Capítulo Dez: Ingresso no Caminho

“Mestre, quem era aquele ancião no grande salão que lhe dificultou a vida? Por que ele nos ataca dessa maneira?” Após terem prestado reverência ao líder do templo, Huan Yin e Duan Yun, mestre e discípulo, deixaram o Salão Imensurável e seguiram de volta em direção ao Pavilhão da Espada.

“Ele é meu tio-mestre, o verdadeiro Tai Yin, da mesma geração que meu mestre — seu avô-mestre. Tai Yin sempre foi dotado de grandes talentos e dedicou-se com afinco, destacando-se entre os discípulos de sua época. O templo sempre lhe concedeu muitos favores e recompensas. Mas quando meu mestre, o Filho das Sete Extinções, entrou para a seita, revelou rapidamente um talento incomparável, eclipsando Tai Yin. Aos poucos, a seita passou a investir mais em meu mestre, deixando Tai Yin de lado. Tai Yin sempre foi de coração estreito, invejava meu mestre, tentou várias vezes, em vão, prejudicá-lo, apenas para ser repelido e ridicularizado, o que o deixou ainda mais ressentido. Depois, quando o Pavilhão da Espada foi gravemente ferido e meu mestre caiu, Tai Yin não só não lamentou pelas almas heroicas do Pavilhão, como secretamente se alegrou, despejando toda sua antiga inveja sobre mim.”

Huan Yin assentiu resoluto. “Mestre, Yin se esforçará para provar seu valor.”

Duan Yun afagou a cabeça do discípulo e juntos desceram o monte.

De volta ao pavilhão, Duan Yun disse: “Yin, uma vez que adentrastes o caminho dos imortais, tua vida será dedicada ao cultivo, sem perder um só instante. Por isso, a partir de hoje, começarei a te ensinar os mistérios do cultivo. Deves aplicar-te com seriedade e perseverança, para não desiludir teu mestre.”

Huan Yin assentiu firmemente, e Duan Yun prosseguiu: “O ser humano possui três almas: uma celeste, uma terrestre e uma vital; além de sete essências, que residem na alma vital. Cultivar o caminho dos imortais consiste em absorver a energia espiritual do céu e da terra, condensando-a no poder das almas e essências do cultivador. Por isso, o cultivo também é chamado de refinamento das almas. O início dá-se pelas sete essências, correspondendo aos estágios de Condensação de Energia, Reunião de Força, Refinamento de Essência, Transformação de Brilho, Sabedoria Espiritual, Impulso Celeste e Extremo Sete. Cada essência refinada completa um estágio, permitindo avançar para o próximo. Todos os estágios inferiores ao Extremo consistem na refinamento das essências, por isso são chamados de Reino das Essências. Com as sete essências completas, pode-se usar seu poder para atacar a alma vital, buscando abrir o caminho das almas — este passo é chamado de Abrir o Portal da Vida. É um momento perigosíssimo, pois a maioria dos cultivadores, ao longo da história, não consegue avançar, retornando ao ciclo da reencarnação. Se for bem-sucedido, entra-se no Reino das Almas, inaugurando o refinamento das almas, tornando-se um cultivador do Reino das Almas. O poder da alma é incomparavelmente superior ao das essências, tornando os cultivadores deste reino extremamente poderosos — é o sonho de todos nós. Cheguei a testemunhar um ancestral desse reino conjurar um feitiço contra inimigos; com um simples gesto, os céus mudaram de cor, os ventos e nuvens se inverteram, e todos ficaram sem fôlego.”

O rosto de Huan Yin transbordava admiração, silencioso e absorto, quase perdido em devaneio. Duan Yun sorriu ao vê-lo assim e continuou: “A energia espiritual necessária para o cultivo permeia todo o mundo, mas há lugares onde é mais densa. Quanto mais concentrada a energia, mais rápido o cultivo. Na época em que o Templo Imensurável formava um círculo perfeito, a energia era selada dentro, tornando-se o local ideal para cultivar. Hoje, porém, forma apenas um triângulo, e já não possui a glória de outrora.”

Duan Yun balançou a cabeça e prosseguiu: “Além da energia espiritual, existe um tipo de mina chamada minério de pedra espiritual, formada nas profundezas da terra, rica em energia. As pedras espirituais usadas no mundo do cultivo são refinadas desses minérios.”

“O pico onde está o Pavilhão da Espada não possui energia tão densa quanto o pico principal, mas, devido à antiga importância do pavilhão, ainda oferece ótimas condições de cultivo. És a esperança do pavilhão; portanto, dedicarei todos os seus recursos para te moldar.”

“Discípulo não decepcionará as expectativas do mestre!” O mestre era como um pai para Huan Yin, e desde a perda do próprio pai, não sentia tal emoção há muito tempo; seu nariz ficou levemente embargado, respondendo com voz firme.

“Muito bem, o primeiro estágio do cultivo é o Reino da Condensação de Energia. Condensar energia significa reunir a energia do céu e da terra em si próprio, formando o poder do cultivo. Este reino possui nove níveis e é a base de toda a prática. Quanto mais firme e sólida a fundação, melhor será o desenvolvimento futuro. Este ‘Manual de Condensação de Energia’ é o resumo dos métodos para cultivar neste estágio; estude-o com atenção. Caso surjam dúvidas, venha perguntar. Embora eu não tenha mais poder de cultivo, já passei por essa etapa e posso te orientar.”

Duan Yun entregou ao discípulo um livro de capa azul.

Huan Yin recebeu o ‘Manual de Condensação de Energia’ e fez uma reverência ao mestre. Duan Yun continuou: “Nosso Pavilhão da Espada é dedicado à arte da espada; todos os métodos giram ao redor dela. Por isso, não apenas cultivamos, mas também forjamos espadas. Além do cultivo, deves aprender comigo a arte de forjar. Hoje já é tarde; estude o manual. A partir de amanhã, das horas da manhã ao meio-dia, te ensinarei sobre a forja.”

No dia seguinte, Huan Yin acordou cedo. Passou a noite praticando o manual, e, apesar de sua inteligência natural, compreendia os princípios como quem lê poesia, mas sua baixa aptidão impedia o progresso prático. Após se recompor, saiu do quarto.

Naquela manhã, deveria aprender a forjar espadas com o mestre. Preparou-se e correu à cozinha para preparar o café da manhã. Vindo de uma família abastada, nunca havia mexido em utensílios culinários, e, após muito esforço, só conseguiu bagunçar a cozinha.

Logo Duan Yun entrou, viu a confusão e Huan Yin parado, com folhas grudadas na cabeça, e, fingindo irritação, disse: “Que menino... venha, vou te ensinar.”

Huan Yin corou, baixou a cabeça e correu ao lado do mestre para aprender a cozinhar.

Duan Yun era habilidoso, logo preparou uma mesa cheia de aromas. À mesa, Huan Yin perguntou: “Mestre, os imortais não se alimentam, certo? Quando poderei parar de comer?”

“Quando alcançares o Reino do Refinamento de Essência, poderás praticar o jejum, ou seja, não precisarás mais de alimentos.”

“Oh. Então, de agora em diante, minha habilidade culinária será dedicada ao mestre.” Disse Huan Yin, com doçura.

Após o café, ambos foram à plataforma diante do salão principal do pavilhão. Duan Yun explicou: “Forjar espadas é uma arte mortal, composta de cinco passos: moldagem, seleção de materiais, fundição, vazamento e acabamento. Entre os imortais, usamos o poder do cultivo, dispensando moldes; assim, são apenas três etapas: seleção de materiais, forja e acabamento.”

“A escolha do material é a base da forja. Não basta selecionar, é preciso combinar; só com a mistura perfeita de materiais pode-se criar uma espada excelente. A forja é o passo crucial, onde a forma e o espírito da espada nascem; mestres habilidosos conseguem infundir a energia celestial no metal, criando espadas com alma. O acabamento é o passo final, mas contínuo; grandes mestres refinam suas espadas repetidas vezes, tornando-as cada vez mais poderosas. Ouvi dizer que um ancestral forjou sua própria espada e a manteve por toda a vida, nunca a trocando, mas refinando-a trinta e três vezes, o que lhe deu vigor eterno.”

“A arte da forja também possui estágios: Aprendiz de Instrumentos, Assistente, Mestre de Instrumentos, Senhor de Instrumentos, Sábio de Instrumentos e Santo de Instrumentos. A maioria visa o estágio de Sábio, mas o ancestral do Templo Imensurável, o Venerável Imensurável, foi mestre tanto em forja quanto em manipulação de espadas, criando o manual ‘Espada Imensurável’, legado às gerações seguintes. Segundo o manual, o Venerável atingiu o estágio de Santo, superando em muito o Sábio.”

“Dizem que o ‘Espada Imensurável’ possui três volumes: superior, médio e inferior. Infelizmente, os dois últimos foram perdidos, restando apenas o primeiro. O manual tem duas partes: manipulação e forja. A arte de forja que o Pavilhão da Espada ensina provém deste manual. A parte de manipulação era disputada por toda a seita, mas, após muitos prodígios estudarem e nada obterem, passaram a considerá-la fictícia, e ninguém tentou mais.”

Duan Yun recordou: “De fato, também estudei a parte de manipulação. As técnicas descritas são profundas e inauditas, difíceis de compreender. Nunca consegui obter resultados, mas acredito que as leis do ancestral não são falsas; apenas não temos o cultivo e entendimento necessários para captar sua genialidade.” Dito isto, Duan Yun entregou a Huan Yin um rolo de bambu.

Huan Yin abriu o rolo e viu na primeira linha, escrita em caracteres arcaicos: ‘Espada Imensurável, Volume Superior’. O rolo era amarelo, reluzente, as letras pareciam tanto escritas quanto gravadas, evidenciando sua antiguidade.

“Dizem que este rolo foi escrito pelo próprio Venerável Imensurável, com vestígios de seu poder protegendo-o, tornando-o indestrutível. Yin, este rolo é o tesouro supremo do Pavilhão da Espada; hoje o confio a ti. Estuda-o com afinco; se... se conseguires captar o espírito do ancestral...” Duan Yun não concluiu, balançou a cabeça, julgando improvável. Mudou de assunto: “Venha, Yin, hoje te ensinarei a base da seleção de materiais — o reconhecimento. Para escolher bem, é preciso conhecer os materiais; não há atalhos, apenas estudar, ver e memorizar muito.”

Duan Yun dirigiu-se a uma coluna na plataforma, pressionou um ponto, e a coluna emitiu uma luz suave e intensa. A luz se condensou no ar, formando uma cortina luminosa semelhante àquela vista por Huan Yin no Encontro dos Destinos. Logo, começaram a aparecer formas diversas — plantas, rochas, veios minerais, animais e até coisas nunca vistas por Huan Yin.

Duan Yun apontou para a cortina e explicou: “Esta coluna é o tesouro de aprendizado do Pavilhão da Espada, reunindo o conhecimento dos discípulos ao longo das gerações. Mostra os aspectos, nomes, propriedades, origem, características e usos da maioria dos materiais de forja. A partir de hoje, venha aqui todas as manhãs para estudar o reconhecimento de materiais. Quero que em meio ano memorizes pelo menos oitenta por cento do conteúdo. Depois te testarei; se não conseguir, não culpe meu rigor.”

Assim começou o cultivo de Huan Yin.