Capítulo Vinte e Seis: O Duelo

“Não pode!” Os olhos de Huan Yin estavam vermelhos de raiva, e ele já não se importava com regras ou protocolos. Levantando a mão direita, uma luz branca disparou instantaneamente, atingindo diretamente o véu luminoso do tablado de duelo de Ye Wuyou. Contudo, seu ataque não conseguiu abalar aquele véu nem um milímetro; apenas um estalo agudo ressoou, e a ofensiva de Huan Yin se dissipou na superfície.

Huan Yin agiu de repente, e os discípulos ao redor mal tiveram tempo de reagir; o véu neutralizou sua investida antes que percebessem o que ocorria. Alguns riram, achando Huan Yin presunçoso e incapaz de medir suas forças.

Porém, os seis anciãos sobre o tapete de nuvens ficaram profundamente chocados com o ataque de Huan Yin. Embora os discípulos abaixo não tivessem entendido como ele lançou o golpe, eles viram tudo com clareza. Seria acaso? Essa era a dúvida que compartilhavam.

...

O duelo entre Ye Wuyou e Yun Shui Ling não foi afetado pela investida de Huan Yin; Yun Shui Ling sequer se preocupou com o ataque, e Ye Wuyou menos ainda. No instante em que o marionete de sangue quase tocava o centro da testa de Ye Wuyou, a expressão de torpor dele desapareceu de súbito. Seu olhar vazio tornou-se afiado e penetrante, como se fosse outra pessoa.

Yun Shui Ling percebeu que Ye Wuyou, de repente, irradiava lucidez nos olhos, sem vestígio de ter sucumbido ao seu encantamento; pressentiu perigo. Ye Wuyou era muito mais poderoso; nessa distância, se ele contra-atacasse, sua vida estaria em risco. Mas já não podia recuar, disparou a técnica sem hesitar.

Desde que Yun Shui Ling começou seu feitiço, Ye Wuyou já havia percebido e fingia estar enfeitiçado, relaxando a vigilância dela. Em segredo, ele canalizava energia, pronto para agir; o marionete de sangue estava a um passo de distância, mas Ye Wuyou não se alarmou. Apenas inclinou ligeiramente a cabeça, esquivando-se do marionete, e então, com um toque da mão esquerda, lançou uma pequena pílula azul contra o marionete.

“Pílula de Ruptura!” Um discípulo da Arte da Alquimia exclamou.

“Não imaginei que o tio Ye dominasse até a Pílula de Ruptura, de fato o primeiro entre nós.”

A Pílula de Ruptura era uma das maravilhas da Arte da Alquimia, capaz de desfazer mil magias, com níveis variados. A azul, a mais básica, era suficiente para desfazer o marionete de sangue de Yun Shui Ling.

Ao ser atingido pela pílula, o marionete, antes vermelho-escuro, tornou-se azul, e com um “pum” se dissolveu em névoa diante dela.

Com a técnica destruída, Yun Shui Ling ficou desesperada. Tão próxima de Ye Wuyou, não via como escapar. No instante seguinte, Ye Wuyou, com a mão em forma de palma, atingiu a cintura dela. Sabendo que não podia resistir, Yun Shui Ling preferiu fechar os olhos e se render.

Quando a palma de Ye Wuyou tocou sua cintura, ela não sentiu dor alguma, apenas uma força suave que a empurrou para longe. Surpresa, abriu os olhos e viu Ye Wuyou sorrindo para ela, a poucos passos de distância.

“Irmã Yun, você é tão bonita; se eu te ferisse, depois não teria mais o que admirar. Hoje, vamos encerrar por aqui, está bem?” Ao falar, Ye Wuyou ainda desviou o olhar para o peito de Yun Shui Ling.

Ela respirou aliviada ao ouvir isso. Nunca teve chance de vencer; continuar seria prejudicial para si. Que ele a poupasse era mais do que desejava. Pensou assim, mas o rosto corou como uma jovem, ajeitando a roupa sobre o peito. “Irmãozinho, você é terrível, mas é bem melhor que aqueles que fingem decência; começo a gostar de você. Já que tem compaixão, a irmã também sabe quando recuar. Se um dia precisar, não o decepcionarei.” Ela sorriu, cobriu a boca, fez uma reverência e declarou: “Reconheço a derrota.”

Ye Wuyou e Yun Shui Ling desceram do tablado, trocando provocações e risos, parecendo rivais íntimos.

“O segundo lugar, Ye Wuyou novamente, rival de Yue Qingfeng!”

“Esse rapaz é encantador; além de ser muito mais poderoso, é astuto. A discípula da Porta da Polaridade perdeu com justiça.”

Huan Yin sorriu, balançando a cabeça. Wuyou era mesmo talentoso em fingir, até ele foi enganado. Na Conferência da Fortuna Celeste, Wuyou fora classificado como de caráter superior pelo Mestre do Caminho do Coração; aquela técnica de sedução era medíocre, ele jamais seria prejudicado por ela.

“Quem se preocupa, se confunde.” Huan Yin pensou, autoirônico.

Após a vitória de Wuyou, Huan Yin quis ver como Ling’er estava, mas foi distraído por um colega que apontava um tablado distante: “Olha, o irmão da Cume da Espada tem uma técnica impressionante!”

Huan Yin olhou na direção indicada. No tablado, um homem pairava invertido no ar, manejando uma longa espada, dispersando inúmeras lâminas como chuva sobre o adversário abaixo. O outro permanecia firme no solo, pisando sobre um triângulo de energia que emanava luz azul, bloqueando todas as lâminas vindas do alto.

O lutador aéreo era Xiao Yu, discípulo da Cume da Espada, com cultivo no quarto nível avançado da Condensação de Qi, o melhor da Cume da Espada abaixo de Yue Qingfeng. Usava a Técnica da Espada Chuva, uma arte poderosa; quando refinada e com cultivo elevado, gerava não só lâminas, mas uma verdadeira aura de espada, de poder extraordinário.

No solo estava Zhang Xian, cultivador do quarto nível intermediário, discípulo promissor da Porta do Oito Trigramas. Seu triângulo era o Trigrama Triplo, uma defesa individual formidável, sem poder ofensivo, mas com resistência notável; cultivadores do mesmo nível dificilmente a quebravam. Dentro dela, podia esperar e, com oportunidade, transformar defesa em ataque.

“Uma técnica de espada implacável, uma defesa inabalável; quem sairá vencedor?” Huan Yin admirou o duelo.

Xiao Yu atacava incessantemente do ar, por um longo tempo. Zhang Xian, sob pressão, mantinha a defesa, mas já mostrava sinais de fadiga. Com cultivo inferior, era uma disputa de resistência espiritual, impossível de superar Xiao Yu, ainda mais diante da Técnica da Espada Chuva, incomparável com feitiços comuns. Se fosse uma simples Técnica da Serpente de Fogo, Zhang Xian já teria revertido a luta.

Percebendo o desgaste de Zhang Xian, Xiao Yu intensificou o ataque, investindo com toda força. No momento crucial, Zhang Xian não ficou passivo; sabendo que perderia na resistência, canalizou energia e empurrou o poder do Trigrama Triplo para cima, afastando por um instante as lâminas de Xiao Yu. Em seguida, rolou para o lado, saindo do alcance das lâminas.

Era uma manobra arriscada: ao expulsar a defesa e em seguida interrompê-la, esperava que Xiao Yu não reagisse a tempo, perdendo o apoio e caindo. Porém, Xiao Yu parecia prever isso; ao mover o trigrama, já desviava a espada para onde Zhang Xian escapava.

Mal saiu da zona de perigo, Zhang Xian viu-se cercado por lâminas, e entrou em pânico.

“Reconheço a derrota!” Zhang Xian gritou, temendo que se demorasse, perderia a vida.

“Tin-tin-tin...” Uma sequência de choques metálicos ressoou diante de Zhang Xian, que ficou encharcado de suor frio.

Ao declarar derrota, surgiu diante dele um véu idêntico ao do tablado, bloqueando todas as lâminas de Xiao Yu.

Xiao Yu, ao ouvir a rendição de Zhang Xian, cessou a técnica, postou-se com espada em punho e fez uma saudação: “Irmão Zhang, obrigado pela disputa.”

“Você é brilhante, irmão; admito minha inferioridade. Vou me esforçar e, quando progredir, voltarei a desafiar.” Zhang Xian, embora derrotado, não perdeu o espírito; levantou-se e respondeu com respeito.

“Irmão, sua técnica de defesa é admirável; se não fosse minha pequena vantagem de cultivo, o resultado seria incerto. Sua determinação é rara, espero reencontrá-lo em combate!” Xiao Yu devolveu a saudação com elegância.

O duelo foi espetacular, e ambos demonstraram o verdadeiro espírito do cultivador. Desceram juntos, sob aplausos entusiasmados dos discípulos.

Após assistir, Huan Yin lembrou-se de Ling’er e voltou o olhar para o tablado dela.

A adversária de Ling’er era sua irmã de seita, de aparência pouco atraente, controlando um louva-a-deus verde. O inseto, do tamanho de um bezerro, tinha apenas um braço dianteiro, que reluzia sob o sol com luz fria, causando temor aos observadores.

Confrontos entre irmãos de seita costumam ser moderados, por consideração mútua. Mas o duelo entre Shen Ling e sua irmã era bem diferente.

A irmã atacava com ferocidade e crueldade, sem misericórdia, como se houvesse um ódio profundo. Shen Ling esquivava-se com o Vento Púrpura, apenas defendendo-se.

A irmã se chamava Dai Cui, também de cultivo inicial no terceiro nível da Condensação de Qi; seu louva-a-deus, embora impressionante, era apenas do nível intermediário, inferior ao Vento Púrpura. Num combate direto, Dai Cui dificilmente venceria Shen Ling, mas por algum motivo, Shen Ling apenas evitava, sem atacar.

“Whoosh!” O louva-a-deus de Dai Cui atacou Shen Ling, uma lâmina de luz cortando em direção ao pescoço dela. Shen Ling saltou alto, escapando do golpe; Dai Cui, como se previsse, voou e, com uma adaga em punho, envolta em luz acinzentada, avançou contra Shen Ling.

Shen Ling mudou os selos das mãos, formando um triângulo com os dedos, empurrando à frente e invocando um escudo de água, técnica defensiva da Arte do Espírito.

A adaga de Dai Cui foi detida pelo escudo, sem avançar, mas o escudo começou a adquirir uma tonalidade cinza.

“Veneno!” Huan Yin inquietou-se.

“Irmã, já disse, não seduzi o irmão Cao.” Shen Ling defendia e argumentava, aflita.

“Cale-se, sua miserável! Vou arrancar seu coração para descobrir!” Dai Cui, com ódio no rosto, intensificou a magia, tornando o escudo cada vez mais sombrio.