Capítulo Cento e Dois – Yuar

Nos dias seguintes, Huan Yin permaneceu morando na casa dos Huan. A atmosfera sombria que pairava sobre a família, desde a morte de Huan Yu, finalmente se dissipara por completo. Contudo, agora restavam apenas mulheres e crianças na casa, ninguém capaz de assumir o comando. Embora Huan Yin soubesse que não devia envolver-se nos assuntos mundanos da família, menos ainda desejava ver seu clã continuar a decair diante de seus olhos.

A primeira medida tomada por Huan Yin foi expulsar todos os criados vis e corruptos da residência. Esses antigos asseclas de Huan Yu recebiam salários elevados, mas se dedicavam a oprimir os próprios patrões. O fato de Huan Yin ter poupado suas vidas já era, para eles, uma sorte imensa.

Após resolver esse problema, a primeira esposa, Dona Zhu, assumiu espontaneamente as principais responsabilidades domésticas. Ao longo dos anos, devido às ações de Huan Yu, ela reconhecera profundamente seus próprios erros e se arrependia amargamente do que havia feito. Pensava dia e noite em como poderia compensar suas faltas passadas, de modo que, ao falecer, mesmo que não tivesse rosto para encarar os ancestrais dos Huan, ao menos poderia se arrepender diante do marido nas profundezas do submundo.

Dona Zhu foi escolhida por Lorde Huan, aquele gênio dos negócios, para ser a principal esposa justamente por possuir méritos e talentos reais. Embora nos últimos anos não tivesse poder efetivo, ainda assim conhecia minuciosamente as contas e os bens da casa.

Com base em seu conhecimento sobre todos na mansão, Dona Zhu rapidamente apresentou um plano para as despesas atuais e, por um preço justo, contratou novos criados de confiança na cidade para ajudar na organização dos assuntos, grandes e pequenos.

Um camelo magro ainda é maior que um cavalo. Embora a situação dos Huan já não fosse como outrora, sob o comando de Huan Yin e a cuidadosa gestão de Dona Zhu, em poucos dias a família já dava sinais de renovação.

Agora, o que a família Huan precisava era retomar as rotas comerciais e visitar velhos amigos. Apesar de a maioria dos antigos parceiros de negócios ter abandonado os Huan pelos abusos de Huan Yu, Dona Zhu logo listou alguns amigos íntimos de Lorde Huan que conheciam a fundo a situação da família. Ela acreditava que, começando por eles, os Huan poderiam retomar o caminho de antes.

Naturalmente, quanto ao futuro da família nos caminhos do comércio, a verdadeira esperança residia no único herdeiro restante — Huan Lin.

O pequeno Lin era filho único de Huan Yu. Embora ainda muito jovem, lembrava bastante Huan Yin em sua juventude: inteligente e perspicaz. Ademais, devido ao pai, cresceu apenas ao lado da mãe, o que o tornou um menino precoce e sensível.

Durante os dias em casa, Huan Yin, além de resolver os assuntos mais importantes com as esposas, passava quase todo o tempo ao lado de Lin. Huan Yin não temia que Lin o odiasse por ter matado seu pai, mas perder o pai tão cedo, mesmo que este fosse cruel, deixaria inevitavelmente uma ferida profunda. Huan Yin queria dissipar as sombras do coração do menino, permitindo-lhe crescer saudável.

Contava ao pequeno histórias fascinantes de sua jornada de cultivo, mesclando ensinamentos de vida. Com isso, não apenas conquistou o afeto de Lin, como também lhe devolveu o brilho e a vivacidade próprios da infância.

Naquele dia, quinze dias haviam se passado desde que Huan Yin descera a montanha. Os assuntos internos da casa estavam finalmente em ordem, e ele pôde, aliviado, preparar-se para retornar ao clã.

Ao meio-dia, Huan Yin, de pé sobre o esquife prateado, despedia-se no pátio da frente.

— Yin, você vai voltar? — perguntou Dona Zhu, acompanhada dos poucos membros restantes da família, todos ali para a despedida.

Huan Yin balançou a cabeça: — Já rompi os laços mortais; à minha frente está a longa estrada da imortalidade. Não sei até onde ela se estende. Se um dia o destino me trouxer de volta, espero que este ainda seja o meu lar.

— Vai ser sim! Vou reconstruir a grandeza dos Huan e esperar pela volta do tio! — respondeu Lin, com os olhos marejados, olhando firme para Huan Yin.

Huan Yin sorriu e assentiu: — Estou partindo.

— Vá em paz, Yin! — Pela primeira vez, lágrimas escorreram dos rostos das esposas ao vê-lo partir.

— Despeçam-se do tio! — gritou Lin para o céu, onde Huan Yin já se elevava.

...

Um rastro de prata cortava o horizonte — era o vestígio deixado por Huan Yin nos céus. Desta vez, sua intenção ao voltar era apenas homenagear o pai, ver a irmã mais velha por um instante. Nunca imaginara testemunhar a morte dela, muito menos acabar por tirar a vida do próprio irmão.

Os assuntos da família estavam finalmente resolvidos. Ainda assim, era apenas uma casa comum, mas desde seu nascimento ocultava tantos segredos, o que fazia Huan Yin suspirar.

A estrada para a imortalidade é longa e imprevisível, o mundo mortal não se compara a ela. Seguir esse caminho é como caminhar sobre nuvens: parece etéreo, mas quem pode prever a solidez dessas nuvens? Se não for cauteloso e atento, um único descuido pode significar a queda e a destruição.

Agora, via claramente a razão dos ensinamentos do mestre: no mundo do cultivo, os fracos são devorados pelos fortes, nunca se deve confiar cegamente nos outros, e o poder deve ser prioridade. Isso não se aplica apenas ao cultivo, mas até à recente crise familiar: não fosse por sua força absoluta, como teria sentido aquela centelha de afeto antes de partir?

Huan Yin voava veloz pelos céus. Sentia saudades do mestre, dos irmãos e irmãs de cultivo, de Wuyou e Ling. Queria retornar ao seu verdadeiro mundo, buscar o sentido da vida.

Na manhã seguinte, já adentrava os domínios de Yangzhou. Ao sul de Yangzhou, estendia-se o Mar Infinito. Huan Yin nunca vira o mar. Uma vez, ouvira o mestre falar dele e desde então, ansiava conhecê-lo. Agora, com seu esquife prateado, decidiu desviar o caminho e voar até o extremo sul de Yangzhou para ver o oceano.

Quando o vasto azul profundo surgiu em sua visão, Huan Yin soube que finalmente encontrara o mar. O esplendor e a pureza das águas o cativaram. Ele navegou sobre as ondas, sentindo a brisa salgada, respirando o ar marítimo, observando peixes saltando e desfrutando o último momento de liberdade antes de retornar à vida de cultivador.

...

Lan Yu não deixava o clã havia um ano. Desde que entrara na Secreta Prisão dos Demônios sem permissão, fora punida pelo avô com um ano de reclusão e reflexão. Durante esse período, cultivou dia e noite, alcançando o estágio intermediário do sexto nível de Condensação de Qi.

Hoje, finalmente livre, seu primeiro desejo foi pedir ao avô permissão para descer a montanha. A imagem daquele jovem que conhecera na prisão secreta rondava seus pensamentos incessantemente, tornando o ano de saudade doloroso. Queria ir à Seita da Iluminação para vê-lo. Ele, aquele tolo, sacrificara até a própria alma para salvá-la; não sabia como estaria sua recuperação agora.

No entanto, ao se afastar da Montanha da Espada Única, já nas trilhas desertas da montanha, Lan Yu deparou-se com um cultivador errante: um jovem de dezessete ou dezoito anos, com a pele manchada em vários tons e uma mancha negra no rosto, conferindo-lhe um aspecto assustador.

De longe, Lan Yu já pressentiu algo estranho e tentou apressar o passo para evitar o estranho. Mas o cultivador a notou e, num piscar de olhos, apareceu diante dela, bloqueando-lhe o caminho.

A essa distância, Lan Yu percebeu o quanto aquele cultivador era poderoso — provavelmente no estágio avançado do sétimo nível de Condensação de Qi. Em Yangzhou, onde as seitas eram numerosas e influentes, raramente se via cultivadores errantes. Quando apareciam, temiam tanto as seis grandes seitas da região que não ousavam causar problemas. Mas, ao ver a beleza de Lan Yu, aquele homem ousou agir, querendo raptá-la.

Naturalmente, Lan Yu jamais permitiria que aquele estranho de aparência repulsiva realizasse seus intentos. Tentou fugir, mas ao perceber sua intenção, o cultivador atacou de imediato. Só então Lan Yu notou que ele era um cultivador de venenos: ao mover as mãos, uma névoa tóxica e pestilenta se espalhou. Com um poder tão superior, ela não era páreo para ele.

Incerta no combate, Lan Yu só podia fugir. Mas, com nível inferior, era impossível escapar. Por mais que tentasse combater e procurar oportunidades para fugir, o inimigo não desistia da perseguição. E ela percebia, pelo olhar zombeteiro do adversário, que ele nem sequer usava toda a força, apenas se divertia com a caçada. Além disso, o homem direcionara seu caminho de fuga firmemente para o sul, rumo ao mar — uma região desabitada, sem qualquer seita, onde não havia esperança de salvação.

Quando Lan Yu foi encurralada à beira-mar, seu corpo já estava coberto de ferimentos e havia sido gravemente envenenada; até o sangue que escorria de seus lábios era negro.

Restava-lhe pouca força e, mesmo que tivesse mais, seria inútil; jamais seria páreo para aquele cultivador venenoso. Olhando para trás, via o homem se aproximando lentamente, com olhos cheios de escárnio. Um sentimento de desespero tomou conta de Lan Yu.

Naquele momento, a cena lhe pareceu um retorno à Secreta Prisão dos Demônios, quando enfrentara sozinha o temível crocodilo. Só que, daquela vez, ele surgira do nada para salvá-la. Agora, na solidão da costa, como poderia ele aparecer? E mesmo que aparecesse, o que poderia fazer diante de um inimigo tão poderoso?

Subitamente, Lan Yu se voltou, desistindo da fuga. Atrás de si, apenas o mar sem fim; que sentido havia em continuar fugindo?

— Ora, desistiu de correr? — O cultivador venenoso se aproximou, os olhos brilhando de lascívia.

Lan Yu cerrou os dentes e ergueu a espada imortal Lanbing — faria uma última investida, buscando a morte.

O inimigo percebeu sua intenção, sorriu friamente: — Quer morrer? Na minha presença, você não tem escolha entre vida e morte! — Disse, formando rapidamente um selo com as mãos e lançando-o sobre Lan Yu. Uma grande rede negra voou em sua direção.

A rede era estranhíssima, emanando uma energia que fez o coração de Lan Yu tremer, além de exalar uma névoa escura à distância. Antes mesmo que a rede a alcançasse, a névoa já a envolvera; Lan Yu mal teve tempo de reagir antes de ser invadida pelo veneno, caindo mole ao chão.

No instante seguinte, a rede negra a cobriu. Lan Yu, em desespero, fechou os olhos.

— Yu'er! — Uma voz irrompeu no ar!