Capítulo Cento e Trinta e Nove: Setenta Mil

«O primeiro item do leilão de hoje é este!» Liu Hong, com um gesto largo de suas mangas, fez surgir subitamente diante de si uma espada imponente de cinco pés de comprimento, de um verde-escuro profundo.

Ao ver a lâmina, Huan Yin ficou momentaneamente atônito. Ele sentiu que aquela espada parecia ter a mesma origem que a "Água Verde", que Xiao Yu usava antigamente, ambas forjadas a partir do bambu-espada. Contudo, o bambu-espada era naturalmente de um verde vívido, esguio e delicado. Esta espada era diferente: além de ter um tom muito mais escuro, o corpo da lâmina era extremamente robusto, assemelhando-se a uma espada pesada.

«Esta espada chama-se 'Pequeno Rei de Bambu'. Foi forjada pelo mestre ferreiro Yi Tian, um grande especialista do Pico da Espada Única, utilizando o próprio Rei dos Bambus-Espada daquele local. O bambu-espada já é, por si só, um material excelente para forjar lâminas, e o Rei dos Bambus dispensa apresentações.»

«Originalmente, ao forjar esta peça, o mestre Yi não poupou esforços, consumindo uma grande quantidade do Rei dos Bambus na esperança de utilizar suas técnicas avançadas para criar uma espada de elemento madeira de grau sete ou superior. Infelizmente, houve um pequeno contratempo durante o processo, e a espada acabou atingindo apenas o sexto grau.»

«No entanto, uma espada de elemento madeira pura possui uma flexibilidade que outras ligas não conseguem imitar. Além disso, a lâmina foi repetidamente fortalecida por meios especiais pelo mestre Yi, tornando-a, ainda assim, uma arma rara e valiosa!»

Ao ouvir as palavras de Liu Hong, Huan Yin compreendeu tudo. A espada fora feita do Rei dos Bambus; não era de se estranhar que ele a sentisse familiar. Como não havia registros do Rei dos Bambus nos livros clássicos, era a primeira vez que via uma arma feita desse material. Embora fosse inferior a uma espada feita da Flor do Rei dos Bambus — que era rara demais para permitir comparações —, aquela era, sem dúvida, uma excelente arma. Provavelmente, a Espada de Matar Demônios de Yue Qingfeng não era muito superior àquela.

«Quem diria que, ao vir ao Pico da Espada Única, eu teria a oportunidade de conhecer o bambu-espada, o Rei dos Bambus e a Flor do Rei dos Bambus. É uma sorte rara», pensou Huan Yin com um leve sorriso. Ele não pretendia participar da primeira rodada. Embora a espada fosse excelente, ele já possuía a Espada Yang, o que era suficiente.

«Arrematar esta espada não só aumentará drasticamente o seu poder de combate, mas também permitirá que você compreenda o coração de ferreiro do mestre Yi; é uma oportunidade única. Pois bem, a famosa 'Pequeno Rei de Bambu', lance inicial de cinco mil pedras espirituais. Comecem os lances!» A voz de Liu Hong ressoou potente por todo o recinto.

Mal terminara de falar, Liu Hong olhou na direção de Huan Yin com um sorriso, como se tivesse descoberto algo que o animava. Seus olhos estavam fixos ali, fazendo Huan Yin sentir como se ele estivesse olhando diretamente para si.

«Dez mil pedras espirituais! Um cultivador já ofereceu dez mil!» Liu Hong exclamou, com o tom carregado de uma sedução persuasiva.

Huan Yin olhou ao redor, tentando identificar quem havia feito o lance, mas ninguém nas pedras vizinhas parecia ter se manifestado. De repente, compreendendo a situação, virou-se para Ji Cangqiong, que o olhava com um ar constrangido.

«Irmão Huan, parece que você acertou. Logo no início, encontrei um tesouro que me agrada. Esta 'Pequeno Rei de Bambu' complementa perfeitamente a técnica que pratico; é ideal para mim.»

Huan Yin assentiu, em silêncio. Ji Cangqiong fora o primeiro a dar o lance, e logo de dez mil, o que mostrava seu forte desejo pela espada.

«Quinze mil! Outro cultivador ofereceu quinze mil!» Com o anúncio, Huan Yin olhou para fora e viu, na pedra de uma das colunas distantes, os caracteres brilhantes: «Quinze mil».

«Aguardem, vinte mil! Alguém ali ofereceu vinte mil!» Antes que Ji Cangqiong pudesse reagir, outro lance fora feito.

«O cultivador ali ofereceu vinte e dois mil! Vinte e duas mil pedras espirituais!» Liu Hong sorria de orelha a orelha, como se recebesse uma parte do valor.

«Trinta mil! O primeiro a dar o lance ofereceu trinta mil! Parece que este cultivador está determinado!» Liu Hong olhou surpreso na direção de Huan Yin; Ji Cangqiong elevara o preço diretamente para trinta mil.

Para Huan Yin, aquele valor já estava um pouco acima do que a espada valia — provavelmente algo em torno de vinte e cinco mil. Mas Ji Cangqiong claramente a queria muito, a ponto de oferecer um valor que desencorajasse outros. A estratégia era decisiva.

«Trinta mil pedras espirituais, primeira chamada. Alguém oferece mais? Trinta mil, segunda chamada. Mais alguém? Trinta mil... trinta mil e uma!» A voz de Liu Hong subiu de tom; alguém havia oferecido apenas uma unidade a mais que Ji Cangqiong.

Não havia regras rígidas para os lances, e aquele cultivador estava aproveitando a brecha. Liu Hong, naturalmente, não interviria; qualquer acréscimo, por menor que fosse, poderia desencadear uma disputa ainda maior.

Ji Cangqiong, com o rosto visivelmente irritado, elevou para trinta e um mil. Ele não esperava que alguém continuasse a disputar daquela maneira mesquinha.

«Trinta e um mil... trinta e um mil e uma pedras espirituais! O preço atual é trinta e um mil e uma! Espere, trinta e dois mil... não, trinta e dois mil e uma...» O leilão escalava.

Não importava o quanto Ji Cangqiong aumentasse, o outro cultivador adicionava apenas uma unidade, tornando a situação insuportável. A expressão de Ji Cangqiong piorava a cada instante. Ele já chegara aos quarenta e cinco mil, e o oponente não dava sinais de desistir.

Huan Yin sentiu a intenção assassina de Ji Cangqiong. Se estivessem fora dali, ele provavelmente já teria atacado. Mas, preso às regras do leilão, ele só podia suportar. Huan Yin sabia que aquele valor estava perto do limite de Ji Cangqiong, que comentara anteriormente ter esvaziado suas economias para adquirir fornalhas, restando-lhe menos de cinquenta mil pedras.

«Quarenta e oito mil! O primeiro licitante elevou para quarenta e oito mil! Magnífico! O leilão começou intensamente!» Liu Hong estava exultante.

«Quarenta e oito mil e uma! Tosse... o outro cultivador adicionou mais uma pedra. Impressionante!»

Ji Cangqiong, com o rosto vermelho de fúria e punhos cerrados, encarava a pedra à esquerda, onde brilhava o número «quarenta e oito mil e uma».

Após alguns instantes, Ji Cangqiong soltou um suspiro profundo e relaxou os punhos. Ele desistira. Tinha pouco mais de quarenta e nove mil pedras; mesmo que oferecesse o restante, o outro continuaria a adicionar uma unidade. Não havia sentido.

«Quarenta e oito mil e uma pedras espirituais, segunda chamada! Mais alguém deseja cobrir? O primeiro licitante, não vai reconsiderar?» Liu Hong olhava fixamente para Huan Yin, esperando que a pedra voltasse a brilhar.

Após uma longa espera, o silêncio persistiu. Liu Hong preparou-se para encerrar: «Quarenta e oito mil e uma pedras espirituais, trê...»

Antes que terminasse, Liu Hong parou subitamente. Seus olhos, voltados para Huan Yin, brilharam com uma intensidade ofuscante.

«Sete... sete mil! Sete mil pedras espirituais! Sim, é isso mesmo, sete mil! O primeiro licitante ofereceu setenta mil pela nossa 'Pequeno Rei de Bambu'!» A voz de Liu Hong tremia. Ele jamais esperara que o primeiro item atingisse tal valor.

Ji Cangqiong olhou para Huan Yin, boquiaberto, incapaz de articular uma palavra. Ele sabia que o lance viera de Huan Yin.

«Para esse tipo de pessoa, é preciso dar uma lição!» Huan Yin sorriu para o estupefato Ji Cangqiong, exibindo, por trás da calma, uma autoridade dominadora.

*Já que você insiste em adicionar apenas uma unidade, eu adicionarei vinte e duas mil de uma vez. Vamos ver se você tem mais uma pedra para continuar!*

Ninguém no salão ousava falar além de Liu Hong, caso contrário, o local estaria em um alvoroço. A atitude de Huan Yin fora um golpe direto no cultivador que usava o truque de adicionar uma única unidade.

«Setenta mil pedras espirituais, segunda chamada! Alguém vai cobrir? O outro cultivador, não vai adicionar mais uma?» Liu Hong perguntou com um tom provocador, olhando para a pedra do oponente como se zombasse de sua mesquinhez.

«Se ninguém cobrir, setenta mil, terceira chamada! 'Pequeno Rei de Bambu', arrematada!»