar em tudo que a irmã fizera por ele, inclusive arriscando-se, Huan Yin chorou pela segunda vez em casa:

— Irmã, cuide-se. Voltarei para ver você, prometo viver bem!

Huan Yin fugiu de casa, sem destino, resolveu procurar Wu You.

— A culpa é minha, envolvi você, agora está sem lar — lamentou Wu You após ouvir o relato de Huan Yin.

— Não é sua culpa. Mesmo que isso não tivesse acontecido, haveria outras oportunidades para eles me tratarem assim.

— E agora, o que pretende fazer?

— Vou deixar Jingzhou. Com esse ocorrido, certamente irão procurar por mim, talvez até chamar as autoridades. Vou para Yangzhou, buscar o caminho dos imortais!

— Buscar o caminho dos imortais?

— Desde pequeno sou fascinado por isso. Agora, em meio à desventura, prefiro buscar o caminho dos imortais a vagar sem rumo.

— Se dominássemos as artes imortais, ninguém nos faria mal!

— E não perderíamos mais nossos entes queridos!

Wu You, ao ouvir isso, ficou emocionadíssimo:

— Se não te incomoda, podemos nos tornar irmãos de sangue, compartilhar a fortuna e enfrentar juntos as dificuldades, rumo a Yangzhou!

— Irmão... — murmurou Huan Yin.

— Sim, sejamos irmãos, juntos na adversidade e na alegria!

Assim, os dois realizaram o ritual dos oito prosternamentos, tornando-se irmãos de sangue. Huan Yin, o mais velho, tornou-se o irmão maior; Ye Wu You, o mais novo.

Naquela noite, fugiram pela montanha, planejando chegar a Yangzhou pelos caminhos montanhosos. Huan Yin escolheu Yangzhou por estar próxima de Jingzhou e porque, desde pequeno, ouvira do pai que Yangzhou era o santuário para quem buscava o caminho dos imortais no sul das nove províncias. Muitos sulistas iniciavam ali sua jornada rumo ao extraordinário.

...

Certo dia, já nas profundezas da montanha, ouviram gritos e sons de luta. Aproximaram-se do local de onde vinham os sons. Descobriram um grupo de bandidos assaltando uma caravana. Os bandidos eram cruéis, e quando chegaram, quase todos os viajantes estavam mortos, restando apenas uma menina escondida sob a carroça.

— Chefe, o que fazemos com essa criança? — perguntou um homem de rosto marcado.

— Elimine tudo, arraste-a e mate logo, vamos pegar as coisas e partir!

No momento em que o homem de cicatriz estendeu a mão para a menina, uma voz ecoou:

— Miseráveis! Até crianças vocês atacam! Venham pegar o avô Wu You se tiverem coragem!

A menina ouviu a voz, relaxou um pouco o corpo e levantou a cabeça, vendo um garoto de sua idade sobre a encosta, que enquanto insultava os bandidos, se virou e bateu no traseiro, antes de disparar em fuga.

— De onde saiu esse moleque? Ninguém o persiga, eu mesmo vou cortar ele em pedaços! — rugiu o homem marcado, furioso ao ver Wu You.

Nesse instante, uma figura ágil deslizou para debaixo da carroça, tirando a menina de lá. Quando eles se preparavam para fugir pelo mato, o chefe dos bandidos gritou:

— Tem mais um aí! Querem escapar? Matem todos!

Huan Yin, ao ouvir, sentiu-se gelar, e puxou a menina para correr pelo matagal. Se conseguissem dar voltas ali, talvez escapassem.

— Ah! — Mal haviam corrido quando Huan Yin foi atingido por uma força brutal, caindo ao chão.

— Moleque, você merece! — o homem marcado gargalhou.

Huan Yin, sem saber como, esbarrou em Wu You, que também fugia, e ambos caíram. A menina também caiu.

— Corram! — Huan Yin tentou levantar e puxar ambos, mas foi imediatamente derrubado por um chute.

Os bandidos cercaram, e um deles disse:

— São seus, cicatriz.

Assustado com a esperteza dos garotos, o homem marcado, com expressão feroz, ergueu sua longa espada e desferiu um golpe contra Huan Yin.

Um vento forte desviou a espada. Huan Yin olhou e viu, não muito longe, uma figura de um velho de robe dourado, cabelos brancos, rosto juvenil, com aura de imortal. Ele acenou para Huan Yin e sorriu para o bandido.

— Quem é você? — o bandido perguntou, surpreso. Depois de tanto tempo perseguindo Huan Yin, não vira velho algum por ali.

— Sou Ci Yuan Ling — disse cordialmente o velho.

— Chega de conversa, matem todos! — gritou o chefe dos bandidos ao se aproximar, sacando a espada.

O homem marcado, seguindo a ordem, ergueu a espada e atacou Huan Yin e os outros.

— Não imaginei que, fugindo da família Huan, morreria aqui — Huan Yin fechou os olhos, desesperado.

Por um tempo, não sentiu dor. Quando abriu os olhos, viu que a espada parara a um palmo de distância. O bandido, confuso, tentou golpeá-los de novo, mas parecia haver uma força invisível impedindo.

O bandido ergueu os olhos e viu o velho Ci Yuan Ling, sorrindo tranquilamente.

— Um imortal! — exclamou o bandido.

— Inútil! — o chefe dos bandidos, ao ver o fracasso, avançou e atacou o velho.

— Cuidado! — gritou Huan Yin.

Mas algo estranho aconteceu: a espada do chefe dos bandidos, ao se mover diante do velho, desviou-se e acertou sua própria perna, jorrando sangue.

— Ah! — gritou de dor, sem entender como aquilo fora possível. Ele era um bandido experiente; mesmo bêbado, nunca erraria assim.

— Retirem-se! — o chefe, apavorado, olhou para o velho enquanto recuava, gritando.

— O ciclo do karma, que os valentes façam boas ações — sorriu Ci Yuan Ling, sereno, sem mover-se em nenhum momento.