Capítulo Treze: Reencontro

No dia seguinte, ao meio-dia, Huan Yin abriu os olhos lentamente e viu Duan Yun sentado à beira de sua cama, olhando-o com preocupação.

— Yin’er, você acordou — disse Duan Yun.

Huan Yin lembrava-se de ter desmaiado quando o forno de alquimia explodiu. Verificou seu corpo e, percebendo que nada de grave havia acontecido, sentiu-se aliviado. Então, ergueu-se devagar e disse ao mestre:

— Mestre, estou bem. Desculpe tê-lo preocupado.

— Yin’er, o que aconteceu ontem já me foi relatado pelo discípulo Wen. Você foi capaz de se sacrificar pelo outro, demonstrando a coragem digna dos homens do nosso Pavilhão da Espada. Fez muito bem.

— Mestre, depois que o forno explodiu, fui atordoado pela explosão e desmaiei. O que aconteceu depois? O irmão Wen está bem?

— Após você empurrar o discípulo Wen, ele conseguiu evitar o impacto da explosão e não se feriu. Depois, ele relatou o ocorrido ao ancião Wen, que veio pessoalmente ao nosso Pavilhão da Espada para vê-lo e lhe deu uma Pílula de Ouro Púrpura para que se recuperasse rapidamente. Além disso, enviou muitos cristais espirituais e um novo forno de ferro negro para pedir desculpas. Faz muito tempo que um ancião não vem pessoalmente até aqui; a última vez foi quando seu mestre ancestral, o Sete Perfeições, ainda estava presente — comentou Duan Yun, com um leve orgulho na voz.

— Mestre, como é o irmão Wen? Por que ele é um pouco... um pouco...

— Você quer dizer que ele é sombrio e solitário, não é? Wen Yu é um rapaz que vi crescer. Seu pai era o único filho do ancião Wen e, na juventude, foi meu grande amigo de cultivo. Mais tarde, o pai de Wen Yu se uniu a uma fada da Seita Yin Ling, e assim nasceu Wen Yu. Ele era uma criança alegre e extrovertida, até que, aos seis anos, seu pai partiu para cumprir uma missão da seita, e sua mãe, preocupada, o acompanhou. Nunca mais voltaram. Quando Wen Yu soube da morte dos pais, trancou-se no quarto por vários dias. Quando saiu, já não era aquela criança alegre, mas sim um garoto sombrio, que quase não falava com ninguém. Cresceu sob meus olhos e, por gostar do caminho da forja de espadas, acabou se aproximando de mim, vindo vez ou outra ao meu pavilhão. Fora isso, apenas o avô dele consegue trocar algumas palavras com Wen Yu — suspirou Duan Yun.

Ao ouvir sobre a vida de Wen Yu, Huan Yin sentiu certa identificação, pois sua própria história não era tão diferente. Após um momento de silêncio, perguntou:

— Mestre, de que material era feito aquele forno de espadas? Por que explodiu com tanta força, a ponto de nem o irmão Wen conseguir controlar, mesmo sendo alguém com cultivo?

— Aquele forno era feito de ferro refinado. Embora não tão bom quanto o novo presente do ancião Wen, era de ótima qualidade. Fornos de espada são normalmente usados por mortais ou praticantes de baixo cultivo. Quem atinge um nível elevado já pode fundir espadas com o próprio fogo conjurado ou com fogo celestial, de maneira mais simples e eficaz. O discípulo Wen está apenas no início do terceiro estágio da condensação de energia, seu cultivo ainda é baixo. Embora o forno seja um objeto comum, contem uma força ígnea considerável, e, naquele dia, ele ainda usou areia explosiva. A força da explosão foi além do que ele podia suportar.

Depois desse episódio, o Pavilhão da Espada voltou à tranquilidade. Huan Yin continuou a se dedicar ao cultivo com o mesmo afinco de antes, tanto para identificar materiais quanto no treinamento da condensação de energia.

O tempo passou rapidamente, e, em pouco mais de meio ano, Huan Yin já estava prestes a completar dez anos. Nesse período, Wen Yu continuava frequentando o Pavilhão da Espada para forjar armas. Apesar de ainda exibir aquele temperamento sombrio, Huan Yin tornou-se a terceira pessoa no mundo com quem Wen Yu conseguia conversar.

Huan Yin demonstrou talento notável na identificação de materiais e, graças ao seu esforço, logo memorizou todo o conteúdo da coluna de inscrições, tornando-se, segundo seu mestre, um excelente assistente de forja. No entanto, existem inúmeros e variados materiais no mundo das forjas, e o caminho de Huan Yin ainda seria longo, exigindo que ele buscasse conhecimento por conta própria.

Depois de concluir a etapa de identificação de materiais, Huan Yin começou a acompanhar Duan Yun na forja das espadas, tornando-se seu auxiliar.

No entanto, apesar de todo o empenho, Huan Yin não teve progresso algum no cultivo da condensação de energia durante esses meses. Jamais pensou em desistir; desde aquele sonho, não se deixava abater, apenas repetia, incansavelmente, os ensinamentos do “Método da Condensação de Energia”. Chegou a pedir ao mestre os segredos e técnicas dos primeiros estágios, estudando e praticando até decorar cada detalhe, compreendendo-os profundamente. Mesmo sem resultados concretos, conhecia de cor as técnicas do primeiro ao quarto nível e já tinha discernimento até mesmo sobre as artes de baixo grau.

Um dia, Duan Yun pediu a Huan Yin que fosse à cidade comprar ferro refinado na ferraria. Huan Yin trocou de roupa, vestindo-se como um jovem comum, pegou o dinheiro dado pelo mestre e desceu a montanha.

Apesar de não possuir energia espiritual, o corpo de Huan Yin estava bem mais forte devido ao treinamento árduo. Logo, chegou à cidade. Já fazia quase um ano desde sua última visita, e, ao ver o movimento e a prosperidade do lugar, sentiu-se tocado. Pensou consigo: se não fosse pela orientação daquele velho misterioso, estaria vivendo ali como qualquer outro cidadão?

Enquanto caminhava admirando as novidades e a agitação, dirigiu-se à ferraria. Em pouco tempo, comprou um grande cesto de ferro refinado, colocou-o às costas e tomou o caminho de volta à montanha. O jovem, carregando um cesto enorme que mal combinava com seu porte, atraiu muitos olhares pelas ruas.

— Irmão! — uma voz emocionada chamou por Huan Yin.

Ao virar-se, viu Ye Wuyou correndo ao seu encontro, o rosto radiante de alegria.

— Wuyou! — Huan Yin também exclamou, surpreso e feliz.

Os dois, separados havia quase um ano, não conseguiram conter a emoção e se abraçaram forte.

Ambos queriam dizer muitas coisas, mas as centenas de pensamentos na cabeça de cada um eram incapazes de expressar o que sentiam naquele momento, e nenhuma palavra saiu. Depois de um longo tempo, se afastaram um pouco, olharam-se e começaram a rir juntos.

Wuyou também vestia-se como um garoto comum. Puxou Huan Yin pelo braço e disse:

— Irmão, aqui não é lugar para conversar. Vamos até a floresta.

Huan Yin assentiu, e juntos seguiram em direção ao rio Qingchuan. Quando chegaram a uma mata isolada, pararam. Wuyou, vendo o cesto de ferro nas costas do amigo, lembrou-se de quando Huan Yin foi rejeitado na Assembleia da Fortuna Imortal por falta de aptidão, e ajudou-o a tirar o cesto com cuidado, perguntando:

— Irmão, você está bem? Onde está morando agora? Sabe o quanto me preocupei com você? Não importa se é mortal ou imortal, somos irmãos. Como pôde partir sem uma palavra?

Huan Yin respondeu, com um tom de desculpa:

— Wuyou, depois que fracassei na Assembleia da Fortuna Imortal, fiquei muito abatido e achei que não tinha rosto para enfrentá-lo, então fui embora sozinho. Não pensei nos seus sentimentos, me desculpe. Depois disso, encontrei, fora da cidade, aquele velho Taoísta Ciyuanling, que me orientou e me possibilitou entrar para a Seita do Infinito.

— O velho Taoísta Ciyuanling? Aquele que nos salvou dos bandidos na montanha? — Wuyou perguntou, surpreso.

— Sim, foi ele quem me guiou.

— Irmão, nesses dias, tenho estudado o Tao na montanha e já compreendo um pouco das artes imortais. Aquele velho misterioso certamente possui um cultivo extraordinário, muito além do que posso imaginar. Ele te orientou duas vezes; não me parece coincidência.

Huan Yin achou a análise de Wuyou muito sensata. Mas, pensando bem, não via razão para alguém tão poderoso se interessar por alguém como ele, sozinho e sem posses. Além disso, aquele velho era enigmático demais, impossível de decifrar. Resolveu, então, não pensar mais nisso por ora.

Wuyou percebeu que seu irmão também não tinha resposta e mudou de assunto:

— Irmão, agora está cultivando na Seita do Infinito?

— Sim, estou no Pavilhão da Espada. Meu mestre se chama Duan Yun, é muito bom comigo, me ensina a forjar espadas e a trilhar o caminho do Tao. Só que seu irmão aqui é meio lento de raciocínio e, mesmo após tanto tempo, ainda não consegui iniciar verdadeiramente o cultivo.

Huan Yin não mencionou o problema de ter uma alma incompleta. Acreditava que, com esforço, superaria qualquer obstáculo, inclusive esse, como seu pai lhe ensinara em sonho.

Wuyou ficou surpreso ao ouvir que o irmão não havia iniciado o cultivo após quase um ano, mas confiava em sua boa sorte e desviou o assunto:

— Irmão, na Assembleia da Fortuna Imortal, acabei escolhendo o Caminho da Alquimia. Estou indo muito bem, a seita me valoriza bastante. Agora que ambos conseguimos seguir o caminho da imortalidade, nossos destinos estão entrelaçados, não podemos nos separar mais. Devemos sempre nos apoiar, dividir benesses e enfrentar juntos as dificuldades.

Wuyou era talentoso e carismático, com abundante sorte. Assim que entrou para o Caminho da Alquimia, foi aceito como discípulo pessoal de um ancião da seita, recebendo inclusive muitos tesouros. Já alcançara o terceiro estágio da condensação de energia, cultivando com velocidade impressionante. Mas não mencionou nada disso a Huan Yin, para não criar distanciamento entre eles.

— Achei que você escolheria o Pico da Espada Única. Por que optou pelo Caminho da Alquimia? — Huan Yin estranhou, pois o Pico da Espada Única era o mais prestigiado da região; pensava que o amigo teria mais futuro lá.

— O Pico da Espada Única é dedicado à espada e possui um ar bélico muito intenso. Prefiro a atmosfera equilibrada do Caminho da Alquimia. Lá posso cultivar o corpo e o espírito, além de buscar a transcendência.

Na verdade, Wuyou evitou o Pico da Espada Única por causa de Yue Qingfeng. Na Assembleia da Fortuna Imortal, Yue foi quem zombou de Huan Yin, chamando-o de inútil. Wuyou jamais esqueceu aquilo. Queria crescer no Caminho da Alquimia, esforçar-se ao máximo e um dia derrotar Yue Qingfeng, provando que ele não era tão grandioso assim.

Huan Yin entendeu a escolha do amigo, e achou sensato seguir o próprio coração. Então, lembrou-se que estava ali para comprar ferro refinado para o mestre, e que a conversa com Wuyou o atrasara. Temendo que o mestre estivesse esperando, disse:

— Wuyou, preciso voltar logo para a seita. Se não estiver com pressa, venha comigo e faça-me companhia um pouco.

Wuyou viu que ainda era cedo, já havia terminado seus afazeres, e, animado pelo reencontro, aceitou o convite. Embora ainda não tivesse alcançado o estágio de voo, já dominava o salto propulsado pelo cultivo, o que o tornava bastante rápido.

Os dois seguiram pela margem do rio Qingchuan, conversando e rindo. Wuyou, temendo que Huan Yin se cansasse, guardou o cesto de ferro para ele. Huan Yin ficou curioso ao ver o amigo guardar o objeto com um gesto e perguntou como fazia aquilo. Descobriu que Wuyou usava uma bolsa mágica, igual àquela que Wen Yu utilizava para guardar materiais de forja.

Wuyou explicou que se tratava de um saco de armazenamento, um item indispensável entre os imortais. Apesar de parecer apenas uma pequena bolsa de pano, seu interior era um espaço independente, do tamanho de um armazém comum, capaz de guardar muitos objetos.

Enquanto conversavam, de repente Wuyou percebeu algo estranho. Puxou Huan Yin e saltou alto, escapando por pouco de uma serpente de fogo que se arrastava pelo chão. A serpente atingiu uma árvore atrás deles, incendiando-a instantaneamente.

Ao pousar, Wuyou olhou para trás e viu, não se sabe desde quando, uma figura mascarada vestida de preto. Em sua mão erguida, a chama na ponta dos dedos ainda não se apagara totalmente, iluminando os olhos que brilhavam em vermelho intenso.