Capítulo Vinte e Oito: Homicídio

— Olhem, aquele é o espírito invocado dele? Conseguiu anular o Dragão Púrpura do irmão Li, que impressionante! — exclamou um discípulo do Caminho do Controle de Pílulas ao reconhecer a águia elétrica de Cao Jun.

— Um espírito invocado de nível inicial da quinta camada do Condensar de Qi, realmente notável. Esse Cao Jun merece ser considerado o melhor do Torneio da Seita do Chamado dos Espíritos — comentou, surpreso, um discípulo do Pico da Espada Única ao ver a águia elétrica.

Huan Yin também viu a águia elétrica, seu rosto tomado pelo espanto. Contudo, o que realmente o surpreendia não era o poder do animal, mas o fato de já tê-lo visto antes. Era idêntica à águia elétrica ilusória que atacara ele e Wu You ao pé da Montanha Imensurável, invocada por um homem de preto; só que agora era real, não uma ilusão.

As palavras de seu mestre ecoaram em seus ouvidos: "Se um dia vires alguém cuja besta espiritual invocada seja uma águia, grava sua aparência, pois talvez a reencontres e, assim, poderás reconhecê-lo."

Huan Yin olhou para Cao Jun, depois para Ling’er e Wu You, e entendeu tudo. Não imaginava, porém, que Cao Jun, apesar de tão jovem, já fosse tão pérfido. Se ele continuasse ao lado de Ling’er, certamente traria perigo.

Após ver seu Dragão Púrpura ser destruído, Li Yicai sentiu-se inquieto. O Golpe do Dragão Púrpura era uma de suas cartas na manga, mas não serviu para nada contra o espírito invocado do adversário, o que provava a força da criatura de Cao Jun. Além disso, não conseguia discernir o nível de poder do animal, o que significava que devia ser de pelo menos a quinta camada do Condensar de Qi, superior ao seu próprio.

Ele enxugou o suor da testa; pensava que entraria facilmente entre os dezesseis finalistas, mas percebeu que o adversário não estava lutando a sério até então.

— Como um discípulo da Seita do Chamado dos Espíritos poderia não ter um espírito invocado? — lamentou, achando sua avaliação inicial ingênua.

Naquele confronto, Li Yicai e Cao Jun ficaram empatados. Ao lado deles, Shen Ling, encorajada por Wu You, finalmente se reanimou.

“Cao Jun ou Dai Cui, tanto faz, nada têm a ver comigo. Sempre cedi diante dos conflitos deles por minha causa, deixando meus irmãos preocupados. Que tolice! Foram eles que salvaram minha vida, e agora estão me observando, especialmente o irmão Wu You. Não posso decepcioná-lo”, pensou Shen Ling, dissipando as dúvidas de seu coração. Virou-se para Dai Cui, e seus olhos deixaram de ser confusos.

Dai Cui, ao notar a mudança no olhar de Shen Ling, vociferou: — Sua descarada! Vai pagar por tentar roubar o irmão Cao de mim! — e, mudando rapidamente o selo de mão, lançou uma serpente de fogo contra Shen Ling.

— Não tenho qualquer sentimento pelo irmão Cao. Você é incapaz de conquistar o que deseja e joga a culpa em mim. Hoje, não vou mais tolerar suas ofensas — respondeu Shen Ling, desviando do ataque e, apontando para a mantis de Dai Cui, deixou que o Vento Púrpura voasse de seu ombro direto na direção do inseto.

Dai Cui não esperava tal reação e sentiu-se atingida por dentro. Vendo que Shen Ling mirava seu espírito invocado, sabia que sua mantis não era páreo para o Vento Púrpuro e tentou pular em sua direção.

Mas Shen Ling já antecipava o movimento. Sinais de poder já tomavam suas mãos e, assim que Dai Cui saltou, rajadas de vento a atingiram, forçando-a a erguer um escudo de água no ar. Ambas tinham poderes equivalentes, tornando o duelo de técnicas equilibrado. Embora Dai Cui conseguisse bloquear o ataque, foi afastada ainda mais de sua mantis.

O Vento Púrpuro, então, alcançou as costas da mantis. Envolto em luz violeta, não se sabia que técnica usava, mas de repente sangue jorrou das costas do inseto. A mantis, já menos poderosa que o Vento Púrpuro, era ainda mais vulnerável por ser grande e desajeitada, vítima fácil da velocidade do animal. Os braços cortantes da mantis golpeavam em vão, sem tocar um fio sequer do Vento Púrpuro.

O Vento Púrpuro, após o primeiro ataque, não parou. Passou a circular rapidamente ao redor da mantis, como uma rajada violeta. Onde tocava, abria buracos sangrentos no corpo do inseto, cujos esforços para resistir eram inúteis.

Vendo seu espírito invocado ferido, Dai Cui entrou em pânico. Sabia que só se beneficiara até então pela culpa que Shen Ling sentia. A bondade de Shen Ling era sua maior fraqueza, usada por Dai Cui sem escrúpulos. Mas, graças à intervenção daquele rapaz, Shen Ling libertou-se de suas amarras e todos os planos de Dai Cui ruíram.

— Sua víbora! Roubou o irmão Cao e ainda quase mata minha mantis. Que bela irmã de seita você é! — bradou Dai Cui, tentando provocar Shen Ling, na esperança de fazê-la errar.

No entanto, suas palavras não surtiram efeito. Shen Ling manteve-se séria, mudando o selo das mãos e exclamando: — Invocação!

Ao pronunciar o comando, uma aura violeta surgiu ao redor do Vento Púrpuro e foi absorvida pela mão de Shen Ling. Com outro gesto, a aura se condensou até tomar a forma de um Vento Púrpuro ilusório criado por sua própria energia.

Por fim, Shen Ling estendeu as mãos em direção a Dai Cui, lançando contra ela uma doninha violeta.

Ao ver Shen Ling usar a técnica de Invocação, Dai Cui se desesperou. Era uma técnica superior da Seita do Chamado dos Espíritos, capaz de usar o próprio poder para materializar um espírito ilusório e atacar o inimigo, algo impossível para discípulos comuns da terceira camada do Condensar de Qi. Mas Shen Ling, dotada de um talento excepcional, aprendera tal técnica ainda na fase inicial. Seu Vento Púrpuro, além de forte, era extremamente veloz, tornando a técnica ainda mais formidável; Dai Cui não tinha como resistir.

Sem ter tempo de esquivar, Dai Cui concentrou toda sua força para criar dois escudos de água à sua frente, tentando segurar o ataque. O Vento Púrpuro ilusório, ao colidir com o primeiro escudo, destruiu-o instantaneamente. O segundo também foi rompido, e embora o poder do golpe tenha diminuído, ainda acertou em cheio Dai Cui, que foi lançada longe, cuspindo sangue.

A mantis de Dai Cui, por sua vez, estava coberta de feridas, quase sem vida, sem condições de lutar. Se Shen Ling não tivesse ordenado que o Vento Púrpuro poupasse, certamente o espírito de Dai Cui teria morrido.

Enfim, Dai Cui admitiu a derrota, e Shen Ling avançou para as oitavas de final. Olhando para a rival caída e ao seu espírito ferido, Shen Ling apenas balançou a cabeça e desceu da arena, indo ao encontro de Wu You.

— Obrigada, irmão Wu You! — disse Shen Ling, corando e sorrindo.

Antes que Wu You pudesse responder, a voz de Huan Yin soou ao lado deles: — Wu You, olhe para aquela águia.

Huan Yin apontou para a águia elétrica sobre o ombro de Cao Jun. Wu You seguiu o gesto e, ao ver a ave, arregalou os olhos, surpreso: — É ele!

Huan Yin assentiu e explicou: — Inicialmente, Cao Jun não havia mostrado aquela águia. Só depois de ver você animando Ling’er é que seu olhar se tornou perverso, e ele a invocou.

Ao ouvir Huan Yin, Wu You teve um pressentimento e olhou para Ling’er.

— De qualquer modo, não podemos deixá-lo ficar — disse Huan Yin, em tom grave.

— Irmãos, sobre o que estão falando? — perguntou Shen Ling, sem entender a conversa, notando que discutiam sobre Cao Jun.

Wu You sorriu para ela e respondeu: — Ling’er, esse irmão Cao é realmente interessante, mas aqui não é lugar para conversarmos. Falaremos mais tarde.

Shen Ling não compreendeu, mas como Wu You não queria explicar naquele momento, aceitou docilmente.

Enquanto isso, Li Yicai encontrava-se em grande desvantagem. Desde que Cao Jun invocara seu espírito, tornara-se outra pessoa, atacando com ferocidade e crueldade, como se lutasse até a morte, e não apenas em um torneio. Com um espírito tão poderoso, Li Yicai mal conseguia resistir aos ataques alternados de Cao Jun e sua criatura.

— Ah! — exclamou Li Yicai, ao ver sua Pílula de Nuvem Púrpura bloquear novamente o ataque da águia elétrica de Cao Jun, mas já ofegante e exausto.

Quando tentou recuperar o fôlego, sentiu uma onda de calor vindo pelas costas.

— Outra vez a Serpente de Fogo! — pensou. Já sofrera várias investidas desse tipo; Cao Jun era mestre nesta técnica, usando-a repetidas vezes, sempre com grande efeito.

Sem olhar para trás, Li Yicai saltou para evitar a serpente. Porém, mal tinha subido, uma luz azul surgiu à sua frente, relampejando em seu peito e arrancando sangue.

O clarão azul voltou para a mão de Cao Jun, revelando-se uma adaga — a mesma que fora usada no ataque a Wu You aos pés da Montanha Imensurável.

— Li Yicai! — gritou Wu You, vendo o companheiro ferido, tomado pela aflição.

Li Yicai era seu condiscípulo, alguns anos mais velho. Embora não tivesse o mesmo talento ou status, sempre cuidou de Wu You como um verdadeiro irmão, trazendo-lhe conforto e proteção, tornando a vida na seita mais acolhedora.

Agora, caído e gravemente ferido no chão, Li Yicai pressionava o peito, tossindo sangue sem parar. A adaga atingira-lhe o pulmão, e o ferimento era grave.

Cao Jun, diante dele, virou-se para Wu You, que observava aflito do lado de fora. Um sorriso sinistro surgiu em seu rosto; então, ele ergueu as mãos e executou a técnica que Wu You jamais esqueceria: a Invocação.

Naquele dia, ao pé da Montanha Imensurável, Cao Jun atacara Wu You com essa técnica. Mesmo orientado por Huan Yin, Wu You sofrera graves danos. Agora, nas mãos de Cao Jun, a Invocação era ainda mais poderosa, seu nível havia crescido, e agora contava com um espírito ao seu lado. Era impossível para Li Yicai resistir.

— Desista! — gritou Wu You desesperado, implorando aos seis anciãos sobre o tapete de nuvens. Sabia que Cao Jun, tomado pelo ódio, pretendia descontar sua raiva em Li Yicai, matando-o.

Li Yicai, tossindo sangue, já não conseguia articular palavras. Se Cao Jun lançasse aquele golpe, seria sua morte certa.

Fora os discípulos do Caminho do Controle de Pílulas, ninguém atendeu aos apelos de Wu You. Por fim, Cao Jun concluiu a técnica, e, olhando para Wu You do lado de fora, articulou duas palavras — Wu You não escutou, mas pôde ler claramente em seus lábios:

— Morra!